Глава 366. Сабля или арбалет?

Родословная королевства

Фалес снова к своему удивлению обнаружил, что под эффектом Греха Адской Реки замедлилось время.

Он видел, как Николас в замедленном режиме открывает рот и с искажённым гневом и шоком лицом что-то свирепо кричит.

Монти со свирепым лицом устремился вперёд и вытянул в сторону принца правую руку, из которой вылетели три метательных ножа, полетевшие в Фалеса.

Принц шокировано наблюдал за тремя ножами, от которых он не мог увернуться!

«Что мне делать?» Обнаружив, что ситуация складывается не в его пользу, Фалес сделал глубокий вдох и заставил себя успокоиться.

Воздух плавно вошёл в его лёгкие, затем распался на несколько частей, просочился в его кровоток и превратился в энергию.

«Подождите!» Зрачки Фалеса сузились. Он заметил кое-какую странность.

Принц только что сделал вдох. Обычно это действие занимает полсекунды, но он потратил на вдох… Его действия не были замедленными!

«Это значит…»

Фалес выдохнул, с удивлением обнаруживая, что за время его выдоха метательные ножи преодолели дистанцию в один дюйм.

В его голове родилась мысль. «Как и ожидалось, моё дыхание ускорилось в этом замедленном режиме. Значит, ускорились не только мои мысли. — Фалес с удивлением посмотрел на бегущего к нему Монти. — Это новая сила Греха Адской Реки?»

Однако испытанная им после этого слабость позволила ему кое-что понять. Грех Адской Реки в его теле начал быстро истощаться, когда он совершил ускоренное дыхание в замедленном режиме. Накопленная им после восстановления Сила Искоренения внезапно практически вся истощилась.

Очевидно, новая сила не была бесплатной. Однако ситуация не позволяла Фалесу и дальше предаваться размышлениям.

Принц принял решение – он не может ни прятаться, ни отступать. Эти действия сильно истощат его Силу Искоренения.

Когда метательные ножи практически добрались до него, Фалес просчитал их траекторию, направление ветра и движения своего оппонента, приготовившись увернуться при помощи своих адских чувств.

Когда он начал двигаться, оставшаяся в нём Сила Искоренения была, наконец, полностью исчерпана.

После этого…

Фалес сжал зубы, прицелился в свою цель и нажал на спусковой крючок!

В следующее мгновение режим замедленного времени исчез.

Зрение Фалеса затуманилось. Он ощутил боль в левой руке и правом плече, а арбалет в его руках задрожал.

*Кланг!*

Арбалет Времени упал на пол.

*Шикк!*

Раздался звук вонзающегося в плоть болта.

— Берегись! – раздался свирепый крик Николаса.

Фалес сидел на земле. Болезненность и чувство голода становились всё более отчётливыми и невыносимыми.

Прямо перед его глазами Монти утратил баланс и упал на землю.

— Проклятье, — недовольно выругался Ворон Смерти, с болезненным выражением лица хватаясь за левое бедро, в которое глубоко вонзился арбалетный болт.

Ослабевший принц задрожал, начав вытаскивать метательные ножи из руки и плеча. Он ещё не восстановился от шока. Ему удалось выжить в критический момент.

— Такой ответ и точность… — Николас с шоком и недоумением смотрел на Фалеса, словно видел его впервые. – Ты сохранил немного силы?

Фалес стал хватать ртом воздух. Он не мог себе позволить заняться кровоточащими ранами. Принц поднял арбалет и отполз со своего изначального места, желая выйти из радиуса атаки Монти.

Испуганный молодой принц сбежал в безопасную зону. Он вытер вспотевший лоб, продолжая испытывать затяжной страх. Фалес испытывал невероятный голод и боль.

— Значит… ты решил больше не притворяться? Твоя верность распространяется не только на Секретную Разведку?

Фалес больше не мог выдерживать голод. Он пошатывающейся походкой направился к боевому коню, оставленному Монти, и вытащил из походной сумки вяленое мясо.

Набив полный рот мяса, подросток подумал: «Вероятно, это последствия от стимуляции Грехом Адской Реки моей жизнеспособности».

— Ах! – Монти поднял голову и посмотрел на него. – Чёртов маленький ублюдок…

Фалес приложился к кожаному бурдюку с водой и смешал мясо с жидкостью. Улыбнувшись, он произнёс невнятно:

— Понятно. А я всё гадал… Значит, он знал обо всём. Ворон Смерти, это ты ему рассказал.

