Глава 1152: Странный и угрожающий жизни •
Цзу Ань и Юй Яньлуо оба почувствовали страх, передававшийся через искажённые строки. Они переглянулись, и их лица стали серьёзными. Нужно было читать дальше.
К сожалению, записей больше не было.
Цзу Ань задумчиво произнёс:
— Может ли то, о чём он писал, быть тем самым существом, что издаёт этот рёв?
— Наверное, так и есть, — сказала Юй Яньлуо, забирая у него книгу.
— Между собой стражники называют такие вещи «книгами смерти». Эти книжки подтверждают их статус и фиксируют последние слова поэтому они всегда держат их при себе. Раз она осталась здесь… значит, он столкнулся с чем-то непредвиденным.
Цзу Ань промолчал. Даже от одного давления, исходившего от того таинственного существа, им самим становилось не по себе. Какой шанс был у обычного стража?
Юй Яньлуо закрыла блокнот. На обложке было выгравировано имя: Мир. Ей стало больно — имя, несущее благословение родителей, теперь стало последним следом погибшего.
Она не помнила его. В клане Юй было множество подчинённых. Как глава, она не могла знать каждого. И всё же именно этот обычный член клана, оказавшись сам в беде, первым решил помочь пропавшим шахтёрам.
— Это я, глава клана, не смогла их защитить… — прошептала Юй Яньлуо. Её глаза наполнились слезами.
Цзу Ань обнял её за плечи:
— Это не твоя вина. Никто не мог предвидеть, что всё это произойдёт, пока ты была в заключении.
Юй Яньлуо стиснула зубы:
— Сюй Юй — высокопоставленный чиновник в городе Облачного Центра. Не говори мне, что он не заметил аномалий в этой шахте!
Цзу Ань подумал: Сюй Юй исполняет императорский указ. Единственное, что его волнует так это задача уничтожить клан Юй. Он бы только обрадовался такому удару.
Но вслух это сказать было бессмысленно. Он огляделся:
— Судя по записям, в шахте могут быть выжившие. Давай осмотримся вдруг найдём кого-то.
— Хорошо, сделаем это! — решительно ответила Юй Яньлуо, аккуратно отложив книгу. В её глазах появилась твёрдость. Теперь она думала не только о расе Змей, но и о тех, кто остался здесь.
Цзу Ань мысленно вздохнул. Судя по всему, выжившие являлись обычными шахтёрами и стражами. Против чёрного тумана и того зверя у них не было шансов. Прошло уже столько дней… Скорее всего, их больше нет.
Но он не мог сказать это вслух так как не хотел ранить Юй Яньлуо.
Они двинулись вглубь шахты, настороже оглядываясь. Согласно записям, помимо тумана внутри могли быть и другие, ещё более ужасные существа.
Цзу Ань всё ещё недоумевал: существо, чьё давление они ощутили, могло бы уничтожить стражей мгновенно. Почему же они исчезали по одному?
К сожалению, информации было слишком мало, чтобы делать выводы.
…
Они шли долго. Помимо чёрного тумана, других опасностей не встретили.
Внезапно Юй Яньлуо присела на корточки в углу. Земля там была тёмно-красной. В темноте пещеры это было почти незаметно.
Цзу Ань тоже опустился на корточки, растёр землю между пальцами и понюхал:
— Кровь! Человеческая.
Юй Яньлуо кивнула с мрачным видом. Вскоре они нашли неподалёку сломанный меч, которое являлось обычным оружием клана Юй.
— Кажется, это был кто-то из тех, кто сопровождал меня, — потрясённо сказала она.
Цзу Ань нахмурился. Юй Яньлуо пояснила:
— Украшение на рукояти отличается. Все стражники рядом со мной носят фамилию Юй.
Она указала на выгравированный символ «Юй».
— Хоть оружие и не божественное, оно отличного качества. Его нелегко сломать.
Цзу Ань внимательно осмотрел повреждения:
— Похоже, его не сломали намеренно и не другим клинком… Поверхность покрыта мелкими зазубринами, их легко пропустить, если не присматриваться.
— Если меч в порядке, то в порядке и владелец. Если меч сломан… — пробормотала Юй Яньлуо, оглядываясь. Внезапно её глаза расширились. Она подбежала к стене и вытащила вмурованный в неё буклет. Раньше они смотрели только под ноги и пропустили его.
