Глава 567. Закаленный испытанием •
Арес не солгал. Пятицветные доспехи с точки зрения были действительно самым мощным священным оружием. Двэйн полностью утратил боевые силы, но с помощью божественной мощи доспех смог успешно противостоять драконьему пламени.
Двэйн избежал смерти. В злобном реве бога драконов чувствовалась лютая ненависть. Двэйн не знал ее причины, но одно он знал точно: очевидно, бог драконов терпеть не может бога эльфов. И даже не просто терпеть не может, а питает глубокую ненависть.
И похоже теперь он обратил эту ненависть против надетого на маге священного оружия эльфов.
«Увернулся!» — подумал Двэйн.
В конце концов, его задание было сделано наполовину: пробудил бога драконов и разозлил его. Осталась только самая малость: продержаться еще около получаса…
Двэйн осознавал, что сил его далеко недостаточно, чтобы полчаса держать под контролем самого бога драконов. Единственным возможным способом оставалось сделать вид, что борется с ним, а самому потихоньку уворачиваться от его атак. Ему лишь нужно не умереть за эти полчаса и умудриться сохранить бога драконов в ясном рассудке и его теперешней озлобленности, тогда Крис сможет довершить начатое.
На этот раз не спастись. Сколько времени еще осталось ждать?
Подумав об этом, маг тут же развернулся и отлетел далеко в сторону. Два крыла за его спиной делали уверенные взмахи. Надо признать, что это оружие действительно превосходно сделано. Он сильно ранен, но ему не приходится расходовать свои силы, чтобы приводить крылья в действие и отлететь от дракона на безопасное расстояние.
Во время полета доспехи источали невидимую бестелесную энергию. С легкостью прорезая воздух, крылья уверенно набирали скорость, никак не реагируя на встречные потоки.
Двэйн чувствовал, как он то опускается, то снова взлетает вверх. За считанные секунды Двэйн преодолел добрую тысячу метров. Скорость его теперь была не меньше, чем как если бы он использовал телепортацию.
Но ситуация вдруг резко приняла неожиданный для Двэйна поворот…
Ветер свистел в ушах. Двэйн чувствовал, что крылья развили максимальную скорость, но рев дракона, оставшийся позади, до сих пор звучал у него в голове.
Обернувшись, Двэйн похолодел от ужаса.
Оказывается, он в самом деле преодолел тысячу метров, но дракон находился позади него на прежнем расстоянии, и расстояние между ними никак не увеличилось. Наоборот, как будто сократилось.
— Я проглочу тебя, — раздался прямо над ним голос дракона.
Затем он разинул свою огромную пасть, загородив полнеба. Двэйн гнал изо всех сил, но страшная тень угрожающе нависла над ним. Казалось, дракон вот-вот захлопнет пасть и проглотит Двэйна целиком.
Вот черт!
Двэйн тут же понял, что у него большие проблемы!
Против бога драконов, этого сильнейшого, так называемая «скорость» вовсе не имела никакого смысла! Как бы быстро не летели доспехи, даже если быстрее звука или света, но перед лицом сильнейшего, способного свободно контролировать законы пространства, они были бесполезны, и дракон мог в любой момент схватить его.
Стоит ему только слегка изменить законы пространства, то пролети Двэйн хоть десять тысяч метров, результат будет один и тот же.
Клац!
Пасть наконец сомкнулась. Двэйн снова оказался во рту дракона. Он почувствовал головокружение и, споткнувшись, полетел куда-то вниз, точно провалился прямо в бездну.
Но когда маг очутился в глотке дракона, он вдруг подумал: что такого, если это древнее существо меня проглотит? Разве я не смогу выбраться оттуда таким же путем?
За несколько прыжков он очутился на внутренностях дракона. Внезапно его подхватило «течением», от которого его однажды чуть не стошнило. На этот раз пятицветные доспехи тут же выпустили луч божественной энергии, поэтому магу удавалось удержаться на плаву и не утонуть в этой мерзостной жидкости.
— Ха-ха-ха, — не выдержав, рассмеялся маг. — Он проглотил меня, но и это ему не помогло. Скоро я выберусь отсюда.
Он усердно попытался выкарабкаться, но вдруг услышал над собой грозный голос:
— Я же сказал, что убью тебя.
В тот же миг в темноте вдруг вспыхнуло сияние, которое очень быстро сжалось в одну световую точку. Сползаясь в одно, сияние вдруг приняло форму маленького дракона!
Двэйн остолбенел.
— Ты… ты ведь бог драконов! Ты что, можешь покидать тело?
— Убить!
Маленький дракон тотчас же бросился на Двэйна. Тело его изогнулось, и, подлетев к магу, он что есть силы ударил его. Двэйн ощутил себя так, словно его ударили тяжелой кувалдой, и тело его вот-вот рассыплется. Ребра его предательски хрустнули.
Хвост дракона пронесся перед самым его носом и ударил его по голове. Двэйн едва не потерял сознание, впечатавшись в ближайшую стенку из плоти.
Он сплюнул кровью. От удара пятицветные доспехи в области груди слегка изогнулись, но они обладали способностью к самовосстановлению, а потому очень скоро вогнутая часть приняла прежний облик.
Двэйн очутился на волоске от гибели. Маленький дракон, мелькавший перед ним, пристальным взором золотистых глаз наблюдал за ним.
— Ха! Доспехи не помогут тебе выжить!
Когда голос стих, Двэйн пошатнулся и снова полетел вниз. Раздался величественный смех бога драконов, в когтях его тут же появились длинное золотое копье, которое он метнул в Двэйна.
Удар!
Копье с хрустом пробило ему плечо. Свет, источаемый доспехами, тотчас побледнел, а в наплечнике образовалась небольшая дырка. Двэйн почувствовал, как из раны его обильно потекла кровь. В ней точно пульсировала частица энергии, которая вот-вот взорвется, и что-то упорно сдерживало божественную силу доспехов, не давая ей пробиться наружу.
Бог драконов ехидно усмехнулся. Он выставил два когтя и взмахнул лапой. В ту же секунду Двэйн ощутил, как окружающий воздух сдавил его со всех сторон.
