Глава 205. Осознание. •
Освещаемые тусклым светом Лампы Вечности, солдаты грубо подвели Фалеса и Маленькую Негодницу, чьи руки были связаны за спиной, к тюремной камере Коэна.
После закрытия толстой железной двери Фалес постарался успокоить пребывающую в ужасе Маленькую Негодницу. После этого он повернул голову и осмотрел своё окружение через железные прутья камеры.
«Почему у меня такое чувство, словно я имею особую связь с тюрьмами?»
Помимо них в темнице находились ещё три связанных узника – Виа, а также скрывающиеся во тьме мужчина и женщина. Все они ошеломлённо уставились на принца.
Также рядом с тюремной камерой стояли шесть стражников, не спускающие с пленников взглядов. Их лица выглядели свирепыми и бдительными.
Фалес мягко сжал зубы, чувствуя, как сердце проваливается всё ниже – его кинжал забрали.
Он отвёл Маленькую Негодницу в единственный более-менее сухой угол, а сам сел на влажный пол, привалившись спиной к грязной стене.
— Виа, почему ты здесь? – спросил Фалес, внимательно уставившись на молодого человека в клетке напротив. – Где Путрей, Ральф и другие члены дипломатической группы?
«Они все…»
Лицо Виа потускнело.
— Меня отправили на ваши поиски с немым, Аидой и ещё несколькими солдатами. – Лицо слуги принца было покрыто ссадинами и синяками, а его одежда разорвана. – Вероятно, сэр Путрей всё ещё ждёт новостей во Дворце Героичного Духа.
Нахмурившись, Фалес стал думать.
— Разговоры запрещены. – К тюремной камере подошёл высокий крупный стражник, держащий руку на рукояти сабли. Казалось, словно он был здесь главным. – Хотите, чтобы я научил вас молчать? – неприятным голосом осведомился он.
Сжав зубы, Виа посмотрел на него с гневом и ненавистью.
Фалес проигнорировал его. Второй принц поднял голову, продолжив расспрашивать Виа:
— Тогда как тебя поймали…
Виа уже собрался ответить, когда его внезапно прервали.
*Шшш!*
Раздался звук шелеста металла. Стражник наполовину вытащил клинок из ножен.
Сжимая рукоять сабли, он холодно прервал Фалеса:
— Маленькое дерьмо, я предупредил тебя… никаких разговоров!
Маленькая Негодница побледнела от страха. Сжавшись позади Фалеса, она потянула его за плечо, чтобы тот перестал разговаривать.
Фалес вздохнул, после чего медленно поднялся и посмотрел в глаза стражника.
— Ты экстедтианец? – спросил он.
Высокий стражник застыл на месте.
— Чего?
Фалес спокойным взглядом посмотрел на стражника, который явно был здесь главным. Казалось, словно он хочет прочитать его мысли посредством зрительного контакта.
— Я спросил тебя, — плоско произнёс второй принц, — ты экстедтианец, солдат?
Облачённый в патрульную униформу стражник нахмурился.
— Вы все были отправлены сюда, чтобы сторожить меня. – Фалес медленно покачал головой и обвёл взглядом окружавших его солдат. – Это означает, что вы знаете, что происходит? Вы в курсе, что придя сюда вслед за Лэмпардом из региона Чёрного Песка, чтобы убить своего короля, вы отрезали себе все пути к отступлению? Вы знаете, какую цену вам придётся заплатить?
После его слов пятеро гвардейцев невольно посмотрели на него. Их выражения лиц варьировались. Они даже слегка побледнели.
— Убить короля? — Сосед по тюремной камере Фалеса, молодой светловолосый парень, шокировано раскрыл рот. – Значит, Кроеш сказала правду…
— Заткнись, Коэн. – Молодая женщина в противоположной камере холодно прервала его.
Услышав немного знакомый женский голос, Фалес кое-что осознал. Он посмотрел на молодую женщину.
«Она…»
Атмосфера в темнице стала напряжённой.
— Ты… — Лицо главного стражника потемнело. Сдвинув брови, он произнёс: — Ты ничего не знаешь, маленькое дерьмо.