На кожаной обложке было имя. Лицо Юй Яньлуо помрачнело:
— Это Юй Бинь.
— Юй Бинь? — встревоженно переспросил Цзу Ань.
Тот самый светлый юноша, что охранял Юй Яньлуо на окраине Города Яркой Луны. Он был в клане Юй, когда Цзу Ань впервые приехал в Город Облачного Центра, и даже помогал ему тогда. Воспоминание вызвало сожаление.
Юй Яньлуо открыла книжку, и её рука замерла. Многие страницы были залиты свернувшейся кровью.
Цзу Ань, опасаясь, что она не выдержит, взял книгу и начал листать. В первой половине были обычные записи, но почти каждая содержала восхищение госпожой.
Он уже привык к этому. Престиж Юй Яньлуо в клане был непререкаем не только из-за красоты, но и из-за её заботы. Стражи искренне верили: если они окажутся в беде, госпожа придёт.
Вскоре он нашёл последнюю запись:
«Из Ведомства гражданских дел пришло известие — госпожа, похоже, заключена в тюрьму. Ходят слухи, что она Медуза? Как такое возможно?!»
«Старейшины арестованы заместителем магистрата. Солдаты предъявили ордер от суда, остальные не знают, что делать…»
«В клане Юй хаос. Не знаю, где горничная Син… Хотел обсудить всё с господином Цзу. Он член Императорского сопровождения и у него должно быть решение. Но солдаты Вооружённого сопровождения говорят, что он в уединении и никого не принимает».
Цзу Ань нахмурился. Он и не подозревал, что Юй Бинь пытался его найти. В тот момент он был поглощён поиском способа спасти Юй Яньлуо.
— Верно, у герцога наверняка есть решение.
«…Слышал, герцог лично пошёл требовать освобождения госпожу. Мы с товарищами тоже отправились туда. Но у заместителя магистрата был императорский указ из-за чего герцог отступил…»
— Я не ожидал, что он тоже был там, — вздохнул Цзу Ань.
Юй Яньлуо лишь поджала губы. Она знала, что произошло в Цзянь Яньюй.
«…Всё больше слухов, что госпожа оказалась Медузой. Как могла такая прекрасная и элегантная госпожа оказаться злой Медузой?»
Лицо Юй Яньлуо потемнело.
— Похоже, даже обычные люди не могут смириться с этим, — пробормотала она. Если даже её собственный страж сомневался, что говорить о других?
Но следующая запись заставила её замереть:
«…Даже если госпожа является Медузой, что с того? Я знаю, что она делала все эти годы, лучше, чем кто-либо. Даже если она Медуза, то она добрая Медуза. Она навсегда останется нашей госпожой!»
Глаза Юй Яньлуо заблестели.
«…Возможно, заместитель магистрата испугался, что мы что-то предпримем, и перевёл нас в шахты. Мы хотели ослушаться, но…»
«Боже мой, в шахтах действительно что-то произошло! Хотел вернуться и доложить в город, но люди Сюй Юя остановили меня. Эти ублюдки!»
Выражение Юй Яньлуо стало ледяным. Значит, Сюй Юй знал и скрыл правду.
Даже Цзу Ань почувствовал гнев. Раньше он хоть и считал Сюй Юя противником, но уважал его как способного чиновника. Теперь же стало ясно: тот сознательно скрыл катастрофу, чтобы нанести клану Юй сокрушительный удар. За такое Цзу Ань никогда его не простит.
— Он встретил горничную Син! — в тревоге воскликнула Юй Яньлуо, увидев следующую запись.
Цзу Ань тут же понял: значит, служанка Син привела своих сородичей сюда, но их чуть не поймали люди Сюй Юя. Юй Бинь вовремя пришёл на помощь.
Узнав, что горничная действует по приказу госпожи, он сначала усомнился, но всё же решил помочь. Особенно после того, как увидел её раненой. По его мнению, это было единственное, что он мог сделать для госпожи.
Несколько других стражей разделили его взгляд, но, опасаясь подозрений, не рассказали об этом широко. Только ближайшие сопровождали группу служанки Син.
Позже они столкнулись с чёрным туманом и вынуждены были продвигаться дальше. Внезапно началось землетрясение и проход обрушился. Юй Бинь бросился спасать остальных, но сам оказался под завалами.
Пытаясь найти обходной путь и снова встретиться с группой горничной Син, он вскоре услышал странный голос, угрожающий его жизни.