Глава 267. Звуки Боевого Горна •
Цинь Ваньру некоторое время молчала, пытаясь собраться с мыслями. Она взволнованно посмотрела на свою дочь:
— Но ведь даже врач Бао ничего не смог сделать с твоей болезнью. Как же ОН может знать правильный метод лечения? Я никогда не слышала о том, что у него есть хоть какие-то медицинские навыки!
— Он, вероятно, научился этому у своего загадочного учителя, — Чу Чуянь смущённо взглянула на Цзу Аня и продолжила. — Он использует процедуры иглоукалывания для того, чтобы понемногу выводить морозную энергию из моего тела. Я и сама могу прекрасно чувствовать изменения, что происходят в моём теле. Это лечение действительно работает.
— Иглоукалывание? — выражение лица Цинь Ваньру моментально стало встревоженным. — Но ведь и врач Бао, и Божественный Врач Цзи утверждали, что тело каждого человека уникально. Попытка извлечь морозную энергию из тела без полного знания и понимания твоего организма наверняка приведёт к ещё большим проблемам и травмам! Ты не можешь так рисковать!
— Но в данном случае всё по-другому... А Цзу отлично знает моё тело, — Чу Чуянь застенчиво опустила свою голову, а её уши начали прямо-таки гореть.
Цинь Ваньру несколько раз моргнула, пытаясь переварить заявление дочери.
— Что ты имеешь в виду под “отлично знает моё тело”?
У Чу Чуянь не оставалось выбора, кроме как раскрыть некоторые сведения о событиях, что произошли в Подземелье Медведицы. Она спешно добавила:
— Думаю, что это техника, которой его обучил мастер, такая особенная. Как бы там ни было, я могу ясно ощутить, что моё состояние действительно улучшилось. Мама, ты ведь и сама можешь заметить, что моё тело в последние дни стало теплее, верно?
— Ты правда обладаешь подобными навыками? — Цинь Ваньру всё ещё была настроена скептично, когда внезапно неожиданная мысль поразила её.
Она тут же оттащила свою дочь в сторону и тихо спросила:
— Когда он извлекал эту морозную энергию из твоего организма, ты... ты раздевалась?
Лицо Чу Чуянь тут же покраснело. Она склонила голову и невнятно что-то пробормотала себе под нос, очевидно подтверждая подозрения матери.
— Ты правда раздевалась? — Цинь Ваньру была поражена, зависнув на некоторое время.
Она, как никто другой, понимала, зачем Цзу Аня приняли в клан Чу. Он был не более, чем обманкой, чтобы отпугнуть посторонних.
Чуянь же с самого детства всегда была весьма горделивой личностью. Её постоянно окружали гении, но она всё же сумела превзойти их всех.
Цинь Ваньру было трудно осознать и понять, почему вдруг её дочь стала бы раздеваться прямо перед Цзу Анем.
Вдруг в голове женщины пронеслась ещё более тревожная мысль:
— Тогда вы двое уже... занимались этим? — спросила она поспешно.
— Мама, что ты такое говоришь? — тут же выпалила Чу Чуянь.
Девушка всё ещё была довольно неопытна, когда дело доходило до подобных вещей, и её привычки юной леди было непросто исправить. Как она могла признаться в подобном прямо перед своей матерью или сестрой?
— Ему не нужно было видеть ничего, кроме моей спины, чтобы провести процедуру лечения. Всё остальное... было прикрыто.
Цинь Ваньру облегчённо вздохнула. Но даже так, ей с трудом удавалось принять факт, что её дочь согласилась на подобное.
Ещё одна проблема всплыла в голове женщины. Она ещё больше понизила свой голос и спросила:
— Он... делал что-нибудь неуважительное со мной прошлой ночью?
Подумав о том, что не только младшая дочь накачала её снотворным, так ещё и старшая усыпила в следующую же ночь, женщина почувствовала, как последние капли энергии покидают её тело.
