Глава 268. Какой позор (2).

Родословная королевства

— Ни один из вас не вмешался. – Трентида вложил в ножны кинжал и скрестил на груди руки, после чего со вздохом произнёс: — Иногда, хотя вы упёрты в своих словах, ваши тела показывают ваши настоящие мысли. – Он поднял взгляд. – Итак, каким будет вердикт?

Олсиус нахмурился, став переводить взгляд между Лэмпардом и Фалесом. Рокни наблюдал за его лицом.

С другой стороны Лэмпард бесстрастно сжимал меч, из-за чего нельзя было понять его настоящие мысли.

Когда Фалес начал тревожиться, тишину снова нарушил эрцгерцог Лекко.

— Вы знаете… что на избирательном конгрессе должна присутствовать высшая жрица? – хрипло произнёс старый эрцгерцог.

Фалес вздрогнул. Подчиняясь инстинкту, он открыл рот и произнёс:

— Высшая Жрица Холм из Храма Светлой Луны находится за пределами ворот, ожидая, когда вы её призовёте. Она сможет прийти к нам в течение пяти минут. При учёте её особого статуса даже премьер-министр Лисбан не сможет её остановить.

Эрцгерцоги нахмурились.

— Ты заранее всё спланировал? – удивлённо спросил эрцгерцог Лекко.

Фалес пожал плечами, обливаясь холодным потом. В зале снова повисла тишина. Лекко и Трентида на мгновение встретились взглядами.

Спустя две секунды старый эрцгерцог закрыл глаза и издал опустошённый смешок. Трентида посмотрел на Фалеса и тоже рассмеялся.

Фалес был сбит с толку их реакцией.

Рокни и Олсиус на мгновение встретились взглядами. Они выглядели шокированными решением своих товарищей эрцгерцогов.

Лэмпард вздохнул.

— Это всё ещё возможно!

Эрцгерцог Рокни сжал зубы и энергично закачал головой.

— Нас здесь только пятеро. Избирательный конгресс нельзя провести в неполном составе. Это нарушает традицию.

Эрцгерцог посмотрел на Олсиуса, словно ища у него поддержки, однако в этот момент прозвучал знакомый девичий голос:

— На самом деле… избирательный конгресс… может быть проведён в неполном составе.

Эрцгерцоги повернулись. Сарома снова завладела их вниманием.

Грязная и взъерошенная девочка произнесла осторожно:

— В триста сорок шестом году по календарю искоренения Король Гнева погиб в битве с армией Короля Ночное Крыло, в результате чего Драконьи Облака попали в руки врага. Экстедт остался без короля. Охваченное войной королевство не могло собрать всех эрцгерцогов для избрания нового правителя. – Сарома начала говорить более гладко: её голос был приятным и чётким. – Поэтому находящиеся в северной части Экстедта эрцгерцоги Дозорного региона, Ледникового моря и Дозорного города решили устроить голосование. Одновременно с этим они уведомили другие территории, чтобы те прислали свои голоса посредством почтовых воронов. – Сарома опустила голову и украдкой посмотрела на эрцгерцога Рокни. – Так Лхаса Рокни получил четыре голоса, становясь королём во время войны, — мягко произнесла девочка. – Он один из ваших предков, эрцгерцог Рокни.

Ошеломлённый Рокни лишился дара речи. Слушая робкие объяснения Саромы, Фалесу показалось, будто он встретился с мессией.

…но кое-кто всё равно возразил.

— Это был особый случай. К тому же у нас нет времени, чтобы ждать ответы других эрцгерцогов, — покачал головой Олсиус. – Когда Лисбан возьмёт ворота, иллюзия мира будет разрушена. В конце нам придётся продолжить сражение.

Лэмпард поднял взгляд.

— Мои люди сильнее, чем ты думаешь. Они могут задержать Лисбана достаточно долго… чтобы моя армия убила всех вас, к примеру.

Олсиус встретился с ним взглядом. Их взгляды были наполнены ненавистью и гневом.

Фалес быстро поднял руку.

— Нам не нужно уведомлять других эрцгерцогов! – поспешно произнёс он. – Нам лишь нужно убедиться, что у нас будет большинство, и что выбор других эрцгерцогов не повлияет на конечный исход. В таком случае король сможет быть выбран!