Под столь мощным давлением ему стало трудно дышать. Тело его плотно сжимала невидимая сила.
Магу казалось, что его вот-вот расплющит. Ему было очень больно, и кровь не переставая струилась из его рта. Доспехи его почти погасли, они плотно прилегали к его телу, и Двэйн едва мог различить их бледное слабое сияние, кое-как сдерживающее внешнее давление.
Кхр! Кхр!
Пятицветные доспехи начали издавать едва слышный стон, словно они вот-вот лопнут.
— Ничтожный человек, — зарычал дракон. — Ты думал, что с помощью священного оружия сможешь с легкостью одолеть меня? Ты всего лишь маг святого уровня, и божественное оружие в твоих руках не может проявить свою истинную мощь.
Снова раздался хруст. Двэйн подумал, что кости его разом переломились в нескольких местах. Кристалл под языком пришел в движение, выделяя жизненные элементы.
Чем дольше он выбрасывал вовне свою энергию, тем больнее становилось Двэйну. В теле его появлялись все новые и новые повреждения, а кристалл продолжал залечивать их. Невыносимые страдания, ощущения себя на грани жизни и смерти — Двэйн не выдержал и закричал.
Он повис в пространстве, не в состоянии пошевелиться из-за сдавливающих его сил. Он ощущал себя домашней скотиной, лежащей на разделочной доске в кухне хозяина, готовящего зарезать его и приготовить на ужин.
На коже доспехов в области груди то и дело появлялись новые трещины, из которых просачивалась свежая кровь. Но одновременно с этим жизненные силы мага активно залечивали стремительно образовывающиеся трещины…
И так повторялось бесконечно. Двэйн ощущал себя какой-то огромной воронкой. С одной стороны, постоянная циркуляция его собственных сил, с другой стороны, эти же силы постепенно вытекали из него.
И боль! Дикая невыразимая боль!
Наконец дракон вдоволь наигрался. Он ослабил хватку, и Двэйн начала падать.
Двэйн погрузился в прострацию. Большая часть его костей была сломана, особенно в плечах, некоторые кости даже рассыпались на мелкие кусочки. Если бы не постоянное воздействие Блеска слезы, то Двэйн бы уже давно умер.
Кости его ломались и восстанавливались снова, и это заставляло Двэйна чувствовать себя линяющей змеей, тем более что тело его самопроизвольно изгибалось самым невероятным образом.
— Хм… Больно? — проговорил бог драконов, глядя на мага ледяным взором. — Я разорву твои доспехи на части! Да, эта мерзавка! Она всерьез думала, что этот бесполезный кусок кожи — самые прочные в мире доспехи? Я заставлю тебя осознать, что это полная ерунда!
Силуэт бога драконов промелькнул где-то сбоку. Вспыхнул золотистый свет, который в мгновение принял человеческий облик. Опустившись рядом с магом, он взмахнул рукой и дотронулся до середины его шлема…
Луч золотистого света вошел в шлем, и в тот же миг Двэйн закричал словно что-то с силой ударило его по голове.
Пятицветные доспехи надежно защищали его, но в конце концов их дополнительные силы были добавлены извне, но не были такими же мощными, как сила богини эльфов, поэтому богу драконов с легкостью удалось пробить защитную оболочку шлема. Его мысли вошли в голову Двэйна, проникнув в глубину его сознания.
И там его душевные силы почти иссякли, а подаренная Байхэчоу крупица растворилась в оставленном Лосюэ магическом следе, приобретя его свойства. И теперь энергия Двэйна сочетала в себе людские и эльфийские компоненты.
С помощью крупицы Короля Шамана, и благодаря тому, что маг провел какое-то время во дворце бога демонов, он смог достигнуть святого уровня за какие-то короткие несколько лет.
Изначально в его сознании происходило неторопливое естественное вращение, из которого постоянно вырабатывалась душевная энергия.
Но в этот момент, когда бог драконов ворвался в пространство сознания Двэйна, то стал самовольно властвовать в нем, словно гнилой метлой выметая все оттуда. Источник сил мага был разбит вдребезги, а источник естественного вращения — разорван на куски.
Двэйн орал во всю глотку. До него доносился полуденный раскат грома, грохочущий где-то снаружи. Звук этот врезался в его сознание, которое стараниями бога драконов было почти разрушено. Внезапно откуда-то из глубины поднялся ворох воспоминаний, которые, подобно разорванному свитку, стремительно проносились у него в голове.
Двэйн почувствовал, как голова его как будто разом распухла и продолжала увеличиваться в размерах, норовя взорваться словно хлопушка.
Наряду с этим Блеск слезы, кристалл, появившийся еще в начале основания мира, источник жизненной энергии, крохотной капелькой застрявший между небом и землей, в искалеченном, содрогающимся в конвульсиях теле Двэйна, неустанно выбрасывала чистую живительную энергию.
И бесчисленные раны на его теле, разрываясь, зарастали, чтобы вновь разорваться.
И каждый раз Двэйн ощущал, словно его снова и снова бросали на раскаленные угли или каленым железом дотрагивались до больных мест.
В процессе одновременного разрушения и восстановления, каждая клеточка его тела напиталась живительными силами, и даже кости, многократно раскромсанные и снова собранные, накопили их в себе.
И каждый сантиметр его тела, каждая капля его крови, плоть и даже волосы — все, причиняя невыносимую боль, раз за разом восстанавливались, и так бесчисленное количество раз… И, казалось, это будет длиться бесконечно!
За несколько тысяч лет, не зависимо от того, у кого находился кристалл — у драконов или эльфов, никто так никогда и не воспользовался им… Разумеется, никто бы не стал применять эту вещь от скуки, ведь никто и не был бит так словно мешок с песком, и уж тем более никто не хотел подвергаться такой пытке и собственноручно ломать себе кости, чтобы проверить действие Блеска слезы… Должно быть, существо, решившееся на такое, очень бы быстро умерло.
Но теперь Двэйну снова несказанно повезло.
Во-первых, основную силу удара бога драконов принимали на себя пятицветные доспехи, защищая тело Двэйна от смертельных повреждений. Во-вторых, Блеск слезы внутри него изо всех сил тянул время, залечивая его раны.