— Но ты знаешь. – Фалес бесстрашно посмотрел ему в глаза. – Вы все вошли вместе со своим оружием в Драконьи Облака, вы все видели мёртвое тело своего короля. Вам нормально живётся? Вас ничто не мучает?
Казалось, два стражника заколебались. Они отвели взгляды от Фалеса.
— Достаточно, высокомерный принц. – Главный стражник изменился в лице, заметив поведение своих подчинённых. Казалось, словно в нём происходит внутренняя борьба. – Если ты думаешь, что после этих слов мы…
— Я ничего у тебя не прошу. – Фалес слегка покачал головой и вздохнул. – Возможно, у вас просто не было выбора; вы были обязаны выполнить приказ… Но вы все северяне, а это не тот Север, который я знаю.
Выражения лиц стражников не изменились, но в глубине их глаз вспыхнули сложные эмоции.
Фалес снова поднял голову и острым взглядом посмотрел на главного стражника.
Тот с поджатыми губами и с нахмуренными бровями встретил его взгляд.
— Ты знаешь, за какое преступление я был пойман…Поэтому, прежде чем меня убьют как преступника… — Фалес угрюмо вздохнул. – Позволь мне немного поговорить с ними.
Взгляд главного стражника застыл. Он положил руку на наполовину вытащенный из ножен клинок.
Спустя секунду, словно придя в себя, он обернулся и посмотрел на своих подчинённых.
Однако их головы были повёрнуты в сторону, а их лица выражали различные эмоции.
*Шшш!*
Мягко фыркнув, главный стражник вложил клинок в ножны.
— Всё равно твои слова не будут услышаны, — холодно произнёс он, отворачиваясь от Фалеса. Он проигнорировал принца, как и его товарищи.
Фалес глубоко вздохнул.
— Спасибо, северянин, — искренне произнёс второй принц, посмотрев на стражника усталым взглядом.
Всё тело Фалеса болело. Он облокотился спиной на стену.
Уголком глаз он увидел отрешённую Маленькую Негодницу. Бедная девочка сжалась в углу, уставившись в пол пустым взглядом.
Фалес ощутил, как у него ещё сильнее испортилось настроение.
Подумав о степени скверности их ситуации, он покачал головой, собрал всю свою силу и двинулся к тюремной решётке.
«Это ещё не конец. Я не могу позволить себе отдохнуть».
— Где находится это место? – Прильнув к толстым решёткам, Фалес обвёл взглядом пространство темницы.
По сравнению с темницей поместья Вайн, эта темница выглядела более простой и грубой. Здесь находились всего две Лампы Вечности с небольшим количеством Масла Вечности в них.
«Странно».
— Я не уверен, Ваше Высочество. – В противоположной тюремной камере можно было увидеть лицо Виа. Оно было наполнено тревогой и яростью. – Мы… мы попали в засаду, а после нам закрыли лица…
Фалес слегка нахмурился.
— Мы? Ты хочешь сказать…
Прежде чем он смог закончить, в соседней камере поднял голову красивый молодой человек. Его тело было крепко обмотано железной цепью.
— Ваше Высочество! – Было видно, что бедный узник испытывает сильную боль. Задыхаясь, он произнёс: — Принц Фалес, я Коэн, Коэн Карабеян. Вы можете меня не знать, но я офицер полиции и глава патрульных в столице… я имею в виду Вечную Звезду…
При виде его лица в голове Фалеса всплыли нужные воспоминания.
«Карабеян. Это он. Но почему он…»
Лицо Коэна застыло. Он даже перестал чувствовать сильную боль в правой руке.
Значит, такое первое впечатление он произвёл на наследника их королевства?
— Ваше Высочество, для меня честь встретиться с вами и вашим слугой. – Коэн угрюмо посмотрел на Виа, который презрительно фыркнул после его слов, после чего перевёл взгляд на маленькую девочку позади Фалеса. – Полагаю, эта юная леди… Эмм… — Нахмурившись, Коэн попытался угадать возраст принца. Оценив на вид возраст девочки, он произнёс: — Ваша супруга?
