Глава 967: Король Янь •
По мере того, как росла культивация Даджи, Цзу Ань начал думать о том, что ему нужно сделать, чтобы подготовиться к её следующему прорыву. В конце концов, он не мог надеяться на чудо в самый ответственный момент. Как только она достигла шестого ранга, одного лишь количества плодов Ци уже было недостаточно. Для каждого нового уровня ей потребовались бы специальные материалы.
— Система Валькирий действительно чертовски беспринципна! — мысленно проклял он Систему Валькирий. Она напоминала ему гачу из прежнего мира — просто афера, обман для получения денег.
Но жалобы были бессмысленны. Он всё равно должен был собрать эти материалы.
Для перехода с шестого на седьмой уровень Даджи понадобились: пять кусков Нефрита Уян, десять клыков короля серых волков, тридцать синих земных цветов и двадцать перьев девятиглавого фазана.
Он спросил у дворцовых лекарей про Нефрит Уян, но никто раньше о нём не слышал. Однако ему удалось узнать, что этим камням занимается клан Юй, поэтому, скорее всего, там можно будет найти информацию о них.
К тому же, теперь, когда Ми Ли требовалось «Молоко Пурпурного Инея», его поездка в Облачный центр казалась ещё более необходимой. Даже если бы император не отправил его туда, он бы всё равно направился туда сам.
Что до клыков Короля Серых Волков и других материалов — они, конечно, были ценными, но не такими уж редкими. Он был уверен, что сможет их раздобыть.
Погружённый в эти мысли, Цзу Ань даже не заметил, как уснул.
На самом деле, он хотел, чтобы Даджи поспала с ним. Тогда она бы лучше понимала поведение «Золотого Жетона Одиннадцатого», и её игра стала бы ещё реалистичнее. Он даже дал себе слово: Я ничего такого делать не буду. Просто ляжем рядом. Даже подушку между нами положу.
Всё-таки Даджи была невероятно красива. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы мужчина потерял полностью покой.
Но он не ожидал, что она откажется несмотря ни на что. Из-за этого Цзу Ань был очень расстроен. У Даджи явно не было души, но почему она так сильно отвергала своего хозяина?
Более того, разве она не была мастером соблазнения? Разве она не должна пытаться соблазнить меня всеми возможными способами? И почему мне отказывают, даже когда я веду себя очень прилично?!
...
Цзу Ань тренировал Даджи день и ночь, стараясь максимально точно воссоздать образ Золотого Жетона Одиннадцатого. Со временем результаты становились всё лучше.
Однажды к нему заглянули Гао Ин и Пэй Ю.
— Брат Цзу, через несколько дней мы прибудем в город И. Может, пока будем в пути, сходим вместе на свидание северных девушек? — предложил Пэй Ю.
Даже самые закалённые моряки начинали скучать по суше после долгого плавания. Все они мечтали выйти на берег.
— Похоже, ты всё это время думал только о северных красотках… — рассмеялся Цзу Ань.
Но он понимал: Пэй Ю просто считал его близким другом и потому обращался так запросто.
Гао Ин добавил серьёзно:
— Город И находится под контролем короля Яня. Если мы вступим в конфликт, это может оскорбить его. Лучше вести себя осторожно.
— Король Янь? — Цзу Ань немного замялся. — Кто он?
Гао Ин терпеливо объяснил:
— Это дядя его величества. Его владения находятся в округе И, который управляется из самого города И. Там много проблем с бандитами и Сектой Дьявола, поэтому ему разрешено иметь частную армию. По сравнению с другими, у него довольно большая власть.
Выражение Цзу Аня стало задумчивым. Из-за Юнь Цзяньюэ и Цю Хунлей он давно стал относиться к Секте Дьявола как к своим людям. Поэтому любая информация о них его интересовала.
— Сколько людей из Секты Дьявола он уже уничтожил или захватил? — осторожно спросил он.
— За эти годы король Янь значительно улучшил ситуацию с бандитами и захватил множество членов Секты Дьявола. Но, к сожалению, те, кто принадлежит к этой секте, словно сорняки — где ни посмотришь, они снова вырастают. Многие в столице говорят, что король Янь слишком жесток, что он умеет только воевать, а не договариваться. Вот почему Секта Дьявола и бандиты до сих пор терроризируют округ.
Услышав, что силы короля Яня и Секты Дьявола примерно равны, Цзу Ань немного расслабился.
Пэй Ю хмыкнул:
— Мы просто хотим выпить. Зачем сразу оскорблять короля Яня? Гао, ты слишком беспокоишься.
Гао Ин согласился. Он тоже решил, что стоит немного развлечься, ведь все эти дни они просидели на корабле.
Тогда Цзу Ань вспомнил о материалах, нужных Даджи, и спросил:
— Кстати, вы, ребята, раньше слышали о Нефрите Уян, клыках короля серых волков, голубом земном цветке или перьях девятиглавого фазана?