— Большинство? – Бородатый Олсиус презрительно покачал головой и кивнул на Лэмпарда. – Даже с ним нас здесь всего пятеро. Даже если мы все проголосуем за Лэмпарда, нам всё ещё…

В этот момент Олсиус внезапно застыл. Остальные эрцгерцоги, включая Лэмпарда, также застыли. Они повернулись в унисон и посмотрели… на одного человека.

— Да. – Фалес почувствовал, как у него сваливается камень с груди. Его руки задрожали. – Всего есть десять эрцгерцогов. Без других эрцгерцогов нам нужно собрать шесть голосов, чтобы на нашей стороне было большинство. – Зрачки принца слегка сузились. – Всего шесть голосов.

Фалес под недоумёнными взглядами эрцгерцогов подошёл к Сароме и встал рядом с ней. Девочка была так напугана взглядами эрцгерцогов, что даже не знала, куда деть руки.

— Позвольте мне снова её представить. – Фалес взял девочку за руку, на одном из пальцев которой был надет Триумф, и торжественно поднял в воздух. – Сарома Алекс Сория Уолтон.

Эрцгерцоги переглянулись друг с другом.

— Законная наследница семьи Драконьего Копья и следующая эрцгерцогиня… — Фалес стиснул зубы и сделал короткую паузу, после чего медленно добавил: — …Драконьих Облаков.

Последовала продолжительная тишина. У эрцгерцогов расширились глаза и рты. Сарома испытывала на себе их шокированные и недоумённые взгляды.

«Почему… почему всё должно быть так?..»

Девочка была сильно напугана. Она подсознательно повернулась к стоящему рядом принцу.

— Но…

Фалес сжал её руку, заставляя проглотить слова возражения. Во время тишины медленно погасла ещё одна жаровня.

— Нет… нет. – Шокированный Олсиус уставился на Сарому, которая находилась на грани слёз. Он в неверии покачал головой. – Она девочка. Экстедт… нет, весь Север не знает подобного прецедента…

— Разве сегодня вы не создали много новых прецедентов? – выдохнул Фалес. – Заговор с целью убийства короля, скрытие правды, раздел территорий, сражение между эрцгерцогами в Зале Героев… По сравнению со всем этим эрцгерцогиня, способная восстановить весь нанесённый урон одним своим существованием, является меньшим из зол!

Словно вспомнив что-то, Лэмпард посмотрел на Сарому странным взглядом. На его лице неожиданно появилась горькая улыбка.

Эрцгерцог Лекко напряжённым взглядом изучил девочку. Он хотел что-то сказать, но в итоге проглотил свои слова.

— Женщина… — Эрцгерцог Рокни сузил глаза. – Весь Экстедт, от простолюдинов до дворян не признает эрцгерцогиню.

Фалес произнёс угрюмо:

— Вот почему ей потребуется ваша поддержка. Чтобы обеспечить свою позицию ей нужно признание пяти эрцгерцогов Экстедта, которое заткнёт голоса всем недовольным!

В свою очередь её статус эрцгерцогини обеспечит нам… — Фалес вовремя спохватился и перефразировал предложение, — …позволит вам выбрать короля. Это разрешит текущее затруднительное положение. Вы не погибните в хаотичном сражении, а премьер-министр не убьёт Лэмпарда. Вместе с тем Драконьи Облака получат новую правительницу, а Экстедт нового короля.

Трентида с интересом посмотрел на Сарому. Эрцгерцог почесал подбородок и цокнул языком.

— Я предоставил вам все варианты и озвучил возможные последствия. – Фалес вытер пот со лба, вместе с ним вытирая пепел. Не обратив на это внимания, он продолжил: — Я искренне прошу вас, чтобы вы действовали рационально.

Никто ничего не сказал. Лекко выглядел постаревшим ещё на несколько лет. Казалось, будто на его лице увеличилось число морщин. Олсиус поджал губы. С другой стороны Рокни продолжал смотреть на Лэмпарда, хотя тот ничего не делал.

Фалес сжал руку Саромы. Он знал, что эрцгерцоги колеблются, ведя с собой внутреннюю борьбу.

— Смерть короля Нувена… — Олсиус посмотрел на Сарому горьким взглядом. – Она сможет это принять?

Фалес слегка толкнул девочку.

— А-аа! – Сарома вынырнула из мыслей. – Я… я могу пойти на компромисс… — При виде подбадривающего взгляда Фалеса девочка прикусила губу. – Но…но это кровный долг Драконьих Облаков… я не забуду его.

Лэмпард фыркнул мягко и насмешливо.