Мечница позади него подняла брови и громко рассмеялась.
Лицо Фалеса дёрнулось.
Маленькая Негодница посмотрела на него угрюмым взглядом.
Коэн посмотрел на смеющуюся над ним подругу.
— Верно, вы ещё не в том возрасте… — неловко произнёс он.
— Кхм… — Фалес нахмурился. – Спасибо за заботу, Ваше Превосходительство.
С покрытым грязью лицом Коэн поднял голову и постарался как можно дружелюбнее улыбнуться принцу.
— Что же касается вас, мисс Арунде из Крепости Сломленного Дракона… — Фалес повернул голову и посмотрел на женщину в лёгкой броне с чёрными волосами. Невольно вздохнув, он продолжил: — Полагаю, вы прибыли сюда не для осмотра достопримечательностей?
Взъерошенная Миранда Арунде перестала смеяться, возвращаясь к своему привычному холодному виду.
Звякнув цепями, она холодно произнесла:
— Как и вы, Ваше Высочество.
Фалес посмотрел на Миранду, после чего перевёл взгляд на Коэна.
«Наследница северных территорий из семьи Арунде…»
— Вы оба… — Глубоко вздохнув, Фалес продолжил рассуждать. – Вы понимаете, в какие неприятности угодили?
— Я кое-что слышала, — холодно произнесла Миранда. – Короля Экстедта пытались убить?
— Не просто пытались, — кивнул бледный Фалес. – Король уже мёртв.
Несколько стражников подсознательно посмотрели на них, но им пришлось отвести взгляды, когда их главный свирепо на них посмотрел.
Миранда нахмурилась, в то время как Виа широко раскрыл глаза.
С другой стороны Коэн закрыл глаза и положил голову на пол.
— Я знал… — с сожалением произнёс он.
Маленькая Негодница, сидящая в углу камеры, слегка вздрогнула, вспомнив обстоятельства смерти короля Нувена.
— Что именно произошло? – Из-за тюремной решётки снова раздался холодный голос мечницы.
Фалес посмотрел на Маленькую Негодницу. Мягко вздохнув, он повернулся к трём людям, смотрящим на него с ожиданием в глазах.
— Я знаю лишь часть правды. – Фалес сильно нахмурился. – И теперь… — Он поднял голову и серьёзным взглядом посмотрел на трёх узников. – Мне нужно, чтобы вы рассказали мне, что с вами произошло, от начала и до конца. Начните с причины вашего приезда на Север.
Спустя десять минут…
— Каслан Лэмпард?!
Фалес не смог скрыть своего шока и проконтролировать громкость восклицания. Даже шестеро стражников посмотрели на него.
Принц стал переводить сомневающийся взгляд с угрюмого Коэна на невероятно серьёзную Миранду и обратно.
«Этот старик в таверне… выглядел так обнадёживающе. И… его личность, проявленная им симпатия и открытый ум это не те качества, которые можно найти в лицемерном злодее».
Виа широко раскрыл глаза.
— Старик в таверне? Разве он не был главой Гвардии Белого Клинка? Он довольно известен.
— Удивительно, не правда ли? – произнесла Миранда. Её тон имел намёк на подавляемые эмоции. – По слухам отношения между ним и Чэпменом Лэмпардом не очень хорошие. Я думала, что он всегда будет верен семье Уолтон…
— Грубиян. – Коэн с искажённым от боли лицом попытался подняться на ноги. – Он даже не вправил нормально мне правую руку. Я всегда знал, что он гнилой человек…
— Странно, я помню, как ты дружелюбно обнимал его за плечо. – Миранда холодно изобличила ложь Коэна, заставив его неловко потупиться.
Фалес в прострации уставился в пол. Некоторые инциденты из прошлого начали обретать смысл.
— Нет. – Глаза принца засияли. – Каслан… это объясняет многие странности. Николас рассказал мне, что слышал от старого друга, бывшего членом Гвардии Белого Клинка, что человек, пытавшийся убить меня у крепости, был частью Мечей Бедствия. – Сфокусировав взгляд, Фалес вспомнил своё путешествие до приезда в Драконьи Облака. – Однако Поффрет, до того как с ним расправился король Нувен, рассказал мне, что меня пытался убить Щит Теней.