Монти с трудом подавил боль в бедре. Его лицо было свирепым.

— Что?

— Ты знал об Адель и Мирке, — невольно покачал головой Фалес. Он чувствовал, что его живот немного наполнился. – Это ты рассказал ему о личности эрцгерцогини. Секретная Разведка решила спасти меня с твоей помощью, а он узнал об этом от тебя.

По мере рассказа принца, лицо Ворона Смерти наполнялось всё большей свирепостью. С другой стороны в Николасе росла озадаченность.

Казалось, будто Фалес что-то вспомнил. Нахмурившись, он произнёс:

— Из-за этого он прибыл сюда и разрушил наш план… Ублюдок. – Молодой принц проглотил последний кусок мяса. Его лицо было наполнено раздражением и негодованием. – Подумать только, а я думал, что он меня переиграл. Я даже сожалел об этом какое-то время.

В стороне раздался недовольный голос Николаса:

— О чём ты говоришь, молодой принц?

Фалес проигнорировал его и покачал головой.

— Помнишь, ты упомянул первое правило, по которому меня нужно заставить молчать… — Фалес разгневанно стиснул зубы. – По моей информации в этом мире только один человек так сильно ненавидит мои слова, что не хочет давать мне и шанса открыть рот, — вздохнул принц Созвездия. – Тогда получается, это битва между ним и мной. Что ж, Ворон Смерти, тройной агент, передавай привет королю Чэпмену, — Фалес дружелюбно улыбнулся Монти.

Николас был ошеломлён.

Лежащий на земле Монти свирепо ударил кулаком землю и выругался:

— Чёрт!

Наконец, три человека раскрыли свою маскировку под солнечным светом, открываясь друг другу.

Фалес протяжно выдохнул и со сложными эмоциями посмотрел на двух своих ужасающих, полностью выжатых, оппонентов.

Неожиданно именно он находился в самой выгодной позиции.

Принц неосознанно улыбнулся и заговорил так, словно обращался к самому себе:

— По-настоящему сильный обращает неудачи в преимущества, а слабости в силу…

Николас и Монти посмотрели на него враждебными взглядами.

Фалес замолчал. Пожав плечами, он медленно направился к седлу Николаса и взял с него походную сумку.

Еда, вода, деньги… Он переместил все эти вещи на своё седло.

Убийца Звезды изменился в лице.

— Эй, ты…

— Шшш… — Фалес приложил палец к губам, прерывая его. Его рука переложила последний кусок хлеба из сумки Николаса в его сумку.

После этого под взглядами двух людей молодой принц приложил руку к уху и внимательно к чему-то прислушался, после чего направился к зазору между двумя скалами. Вскоре он вышел оттуда вместе с конём Монти.

— Проклятье… — побледнел Ворон Смерти.

— Шшш… — Фалес недовольно вскинул голову. Он снял с седла сумку со стрелами и перевесил её на своё седло.

— Вещей трёх человек должно хватить, — пробормотал он, наклоняясь вперёд и наполняя из ручья три бурдюка водой.

Два тяжелораненых мужчины, один у скалы, а второй на земле, могли лишь беспомощно наблюдать за действиями принца.

— Дерьмо. Малец, иди сюда, если у тебя есть мужество, — со свирепым лицом произнёс Монти, с трудом подволакивая за собой раненую ногу. – Я разделаю…

Однако Фалес не позволил ему закончить. Подросток с улыбкой покачал головой и произнёс:

— Как насчёт того, чтобы послушать историю?

Убийца Звезды и Ворон Смерти ответили ему свирепыми взглядами. Очевидно, они были не в настроении, чтобы слушать истории.

Однако молодой принц был доволен собой. Он произнёс беспечно:

— Однажды два человека пересекали Землю Бесплодных Скал. Каждый из них что-то уронил и запаниковал. – Фалес подошёл к углу скалы и наклонился. – В этот момент внезапно появился принц. Он протянул к ним руки и дружелюбно произнёс: «Расслабьтесь. Подойдите и посмотрите. Это ваши вещи?..»

Николас и Монти изменились в лице.

Фалес выпрямился и направился к трём коням. С улыбкой держа в руках два легендарных анти-мистических оружия, он произнёс:

— …сабля в левой руке или арбалет в правой?

Казалось, время застыло. Два человека пригвоздили Фалеса взглядами.

