Глава 1155: Окружённые •
— Что?! — в шоке воскликнули Цзу Ань и Юй Яньлуо.
В конце концов, они уже сражались с Серым Королевским Волком. Он был на девятом ранге, и его тело было огромным. Даже культиватору ранга «мастер» было бы трудно победить такое существо, и всё же этот могущественный свирепый зверь был съеден?
Кун Цин нахмурился и продолжил:
— Мои раны тоже были нанесены этим зверем.
Цзу Ань и Юй Яньлуо были потрясены ещё больше. Серый Волк был ездовым животным Кун Цина, а значит, чудовищу пришлось столкнуться с двумя могущественными экспертами. Даже печально известные, но сильные культиваторы вроде Бумажной Невесты и Ядовитого Дитё пришли им на помощь. И всё же это существо ранило Кун Цина и съело Серого Волка?
— Что это вообще такое? — спросил Цзу Ань.
— Я не знаю, — процедила Кун Цин сквозь зубы.
— Ты не знаешь? — недоверчиво воскликнул Цзу Ань.
Он бы не слишком удивился, даже если бы ему сказали, что это был сам император Чжао Хань, но они утверждают, что не знают? Кун Цин был культиватором высшего ранга. Там было столько могущественных экспертов, и ни один не увидел, что на них напало?
Группа Кун Цина смутилась, заметив странное выражение лица Цзу Аня. Бумажная Невеста объяснила:
— Это существо всегда окружено чёрным туманом, когда появляется и исчезает, поэтому мы вообще не могли разглядеть его как следует. Более того, этот чёрный туман чрезвычайно едкий. Даже духовное чувство не может проникнуть сквозь него.
— Вот почему мы были застигнуты врасплох, когда попали в засаду, — добавил Кун Цин, и в его глазах мелькнул страх.
Будучи мастером боевых искусств, он обычно чётко ощущал окружающую обстановку. Он никак не мог ожидать, что поблизости скрывается нечто, чего он вообще не может почувствовать.
— Оно внезапно появилось из-под земли и в одно мгновение убило Короля Серых Волков. Волк даже не успел ответить.
— Существо убило его мгновенно? — переглянувшись с Юй Яньлуо, спросил Цзу Ань. Насколько же оно должно быть ужасным, чтобы мгновенно расправиться с Серым Королевским Волком девятого ранга?
— Разве у вас не было возможности дать отпор? — с любопытством спросила Юй Яньлуо.
Все присутствующие были культиваторами высшего ранга. С Серым Королевским Волком в качестве живого щита они должны были хотя бы попытаться среагировать, верно?
— Мы пытались, но наши атаки, похоже, не были эффективны, — с несчастным видом сказала Бумажная Невеста.
— Совсем ничего? — нахмурился Цзу Ань.
Даже если бы Янь Сюэхэнь пришлось столкнуться с объединёнными атаками этих экспертов, ей всё равно пришлось бы заплатить определённую цену, верно?
Кун Цин был единственным из присутствующих, кто обладал самым высоким уровнем развития. Он серьёзно сказал:
— Я всё это время думал об этом. Это действительно немного странно. Если подумать, то, вероятно, дело в том, что большинство из нас преуспели в духовных атаках, но этот монстр, похоже, к ним невосприимчив. Вот почему наши атаки были совершенно бесполезны.
Только тогда Цзу Ань понял: Кун Цин, Бумажная Невеста и Ядовитое Дитё специализировались на духовных атаках. Они наверняка использовали бы свои самые мощные навыки, как только почувствовали бы опасность. Как они могли предположить, что их противник будет невосприимчив к таким атакам?
Тем временем тёмный эльф был хорош в физических атаках, но его уровень развития был немного ниже. Ему было бы сложно самостоятельно навредить этому существу.
Он вдруг вспомнил запись Юй Биня и спросил:
— Вы все слышали какой-то странный, пугающий шум перед тем, как он напал?
— Странный, пугающий шум? — нахмурилась Кун Цин. — Нет.
— Нет? — растерялся Цзу Ань. Разве это не противоречит тому, что написал Юй Бинь?
— Я действительно слышал какой-то странный шум, похожий на тот, что ты описал, — зловещим тоном сказало Ядовитое Дитё,
— Но когда мы попали в засаду, вокруг было тихо.
Цзу Ань кивнул. Похоже, монстр замолкал, когда охотился и защищаться от него становилось ещё сложнее.
Кун Цин спросил:
— У вас есть карта этой шахты? Мы хотим вернуться на поверхность, но уже несколько дней как застряли здесь.
При мысли об этом его лицо покраснело. Он был мастером своего дела, у него было много сильных подчинённых и всё равно заблудился в шахте.
Впрочем, он не был виноват. Пещерные тропы были запутанными и плохо освещёнными, так что заблудиться было легко. Им пришлось спасаться бегством, когда на них напало чудовище, и они не знали, куда бегут. Кроме того, их окружал чёрный туман, из-за которого они не могли далеко видеть. Так они и заблудились.
Несмотря на то, что у всех этих экспертов были пространственные хранилища, а значит, с едой и обычными товарами проблем не было где-то пряталось могущественное существо, готовое в любой момент напасть на них. Их психическое состояние было на грани срыва.
Юй Яньлуо не ответила прямо, а вместо этого спросила:
— Кто-нибудь из вас встречал по пути моих подчинённых?
Группа Кун Цина покачала головами:
— За последние несколько дней мы не встретили ни одной живой души, иначе мы бы не заблудились.