Можно сказать, что если бы не эти два священных оружия, Двэйн давно был бы уже мертв.
Источник его душевных сил был разбит, но энергия и тело его наоборот как будто очищались.
Он чувствовал… что становится сильней!
Неожиданно послышался громкий смех бога драконов. Тот подумал, что человек, разбудивший его, уже был мертв.
Сознание его пустовало, крик прекратился.
Глаза, уши, нос и рот ДВэйна были сплошь залиты кровью. Дракон чувствовал, что человек больше не шевелится, и мозг его тоже отключился.
Усмехнувшись, бог драконов свернул свои магические силы, но как только он это сделал, то тут же взревел от боли.
Палец, которым он держал макушку Двэйна, намертво прилип к ней. Как только он свернул свои божественные силы, в ту же секунду он уловил мощный заряд энергии, который, подобно волне, хлынул в его палец.
Это были не магические силы, и даже не магия… но яростный всплеск энергии порядком испугал бога драконов.
Он сразу понял, что это были не простые сил, а мощная жизненная энергия. Таинственная. Происходившая из природы.
В этом мире вся энергия — инерционная!
Она действует также как мчащийся на скорости автомобиль, который, резко затормозив, еще прокатывается на какое-то расстояние, прежде чем окончательно остановиться.
Под ударами бога драконов Блеск слезы непрерывно выбрасывал заключенные в нем жизненные силы, и чем больший урон наносили Двэйну атаки дракона, тем более мощную восстановительную энергию выбрасывал кристалл.
Она была точно стремительный поток, хлынувший через распахнутую настежь дверь.
Но теперь тело Двэйна почти восстановилось, ведь в каждой клеточке тела мага бурлила неиссякаемая жизненная энергия!
А в это время бог дракона внезапно опустил руки…
Удары извне прекратились, тело Двэйна больше не нуждалось в излечении.
Однако, инерция живительной энергии из кристалла…не могла так быстро остановиться.
Можно сказать, что своими ударами бог драконов растревожил ее.
Он взревел, мощный поток энергии просочился в его палец и атаковал его тело, начав стремительно «восстанавливать» его.
Двэйну повезло. А вот богу драконов — нет.
Если бы в этот момент он быстро отреагировал и отрезал себе палец, то он смог бы высвободиться.
Инерция энергии атаковала не только его, но и Двэйна. Он больше не нуждался в восстановлении, но столь мощный поток внутри него… означал только один исход.
Взрыв!
Но палец дракона по-прежнему соприкасался с телом Двэйна, и самое страшное было то, что он атаковал мага, но палец его был связующим мостом между ним и его жертвой.
В этот самый миг мощная энергия наконец настигла свою цель!
Бог драконов хотел было оказать сопротивление, но ввиду особых свойств живительной силы это оказалось не так просто!
Поток устремился в тело дракона, но что там было восстанавливать? А если нет того, что нужно заново возродить, то каков же результат?
Взрыв!
Дракон зарычал и что есть мочи закричал:
— Нееет!
Тело дракона, излучающее золотистое сияние, в тот же миг взорвалось, а затем… плоть почтенного существа пошла трещинами и… внутренности его разлетелись во все стороны. Все вокруг превратилось в один сплошной кровавый туман.
Его твердая как камень чешуя вмиг превратилась в груду окровавленных ошметков.
К счастью, инерция не может продолжаться вечно.
Вплеснувшаяся, подобно морской волне, она еще какое-то время свирепствовала внутри тела дракона.
На самом деле, утечка из кристалла жизненных сил не должна была привести к такому исходу… но…
Бог драконов прожил на земле несколько десятков тысяч лет, и был сильнейшим божественного уровня! Драконы по природе своей были существами крепкими, а пройдя сквозь многолетнее совершенствование и доведя свою ауру до предела мощи, они становились практически непобедимыми, превращаясь в некое подобие раздутого воздушного шара — стоит добавить еще немного воздуха, даже самую малость, как эта новая порция становилась чем-то вроде рисовой соломинки, задавившей целого верблюда!
Когда шар раздувается до предела, исход только один.
Он лопнет.
Кровяной дождь барабанил по морской воде, окропляя голову и плечи мага.
Изуродованные пятицветные доспехи на нем начали постепенно восстанавливать свой прежний облик.
Двэйн спокойно лежал где-то в пустоте, и, если бы не дыхание и биение сердца, то его вполне можно было принять за мертвеца.
Тело его восстановилось, но сознание было по-прежнему раздроблено, поэтому он погрузился в глубокую кому.
В этот самый миг «островное» тело дракона вынырнули на поверхность, на золотисто-фиолетовой чешуе в лучах солнца были видны проплешины, откуда текла алая кровь. Попадая в море, она смешивалась с водой.
Бог драконов поднял свою огромную голову над головой и истошно завыл.
У него были причины для злости.
Он чувствовал, что его тело и снаружи, и внутри превратилось в одну сплошную кровоточащую рану. Некоторые кости были сломаны, внутренние органы повреждены. Даже с его божественной силой для восстановления таких увечий нужно было не одну тысячу лет.
В порыве злости дракон становился все более взбешенным.
— Человек! — в припадке гнева заорал он. — Человек! Ты ранил мое драгоценное тело!
И хотя бог драконов пока еще не очень понимал, что произошло, но в памяти его внезапно всплыло одно дело…
Блеск слезы! У этого человека есть Блеск слезы! Возможно, именно поэтому он так быстро восстановился!
Чувствуя боль во всем теле, бог драконов снова развернул свои силы. Сознание его тут же сконцентрировалось. Он снова хотел обратиться, войти в свое тело и отобрать у Двэйна кристалл.
Но в этот самый миг…
— О, мой друг, похоже, у тебя большие неприятности.
Раздался насмешливый голос прямо в голове у дракона!
Бог драконов страшно перепугался!
Потому что голос раздался не снаружи, а внутри его сознания, что означала, что тот, кому он принадлежал, уже вошел в пространство его мыслей.
«Как это возможно!
Ведь я сильнейший божественного уровня!»
— Ну что? Неужели не признал меня? А я ведь был твоим соседом добрых десять тысяч лет!
