Глава 33. Интервью •
«Всегда выбирай свою судьбу. В противном случае я выберу за тебя».
— Память Древних.
*** Каринтия ***
***Магнус***
«Я сказал тебе считать себя вдовой». Я опираюсь на Сэли, когда мы проходим через дверной проем. С другой стороны нас приветствуют Оилелл и Ева, которые с нетерпением ждут нашего возвращения.
Ева вздрагивает, увидев меня. «Что за херня! Что с тобой случилось!?»
«У меня была небольшая конфронтация с другим Древним». Мое внимание блуждает к зеркалу возле лестницы. «Я не подведу тебя. Повреждение уже исцелено ... в основном. Я выгляжу почти как человек».
Ева вскрикивает: «Это было хуже!? А как насчет интервью!? Оно сегодня вечером! Сможешь принять участие? Что вы решили?»
Я втягиваю воздух и долго выдыхаю. «Не волнуйся. Ты получишь свое интервью. К сожалению, консенсуса по поводу геноцида не было. Хотя мы решили защитить нашу репутацию. Мне просто нужно переодеться в неповрежденную одежду».
Ева поднимает бровь и бормочет: «Какую репутацию?»
Я игнорирую ее и позволяю Сэли помочь мне подняться по лестнице. Конечно, я мог бы пойти сам по себе, но просто замечательно, что красивая женщина помогает мне. После дуэли я чувствовал себя, как будто грузовик переехал меня ...
У меня уже был опыт, поэтому я знаю, о чем говорю.
К счастью, больше никаких инцидентов не произошло, и Тина провела нас к двери моей семьи. Там она попрощалась и пообещала, что скоро увидимся. Поскольку мы уже были в Атлантиде, Тина направилась к двери своего собственного клана, чтобы вернуться с нами.
Вернувшись в нашу комнату, я убираюсь и выбираю новый костюм. Сэли как-то умудрилась остаться чистой, хотя она касалась меня. Когда я возвращаюсь из ванны, она находится в идеальном состоянии. «Знают ли женщины какое-то тайное заклинание, чтобы оставаться чистой?»
Она наклоняет голову и улыбается. «Если бы я сказала тебе, это не было бы секретом. Ты можешь ходить самостоятельно?»
Я исправляю свой костюм и выпрямляюсь. «Я должен. Мы не можем проявить слабости в этом первом интервью».
«Наверное, нет», — отвечает Сэли и следует за мной. Когда я поворачиваюсь, все ее выражение предупреждает меня не говорить ни слова. Думаю, она пойдет со мной, что бы я ни сказал.
Я возвращаюсь вниз по лестнице, где Ева все еще ждет нас. Оилелл принесла поднос с чаем для всех и предложила мне немного. «Попробуй желтую чашку, Мастер. Это цитрусовый чай. Я пробую новые рецепты».
Я беру указанную чашки и делаю глоток. Это так плохо, что я должен проглотить. «Слишком кислый!»
Оилелл улыбается. «В самом деле? Тогда в следующий раз мне придется добавить немного меньше цитрусового сока. Мне очень жаль, Мастер».
Некоторое время я размышляю над этим заявлением. Оилелл никогда не делает ошибок или не использует меня для тестирования новых рецептов. Кажется, Сэли со своей чашкой. Каким-то образом она осознает мою дилемму и наклоняется, шепчет: «Я думаю, ты допустил ошибку, разозлив повара. Это месть за Оинка».
Я вздыхаю и пью всю чашу за один раз. Затем я улыбаюсь Оилелл. «Не волнуйся. Все совершают ошибки. Ты со временем исправишься». Домовые — фанатики совершенства. Я уверен, что Оилелл больно раздавать плохой чай для дегустации, чем все, что я когда-либо мог сделать с ней. И, кроме того, я сомневаюсь, что поймаю ее.
Ева следующая в моем списке. «Итак, ты можешь объяснить, как это будет происходить?»