Однако молодой принц словно не замечал их. Он даже радостно взмахнул Саблей Восходящего Солнца и Арбалетом Времени.

Спустя несколько секунд…

Николас был разъярён. Он посмотрел на Фалеса и произнёс сквозь сжатые зубы:

— Чёртов…

Взгляд Монти излучал враждебность. Он закончил предложение Убийцы Звезды, демонстрируя слаженную командную работу:

— …сукин сын.

На этот раз Фалес изменился в лице.

— Неправильный ответ, — нахмурился он. – Этот принц произнёс разгневанно: «Вы совсем не искренни», — Фалес покачал головой. – Все эти вещи… — он повесил Саблю Восходящего Солнца на пояс и с яркой улыбкой приторочил Арбалет Времени к седлу, — …очевидно, мои.

Посмотрев на лица Николаса и Монти, Фалес взял в руки поводья, шагнул на стремя и запрыгнул в седло. Конь не стал его отвергать. Казалось, будто после того как серебряный человек наделил его благословением гор, кони стали редко отвергать его.

Фалес фыркнул, посмотрел на него и улыбнулся облегчённой улыбкой.

— Знаете… — принц выдохнул и коснулся рукой сумки с арбалетными болтами. – Я могу поднять арбалет и убить вас здесь.

— Хмпф, — холодно произнёс Николас. – Валяй.

Фалес сосредоточился на ране в своей ноге. Побудив коня сдвинуться с места, принц внезапно улыбнулся, когда посмотрел на двух тяжелораненых мужчин, едва способных двигаться.

— Нет, — покачал он головой. – Вы знаете, что отличает меня от вас?

Убийца Звезды и Ворон Смерти застыли на мгновение.

Фалес посмотрел на Убийцу Звезды.

— Николас. Шесть лет назад это на самом деле я привёл катастрофу в Драконьи Облака и подверг тебя позору Белых Клинков. Но я также повёл вас в контратаку и выгнал Лэмпарда из города.

Николас холодно фыркнул.

— Мы ещё не разрешили нашу вражду. – Фалес ощутил прилив сентиментальности, начав вспоминать прошлое. – Но всё в порядке. Мои шесть лет во Дворце Героичного Духа должны были всё искупить. Теперь мы ничего не должны друг другу.

Николас посмотрел на него холодным взглядом.

— Как пожелаешь, — произнёс он.

Фалес хихикнул. Однако его лицо тут же посерьёзнело. Он вытащил Саблю Восходящего Солнца и произнёс:

— Но эта сабля… — Фалес спокойно посмотрел на золотую саблю. Взгляд Николаса напрягся.

После этого принц поднял руку и бросил Саблю Восходящего Солнца!

Николас и Монти были ошеломлены.

*Кланг!*

Сабля приземлилась у ног Николаса.

Убийца Звезды в оцепенении посмотрел на клинок. Он не смог среагировать даже спустя долгое время.

— Что ты делаешь? – Николас поднял взгляд и произнёс сквозь сжатые зубы: — Притворяешься щедрым?

— Нет, я не так благороден. Сломанные тобой кости всё ещё болят, — Фалес вздохнул и обуздал своё выражение лица. – Это доказательство того, что вы так и не сразились с Тольей. Это также оружие, при помощи которого ты защищаешь Драконьи Облака, — серьёзно произнёс он. – Твой настоящий враг это не я, особенно после моего ухода. Вместо того чтобы тратить на меня время и энергию, почему бы тебе не подумать над тем, как вернуть принадлежащий тебе клинок? Защищай его хорошо, — улыбнулся Фалес. – Даже если причина заключается только в Драконьих Облаках.

Николас застыл. Молодой принц повернулся к Ворону Смерти.

— Монти, мы недавно знакомы друг с другом, — Фалес с удивлением наблюдал за тем, как Монти пытается вытащить из ноги арбалетный болт. – Вне зависимости от твоих намерений, я хочу поблагодарить твои навыки разведчика, благодаря которым я ушёл от погони Драконьих Облаков.

Монти нахмурился.

Фалес со вздохом продолжил:

— Но ты только что бросил в меня три ножа, поэтому… — молодой принц похлопал по арбалету около седла и улыбнулся злой улыбкой, — …этот арбалет теперь мой.

Монти изменился в лице.

— Ублюдок! – выругался он через сжатые зубы.