Насмешливый голос Криса игриво прозвучал над ним.
— У тебя проблемы? Похоже, мой маленький друг великолепно справился со своей работой… О, надо сказать, теперь у тебя не одна проблема, а целых две!
Бог драконов удивленно зарычал, но очень скоро он с ужасом обнаружил, что душевные силы его стремительно исчезают, и вой его постепенно бессильно затих.
Сознание его затуманилось. Ему казалось, что он вот-вот уснет… или какая-то неведомая сила поглотит его разум…
— Нет…не может быть…
Наконец голос бога драконов окончательно стих…
Было тихо. Солнце ярко светило над морем. Казалось, вокруг наконец-то настало умиротворение.
Вот только небольшой островок превратился в тело огромного существа, похожее на панцирь черепахи. Оно лежало в воде, и зрелище это производило странное впечатление.
Прошло довольно много времени, прежде чем голова чудища пришла в движение. Открыв пасть, он не зарычал, а точно сладко зевнул, не просыпаясь от глубокого сна.
Встряхнув головой, чудище издало какой-то невнятный звук.
— Бедняга… Он немного уродлив, но все же совершенный… А этот парень хорошо потрудился. И зачем надо было меня звать?
Крис медленно появился рядом с Двэйном. Он легонько пнул мага, и на лице его отразилось беспокойство:
— Неужели сдох?
Он произнес заклинание, и с кончиков пальцев его вырвалась целительная магия. Но увиденное заставило его остолбенеть!
Бледный свет целительной магии окутал тело Двэйна, но вокруг него парила отталкивающая сила, и энергия Криса не могла проникнуть в тело мага, а лишь кружила вокруг него, пока не растворилась в воздухе.
— А?
Глаза его странно блеснули. Луч света вырвался из них. Крис оглядел Двэйна с ног до головы.
— Что за парень!
Старик остолбенел. Он задумчиво почесал подбородок и едва слышно пробормотал:
— Вот черт! Почему он вдруг стал таким сильным?
Зрачки старика бешено завращались
— Великолепно! Совершенное тело! До такого состояния и не досовершенствуется даже сильнейший божественного уровня!
Подумав об этом, Крис вдруг почти злобно взглянул на Двэйна и презрительно засмеялся.- Ну что ж, похоже, что ты умер… А такое тело лучше пусть останется мне…
Сказав это, Крис вдруг мотнул головой и залепетал:
— Не хорошо, не хорошо! Эх, Крис! Это ведь твой союзник! Если бы не его помощь, то ты бы никогда не смог разделаться с этим драконом! Теперь дело можно считать завершенным. Если ты заберешь его тело, то потеряешь лицо, и это будет равняться тому, как если бы ты собственноручно убил его… Нет, так не годится.
Но взгляд его снова упал на Двэйна.
— А что думать о нем? — злорадно подумал он. — Я слуга чародея, злой слуга, зачем мне рассуждать о морали? Да, этот парень помог мне, но… Он испортил мне большие планы, и если я в отместку заберу его тело, в этом не будет ничего такого…
Лицо Криса скривилось.
Он был существо, созданное богом демонов, и никогда не думал о моральных принципах. Глядя на его лицо, можно было подумать, что он уже уговорил себя, но только колебался, хотя уже выставил вперед руки.
Двэйн пребывал в бессознательном состоянии и не знал, что, когда дело было сделано, в Крисе вдруг проснулась алчность. Пока тот жадно тянул к нему руки, он спокойно спал. Двэйн не знал, что, только-только избежав опасности, он снова оказался у ворот ада.
Тем временем, в глазах Криса мелькнула тень неуверенности. Стоит только пальцем пошевелить, как жизнь Двэйна тотчас оборвется, а затем он заберет его великолепное тело…
Но в этот самый миг…
Над стариком вдруг раздался ледяной голос.
Он звучал ясно и грозно, но как будто издалека.
Звук голоса эхом разнесся над морем. Крис находился внутри дракона, но отчетливо услышал каждое слово!
Держась над водой, Байхэчоу внимательно осматривал огромное чудовище. Уж какой стойкостью обладал Король Шаманов, но впервые увидев бога дранконов, он сперва даже немного испугался.
В этот момент Байхэчоу сидел на спине красного дракона, и это был тот самый «Знойный день», которого Двэйну с трудом удалось отогнать от опасного места.
Повезло дракону или нет, но он успел далеко отлететь от места стычки, когда вдруг наткнулся на Байхэчоу, летевшего ему навстречу. Шаман почувствовал мощный драконий дух, а увидев дракона в небе, он не стал с ним особо церемониться.
В руках шаман крепко сжимал длинную веревку, перевязанную вокруг шеи Знойного дня. Разве маленький дракон мог справиться с магом такого уровня? Байхэчоу с легкостью поймал его и, оседлав, полетел в сторону, откуда распространялся драконий дух.
В итоге он увидел в море огромного спящего дракона, а на теле его красовались бледные шрамы, и это поразило шамана.
Конечно, он не стал предавать этому никакого значения.
Должно быть, богиня эльфов наконец нашла того, кого искала.
Байхэчоу нахмурился.
— Эй, внизу, слушать сюда, — медленно проговорил он. — Я принес тебе весточку от одного эльфа. Он просил передать, что " Артемида спрашивает у него об одном старом деле. Она очень сожалеет и не знает, господин Соломэндэс тоже жалеет об этом или нет?«
Байхэчоу дважды повторил эту фразу и с помощью силы многократно усилил его. Звуковая волна распространилась над морем.
Шаман вряд ли задумывался, существо внизу спит или уже сдохло. Главное, что он сделал все, что от него требовалось, и он больше никому ничего не должен.
И он уже хотел покинуть это место.
Но в этот самый миг существо как будто „пробудилось“.
Открыв пасть, он посмотрел на Байхэчоу.
— Кто ты?
Король Шаманов нахмурился, но спокойно ответил:
— Меня зовут Байхэчоу.
Внизу наступило молчание.
Крис, захватив тело дракона, его глазами недоуменно посмотрел на человека, летающего над ним.
Байхэчоу?
Байхэчоу?