«Тем «старым другом», вероятно, был Каслан».
Коэн и Миранда были шокированы.
— Щит Теней? – Коэн нахмурился. – Они вернулись?
Фалес покачал головой, не став отвечать на его вопрос.
Он ещё не закончил свой рассказ.
Виа раздражённо посмотрел на Коэна.
— Мечи Бедствия были ложью, призванной заманить вас сюда от имени Башни Искоренения. – Коэн неловко заметил, что никто ему не отвечает. Фалес продолжил: — Говоря более точно, им нужны были именно вы, мисс Арунде, наследница герцога-защитника северных территорий.
Миранда вздохнула.
— Да, Кроеш лишь передала новости. Она не могла решить, кого отправит Башня Искоренения. – Коэн на мгновение застыл, но быстро пришёл в себя. – Но Каслан мог это сделать. Он близкий друг мастера Шао. Он мог предложить кандидатуры…
— Дворянка Созвездия с северных территорий тайно проникает в Драконьи Облака… это нормально при нормальных обстоятельствах, — задумчиво произнёс Виа. – Но схватить подозрительных дворян Созвездия, одной из которых является наследница северных территорий во время убийства короля…
— Мы идеальные козлы отпущения, — тихо произнесла Миранда, закрывая глаза. – Это звучит более убедительно, чем маленький принц с крохами силы, спланировавший убийство короля.
Фалес промолчал.
Его мозг работал на повышенных оборотах.
Наконец, в тусклой и влажной темнице второй принц произнёс тихо:
— Дело не только в этом. – Фалес глубоко вздохнул. Картинка происходящего стала всё отчётливее проявляться у него в голове. – Виа прав. Ты – наследница северных территорий. Северные территории… — Второй принц сузил глаза, вспоминая, насколько истерично себя вёл Вал Арунде во Дворце Возрождения. – Северные территории Созвездия, Крепость Сломленного Дракона, которые Лэмпард мечтает захватить. Он планировал получить северные территории, ещё когда вёл дела с герцогом Арунде.
В темнице повисла тишина.
Коэн моргнул, явно пытаясь переварить рассказ принца, в то время как Миранда пустым взглядом уставилась на стягивающие её тело цепи. Виа до боли прикусил губу.
— Я козёл отпущения, который будет отдуваться за смерть короля, но вы, мисс Арунде, — вздохнув, медленно произнёс Фалес. – Как наиболее легитимная наследница северных территорий после ареста Вала Арунде, вы не просто козёл отпущения… Возможно, вы даже не козёл отпущения.
— Не козёл отпущения? – Коэн был шокирован. Продолжая испытывать сильную боль, он пробормотал: — Что это значит?
Миранда открыла глаза. Она всё поняла.
Фалес поднял голову. Мысли выстроились в его голове в организованную цепочку.
— Подумайте об этом. Почтенный герцог Вал Арунде, обвинённый глупым королём Кесселем и заключённый им под стражу, — тихо произнёс принц. – Его дочь, законная наследница, отправляется в Экстедт за помощью, чтобы восстановить справедливость и вернуть всё, что принадлежит Арунде.
Люди в темнице задержали дыхание, включая стражей Чёрного Песка.
— Хорошая история, не так ли? – Фалес саркастически хмыкнул и слегка покачал головой. – По чистой случайности в это же время принц Созвездия убивает короля Нувена.
— Не может быть, — шокировано пробормотал Коэн. – Они…
— Чэпмен Лэмпард. – Удручённо вздохнув, Фалес произнёс. – Кажется, его соглашение с Валом Арунде ещё в силе.
Миранда опустила голову. Её лицо побледнело.
— И вы, мисс Арунде… — Фалес со вздохом посмотрел на Миранду. Девушка не произнесла ни слова. – В надвигающихся переговорах касательно права владения северными территориями… вы будете самой ценной разменной монетой Лэмпарда.
Комментариев 1