— Ха-ха-ха! – сердечно рассмеялся Фалес. Уголок рта Николаса дёрнулся, пока он наблюдал за развернувшейся сценой.

Спустя несколько секунд Фалес перестал смеяться.

— Ты сказал, что живёшь во тьме; что ради собственного выживания тебе всё равно, кому принадлежит твоя верность… Ты кое-кого мне напомнил, — задумчиво произнёс Фалес. Его взгляд был глубоким. – Одного трижды проклятого камианца.

Ворон Смерти стиснул зубы и произнёс:

— Пошёл ты!

— Поверь мне, Лэмпард плохой босс. Он слишком суров к себе, — Фалес кивнул на восток и переместил взгляд. – Поэтому, если наступит день, когда тебя снова загонят в угол… Ты можешь прийти ко мне. Я дам тебе хорошую цену.

Взгляд Монти замерцал. Фалес посмотрел на него серьёзным взглядом.

— Запомни, это обещание Фалеса Джейдстара.

Монти ничего не сказал.

— Что ж, прощайте, — молодой принц пожал плечами и улыбнулся двум воинам. Произнеся последние слова, Фалес щёлкнул поводьями и пришпорил коня.

— Погоди!

Фалес обернулся.

Монти поднял голову и произнёс, задыхаясь:

— В пустыне очень опасно. Жара, нехватка воды, пустынные бури, враги, там легко заблудиться. Все эти вещи могут убить тебя.

Фалес слегка нахмурился.

— Лишь я знаю, как связаться с человеком из Секретной Разведки, который должен тебя встретить, — Ворон Смерти стиснул зубы и произнёс дрожащим голосом: — Ты можешь связать меня и взять с собой. В конце концов, я сильно ранен. Не оставляй меня здесь.

Фалес глубоко задумался после его слов. Он развернулся и посмотрел на юг. За горизонт уходили бесконечные скалы и бесплодная земля.

— Если спросишь меня, — холодно произнёс Николас. – Ты точно умрёшь, если войдёшь один в Великую Пустыню, но с ним? – с сарказмом произнёс он. – Ты умрёшь ещё раньше.

Монти посмотрел на него.

— Ты только что сказал, что дашь мне хорошую цену, верно? – посмотрел на принца Ворон Смерти. – Почему бы нам не начать сейчас?

Фалес вздохнул.

— Хорошо. Твои слова заставили меня задуматься.

Глаза Монти засияли, однако Фалес снова улыбнулся.

— Но кое-кто однажды сказал мне, что есть хороший способ преодолеть колебание.

Лицо Монти напряглось.

Фалес радостно махнул ему рукой и произнёс:

— Не позволять себе колебаться.

В следующее мгновение принц пришпорил коня и ускакал с серьёзным лицом.

*Стук копыт, стук копыт, стук копыт…*

Принц Созвездия устремился к горизонту, покидая границу Экстедта, не оглядываясь назад… устремляясь к свободе.

Два оставшихся человека посмотрели друг на друга ошеломлёнными взглядами.

Казалось, прошло много времени.

Монти сделал глубокий вдох и подтащил к себе раненую ногу. Ворон Смерти бросил на Николаса серьёзный взгляд.

— Проклятье, — Монти посмотрел на Саблю Восходящего Солнца у ног Убийцы Звезды. – Значит, нас обвёл вокруг пальца какой-то малец? – нахмурился он.

Убийца Звезды посмотрел на него холодным взглядом.

— Он не какой-то малец, — ледяным тоном произнёс он. – Граф Лисбан как-то сказал, что однажды он станет самым грозным врагом Экстедта.

Монти задумался над его словами.

В следующее мгновение, выдерживая сильную боль в плече, Николас собрал всю свою силу и подбросил ногой Саблю Восходящего Солнца, хватая её правой рукой!

Ворон Смерти издал болезненный стон, наблюдая за его действиями. Он облокотился на скалу позади себя.

Убийца Звезды глубоко вздохнул, и умело и точно снял себя с арбалетного болта при помощи горячей сабли.

Сжав зубы, Николас захромал вперёд.

— Скажи, старый друг, — сжимая саблю дрожащей правой рукой, он указал ей на сидящего на земле Монти. Его глаза были наполнены сложными эмоциями. – Ты желаешь быть поджаренным… или разделанным заживо?

Ворон Смерти посмотрел на него жалким взглядом.