Это имя… Кажется, это имя он слышал от Двэйна. Не этот ли тот самый гений, что обучил его сферической магии?
Он и есть тот самый Байхэчоу?
Двэйн избежал смерти. В злобном реве бога драконов чувствовалась лютая ненависть. Двэйн не знал ее причины, но одно он знал точно: очевидно, бог драконов терпеть не может бога эльфов. И даже не просто терпеть не может, а питает глубокую ненависть.
И похоже теперь он обратил эту ненависть против надетого на маге священного оружия эльфов.
«Увернулся!» — подумал Двэйн.
В конце концов, его задание было сделано наполовину: пробудил бога драконов и разозлил его. Осталась только самая малость: продержаться еще около получаса…
Двэйн осознавал, что сил его далеко недостаточно, чтобы полчаса держать под контролем самого бога драконов. Единственным возможным способом оставалось сделать вид, что борется с ним, а самому потихоньку уворачиваться от его атак. Ему лишь нужно не умереть за эти полчаса и умудриться сохранить бога драконов в ясном рассудке и его теперешней озлобленности, тогда Крис сможет довершить начатое.
На этот раз не спастись. Сколько времени еще осталось ждать?
Подумав об этом, маг тут же развернулся и отлетел далеко в сторону. Два крыла за его спиной делали уверенные взмахи. Надо признать, что это оружие действительно превосходно сделано. Он сильно ранен, но ему не приходится расходовать свои силы, чтобы приводить крылья в действие и отлететь от дракона на безопасное расстояние.
Во время полета доспехи источали невидимую бестелесную энергию. С легкостью прорезая воздух, крылья уверенно набирали скорость, никак не реагируя на встречные потоки.
Двэйн чувствовал, как он то опускается, то снова взлетает вверх. За считанные секунды Двэйн преодолел добрую тысячу метров. Скорость его теперь была не меньше, чем как если бы он использовал телепортацию.
Но ситуация вдруг резко приняла неожиданный для Двэйна поворот…
Ветер свистел в ушах. Двэйн чувствовал, что крылья развили максимальную скорость, но рев дракона, оставшийся позади, до сих пор звучал у него в голове.
Обернувшись, Двэйн похолодел от ужаса.
Оказывается, он в самом деле преодолел тысячу метров, но дракон находился позади него на прежнем расстоянии, и расстояние между ними никак не увеличилось. Наоборот, как будто сократилось.
— Я проглочу тебя, — раздался прямо над ним голос дракона.
Затем он разинул свою огромную пасть, загородив полнеба. Двэйн гнал изо всех сил, но страшная тень угрожающе нависла над ним. Казалось, дракон вот-вот захлопнет пасть и проглотит Двэйна целиком.
Вот черт!
Двэйн тут же понял, что у него большие проблемы!
Против бога драконов, этого сильнейшого, так называемая «скорость» вовсе не имела никакого смысла! Как бы быстро не летели доспехи, даже если быстрее звука или света, но перед лицом сильнейшего, способного свободно контролировать законы пространства, они были бесполезны, и дракон мог в любой момент схватить его.
Стоит ему только слегка изменить законы пространства, то пролети Двэйн хоть десять тысяч метров, результат будет один и тот же.
Клац!
Пасть наконец сомкнулась. Двэйн снова оказался во рту дракона. Он почувствовал головокружение и, споткнувшись, полетел куда-то вниз, точно провалился прямо в бездну.
Но когда маг очутился в глотке дракона, он вдруг подумал: что такого, если это древнее существо меня проглотит? Разве я не смогу выбраться оттуда таким же путем?
За несколько прыжков он очутился на внутренностях дракона. Внезапно его подхватило «течением», от которого его однажды чуть не стошнило. На этот раз пятицветные доспехи тут же выпустили луч божественной энергии, поэтому магу удавалось удержаться на плаву и не утонуть в этой мерзостной жидкости.
— Ха-ха-ха, — не выдержав, рассмеялся маг. — Он проглотил меня, но и это ему не помогло. Скоро я выберусь отсюда.
Он усердно попытался выкарабкаться, но вдруг услышал над собой грозный голос:
— Я же сказал, что убью тебя.
В тот же миг в темноте вдруг вспыхнуло сияние, которое очень быстро сжалось в одну световую точку. Сползаясь в одно, сияние вдруг приняло форму маленького дракона!
Двэйн остолбенел.
— Ты… ты ведь бог драконов! Ты что, можешь покидать тело?
— Убить!
Маленький дракон тотчас же бросился на Двэйна. Тело его изогнулось, и, подлетев к магу, он что есть силы ударил его. Двэйн ощутил себя так, словно его ударили тяжелой кувалдой, и тело его вот-вот рассыплется. Ребра его предательски хрустнули.
Хвост дракона пронесся перед самым его носом и ударил его по голове. Двэйн едва не потерял сознание, впечатавшись в ближайшую стенку из плоти.
Он сплюнул кровью. От удара пятицветные доспехи в области груди слегка изогнулись, но они обладали способностью к самовосстановлению, а потому очень скоро вогнутая часть приняла прежний облик.
Двэйн очутился на волоске от гибели. Маленький дракон, мелькавший перед ним, пристальным взором золотистых глаз наблюдал за ним.
— Ха! Доспехи не помогут тебе выжить!
Когда голос стих, Двэйн пошатнулся и снова полетел вниз. Раздался величественный смех бога драконов, в когтях его тут же появились длинное золотое копье, которое он метнул в Двэйна.
Удар!
Копье с хрустом пробило ему плечо. Свет, источаемый доспехами, тотчас побледнел, а в наплечнике образовалась небольшая дырка. Двэйн почувствовал, как из раны его обильно потекла кровь. В ней точно пульсировала частица энергии, которая вот-вот взорвется, и что-то упорно сдерживало божественную силу доспехов, не давая ей пробиться наружу.
Бог драконов ехидно усмехнулся. Он выставил два когтя и взмахнул лапой. В ту же секунду Двэйн ощутил, как окружающий воздух сдавил его со всех сторон.
Под столь мощным давлением ему стало трудно дышать. Тело его плотно сжимала невидимая сила.
