Глава 1160: Сделка •
— Что случилось? — в замешательстве спросил Цзу Ань.
Юй Яньлуо объяснила:
— Цветущее дерево Серебряного Пламени обычно растёт в местах, богатых ци, и собирает в себя сущность мира. Несмотря на то, что оно не является злобным существом, оно всё же обладает определённой боевой мощью. Оно очень ревностно охраняет свою территорию. Если вы подойдёте слишком близко, оно нападёт. В прошлом некоторые из наших шахтёров получали травмы от деревьев, похожих на это.
— Оно такое сильное? — спросил Цзу Ань, глядя на красное дерево. Он чувствовал исходящее от него тепло. Это ведь огненная стихия, верно?
— Я не знаю. Прочность каждого дерева сильно зависит от его возраста и размера, — сказала Юй Яньлуо. — Дерево перед нами выглядит толстым и крепким — не думаю, что оно слабое.
— Но оно же не может быть таким же сильным, как те чешуйчатые черви смерти, верно? — усмехнулся Цзу Ань. В любом случае ему нужно было заполучить Нефрит Уян, так что он не собирался отступать.
— Чешуйчатый червь смерти? — удивлённо переспросила Юй Яньлуо.
— Откуда ты знаешь название этих странных жуков?
— Я просто придумал название, ориентируясь на его внешний вид, — сказал Цзу Ань. Он не мог толком объяснить, что имел в виду, поэтому придумал отговорку.
Юй Яньлуо вспомнила особенности странного жука и сказала:
— Вполне подходящее название.
Цзу Ань отпустил её руку и медленно подошёл к дереву. Несмотря на то, что его называли деревом, оно больше походило на большой цветущий кустарник. По его стволу тянулись узоры, похожие на рубины, и от этого его поверхность переливалась искрящимся блеском. Казалось, что по ней пробегают языки пламени.
На ветвях было много прекрасных серебристо-белых цветов. Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что это не белые цветы, а скорее языки пламени! Их температура была настолько высокой, что они стали абсолютно белыми!
Цзу Ань подумал: «Неудивительно, что у меня немного кружится голова с тех пор, как я сюда приехал. Здесь почти весь кислород израсходован».
Он наконец понял, почему Нефрит Уян был такой редкостью. Во-первых, Цветущие деревья Серебряного Пламени было трудно найти; во-вторых, даже если бы их удалось обнаружить, не говоря уже о добыче нефрита, обычный человек задохнулся бы, просто подойдя к ним.
Однако помещение было не таким уж большим, и в нём не было вентиляционных отверстий, ведущих наружу. Как пламя продолжало гореть и не гасло? Кроме того, разве не было правила, запрещающего разводить огонь в шахте? Разве дерево не должно было взорвать всю шахту?
Словно почувствовав его приближение, Серебряное Пламя отреагировало. Его ветви зашелестели, а соцветия поднялись высоко в воздух. Оно стало на несколько метров выше, но сузилось у основания. Оно превратилось в дерево с толстыми корнями! Неудивительно, что его называли и деревом, и цветком.
На самой верхушке дерева внезапно появился гигантский красный цветок, чем-то напоминающий подсолнух. Почему-то у Цзу Аня сложилось впечатление, что этот цветок — мозг дерева. Он подумал: «Что это за существо?!»
Тем не менее это был мир совершенствования, и он привык видеть всякие странные вещи. Увидев, что дерево, похоже, ждёт его, он осторожно подошёл на цыпочках. Он сложил ладони и немного смущённо произнёс:
— Брат-дерево, этот скромный человек хочет одолжить у тебя Нефрит Уян. Я не причиню тебе вреда, поэтому надеюсь, что ты будешь великодушным.
Юй Яньлуо хихикнула: «Этот парень действительно интересный. Он на самом деле разговаривает с деревом».
Но вскоре её глаза расширились от удивления — дерево начало говорить. Несмотря на то, что его голос был немного приглушённым, они разобрали слова:
— Я не дам его тебе!
Юй Яньлуо была ошеломлена: «Даже деревья умеют говорить?» Хотя она и слышала раньше об энтах, они были всего лишь легендарными существами. Сколько лет прошло с тех пор, как они появлялись в последний раз?
Цзу Ань в испуге подпрыгнул. Он хотел сказать что-то ещё, но Серебряное Пламя уже начало терять терпение. Его длинные и тонкие ветви метнулись к нему. По их поверхности пробегали тонкие серебристые языки пламени, делая их похожими на огненные хлысты. Попасть под них было бы не очень приятно. Поэтому Цзу Ань увернулся в сторону.
Когда Серебряное Пламя заметило его движение, все его ветви начали раскачиваться, образуя плотную огненную сеть. Цзу Ань поднял меч Тай’э, чтобы защититься, и быстро срубил несколько ветвей.
Цветущее дерево Серебряного Пламени отпрянуло от боли и быстро отвело ветви назад. Оно испугалось божественного оружия Цзу Аня и больше не осмеливалось атаковать ветками. Вместо этого оно затряслось всем телом, и от него отделились серебряные цветы, которые полетели в Цзу Аня. Сначала это были просто маленькие угольки, но, подхваченные ветром, они превратились в пылающие огненные шары.
Даже культиваторы высокого уровня не могли напрямую противостоять экстремально высокой температуре бушующего пламени. Даже Юй Яньлуо не удержалась и сделала несколько шагов назад, хотя находилась дальше. Она крикнула, чтобы предупредить Цзу Аня:
— А Цзу, будь осторожен!
Цзу Ань счёл это немного странным — он почувствовал лишь лёгкое тепло. Для него огненные шары выглядели совсем не так угрожающе, как на самом деле.