Она кивает. «Ничего сложного! Я знаю, как ты не любишь сложные переговоры. Вначале, мы просто договорились о встрече с местным новостным каналом. Ты расскажешь о различных сверхъестественных сообществах и о том, как мы помогаем городу. Пожалуйста, не груби!»
Я смотрю на нее, но Сэли вступает. «Вот почему я иду с ним».
У меня внезапное воспоминание о том, что она почти убила секретаря на этом объекте. «Я не так уверен ...»
Сэли скрещивает руки под грудью, подталкивая ее. «Но я уверена! Мне было достаточно того, чтобы ты бросился в опасность. Отныне я не спущу тебя с глаз».
Это звучит утомительно. Я хочу, чтобы Ева продолжила, и она подчиняется. «В мире сейчас многое происходит. Различные правительства перегружены. Можно сказать, что это наш лучший шанс решить вопросы на местном уровне».
Я закатываю глаза и иду к дверям. Там я набираю код для своей квартиры. Когда я выхожу, я вижу Аннию, Кэт и Сесилию перед моим компьютером. Или я должен сказать компьютерами? Мой старый рабочий стол был заменен гораздо более широким. Кроме того, к моему компьютеру добавились три новые машины.
Анния сидит за одной из них, набирая какой-то код. Кэт играет в slither.io на своем компьютере, а Сесилия взяла большую машину с тремя экранами рядом друг с другом. Там она одновременно читает Википедию, просматривает видео на Ютубе и набирает новое сообщение в Фэйсбуке.
«Полагаю, вам троим весело?» — спрашиваю я.
«Да, злой человек. Анния называет это интернет вечеринкой», — отвечает Кэт, не отрываясь от своей игры. Ее глаза застряли на экране, где ее червь собирается окружить гораздо меньшего.
Анниямахает рукой, но не реагирует иначе.
Сесилия вообще не реагирует. Полагаю, с этой большой гарнитурой на ушах она даже не знает обо мне.
Сэли следует за мной через дверной проем и изучает сцену, явно разделяя сомнения в таких действиях. «Ты уверена, что это правильный способ познакомить маму с современным миром?»
Анния смотрит на нас с опущенными уголками губ. «Мама пыталась убить официантку, когда она принесла кофе вместо чая. Гораздо безопаснее представить ее современным обычаям. К счастью, она довольно хорошо адаптируется к компьютерам. Я этого не ожидала».
Сэли качает головой. «Просто убедитесь, что вы трое не превращаетесь в ботаников. Я видела слишком много причудливых документальных фильмов о людях, увлекающихся этими машинами».
Она вздыхает. «Да, мам».
Сэли ворчит: «Не называй меня мамой».
«Да, мам».
Мы выходим из квартиры, и Ева ведет нас к черному лимузину с зеркальными окнами. Я немедленно меняю курс и направляюсь к своей SLK. Ева бросается ко мне, обнимая меня за талию. «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Этот лимузин соответствует твоему имиджу как лорду этой территории! Не используй этот красный SLK».
Я отталкиваю ее, чему помогает низкое рычание от Сэли.
Моей подруге может не понравиться, что другие женщины касаются меня, но в отношении лимузина она определенно находится на стороне Евы. Переплетая руки со мной, она направляет меня к мерзостной машине. «Это только на один вечер».
Я качаю головой. «Нет. Все что угодно, кроме этого! Такие автомобили вышли из моды еще в восьмидесятых!» Я жестом показываю на стоянку. «Выбери любую из этих машин. Их более сотни, и все они принадлежат мне».
В итоге мне пришлось ехать в большой черной Ауди. Мне не нравится бренд, но две женщины оставили мне другого выбора. Несколько лет назад Ауди была одним из лучших производителей автомобилей. В настоящее время они стали жертвами того же процесса оптимизации, который уничтожил многие другие компании. Товары больше не производятся с учетом качества. Максимизированная прибыль — это правило текущего века.
Секретарь ведет нас дальше в здание, где нас встречает женщина средних лет, у которой в волосах есть серый оттенок. Она, кажется, является одной из людей, которые с достоинством воспринимают процесс старения и не пытаются скрыть свой истинный возраст с косметикой. Мне нравится это.