Магу казалось, что его вот-вот расплющит. Ему было очень больно, и кровь не переставая струилась из его рта. Доспехи его почти погасли, они плотно прилегали к его телу, и Двэйн едва мог различить их бледное слабое сияние, кое-как сдерживающее внешнее давление.
Кхр! Кхр!
Пятицветные доспехи начали издавать едва слышный стон, словно они вот-вот лопнут.
— Ничтожный человек, — зарычал дракон. — Ты думал, что с помощью священного оружия сможешь с легкостью одолеть меня? Ты всего лишь маг святого уровня, и божественное оружие в твоих руках не может проявить свою истинную мощь.
Снова раздался хруст. Двэйн подумал, что кости его разом переломились в нескольких местах. Кристалл под языком пришел в движение, выделяя жизненные элементы.
Чем дольше он выбрасывал вовне свою энергию, тем больнее становилось Двэйну. В теле его появлялись все новые и новые повреждения, а кристалл продолжал залечивать их. Невыносимые страдания, ощущения себя на грани жизни и смерти — Двэйн не выдержал и закричал.
Он повис в пространстве, не в состоянии пошевелиться из-за сдавливающих его сил. Он ощущал себя домашней скотиной, лежащей на разделочной доске в кухне хозяина, готовящего зарезать его и приготовить на ужин.
На коже доспехов в области груди то и дело появлялись новые трещины, из которых просачивалась свежая кровь. Но одновременно с этим жизненные силы мага активно залечивали стремительно образовывающиеся трещины…
И так повторялось бесконечно. Двэйн ощущал себя какой-то огромной воронкой. С одной стороны, постоянная циркуляция его собственных сил, с другой стороны, эти же силы постепенно вытекали из него.
И боль! Дикая невыразимая боль!
Наконец дракон вдоволь наигрался. Он ослабил хватку, и Двэйн начала падать.
Двэйн погрузился в прострацию. Большая часть его костей была сломана, особенно в плечах, некоторые кости даже рассыпались на мелкие кусочки. Если бы не постоянное воздействие Блеска слезы, то Двэйн бы уже давно умер.
Кости его ломались и восстанавливались снова, и это заставляло Двэйна чувствовать себя линяющей змеей, тем более что тело его самопроизвольно изгибалось самым невероятным образом.
— Хм… Больно? — проговорил бог драконов, глядя на мага ледяным взором. — Я разорву твои доспехи на части! Да, эта мерзавка! Она всерьез думала, что этот бесполезный кусок кожи — самые прочные в мире доспехи? Я заставлю тебя осознать, что это полная ерунда!
Силуэт бога драконов промелькнул где-то сбоку. Вспыхнул золотистый свет, который в мгновение принял человеческий облик. Опустившись рядом с магом, он взмахнул рукой и дотронулся до середины его шлема…
Луч золотистого света вошел в шлем, и в тот же миг Двэйн закричал словно что-то с силой ударило его по голове.
Пятицветные доспехи надежно защищали его, но в конце концов их дополнительные силы были добавлены извне, но не были такими же мощными, как сила богини эльфов, поэтому богу драконов с легкостью удалось пробить защитную оболочку шлема. Его мысли вошли в голову Двэйна, проникнув в глубину его сознания.
И там его душевные силы почти иссякли, а подаренная Байхэчоу крупица растворилась в оставленном Лосюэ магическом следе, приобретя его свойства. И теперь энергия Двэйна сочетала в себе людские и эльфийские компоненты.
С помощью крупицы Короля Шамана, и благодаря тому, что маг провел какое-то время во дворце бога демонов, он смог достигнуть святого уровня за какие-то короткие несколько лет.
Изначально в его сознании происходило неторопливое естественное вращение, из которого постоянно вырабатывалась душевная энергия.
Но в этот момент, когда бог драконов ворвался в пространство сознания Двэйна, то стал самовольно властвовать в нем, словно гнилой метлой выметая все оттуда. Источник сил мага был разбит вдребезги, а источник естественного вращения — разорван на куски.
Двэйн орал во всю глотку. До него доносился полуденный раскат грома, грохочущий где-то снаружи. Звук этот врезался в его сознание, которое стараниями бога драконов было почти разрушено. Внезапно откуда-то из глубины поднялся ворох воспоминаний, которые, подобно разорванному свитку, стремительно проносились у него в голове.
Двэйн почувствовал, как голова его как будто разом распухла и продолжала увеличиваться в размерах, норовя взорваться словно хлопушка.
Наряду с этим Блеск слезы, кристалл, появившийся еще в начале основания мира, источник жизненной энергии, крохотной капелькой застрявший между небом и землей, в искалеченном, содрогающимся в конвульсиях теле Двэйна, неустанно выбрасывала чистую живительную энергию.
И бесчисленные раны на его теле, разрываясь, зарастали, чтобы вновь разорваться.
И каждый раз Двэйн ощущал, словно его снова и снова бросали на раскаленные угли или каленым железом дотрагивались до больных мест.
В процессе одновременного разрушения и восстановления, каждая клеточка его тела напиталась живительными силами, и даже кости, многократно раскромсанные и снова собранные, накопили их в себе.
И каждый сантиметр его тела, каждая капля его крови, плоть и даже волосы — все, причиняя невыносимую боль, раз за разом восстанавливались, и так бесчисленное количество раз… И, казалось, это будет длиться бесконечно!
За несколько тысяч лет, не зависимо от того, у кого находился кристалл — у драконов или эльфов, никто так никогда и не воспользовался им… Разумеется, никто бы не стал применять эту вещь от скуки, ведь никто и не был бит так словно мешок с песком, и уж тем более никто не хотел подвергаться такой пытке и собственноручно ломать себе кости, чтобы проверить действие Блеска слезы… Должно быть, существо, решившееся на такое, очень бы быстро умерло.
Но теперь Двэйну снова несказанно повезло.
Во-первых, основную силу удара бога драконов принимали на себя пятицветные доспехи, защищая тело Двэйна от смертельных повреждений. Во-вторых, Блеск слезы внутри него изо всех сил тянул время, залечивая его раны.
Можно сказать, что если бы не эти два священных оружия, Двэйн давно был бы уже мертв.
