Глава 60. Новый мир •
«Первые Древние не знали, как считать своих врагов. У них были слова от одного до семи для противников, поэтому они изобрели систему ранжирования с семью рядами. Для первого ранга молодому человеку пришлось бы убить семь врагов, чтобы стать взрослым. Он должен был убить семь врагов первого ранга, чтобы стать воином. Третий ранг считался магом. Для последнего ранга они должны были победить семеро противников седьмого ранга. Подвиг, который мог быть достигнут только путем убийства фей, так как никакой другой расы не было так много».
— Память Древних.
*** Фейри ***
***Садовник***
«Дерево и кора! Люди должны охотиться на них, а не на нас!» — жалуется лето. Она возмущена, так как Древний прокрался в Фейри и убил Зиму. Трем оставшимся лидерам Фейри потребовалось три недели, чтобы очистить порчу магии некромантии.
Должен признать, что заклинание, превратившее Зиму в лича, заинтриговало меня. Это напомнило всем, почему Древних боятся во всем мире. Ни одна из долгоживущих рас не осмеливается забыть об опасности привлечь внимание существа, которое может манипулировать магией, как глиной.
Заклинание на Зиме — прекрасный пример, поскольку это было первоначально создание королей фей, прежде чем оно было изменено и никогда не использовалось вне царств. Древний впервые встретил заклинание. Он взглянул на него и превратил его в нечто совершенно другое. Нам понадобились столетия, чтобы понять его, а он деформировал и переделал его в течение дня.
Скорее всего, он даже не знал, что он делает, и просто решил поэкспериментировать.
Я вздыхаю. И короли Фейри намереваются сражаться с такими существами. Они, конечно, ничего не узнали из последней войны. Или это просто фатализм? Неужели они так устали скрываться в Фейри, что они намеренно забыли, почему они здесь, в первую очередь?
Мой палец блуждает по коре большого дерева. Я сам посадил его в центре этой небольшой поляны. Неохотно я возвращаю свое внимание Лето, Осени и Весне. Трое из них разгневаны из-за кончины своего собрата. По-видимому, неважно, что он собирался подчинить всех фей, включая равных. «Полагаю, это просто принципиально», — прошептал я.
Весна размахивает руками. «Я никогда не ожидала, что этот глупый план будет работать. Честно говоря, я удивлена, что он создал столько разногласий, сколько и сделал. Итак, что мы будем делать сейчас? Является ли клин, который мы ввели между людьми и сверхъестественными, достаточно большим, чтобы оправдать всю войну? Или мы предпочитаем продолжать скрываться?»
Осень фыркает и качает головой. «Как будто у нас есть другой выбор. Теперь, когда Древние выпустили видео о наших практиках, люди рано или поздно повернутся против нас. Даже те, кто не считает, что видео реально. И кто говорит, что Древние не смогут послать другого шпиона в Фейри? На протяжении тысячелетий мы считали себя в безопасности, просто чтобы узнать, что Древние могут войти в наше убежище, когда им заблагорассудится».
«И мы до сих пор не знаем, как они это сделали!» Лето шипит. В то время как Весна и Осень говорили, она восхищалась раздавливанием нежных цветов, которые растут в нерегулярных пятнах по всей поляне. Смерть Зимы затронула ее больше всего. Среди королей он был самым близким союзником, который у нее когда либо был. Весна и осень — более умеренные и осторожные. Возможно, они отменят всю кампанию.
Возможно, нужно несколько мудрых слов. «Им потребовалось некоторое время, но они показали нам, что даже Фейри не непроницаема. Еще немного времени, они могут даже найти способ атаковать Фейри или полностью уничтожить нас».
«Значит, ты говоришь, что нам нужно начать войну?» — выражение Весны становится уродливым. Она явно недовольна. Все дело начали Лето и Зима. Теперь, когда Зима умер, умеренная фракция берет верх среди фей.
Но, похоже, что они бессильны изменить свой курс действий. Все остальное означало бы, что они должны признать, что они ошибаются. И кто любит признаваться себе, что он неправ?
Как жаль.
***Магнус***
Анния врывается в гостиную и подходит к телевизору. «Они это делают!» Она включает его и нажимает пальцем на кнопки, чтобы выбрать новостной канал.