Перед глазами Чу Чуянь пронеслась сцена, где Цзу Ань обнимает и лапает её мать, думая, что это она. Щёки девушки тут же вспыхнули, и она поспешила заверить:
— Конечно нет. Я позаботилась о том, чтобы ты была укрыта, и чтобы тебя ничто не тревожило.
Девушка понимала, что её мать и так была на взводе. Если она ещё узнает о том, что произошло прошлой ночью, то точно сойдёт с ума от ярости.
В любом случае, ничего ведь серьёзного на самом деле и не произошло, так что слова девушки не были совсем уж ложью, верно?
Раньше Чу Чуянь никогда и никому не врала, это было не в её духе. Но, проведя немного времени рядом с Цзу Анем, она заметила, что начинает часто привирать касательно разных вещей.
Услышав слова дочери, Цинь Ваньру почувствовала, как огромный валун, что давил на её грудь, наконец исчез.
— Всё, я больше не хочу участвовать в этом бардаке. Вы всё это заварили, вот сами и разбирайтесь, — с этими словами женщина развернулась и ушла, явно раздражённая.
Её дочери сначала накачали её какими-то препаратами, а потом и вовсе вырубили. Они даже посмели выступить против неё, чтобы защитить парня! Это действительно было чересчур для Цинь Ваньру.
“И всё это из-за этого сопляка, Цзу Аня!”
[Вы успешно затроллили Цинь Ваньру на 44... 44... 44...]
Цзу Ань не знал даже, что думать. Он не ожидал, что тёща всё ещё будет так сильно на него обижена.
Чу Хуаньчжао же не покидало чувство вины:
— Мама, подожди, я пойду с тобой... — она изо всех сил старалась утешить мать, следуя за ней.
Когда они скрылись из виду, Чу Чуянь повернулась к парню:
— Ты больше не хочешь оставаться в клане Чу?
Цзу Ань тут же ощутил, как его уверенность и решительность пошатнулись, стоило ему только взглянуть в глаза своей жены:
— Просто твоя мать слишком сильно и часто ко мне придирается, не давая мне спокойно жить...
Чу Чуянь покачала головой:
— Моя мать только снаружи такая жестокая. Она ведь сначала подождала, пока все выйдут из кабинета, чтобы поговорить с тобой, таким образом сохраняя тебе достоинство. Мама собиралась просто сделать тебе лёгкий выговор и отпустить, никак не ожидая, что ты ответишь ей так резко и прямо в лоб. Это поставило её в весьма неловкое положение.
— Но я же не могу всегда оставаться боксёрской грушей для неё, верно? — сказал юноша, нахмурившись.
— Мама не так ужасна, как ты думаешь. Возможно, сегодняшние её слова звучали резко, но другой клан на её месте мог бы запросто приказать немедленно тебя выпороть. И это не нарушило бы никаких законов династии Чжоу, но, в конце концов, она решила обойтись без этого. Не смотря на свой гнев, мама решила оставить разбираться со всем меня и Хуаньчжао, чтобы не вовлекать в это других людей. Иначе, если бы ситуация стала ещё более запутанной, весь клан Чу мог бы погрузиться в хаос.
Цзу Ань вздрогнул, когда девушка упомянула о порке:
“Мда, у таких приёмных зятьёв, как я, в этом мире вообще нет никаких прав...”
Его статус приёмного зятя был бомбой замедленного действия. Кто знал, когда это будет использовано против него?
Голос Чу Чуянь стал звучать нежнее, когда она заметила ужасное выражение парня:
— Пожалуйста, пойми. Настроение матери и так ужасно в последнее время. Сначала она сильно переживала из-за моей болезни, а потом ещё губернатор Санг Хун начал давить на нас, требуя пожертвований согласно имперскому указу. Последние дни моя мать находится в состоянии постоянного стресса. И вдобавок к этому, ещё ты начал жёстко ей отвечать, из-за чего ситуация совсем вышла из-под контроля...
Девушка прервалась, в очередной раз закашлявшись. Все эти разговоры явно чересчур сильно взволновали её.