Несмотря на свой возраст, она показывает нам прекрасную улыбку с ослепительными белыми зубами. «Привет, я Саманта. Ева сказала, что вы двое будете представителями сверхъестественного сообщества?»
Я улыбаюсь. «Мы будем. Меня зовут Магнус Батомеус, и это моя жена, Сэли».
Саманта вопросительно смотрит на Еву, но оставляет любые вопросы, которые у нее могут быть. «Пожалуйста, следуйте за мной в студию. Обычно у меня происходит длинный разговор со всеми, кто участвует, прежде чем я буду брать интервью в прямом эфире, но вы двое, кажется, занятые люди. У меня нет другого выбора, кроме как сделать это коротко».
Сэли кивает и использует свой голос, чтобы успокоить женщину. «Мы постараемся сделать все возможное, чтобы уменьшить любые опасения, которые могут иметь люди».
Мы входим в комнату с большим диваном, возле которого находится небольшой столик. Различные люди готовят оборудование, такое как камеры и микрофоны. Я сажусь на указанное место, и Сэли садится рядом со мной.
Саманта сидит напротив нас. «Простите меня, но вы выглядите ужасно молодыми. Вы оба вампиры, как Ева?»
Я смотрю в темный угол, где Ева решила спрятаться во время интервью. «Нет. Она не сказала тебе, кто мы такие?»
Саманта расправляет руки. «Я прошу прощения. Мне почти ничего не сказали, и я ненавижу это. Сверхъестественное сообщество говорило с местным правительством, и все остальное происходило в спешке. Я практически получила заказ на интервью с вами. Это либо самая большая веха в моей карьере, либо конец пути».
Она наклоняет голову и прищуривается. «Я тебя знаю? Ты выглядишь так знакомо».
Сэли кивает. «Вероятно. Мы были во всех новостях, когда феи дискредитировали других сверхъестественных. Возможно, ты видела записи о Древних».
Улыбка Саманты исчезает. «Ничего себе! Это не просто конец дороги. Это последний гвоздь в моем гробу».
Я прочищаю горло. «Вот почему мы здесь. Прояснить некоторые недоразумения о мире, в котором вы живете».
Саманта касается ее лба. «У меня нет выбора. Поэтому мне придется импровизировать, пока полиция не признает вас и не вломится в комнату».
«Они не придут», — объявляю я, все еще улыбаясь.
Саманта наморщила лоб. «Армия?»
Я качаю головой. «По крайней мере, никто, кто находится в этом федеральном округе».
Саманта заставляет себя улыбаться и использует ее руку, чтобы пригнать немного воздуха к ее лицу. «Я боюсь, что мы уже проспали несколько секунд. Поэтому мы должны начать интервью». Она смотрит на людей, которые управляют оборудованием. «Готовы?»
Один из них кивает и дает нам обратный отсчет.
Репортер обращает ее внимание к нам и улыбается. «Добрый вечер, дамы и господа. Сегодня мы приходим к вам со специальным интервью. У нас есть два представителя нашего местного сверхъестественного сообщества прямо здесь, в нашей студии! Это Магнус Батомеус и его прекрасная жена, Сэли Батомеус».
Она ждет немало времени, прежде чем я понимаю, что она хочет, чтобы я что-то сказал. Все, что я придумал, довольно хреновое: «Добрый вечер».
Саманта кивает. «Мы слышали много плохого о сверхъестественных. У вас есть что сказать?»
Я сижу прямо. «Я видел много отчетов. Все, что я могу сказать, это то, что феи пытаются влиять на человечество, чтобы начать войну против сверхъестественных. Они пытаются нарушить равновесие в холодной войне, которая велась на протяжении тысячелетий».
Она кивает. «Не могли бы вы объяснить, что за холодная война?»
Сэли откидывается на свое место. «Феи — мутированное потомство от Древних и людей. Наши предки пытались завести потомство с их дальними родственниками, но дети таких пар были либо калеками, либо слишком маленькими ... » Она продолжает излагать официальную версию и подробное описание племенных привычек фей. Затем я объясняю причины вражды между феями и другими сверхъестественными.