Источник его душевных сил был разбит, но энергия и тело его наоборот как будто очищались.
Он чувствовал… что становится сильней!
Неожиданно послышался громкий смех бога драконов. Тот подумал, что человек, разбудивший его, уже был мертв.
Сознание его пустовало, крик прекратился.
Глаза, уши, нос и рот ДВэйна были сплошь залиты кровью. Дракон чувствовал, что человек больше не шевелится, и мозг его тоже отключился.
Усмехнувшись, бог драконов свернул свои магические силы, но как только он это сделал, то тут же взревел от боли.
Палец, которым он держал макушку Двэйна, намертво прилип к ней. Как только он свернул свои божественные силы, в ту же секунду он уловил мощный заряд энергии, который, подобно волне, хлынул в его палец.
Это были не магические силы, и даже не магия… но яростный всплеск энергии порядком испугал бога драконов.
Он сразу понял, что это были не простые сил, а мощная жизненная энергия. Таинственная. Происходившая из природы.
В этом мире вся энергия — инерционная!
Она действует также как мчащийся на скорости автомобиль, который, резко затормозив, еще прокатывается на какое-то расстояние, прежде чем окончательно остановиться.
Под ударами бога драконов Блеск слезы непрерывно выбрасывал заключенные в нем жизненные силы, и чем больший урон наносили Двэйну атаки дракона, тем более мощную восстановительную энергию выбрасывал кристалл.
Она была точно стремительный поток, хлынувший через распахнутую настежь дверь.
Но теперь тело Двэйна почти восстановилось, ведь в каждой клеточке тела мага бурлила неиссякаемая жизненная энергия!
А в это время бог дракона внезапно опустил руки…
Удары извне прекратились, тело Двэйна больше не нуждалось в излечении.
Однако, инерция живительной энергии из кристалла…не могла так быстро остановиться.
Можно сказать, что своими ударами бог драконов растревожил ее.
Он взревел, мощный поток энергии просочился в его палец и атаковал его тело, начав стремительно «восстанавливать» его.
Двэйну повезло. А вот богу драконов — нет.
Если бы в этот момент он быстро отреагировал и отрезал себе палец, то он смог бы высвободиться.
Инерция энергии атаковала не только его, но и Двэйна. Он больше не нуждался в восстановлении, но столь мощный поток внутри него… означал только один исход.
Но палец дракона по-прежнему соприкасался с телом Двэйна, и самое страшное было то, что он атаковал мага, но палец его был связующим мостом между ним и его жертвой.
В этот самый миг мощная энергия наконец настигла свою цель!
Бог драконов хотел было оказать сопротивление, но ввиду особых свойств живительной силы это оказалось не так просто!
Поток устремился в тело дракона, но что там было восстанавливать? А если нет того, что нужно заново возродить, то каков же результат?
Взрыв!
Дракон зарычал и что есть мочи закричал:
— Нееет!
Тело дракона, излучающее золотистое сияние, в тот же миг взорвалось, а затем… плоть почтенного существа пошла трещинами и… внутренности его разлетелись во все стороны. Все вокруг превратилось в один сплошной кровавый туман.
Его твердая как камень чешуя вмиг превратилась в груду окровавленных ошметков.
К счастью, инерция не может продолжаться вечно.
Вплеснувшаяся, подобно морской волне, она еще какое-то время свирепствовала внутри тела дракона.
На самом деле, утечка из кристалла жизненных сил не должна была привести к такому исходу… но…
Бог драконов прожил на земле несколько десятков тысяч лет, и был сильнейшим божественного уровня! Драконы по природе своей были существами крепкими, а пройдя сквозь многолетнее совершенствование и доведя свою ауру до предела мощи, они становились практически непобедимыми, превращаясь в некое подобие раздутого воздушного шара — стоит добавить еще немного воздуха, даже самую малость, как эта новая порция становилась чем-то вроде рисовой соломинки, задавившей целого верблюда!
Когда шар раздувается до предела, исход только один.
Он лопнет.
Кровяной дождь барабанил по морской воде, окропляя голову и плечи мага.
Изуродованные пятицветные доспехи на нем начали постепенно восстанавливать свой прежний облик.
Двэйн спокойно лежал где-то в пустоте, и, если бы не дыхание и биение сердца, то его вполне можно было принять за мертвеца.
Тело его восстановилось, но сознание было по-прежнему раздроблено, поэтому он погрузился в глубокую кому.
В этот самый миг «островное» тело дракона вынырнули на поверхность, на золотисто-фиолетовой чешуе в лучах солнца были видны проплешины, откуда текла алая кровь. Попадая в море, она смешивалась с водой.
Бог драконов поднял свою огромную голову над головой и истошно завыл.
У него были причины для злости.
Он чувствовал, что его тело и снаружи, и внутри превратилось в одну сплошную кровоточащую рану. Некоторые кости были сломаны, внутренние органы повреждены. Даже с его божественной силой для восстановления таких увечий нужно было не одну тысячу лет.
В порыве злости дракон становился все более взбешенным.
— Человек! — в припадке гнева заорал он. — Человек! Ты ранил мое драгоценное тело!
И хотя бог драконов пока еще не очень понимал, что произошло, но в памяти его внезапно всплыло одно дело…
Блеск слезы! У этого человека есть Блеск слезы! Возможно, именно поэтому он так быстро восстановился!
Чувствуя боль во всем теле, бог драконов снова развернул свои силы. Сознание его тут же сконцентрировалось. Он снова хотел обратиться, войти в свое тело и отобрать у Двэйна кристалл.
Но в этот самый миг…
— О, мой друг, похоже, у тебя большие неприятности.
Раздался насмешливый голос прямо в голове у дракона!
Бог драконов страшно перепугался!
Потому что голос раздался не снаружи, а внутри его сознания, что означала, что тот, кому он принадлежал, уже вошел в пространство его мыслей.
«Как это возможно!
Ведь я сильнейший божественного уровня!»
— Ну что? Неужели не признал меня? А я ведь был твоим соседом добрых десять тысяч лет!
Насмешливый голос Криса игриво прозвучал над ним.
