Глава 1008: Поручить волку охранять овец •
Сяо Яо медленно открыл свои полусонные глаза и посмотрел на Цзу Аня:
— Кажется, ты не боишься.
Цзу Ань улыбнулся:
— Мы пили вместе и уже не держим друг на друга зла. Зачем мне бояться?
— Не думаю, что дело в этом, — сказал Сяо Яо. Он спрыгнул с подоконника и медленно приблизился. — Ты так уверен в себе, потому что мы уже сражались.
— Меч, который вы продемонстрировали на банкете, был поистине великолепен, — скромно ответил Цзу Ань. — Что до меня, то я просто воспользовался удачей.
На самом деле он смог отразить атаку благодаря Сродству с водой, полученному от Голубой Кряквы. Вино — в основном вода, и это дало ему преимущество. Но он, конечно, не собирался раскрывать этот секрет.
Сяо Яо покачал головой:
— Я говорю не о том обмене на банкете… а о том, что было днём.
Цзу Ань нахмурился:
— Я не понимаю, о чём вы говорите.
Сяо Яо посмотрел на него с двусмысленной улыбкой:
— Поймёшь, когда попробуем.
Едва он договорил, как меч уже был в его руке. Вытащил его так быстро, что Цзу Ань даже не заметил момента, когда клинок вышел из ножен.
Цзу Ань мгновенно отступил на чжан, уклоняясь от стремительного удара. Он уже начал контратаку, но Сяо Яо уже убрал меч и сказал:
— Ты уклоняешься так же, как и днём.
В этот момент к комнате устремились несколько аур. Первой пришла Сан Хун:
— А Цзу, что-то случилось?
Остальные тоже быстро подбежали. Колебания ци были слишком сильными, чтобы их проигнорировать.
— Всё в порядке, просто тренировался в одиночку, — ответил Цзу Ань. Он даже открыл дверь, чтобы они могли заглянуть внутрь.
Сан Хун осмотрел комнату взглядом опытного чиновника. Убедившись, что всё в порядке, он кивнул:
— Будь осторожен. Если что-то пойдёт не так, то кричи. Охранники прибегут сразу.
— Спасибо за заботу, уважаемый дядя, — Цзу Ань закрыл дверь, проводив их.
Сяо Яо вышел из-за кровати:
— Почему ты не сказал им, чтобы они помогли тебе поймать меня?
— Я чувствую, что ты не таишь зла. Зачем ловить того, кто не враг? — Цзу Ань подвинул стул и сел. Жестом пригласил Сяо Яо сделать то же самое.
Тот не стал важничать. Просто опустился на стул и сказал:
— Ты не такой уж молод, но удивительно открыт новому.
Цзу Ань не стал комментировать. Вместо этого спросил:
— Ваше превосходительство не стали бы искать меня посреди ночи, чтобы просто поболтать, верно?
Сяо Яо вздохнул:
— Мне очень любопытно. Ты ещё так молод… Как ты узнал меня? Я давно исчез из мира боевых искусств. Даже сам почти забыл своё имя.
— На самом деле, я несколько раз бывал в академии и хорошо знаком с преподавателями. Знаю больше, чем обычные люди, — ответил Цзу Ань.
Когда он упомянул Шэнь Сюцзы, Хэй Байцзы и других, на лице Сяо Яо появилась тёплая улыбка:
— Столько лет прошло, а они всё те же… Эх, а ведь они уже стали лучшими в своих областях. Только старший брат вроде меня прозябает в бездействии…
Цзу Ань почувствовал его грусть и сказал:
— Ваше превосходительство не должны недооценивать себя. Все говорят, что вы пали… Но мне кажется, ваш путь меча стал ещё глубже, чем в расцвет сил. Это может означать только одно: мир ошибается. Бессмертный Меч — это всё тот же Бессмертный Меч.
Сяо Яо горько усмехнулся:
— Нет. Для многих вещей уже слишком поздно.
Цзу Ань серьёзно продолжил:
— Хотя я не знаю, что произошло, я знаю одно — ваши поступки вдохновили многих. Например, у меня есть друг, который считает вас своим кумиром.
Он рассказал историю Сяо Цзяньжэня, опустив детали, чтобы Сяо Яо не догадался, что перед ним — сам Золотой Жетон Одиннадцатый.
Сяо Яо слегка удивился.Кто-то всё ещё помнит меня...
Он был немного тронут. Давно никто не напоминал ему о тех годах, когда он был легендой.
— То, что я смог вдохновить такого молодого человека… значит, я прожил свою жизнь не зря. За это стоит выпить.
Он рассмеялся, откупорил свою тыкву и сделал несколько больших глотков. Затем предложил Цзу Аню выпить.
Тот покачал головой.Этот человек настоящий алкоголик. Любой повод для него это повод выпить.
Закрыв бурдюк, Сяо Яо вдруг перестал улыбаться. Его сонный взгляд сменился проницательным. — Почему ты был во внутреннем дворе клана Пэй?
— Я друг её матери, — сказал Сяо Яо. В его глазах мелькнуло нежное выражение.
Цзу Ань нахмурился.Не слишком ли подозрительно, что ты называешь её своей подругой?
— Чёртёнок, о чём ты только думаешь? — словно прочитав его мысли, раздражённо бросил Сяо Яо.
