Глава 1041: Окруженный •
Услышав это, Цзу Ань сразу же сосредоточился. Похоже, поездка всё-таки того стоила.
К сожалению, голос был немного хриплым и странным, как будто этот человек намеренно его искажал.
— Смог бы кто-нибудь из вас чувствовать себя спокойно, если бы Цзо Су был жив? — Человек в чёрной мантии, сидевший дальше всех, произнёс это слегка насмешливым тоном.
Цзу Ань нахмурился. Он действительно не мог понять, почему эти люди так прячутся и даже меняют голос. Не говорите мне, что они даже здесь не могут отличить одного человека от другого?
Но при ближайшем рассмотрении он всё же заметил некоторые различия. Несмотря на то, что они были одеты в одинаковые чёрные мантии, узоры на их рукавах и воротниках различались.
Декоративные узоры на одежде того, кто сидел дальше всех, были белыми. Узоры на одежде того, кто сидел слева от него, — оранжевыми, а у того, что левее, — красными. Остальные двое носили мантии с синими и жёлтыми узорами.
Что означают эти цвета? — задумался Цзу Ань.
Но ещё более серьёзным его выражение лица стало из-за уровня развития этих людей. Хотя было сложно определить их точный уровень, среди них было как минимум два культиватора ранга мастера, а также двое на пике девятого ранга. Даже самый слабый из них был примерно на середине девятого ранга. И это без учёта их уникальных навыков и способностей.
Неужели сегодня собрались все самые влиятельные эксперты Облачного центра?
Цзу Ань саркастически подумал: «Лучше не ставить здесь случайные флаги, а то можно и жизнью поплатиться».
В комнате повисла неловкая тишина. Было ясно, что они лишь лицемерно выражают соболезнования по поводу смерти Цзо Су. На самом деле им было всё равно.
Некоторое время спустя мужчина в жёлтом, сидевший спиной к Цзу Аню, заговорил, чтобы разрядить обстановку: — Хватит, хватит. Никто из нас не хотел, чтобы такое произошло. Сейчас нам нужно в первую очередь подумать о том, что делать после смерти Цзо Су. Что нам делать с вакуумом власти в Поместье ведомства гражданских дел?
Мужчина в красном заговорил: — Хмф, Сюй Юй теперь контролирует поместье. Вакуум власти уже давно заполнен.
Цзу Ань подумал про себя: «Похоже, Сюй Юй всё-таки не был с этими ребятами». По крайней мере, в Облачном центре был кто-то, кому он мог доверять — хотя бы сейчас.
— Это не имеет значения. Сюй Юй не слишком хорош в общении с людьми. У него тоже не так много подчинённых. Он не представляет для нас большой угрозы, — сказал мужчина с синим узором. Его голос звучал по-старчески, явно не юношеский.
Мужчина с оранжевым узором добавил:
— Сюй Юй происходил из бедной семьи. За ним не стоит никакая сила, так что причин для беспокойства нет.
Цзу Ань был ошеломлён. Поза этого человека была прямой и ровной, и он казался ему знакомым. Однако он никак не мог вспомнить, кто это.
Мужчина в белом постучал по столу:
— Найди способ привлечь на свою сторону Сюй Юя. Будет лучше, если мы сделаем его одним из нас.
Мужчина в синем костюме натянуто усмехнулся: — Этот парень самодовольный и самоуверенный. Не то чтобы мы никогда раньше не пытались его переманить, но, к сожалению, он не обратил на это внимания.
— Это значит, что метод был неверным. Если он человек, то у него есть слабость. Возможно, ему больше подойдёт более прямой метод. Например, разве Цзо Су не был поначалу таким же упрямым? Но в конце концов мы его убедили. — Мужчина в белом с узором на мантии хмыкнул.
— В твоих словах есть смысл. Я ещё подумаю об этом, — ответил мужчина в жёлтом низким, приглушённым голосом.