— Вы все собираетесь просто так уйти? — нахмурилась Юй Яньлуо. — Вы не хотите отомстить за Серого Королевского Волка?
К её удивлению, Кун Цин ответил:
— Слабые — добыча для сильных; таков основной закон этого мира. Он был слабее своего противника, поэтому вполне естественно, что его съели. Гораздо важнее сохранить оставшиеся силы. Если мы потеряем ещё больше товарищей ради мести, потери не компенсируют приобретённое.
Остальные восприняли его слова как совершенно естественные. Ничего странного они в этом не почувствовали.
Юй Яньлуо потеряла дар речи. Она не могла не взглянуть на Цзу Аня и мысленно сказать:
«Я действительно не могу понять, как мыслят демонические расы, и не могу принять их действий».
Цзу Ань ответил:
«Это значит, что ты по-прежнему предвзято относишься к людям и больше ценишь их. Этот ублюдок Сюй Юй действительно безумен, раз считает тебя представителем демонической расы».
Юй Яньлуо грустно ответила:
«Я больше не смогу вернуться в мир людей и не могу оставаться на территории демонов».
Цзу Ань улыбнулся:
«Ты можешь просто остаться со мной. Я всегда буду рад тебе».
Юй Яньлуо стало тепло на душе, и она не смогла сдержать улыбку.
Кун Цин заметил, как они переглянулись, но решил, что они просто обсуждают что-то между собой. Как он мог догадаться, о чём они на самом деле говорили?
Поскольку эти двое не соглашались на его просьбу даже спустя долгое время, он стиснул зубы и сказал:
— Мы сами виноваты в том, что спустились сюда без разрешения. В будущем мы предложим госпоже Юй компенсацию. Кроме того, если вы двое подскажете нам, как покинуть это место, мы будем вам обязаны. Вы также завоюете дружбу нашей расы Павлинов.
Цзу Ань подумал, что Юй Яньлуо вот-вот вернётся на территорию демонов. Павлины тоже были королями среди демонов и было бы неплохо, если бы они позаботились о ней.
В любом случае не было смысла заставлять их оставаться и сражаться с монстром. Эти жестокие люди никогда бы на это не согласились. Учитывая их природную склонность к злодеяниям, кто знает, на что они готовы пойти, чтобы спасти свою шкуру в критической ситуации? Возможно, они даже могли бы сговориться против Цзу Аня и Юй Яньлуо, воспользовавшись ими, чтобы сбежать…
Поэтому Цзу Ань кивнул и согласился:
— Господин Кун слишком вежлив. Лучше иметь ещё одного друга, чем ещё одного врага в этом мире.
Кун Цин обрадовался, но всё же не был до конца уверен. Он быстро взглянул на Юй Яньлуо. Она была настоящей хозяйкой шахты — и пока ничего не сказала.
Юй Яньлуо кивнула:
— Я согласна с тем, что сказал Цзу Ань.
— Спасибо! — ответил Кун Цин, но ему это показалось немного странным. Почему Юй Яньлуо говорит так, будто поддерживает своего супруга?
Но как бы он ни ломал голову, он и подумать не мог, что госпожа Юй, которая всегда держалась отстранённо, независимо от того, с кем общалась, теперь испытывает чувства к этому молодому человеку.
Кисть Юй Яньлуо быстро заскользила по воздуху, и вокруг неё закружились полосы света. В воздухе появилась простая карта. Разумеется, она не стала показывать им всю карту, а нарисовала лишь небольшую её часть. Она объяснила:
— Вот где мы сейчас находимся. Если вы пойдёте в этом направлении, то сможете вернуться на поверхность.
— Спасибо, госпожа Юй! — ответил Кун Цин.
Все присутствующие были экспертами; быть начитанными и эрудированными было для них необходимо. Они сразу же запомнили карту в воздухе, физическая копия не требовалась.
Кун Цин и остальные уже собирались уходить, когда услышали скрежет в пещере. Это было крайне неприятно, словно кто-то царапал ногтями по школьной доске.
Выражения лиц всех присутствующих изменились. Шум был совсем рядом, казалось, он окружает их со всех сторон.
Кун Цин и остальные насторожились. Цзу Ань заметил: несмотря на то, что они были в группе, они держались на расстоянии друг от друга, явно не решаясь доверить кому-то свою спину. Им приходилось быть начеку даже со своими товарищами.
Цзу Ань не критиковал их поведение. В конце концов, все они были элитой подземного мира было бы глупо слепо доверять своим союзникам. Однако у него и Юй Яньлуо не было таких опасений. Они доверяли друг другу и просто предупреждали друг друга быть осторожными.
Внезапно воздух наполнился странными звуками. У Цзу Аня по спине побежали мурашки. Это было похоже на фоновые звуки из фильмов ужасов в его предыдущем мире.
Он попытался определить, откуда доносятся звуки, но из-за особенностей рельефа в шахте повсюду были пустоты. Каждое отверстие казалось рогом, резонирующим и усиливающим шум. Было невозможно понять, откуда он доносится.
Затем он попытался почувствовать окружающее пространство душой и обнаружил, что вокруг несколько облаков чёрного тумана, блокирующих его духовные ощущения.
Могущественные культиваторы обычно сначала осматривали окрестности, но в тот момент им показалось, что они ослепли и оглохли. Все присутствующие чувствовали себя крайне некомфортно.
Внезапно ужасающие звуки стихли. Воцарилась жуткая тишина.
Цзу Ань вспомнил описание Кун Цина. Похоже, монстр уже готовился к атаке!