Он хотел бы спросить у Сяо Цзяньжэня , но не мог — слишком подозрительно выглядело бы, если Золотой Жетон Одиннадцатый снова появится так скоро. Кто знает, не доложит ли тот кому-то в Дом Вышивки или императору?
А вот Гао Ин и Пэй Ю были другими. Они росли в больших кланах, имели доступ к различным ресурсам. Наверняка они могли хоть что-то знать.
— Я никогда не слышал о Нефрите Уян, — ответил Пэй Ю. — Но клыки короля волков, синий земной цветок и перья девятиглавого фазана мне известны.
Клыки и перья не такие уж редкие — их можно купить на чёрных рынках. Что до синего земного цветка — говорят, он растёт на территории демонических рас. Но если подобраться поближе к границе, можно найти и в человеческих землях.
— Чёрный рынок? — удивился Цзу Ань.
— Именно, — кивнул Гао Ин. — После войны с демоническими расами суд запретил легальную торговлю с ними и организациями, связанными с ними. Но спрос есть всегда. Так что появились чёрные рынки, которые могут продать почти всё. Там можно найти товары, которых нет в обычных магазинах. Особенно чем ближе к территориям демонических рас, тем больше таких рынков.
— Тогда почему я не видел их в столице? — спросил Цзу Ань.
— Столица — символ добродетели. Кроме того, там базируется Дом Вышивки. Кто осмелится торговать прямо перед ними? Вот почему в столице таких рынков и нет. Но в городе И ситуация иная. Это крупный транспортный узел, и он находится совсем рядом с северной границей. Думаю, там вполне могут быть чёрные рынки.
Цзу Ань чуть прищурился. В его глазах мелькнуло понимание.
— Тогда нам нужно обязательно объехать весь город И.
— Брат Цзу, как и ожидалось, ты один из нас! — рассмеялся Пэй Ю. — Как только мы доберёмся до квартала развлечений, каждый за себя. Кто наберёт самую красивую девушку — тот молодец!
Цзу Ань чуть не задохнулся.
Я говорил про чёрный рынок… Когда я говорил, что хочу пойти в квартал развлечений?!
Гао Ин усмехнулся и спросил:
— Брат Пэй, ты знаешь, какая часть тебя мне нравится больше всего?
Пэй Ю немного нахмурился:
— Моё совершенствование? Или моё лицо?
— Нет, — покачал головой Гао Ин. — Мне нравится твоя уверенность.
Пэй Ю быстро понял, что его подкололи. Он сказал:
— Я знаю, что в округе И больше ценят воинов, чем литераторов. С моей внешностью у меня определённо есть шансы.
Это было не совсем преувеличением. Он был молодым господином из влиятельного клана, да и выглядел неплохо. В таком месте, как город И, он бы точно обратил на себя внимание.
— Девушки из округа И любят воинов, — улыбнулся Гао Ин. — Но думаешь ли ты, что сможешь победить брата Цзу?
— Неважно, смогу ли я победить брата Цзу, — невозмутимо ответил Пэй Ю. — Мне достаточно одолеть тебя.
Гао Ин ошеломлённо молчал.
...
Через несколько дней корабль причалил к пристани города И. Гао Ин и остальные попросили у Сан Хуна немного времени, чтобы осмотреть город.
Кораблю нужны были запасы, да и всем насквозь надоело сидеть в замкнутом пространстве.
Сан Хун, разумеется, не стал возражать. Он дал им свободу действий, поскольку понимал: чем ближе они подходили к опасному региону, тем важнее было сохранять спокойствие и уравновешенность.
Цзу Ань тоже хотел пригласить его в город отдохнуть, но Сан Хун отказался. Сан Хун был особенным человеком, поэтому он не хотел слишком часто общаться с королём Янем и другими чиновниками округа И. Поэтому он остался на корабле.
— Господин Сан действительно строго дисциплинирован, — с восхищением сказал Гао Ин, когда они уже сошли с корабля
— Он не стал бы таким известным несколько лет назад, если бы не был таким строгим к себе, — добавил Пэй Ю. — Многие чиновники в суде боятся его и тайно называют «Тигр Сан». Это из-за его жесткого характера и безжалостных действий.
Цзу Ань мысленно кивнул. «Как и ожидалось…» Он хорошо знал методы Сан Хуна ещё по Городу Яркой Луны. Тот либо полностью сдерживал себя, либо наносил сокрушительный удар. Если бы не то, что клан Чу имел собственную армию, их давно бы стёрли с лица земли.
Вдруг он заметил, что группа всё дальше уходит от города. Немного растерявшись, спросил:
— Разве мы не направляемся в город?
— Да чем можно заняться в этом городе? Я отведу вас в по-настоящему интересное место, — сказал Гао Ин с загадочной улыбкой.