— У тебя проблемы? Похоже, мой маленький друг великолепно справился со своей работой… О, надо сказать, теперь у тебя не одна проблема, а целых две!
Бог драконов удивленно зарычал, но очень скоро он с ужасом обнаружил, что душевные силы его стремительно исчезают, и вой его постепенно бессильно затих.
Сознание его затуманилось. Ему казалось, что он вот-вот уснет… или какая-то неведомая сила поглотит его разум…
— Нет…не может быть…
Наконец голос бога драконов окончательно стих…
Было тихо. Солнце ярко светило над морем. Казалось, вокруг наконец-то настало умиротворение.
Вот только небольшой островок превратился в тело огромного существа, похожее на панцирь черепахи. Оно лежало в воде, и зрелище это производило странное впечатление.
Прошло довольно много времени, прежде чем голова чудища пришла в движение. Открыв пасть, он не зарычал, а точно сладко зевнул, не просыпаясь от глубокого сна.
Встряхнув головой, чудище издало какой-то невнятный звук.
— Бедняга… Он немного уродлив, но все же совершенный… А этот парень хорошо потрудился. И зачем надо было меня звать?
Крис медленно появился рядом с Двэйном. Он легонько пнул мага, и на лице его отразилось беспокойство:
— Неужели сдох?
Он произнес заклинание, и с кончиков пальцев его вырвалась целительная магия. Но увиденное заставило его остолбенеть!
Бледный свет целительной магии окутал тело Двэйна, но вокруг него парила отталкивающая сила, и энергия Криса не могла проникнуть в тело мага, а лишь кружила вокруг него, пока не растворилась в воздухе.
— А?
Глаза его странно блеснули. Луч света вырвался из них. Крис оглядел Двэйна с ног до головы.
— Что за парень!
Старик остолбенел. Он задумчиво почесал подбородок и едва слышно пробормотал:
— Вот черт! Почему он вдруг стал таким сильным?
Зрачки старика бешено завращались
— Великолепно! Совершенное тело! До такого состояния и не досовершенствуется даже сильнейший божественного уровня!
Подумав об этом, Крис вдруг почти злобно взглянул на Двэйна и презрительно засмеялся.- Ну что ж, похоже, что ты умер… А такое тело лучше пусть останется мне…
Сказав это, Крис вдруг мотнул головой и залепетал:
— Не хорошо, не хорошо! Эх, Крис! Это ведь твой союзник! Если бы не его помощь, то ты бы никогда не смог разделаться с этим драконом! Теперь дело можно считать завершенным. Если ты заберешь его тело, то потеряешь лицо, и это будет равняться тому, как если бы ты собственноручно убил его… Нет, так не годится.
Но взгляд его снова упал на Двэйна.
— А что думать о нем? — злорадно подумал он. — Я слуга чародея, злой слуга, зачем мне рассуждать о морали? Да, этот парень помог мне, но… Он испортил мне большие планы, и если я в отместку заберу его тело, в этом не будет ничего такого…
Лицо Криса скривилось.
Он был существо, созданное богом демонов, и никогда не думал о моральных принципах. Глядя на его лицо, можно было подумать, что он уже уговорил себя, но только колебался, хотя уже выставил вперед руки.
Двэйн пребывал в бессознательном состоянии и не знал, что, когда дело было сделано, в Крисе вдруг проснулась алчность. Пока тот жадно тянул к нему руки, он спокойно спал. Двэйн не знал, что, только-только избежав опасности, он снова оказался у ворот ада.
Тем временем, в глазах Криса мелькнула тень неуверенности. Стоит только пальцем пошевелить, как жизнь Двэйна тотчас оборвется, а затем он заберет его великолепное тело…
Но в этот самый миг…
Над стариком вдруг раздался ледяной голос.
Он звучал ясно и грозно, но как будто издалека.
Звук голоса эхом разнесся над морем. Крис находился внутри дракона, но отчетливо услышал каждое слово!
Держась над водой, Байхэчоу внимательно осматривал огромное чудовище. Уж какой стойкостью обладал Король Шаманов, но впервые увидев бога дранконов, он сперва даже немного испугался.
В этот момент Байхэчоу сидел на спине красного дракона, и это был тот самый «Знойный день», которого Двэйну с трудом удалось отогнать от опасного места.
Повезло дракону или нет, но он успел далеко отлететь от места стычки, когда вдруг наткнулся на Байхэчоу, летевшего ему навстречу. Шаман почувствовал мощный драконий дух, а увидев дракона в небе, он не стал с ним особо церемониться.
В руках шаман крепко сжимал длинную веревку, перевязанную вокруг шеи Знойного дня. Разве маленький дракон мог справиться с магом такого уровня? Байхэчоу с легкостью поймал его и, оседлав, полетел в сторону, откуда распространялся драконий дух.
В итоге он увидел в море огромного спящего дракона, а на теле его красовались бледные шрамы, и это поразило шамана.
Конечно, он не стал предавать этому никакого значения.
Должно быть, богиня эльфов наконец нашла того, кого искала.
Байхэчоу нахмурился.
— Эй, внизу, слушать сюда, — медленно проговорил он. — Я принес тебе весточку от одного эльфа. Он просил передать, что " Артемида спрашивает у него об одном старом деле. Она очень сожалеет и не знает, господин Соломэндэс тоже жалеет об этом или нет?«
Байхэчоу дважды повторил эту фразу и с помощью силы многократно усилил его. Звуковая волна распространилась над морем.
Шаман вряд ли задумывался, существо внизу спит или уже сдохло. Главное, что он сделал все, что от него требовалось, и он больше никому ничего не должен.
И он уже хотел покинуть это место.
Но в этот самый миг существо как будто „пробудилось“.
Открыв пасть, он посмотрел на Байхэчоу.
— Кто ты?
Король Шаманов нахмурился, но спокойно ответил:
— Меня зовут Байхэчоу.
Внизу наступило молчание.
Крис, захватив тело дракона, его глазами недоуменно посмотрел на человека, летающего над ним.
Байхэчоу?
Байхэчоу?
Это имя… Кажется, это имя он слышал от Двэйна. Не этот ли тот самый гений, что обучил его сферической магии?
Он и есть тот самый Байхэчоу?
Закладка