— Почему бы нам просто…

— Нет! – холодно прервал его Николас, приближаясь к нему.

Монти вздохнул и закрыл глаза, принимая свою судьбу. Николас медленно поднял саблю.

В этот момент…

*Вуууш!*

Внезапно поднялся ветер. Позади Убийцы Звезды появилась тень!

Николас изменился в лице. Он тут же развернулся и взмахнул саблей.

*Шин!*

Николас удивился. Он промазал. Позади него никого не было. Тень исчезла.

«Что за…»

Однако прежде чем он среагировал, рядом с ним снова появилась тень!

*Бам!*

Рука Убийцы Звезды и кулак тени встретились друг с другом.

Тень не была быстрой, но её точность и угол удара превосходили ожидания Николаса, особенно это касалось её следующего удара.

*Стук!*

Нападающий порочно ударил участок с раной на его левой руке!

— Угх! – Николас застонал сквозь сжатые зубы. Его движение было остановлено. После этого враг ударил в рану в его правой части груди, оставленную стрелой!

*Кланг!*

Рука Убийцы Звезды задрожала. Он ослабил хватку и упал на колено.

У него не было энергии, чтобы заботиться о сабле. Он сделал глубокий вдох, с удивлением и гневом узнавая врага перед собой.

Он помнил этот атакующий стиль, этот силуэт, этот…

Николас вскинул голову!

— Ты… — В этот момент он полностью утратил хладнокровие, чего с ним никогда раньше не случалось. Он закричал с искажённым лицом: — ТЫ!!

Его оппонент никак не отреагировал на его вспышку гнева. Он медленно покачал головой и произнёс:

— Когда ты ешь… ты ведь используешь правую руку, верно?

Голос был хриплым, глубоким и низким, словно его владелец разговаривал сам с собой.

Николас слегка опешил. Негодование и ненависть в его глазах практически заполнили весь его мир.

Он закричал хриплым голосом:

— Ты…

Однако в следующее мгновение рукоять вражеского меча врезалась ему в висок!

*Стук!*

Возмущённый и разъярённый крик Николаса резко прервался. Получив тяжёлый удар, знаменитый Убийца Звезды потерял сознание и повалился на землю.

Освещаемый лучами садящегося солнца, победивший Николаса при помощи одного удара человек медленно повернулся к Ворону Смерти.

Монти с недоумением посмотрел ему в лицо, полностью забывая о боли в теле.

— Ты? – Ворон Смерти выглядел так, словно в него попала молния. Он в оцепенении уставился на незваного гостя. Спустя несколько секунд он вздохнул и закрыл глаза. – Это ты, хех? Когда ты прибыл?

Появившийся человек ничего не ответил, как и не обратил внимания на полумёртвого Ворона Смерти. Он лишь медленно поднял голову и посмотрел на юг.

— Первое правило, — плавно произнёс он.

— Что? – резко распахнул глаза Монти. Он посмотрел на него удивлённым взглядом. – Ты хочешь сказать, что следил за нами с того самого момента, а я… не заметил? – Ворон Смерти начал шокировано оценивать стоящего перед ним человека.

Тот не ответил, словно не должен был отвечать.

— Я понял, — Монти вздохнул и покачал головой, будто с его плеч сняли тяжёлое бремя. – Что бы я не делал, я не смог избавиться от Колючего и гвардейцев… значит, это твоя работа. Ты не был уверен, что сможешь победить меня в одиночку, — удручённо произнёс он. – Поэтому ты решил заманить сюда Колючего и подождать, когда мы раним друг друга.

Монти издал смешок, словно смеялся над собой. Он удручённо опустил голову и больше ничего не сказал.

Незнакомец продолжал молчать.

Спустя несколько секунд незваный гость медленно заговорил, повторяя своё первое предложение:

— Первое правило?

На этот раз он особо выделил последнее слово.

— Что?.. – нахмурился Монти.

В следующую секунду незнакомец внезапно атаковал!

*Бам!*

Он атаковал шею Монти зажатым в руке кинжалом.

Прежде чем Ворон Смерти закончил свой вопрос, он без сознания упал на землю.

Незнакомец, с лёгкостью разобравшийся с двумя из Пяти Военных Генералов, даже не посмотрел на лежащих на земле Николаса и Монти. Он медленно развернулся и посмотрел на юг.

На него подул лёгкий ветерок. В следующее мгновение его тело растворилось в воздухе.