Олсиус закрыл глаза.

— Хорошо. Как мы объясним смерть Нувена Лисбану?

— Бедствие, — произнёс Трентида. Взгляд эрцгерцога Башни Преобразования потускнел. – Мы скажем, что король погиб от атаки Кровавого Бедствия. Бедствие и так натворило много дел. Обвинением больше, обвинением меньше…

Вспомнив запечатанную Гизу, Фалес промолчал. Зал снова погрузился в тишину.

— Ваши Превосходительства, что скажете? – мягко произнёс он. – Как вы поступите...

В течение долгого времени никто ничего не говорил.

Тем не менее, в какой-то момент кое-кто начал двигаться. Это был Лэмпард.

Под всеобщими взглядами эрцгерцог Чёрного Меча поднял меч. Его взгляд промораживал до костей. Сердце Фалеса пропустило удар.

Однако в следующее мгновение Лэмпард слегка изогнул запястье и сложил меч в ножны, после чего поднял голову и посмотрел на эрцгерцогов властным взглядом.

Фалес задержал дыхание. Лэмпард дал свой ответ.

Эрцгерцог Рейбиен Олсиус протяжно вздохнул и подошёл к длинному столу. Разгневано опустив на стол ножны с тяжёлым клинком, он сел на стул.

«Один» — посчитал про себя Фалес.

Трентида фыркнул и пожал плечами. Он тоже выдвинул стул и сел за стол.

«Два».

Наблюдающий за их действиями Рокни произнёс с недоверием:

— Вы понимаете, что делаете?

— Нет, — ответил ему эрцгерцог Лекко. Голос старого эрцгерцога звучал устало. Он покачал головой, вложил в ножны кинжал и сел за стол.

«Три».

В этот момент…

— Ха-ха-ха-ха… — рассмеялся Лэмпард.

Эрцгерцоги бросили на него недовольные взгляды.

— Даже в своих мечтах я хотел уничтожить Клятву Объединённого Правления. – Эрцгерцог Чёрного Песка посмотрел на эрцгерцогов скорбным взглядом. – Но теперь мне, как королю, придётся положиться на клятву, чтобы защитить себя.

Фалес вздохнул.

— С другой стороны вы сделали всё, чтобы защитить Клятву Объединённого Правления. – Лэмпард обвёл взглядом всех эрцгерцогов. – Но теперь вы хотите выбрать меня королём и попрать клятву. – Эрцгерцог развёл руки и произнёс насмешливо: — Разве это не величайшая ирония?

Лица эрцгерцогов исказились недовольством.

*Свиш…*

Раздался звук трущегося о кожу металла.

— Главная ирония заключается в том, что ты используешь Клятву Объединённого Правления, чтобы в итоге её разрушить, — холодно произнёс Рокни, вкладывая меч в ножны. – В то время как мы нарушаем клятву, чтобы защитить её. – Эрцгерцог сжал зубы и посмотрел на Лэмпарда уничтожающим взглядом. – Мы ещё не закончили, Лэмпард.

Эрцгерцог Чёрного Песка одарил его холодным взглядом и промолчал. Рокни подошёл к длинному столу и посмотрел на Фалеса свирепым взглядом. Сердце принца пропустило удар.

«Что происходит?»

— Слушай сюда, малец! – Рокни взялся рукой за спинку стула рядом с Фалесом. – Это место в течение шестисот лет было местом семьи Рокни, — холодно произнёс он. – Если ты ещё хотя бы раз на него запрыгнешь…

Фалес тут же отошёл вместе с Саромой от разгневанного эрцгерцога, нацепляя на лицо льстивую и невинную улыбку.

«Чёрт. Не удивительно, почему он выглядел таким недовольным».

Рокни с шумом опустился на стул.

«Четыре».

Фалес протяжно вздохнул, расслабляя напряжённые мускулы. Из-под его кожи моментально выступил пот. Его зрение покачнулось, а колени задрожали. Его тело устремилось к полу.

Посреди испуганного крика Саромы Фалес ощутил натяжение одежды сзади. Кто-то схватил его за воротник и поставил на ноги, не давая упасть на пол.

Фалес шокированным взглядом уставился на спасшего его человека, избавляясь от головокружения, вызванного моментом слабости.

— Дитя. – Отпустив воротник принца, на него посмотрел сложным взглядом Чэпмен Лэмпард. – В тот день ты не выпил кубок с вином… действительно… жаль.