Однако внезапно он почувствовал, как кулон на его шее слегка нагрелся. Он понял, что это был кулон в форме пламени, который Большая Маньмань подарила ему в прошлом, потому что боялась, что её особое чёрное пламя причинит ему вред. Похоже, кулон не только защищал его от пламени Большой Маньмань, но и придавал ему устойчивость к другим видам огня.
«Вздох, на этот раз я слишком торопился. Я даже не успел с ней попрощаться. Интересно, переживает ли она».
Несмотря на то, что его мысли блуждали, руки не дрожали. Он использовал Снежный меч, и температура вокруг резко упала. Снежинки закружились в воздухе, окутывая огненные шары. Яростное пламя превратилось в ничто.
Обычно лёд уступает огню, но в конечном счёте всё зависит от силы. Способность Снежного Феникса сделала лёд Цзу Аня непохожим на обычный, поэтому эффект оказался столь мощным.
Красивые глаза Юй Яньлуо заблестели, когда она увидела эту сцену. При виде беззаботной и уверенной в себе фигуры перед ней она подумала: «А Цзу действительно красив».
Цзу Ань быстро нашёл брешь в обороне противника. Он прорвался сквозь огненный шквал и вонзил меч в туловище дерева.
— Стой, стой, стой! Я одолжу его тебе! Этого недостаточно? — Серебряное Пламя уже не звучало так отважно, как раньше, и тут же отступило.
Его ствол сморщился и стал мягким, а затем упал вперёд, будто дерево преклонило колени. Оно сложило две самые толстые ветви перед «головой», как руки, словно умоляя о пощаде.
Цзу Ань и Юй Яньлуо потеряли дар речи.
Одно дело — когда дерево может говорить, но, чтобы оно ещё и молило о пощаде? Хуже всего было то, что в этом не было никакого смысла. Они даже не знали, у кого оно могло научиться такому жесту.
— Почему ты готов одолжить его мне сейчас?
— Конечно, я не могу победить тебя, так что нет смысла продолжать борьбу, — ответило Цветущее дерево Серебряного Пламени.
Цзу Ань серьёзно ответил:
— Если бы я был чуть слабее, то уже сгорел бы дотла. У тебя ещё хватает наглости молить о пощаде?
Серебряное Пламя странным тоном произнесло:
— Сильные охотятся на слабых, так что тебе следует смириться со своей участью, если ты проиграешь. Разве это не самый естественный закон в мире?
Цзу Ань потерял дар речи. Этот парень действительно кое-что понимал.
Юй Яньлуо спросила:
— Почему ты можешь говорить?
— А почему бы мне не уметь говорить? — как ни в чём не бывало ответило Серебряное Пламя.
Юй Яньлуо потеряла дар речи.
Цзу Ань раздражённо рассмеялся:
— Похоже, ты не осознаёшь, в какой ситуации находишься.
Он поднял свой меч Тай’э и взмахнул им.
— Нет, стой, стой! Твой меч действительно силён! Мне больно каждый раз, когда ты меня ранишь! — Серебряное Пламя тут же отступило, словно пытаясь увернуться от клинка. Затем быстро объяснило:
— Сначала я тоже не мог говорить, но, проведя здесь много времени, я часто слышал, как шахтёры болтают друг с другом, и научился.
— Как давно ты здесь? — с любопытством спросил Цзу Ань.
— Пятьсот лет… Или тысяча… Прошло очень много времени. Я даже не знаю, сколько. Время для меня ничего не значит, — сказало Серебряное Пламя.
Цзу Ань и Юй Яньлуо переглянулись. Этот парень действительно обрёл разум!
Юй Яньлуо изобразила недовольство:
— Раз ты знаешь, что сильные охотятся на слабых, то почему мы должны тебя отпускать?
— Я позволю тебе забрать эти вещи! Они очень ценны для вас, людей, — ответило дерево.
Цзу Ань усмехнулся:
— Я мог бы забрать их и без твоего разрешения. Зачем мне сохранять тебе жизнь?
Юй Яньлуо почувствовала, как внутри неё разливается приятное тепло: «Мы с А Цзу действительно подходим друг другу. Мы почти как муж и жена…»
— Ах, это значительно усложняет задачу… — Серебряное Пламя «почесало голову» ветвями.
— Хорошо, если ты меня отпустишь, я смогу и дальше производить для тебя этот нефрит. Чтобы стать таким, он должен расти рядом со мной.
Цзу Ань подумал, что ему по-прежнему нужен Нефрит Уян, когда Даджи будет прорываться, и требования будут только возрастать. В наличии было всего около дюжины, этого явно недостаточно.
— Сколько времени нужно, чтобы создать этот Нефрит Уян? — быстро спросила Юй Яньлуо.
— Думаю, около ста лет, — ответило Серебряное Пламя.
— Сто лет? — усмехнулся Цзу Ань. — Ты издеваешься надо мной?
Несмотря на то, что продолжительность жизни людей в этом мире была больше, чем в его прошлом, сто лет — это всё равно слишком долго. К тому времени будет уже слишком поздно.
— Если ты подготовишь для меня высококачественный нефрит и я буду усердно работать, то это займёт десять лет… — Серебряное Пламя, казалось, наблюдало за его реакцией. Заметив, что он нахмурился, тут же изменило ответ:
— Нет, один год! Всего один год! Но я правда не могу работать быстрее! Я должен добиться успеха за год.
Цзу Ань подумал, что год — это ещё терпимо. Однако он хотел воспользоваться возможностью и ещё раз его напугать:
— У тебя есть что-нибудь спрятанное в хранилище? Выкладывай всё.
— Я всего лишь дерево! Зачем мне что-то скрывать? — Серебряное Пламя повернуло свой большой венчик, словно бросая на Цзу Аня косой взгляд. Казалось, оно говорило: «Зачем ты задаёшь такие глупые вопросы?»