«Что они делают?» — спрашиваю я. Совсем недавно я наслаждался своей семейной жизнью, лежа на диване с моей беременной женой рядом со мной. С кем-то обниматься — это лучшая вещь во всем мире. Было тихо, и на короткое время казалось, что у нас не было ни одной проблемы.
«Они вторгаются на Землю! Это как в том фильме, в котором атаковали марсиане», — заявляет Анния, когда телевизор оживает.
«Вторгаются куда?» Сели поднимает глаза и прищуривается, глядя на экран.
Репортер отчаянно пытается описать недавние события. «Проросшие огромные деревья в каждой столице! Из этих «порталов» вытекает бесконечное количество войск. Они все феи, и они убивают всех, кто стоит на их пути. Гражданским лицам рекомендуется бежать из страны. Все трудоспособные люди должны объединить свои силы с военными, пытаясь вернуть города ...»
Репортер продолжает говорить о моральных зверствах и военных преступлениях. Я слушаю тихую тишину еще несколько секунд, пока не кажется, что всякая другая информация не имеет непосредственной ценности. «Значит, они делают это трудным путем? Они работают только в столицах?»
Анния качает головой. «Я не слушала много, прежде чем я поспешила предупредить вас, но до сих пор они не упоминали ничего кроме столиц. Похоже, что феи хотят нанести удар по человеческим правительствам и ослабить их производственные возможности».
Я вытираю сон из глаз и махаю Анние. «Иди и приведи других. Нужно много обсудить. В основном, как защитить нашу территорию, если конфликт начнет распространяться за пределы столиц».
Сэли смотрит на меня с мрачной решимостью в глазах. «Ты действительно думаешь, что конфликт распространится? Разве это не хороший знак, что они ограничили свою атаку столицами? Разумеется, это означает, что у них не так много войск, как мы боялись».
Я пожимаю плечами и уменьшаю громкость телевизора. Я не люблю кричать, когда в этом нет необходимости. «Кто знает? Я думаю, мы должны ожидать худшего. Тот факт, что они до сих пор атакуют столицу, может также означать, что их способность создавать порталы ограничена. Сначала они решили атаковать крупные населенные пункты. Заставляет меня радоваться, что моя территория невелика».
Сэли проводит рукой по ее волосам, и мы слушаем человеческие каналы новостей какое-то время, переходя от одного к другому. Через некоторое время становится ясно, что ни у кого из них нет никакой дополнительной информации. Мы ждем, когда другие члены семьи присоединятся к нам, но мне сразу станет ясно одно. «Они полностью игнорируют сельские районы. И придерживаются больших городов. Несколько хорошо поставленных ядерных ударов решат проблему».
Моя жена задыхается. «Люди никогда этого не сделают. И кто говорит, что феи не приняли меры предосторожности? Вся их тактика напоминает мне блицкриг. Они хотят взять на себя ответственность, не разрушая основные ресурсы. Такая скоординированная атака явно требует много размышлений и планирования. Они не делали этого по прихоти, или потому, что твое убийство Зимы вызвало реакцию».
Это, безусловно, заставило их двигаться вперед. Я позволяю себе несколько минут молчания, чтобы собрать мои мысли. «Возможно, ты права, что они не представились бы открыто, если бы они не могли защититься от чего-то такого, как ядерное оружие. Я все еще думаю, что я должен укрепить свою Завесу до такой степени, что пропускать только людей».
Закрывая глаза, я концентрируюсь и даю необходимые инструкции. Завеса будет противодействовать только существам, обладающим определенным уровнем магической силы. Все остальное пропускается, не вызывая проблем. Как создатель Завесы, я могу менять настройки. Это, конечно же, не остановит кого-то, кто решит пробиться, но это, по крайней мере, предупредит меня о том, что кто-то вошел на мою территорию. К сожалению, это не защитит меня от фей, которые откроют портал прямо на моей территории.
Я вздыхаю и встаю. «Поговори с другими о необходимых шагах, чтобы защитить себя. Я должен пойти к Хатликсу. Мы должны закончить эту вещь и активировать ее раньше, чем я ожидал. Еще несколько недель тестирования мне понравились, но у Судьбы есть другие планы».