Саманта перестала улыбаться во время этой последней части. «Они используют людей для размножения?»
Я пожимаю плечами. «В основном, но они предпочитают сверхъестественных по сравнению с человеком. Вот почему они надеются разжечь войну. Результатом хаоса будет их шанс получить власть. Многие люди пострадают, если им удастся».
Поворачивая, я обращаюсь непосредственно к камере. «Самое умное, что нужно сделать, — это продолжать нашу повседневную жизнь. Мы, сверхъестественные, существовали с самого начала. Я понимаю, что до сих пор невозможно полностью игнорировать наше существование. Тем не менее, для человечества важно не отказываться от баланса. Теми, кто пострадают, будете вы».
Саманта откашлялась. «Да. Об этом. Многие люди говорили бы, что человечество уже страдает из-за сверхъестественных. Вы сами видели видео, убивая невинных людей на своих рабочих местах».
Я возвращаюсь к Саманте. «Да, это видео было снято, когда я прекратил незаконные исследования сверхъестественных. В тот день я убил восемьдесят семь человек».
Левый глаз Саманты дергается. «Зачем?»
«Потому что они пытались скрестить людей с древними. Я считаю очень вероятным, что объект был спонсирован феями. Такие эксперименты уже привели нас к нынешней ситуации. У нас есть строгий закон против таких исследований. Я позволил всем, кто не был вовлечен, уйти, но все остальные были убиты на месте. Я не допускаю такой практики на своей территории».
Репортер поднимает бровь. «Ваша территория?»
Я вздыхаю. Почему же Ева послала меня сюда, не объясняя ничего этим идиотам? «Да. Моя семья управляет этим регионом несколько тысяч лет. Вы могли бы назвать меня правителем сверхъестественных в этом регионе. Когда у них есть проблема, они приходят ко мне. Кроме того, я владею большинством крупных компаний под разными именами, и большая часть земли легально принадлежит мне. Три четверти частных денег этого государства принадлежат мне».
«Ха-ха-ха ... трудно поверить, что у одного человека так много имущества. И несколько тысяч лет?»
Я пожимаю плечами. «Ты все еще ошибаешься, думая обо мне как о человеке. Но теперь, когда мне не нужно скрываться, я найму армию адвокатов, чтобы исправить все мои вводящие в заблуждение личности. Они организуют все мое имущество. Сохранение стольких поддельных идентичностей — настоящая проблема. В каком-то смысле я рад, что феи нарушили статус-кво».
Выражение Саманты вызывает беспокойство. «Но если это правда, тогда что насчет людей?»
Сэли делает пренебрежительный жест. «Не волнуйся. Ничто не изменится для вас. Не похоже, чтобы мы внезапно стали относиться к вам, как к скоту. Это судьба, которую приготовили вам феи».
Я киваю. «Да. Я не буду врать тебе. Для нас вы больше похожи на пчел. Мы, Древние, извлекаем выгоду из сохранения вашей культуры. Мы достаточно похожи, чтобы найти развлечение в ваших игрушках. Если бы мы не защитили вас, у нас не было бы всех удобств современного общества. Мы слишком индивидуалистичны, чтобы создавать нечто вроде изобретений, таких как автомобиль или компьютер».
Голос Саманты немного дрожит. «Итак, для фей, мы бесполезные машины для разведения, а вы, Древние, поддерживаете нас в живых, потому что мы производим все удобные трюки, которые вам нравятся?»
Я снова киваю. «Да. И мы даже защищаем вас от более шумных сверхъестественных. Я сам назначил Крампусов в качестве местной полиции. В наши дни они не крадут детей. У меня есть несколько человеческих знакомых, и все они выразили свой дискомфорт к этой мысли, поэтому я отменил эту традицию».
«Крампусы реальны!? И они взяли на себя полицейские обязанности?»
«Кажется, она этого не знала», — бормочет Сэли.
Я вздыхаю. «У меня такое чувство, что это будет очень длинное интервью. Я хочу домой».