— Помимо привлечения Сюй Юя, есть ещё один вопрос, который меня больше беспокоит. — Человек в белом медленно повернулся, словно оглядывая всех присутствующих. — Почему Цзо Су попал в плен? Более того, императорский посланник явно захватил его не просто так. Они также отправили людей, чтобы схватить некоторых чиновников. Откуда у императорского посланника такая подробная информация?
После некоторого колебания человек в жёлтом сказал:
— Заместитель императорского посланника Цзу Ань посетил банк Чжэньюань и забрал сундук, который ранее хранился там у другого человека. Вскоре после этого Сан Хун начал аресты. Я боюсь, что в этом сундуке могло быть что-то записано.
Услышав это, остальные обратили на него внимание. Человек в красном зловеще произнёс:
— Значит, в конце концов, это твои люди выдали секрет?
Цзу Ань встревожился. Он не ожидал, что они действительно будут говорить о нём! Похоже, этот мужчина в чёрной мантии с жёлтым узором был кем-то из торговой группы Чжэньюань. Вопрос был в том, кем именно. Судя по текущей ситуации, даже если он не был лидером, то определённо входил в число высокопоставленных членов торговой группы.
Мужчина в жёлтом махнул рукой:
— Конечно, нет. Если бы это действительно мы слили информацию, зачем бы я стал говорить об этом здесь? Этот сундук кто-то хранил в нашем банке некоторое время назад. Правила нашего банка гласят, что мы никогда не заглядываем в вещи наших клиентов. Вот почему это произошло.
— Кто оставил этот сундук? — спросил мужчина с оранжевым узором.
— Я уже отправил кое-кого разобраться с этим. Это был какой-то нищий, который пришёл к нам, чтобы оставить это у нас на хранение… — начал он.
— Нищий пришёл, чтобы положить что-то ценное в ваш банк, а вы даже не заподозрили неладное? — Остальные уставились на него, явно обвиняя в случившемся.
Человек в жёлтом сказал с натянутой улыбкой:
— У всех вещей, которые хранятся в нашем банке, более или менее тёмная история. Часто бывает так, что нищие помогают людям хранить определённые вещи. В конце концов, нас интересует только ключ, а не человек, который сдаёт вещи на хранение.
— Мы изучали это дело последние два дня и наконец выяснили, кем был тот маленький нищий. Судя по описанию, тот, кто оставил у нас этот сундук, должен быть Чэнь Чжоу.
— Чэнь Чжоу! — остальные тихо вскрикнули от удивления. Они явно знали этого человека.
Чэнь Чжоу был всего лишь обычным охранником, но о нём знали многие влиятельные люди. Это было беспрецедентно.
— Я не ожидал, что он припасёт такой козырь! — Мужчина в белом хлопнул ладонью по столу. Внезапно он удивлённо добавил:
— Императорский посланник вчера провёл несколько арестов; со всеми причастными быстро разобрались. Кто из вас это сделал?
Остальные уже собирались ответить, как вдруг в центре круглого стола вспыхнул свет.
Цзу Ань подумал про себя: «Нехорошо!»
Изначально ночь была пасмурной, видимость была плохой — идеальные условия для скрытности. Но в какой-то момент облака рассеялись, и за ними показалась луна.
Лунный свет упал на землю. Цзу Ань забеспокоился, что его силуэт будет виден в окне, и инстинктивно пригнулся. Но всё произошло слишком внезапно, и он забыл, что отверстие, которое он тайно проделал в окне, всё ещё там. Лунный свет лился прямо через это отверстие.
Люди вели себя так таинственно именно для того, чтобы их личности не были раскрыты. Поэтому, несмотря на то, что они уже собрались в помещении, свет не включали и оставались в темноте. Как они могли не понять, что произошло, когда увидели луч света?
Здесь кто-то есть!
Цзу Ань понял, что больше не может прятаться. Он оттолкнулся и попытался уйти. Однако в него полетела яростная струя энергии меча, и окно с дверью мгновенно разлетелись вдребезги. Летающий меч уже начал приближаться к его талии.