Цзу Ань проницательно спросил:
— Вы ведь не настоящий отец Маньмань, так ведь? —Если это мой будущий тесть, это будет полный кошмар...
Лицо Сяо Яо покраснело.
— Хватит нести чушь! Мать Мяньмань чиста, как лёд, и невинна, как нефрит. Не оскорбляй её чистоту!
Цзу Ань по его реакции всё понял.Статус Сяо Яо в моих глазах только что рухнул...
Он думал, что тот был любовником матери Большой Маньман. А теперь выясняется, что они не просто не любовники, но он ещё и… защитник-подкаблучник?
Сяо Яо постепенно успокоился. Он посмотрел на шею Цзу Аня:
— Я видел у тебя кулон в форме пламени. Где ты его взял?
Цзу Ань вдруг всё понял.Вот почему его убийственное намерение стало слабее...
Он достал кулон и с улыбкой сказал:
— Большая Маньмань дала его мне.
Сяо Яо на мгновение замер. Он посмотрел на Цзу Аня со сложным выражением лица и пробормотал:
— Она действительно отдала тебе этот кулон...
— Что-то не так? — удивился Цзу Ань.
Сяо Яо покачал головой, словно вспоминая что-то далёкое:
— Этот кулон принадлежал её матери. Позже она передала его Мяньмань. Это то, что они ценили больше всего. Такой подарок делают только самому дорогому человеку.
Цзу Ань тихо убрала кулон.
Не пытайся украсть его у меня только потому, что мама Большой Маньмань не дала тебе чего-то подобного.
Сяо Яо не смог сдержать смех: — Раз у вас такие отношения, я могу спокойно доверить её твоей защите. Мне нужно уладить кое-какие дела и отправиться в поездку. Я не смогу быть рядом с ней какое-то время. Поэтому я волновался.
— Как я и думал, вы её защищали, — сказал Цзу Ань. Его подозрения подтвердились.
Сяо Яо кивнул:
— Мать Мяньмань рано умерла. После этого её отец женился на женщине из клана Юй. Она родила ему сына, Пэй Сина, которого ты сегодня встретил. Из-за низкого положения матери Мяньмань всегда была в тени.
Цзу Ань почувствовал лёгкую боль.Он не ожидал, что у Маньмань было такое детство.Когда он впервые увидел её, она была красивой и жизнерадостной. Видимо, всё это она прятала глубоко внутри, надевая улыбку, как маску.
— Отец и сын из клана Юй использовали своё положение главной жены и старшего сына, чтобы унижать Мяньмань. Пэй Шао тоже был на их стороне. Ей всегда было трудно. Поэтому она редко бывала дома, предпочитая странствовать. Но ей было хорошо и одной.
— А теперь, после возвращения, её держат под домашним арестом. Я хотел взять её с собой... но она не захотела. Что бы я ни говорил, — голос Сяо Яо дрогнул.
— Почему она не хочет идти с вами? — спросил Цзу Ань.
Большая Маньмань не из тех, кто позволяет над собой издеваться!
Сяо Яо горько усмехнулся:
— Возможно, она ненавидит меня из-за своей матери.
Цзу Ань тут же нахмурился.Ты всё ещё собираешься утверждать, что вы были просто друзьями?
Сяо Яо явно не хотел продолжать эту тему. Он сказал:
— Позже, проведя расследование, я узнал, что Пэй Шао хочет выдать её замуж за наследника короля Ци в качестве наложницы.
Цзу Ань уже слышал об этом от Пэй Ю.
Но, услышав это снова, он пришёл в ярость:
— Кто-то вроде Чжао Чжи думает, что он достоен?!
Сяо Яо с глубоким сочувствием кивнул, увидев реакцию Цзу Аня:
— Действительно, Мяньмань — прекрасная и талантливая девушка. Даже если бы она стала главной женой, это было бы пустой тратой времени. А они хотят сделать её наложницей? Этот свиноподобный Пэй Шао совсем спятил!
Цзу Ань посмотрел в сторону клана Пэй.Я ни за что не отдам Большую Маньмань кому-то другому, — подумал он.
— Я не могу заставить Мяньмань уйти, — продолжил Сяо Яо. — Поэтому я всегда оставался здесь, чтобы защищать её и не позволять другим унижать её. К сожалению, недавно произошло событие, из-за которого мне пришлось уехать на некоторое время. Теперь я могу спокойно доверить её защиту тебе.
— Не волнуйтесь, — серьёзно ответил Цзу Ань. — Я хорошо о ней позабочусь.
Сяо Яо удовлетворённо кивнул. Он достал крошечный деревянный меч размером с зубочистку и протянул его Цзу Аню:
— Твоего уровня развития должно быть достаточно для большинства ситуаций. Но на всякий случай держи его при себе. В этом мече заключено моё намерение меча. Если столкнёшься с противником, которого не сможешь победить, используй его. Это будет равносильно моей полномасштабной атаке. Во всём Облачном Центре мало кто может выдержать такой удар.
Его голос звучал гордо.
Не дожидаясь ответа, он уже исчез за окном. Лишь раздался его смех:
— Меч летит по ветру, очищая мир от зла… Ты подарил мне стихотворение, а я тебе подарок. Этого достаточно, чтобы мы были квиты, ха-ха-ха!