— Хань Фэнцю! — Цзу Ань сразу узнал меч. Он уже сражался с этим человеком. Взмахнув ладонью, он отбил летящий меч, затем использовал Великую Бурю и мгновенно переместился на большое расстояние.
Он мог справиться с одним культиватором ранга мастера, но столкновение с двумя мастерами, множеством других могущественных культиваторов и, возможно, с охраной торговой группы Чжэньюань, которая могла появиться в любой момент, оставляло ему только один выбор — бегство.
Он раздумывал, не воспользоваться ли императорским указом, чтобы призвать на помощь силу императора и уничтожить эту группировку. Однако, несмотря на то, что императорский указ был мощным инструментом, на его активацию требовалось много времени.
Когда его сопровождал в столицу Посланник с вышивкой, Хуан Хуэйхун погиб, так и не успев воспользоваться своим указом.
Все присутствующие в зале были экспертами среди экспертов. Они точно не дали бы Цзу Аню ни секунды на подготовку.
Деревья перед ним внезапно начали бесконтрольно расти, превращаясь в густые заросли ежевики, которые тянулись вверх, преграждая ему путь. Ему ничего не оставалось, кроме как остановиться. В его технике мгновенного перемещения был изъян — она не могла игнорировать пространственные препятствия.
Растения и цветы на земле начали обвиваться вокруг него. Гладкие и блестящие листья теперь были усеяны острыми шипами, которые вонзались в тело Цзу Аня. В лунном свете он видел, что шипы отливают синим. Они явно были ядовитыми.
К сожалению, тело Цзу Аня было крепким, и он всё равно был невосприимчив к яду. Он прорвался сквозь колючки и бросился вперёд.
В этот момент прямо перед ним, над его головой, появился массивный золотой кирпич, который обрушился на него с силой горы. Любой, на кого упал бы этот кирпич, был бы мгновенно раздавлен в кровавое месиво.
Цзу Ань резко отступил в сторону, но перед ним внезапно возникла пара разноцветных глаз, мерцающих зловещим светом. Он мгновенно напрягся. Вероятно, это дело рук культиватора демонической расы, Кун Цина!
Цзу Ань сразу понял: это была духовная атака. Именно под её воздействием, скорее всего, и находился Пэй Ю. А? Почему сила не так велика, как я себе представлял? — мелькнуло у него в голове. Но он всё равно не осмелился отнестись к этому легкомысленно. Он мгновенно призвал свой навык духовной защиты Сотню Трелий и нанёс ответный удар.
Тем временем глаза человека в чёрной мантии вспыхнули, и он уже собирался разрушить разум жертвы, как вдруг почувствовал, что тело Цзу Аня тоже начало мерцать разноцветным светом.
— А? Аура Лорда?! — вырвалось у него в изумлении.
Из-за этого секундного замешательства, прежде чем он успел нанести смертельный удар, Цзу Ань применил Сотню Трелий. Мужчина не смог сдержать стон и выругался сквозь зубы:
— У этого сопляка нет ни капли чести!
Человек в белом с узором на одежде хмуро посмотрел на него, явно не понимая, почему атака провалилась. Однако он не осмелился медлить. Его руки тут же взметнулись вверх — и золотой кирпич вновь ринулся в атаку.
Цзу Ань уклонился в сторону, используя Сотню Трелий как щит и контратаку одновременно. Гигантский золотой кирпич с оглушительным грохотом врезался в землю там, где он только что стоял. Удар сотряс всю территорию торговой группы«Чжэньюань, здания закачались, стёкла зазвенели, а на земле образовалась огромная воронка.
Цзу Ань уже собирался воспользоваться моментом и скрыться, но вдруг почувствовал, как воздух вокруг него резко сгустился и стал ледяным. Его кожа мгновенно покрылась инеем. В мгновение ока он превратился в глыбу льда.