Цзу Ань тут же помог ей присесть:
— Ты не должна слишком напрягаться, учитывая, что ты ещё не до конца восстановила свои силы. Тебе нужно сейчас как можно больше отдыхать, ведь твоё тело всё ещё слишком слабо.
Чу Чуянь присела и выпила немного воды. Её цвет лица стал немного лучше.
— Что это ещё за пожертвования, которые нужно выплатить? — спросил с любопытством парень.
Чу Чуянь объяснила:
— Каждый раз, когда стране нужны деньги, для ликвидации последствий стихийных бедствий, либо же для каких-то крупномасштабных проектов, имперский двор всегда призывает все крупные торговые кланы оказать финансовую помощь. Это и есть те самые так называемые пожертвования.
— Всё устроено прямо вот так? — Цзу Ань недоумённо моргнул. — Если это пожертвования, значит добровольные. Разве мы не можем просто отказаться платить?
— Если бы только всё было так просто, — Чу Чуянь покачала головой. — Хоть это и выглядит со стороны, как добровольные пожертвования, на самом деле это вовсе не так. Те, кого просят сделать подобные пожертвования — все большие и богатые кланы. Но стать таковыми они смогли лишь благодаря политике и благоволению имперского дворца.
— Если ты откажешься платить, то меньшие кланы будут более чем рады занять твоё место. Они определённо не упустят такую возможность и постараются изо всех сил выслужиться перед имперским двором, завоевав для себя благоприятное отношение имперского двора, тем самым сместив тебя.
— Наш клан Чу занимается торговлей солью и оружием. Мы самый богатый клан в городе Яркой Луны, а то и во всех соседних округах. Мы определённо никак не можем отказаться и избежать этих пожертвований.
◇ ◇ ◇
Цзу Ань постепенно разобрался в ситуации:
— Согласно твоим словам, эти пожертвования являются чисто политическими. Богатые торговые кланы предлагают свои деньги, а имперский двор и дальше продолжает относиться к ним благосклонно. В итоге, все останутся в плюс-минус выигрыше. Почему же это вдруг стало такой проблемой для нас?
Чу Чуянь ответила:
— Давай объясню на примере солевой индустрии. Сертификационная система имперского двора помогла некоторым торговцам солью завоевать доминирующее положение на рынке и получить огромную прибыль. Соответственно, имперский двор рассчитывает получить что-то взамен. Эти самые торговцы прекрасно понимают причины своего прекрасного финансового положения, и благодаря кому они смогли добиться подобного. Поэтому они вовсе не против этих пожертвований.
— Однако, если двор будет требовать выплаты чуть ли не каждый день, ни один клан, каким бы богатым он ни был, не сможет выдержать подобного доения.
— Но всё это звучит ещё более возмутительно в случае нашего клана. Ведь клан Чу владеет нашей землёй уже на протяжении многих столетий. И наше процветание вовсе никак не связано с каким-то благосклонным отношением или фаворитизмом имперского двора. Скорее, оно зиждется на наших рудниках соли и железа, которые мы заполучили и развили ценой огромного количества наших крови и пота. На самом деле, наш клан Чу владел этой землёй ещё до того, как была основана Великая Династия Чжоу.
— Мы не только не получали никаких привилегий, либо же просто хорошего отношения от имперского двора, а напротив, нам постоянно приходится сталкиваться с огромным давлением с их стороны. Теперь они заставляют нас платить эти пожертвования. Само собой, с нашей стороны есть явное нежелание делать это.
Цзу Ань был ошеломлён:
— Судя по твоему тону, похоже, что клан Чу уже почти решился восстать, — заметил он.
— Не надо говорить такую чепуху, — ответила Чу Чуянь, сурово взглянув на него. — Мы просто слегка недовольны. Дела пока не дошли до такой точки кипения. Кроме того, имперский двор нынче крайне богат и могуч. Даже если бы у нас и были подобные мысли, восстание было бы ничем иным, кроме как попыткой самоубийства.
— Однако, это определённо сделает вас занозой в боку имперского двора, — вздохнул Цзу Ань. — Будь я императором, я бы первым делом уже давно избавился от вас.
— На самом деле, есть ещё несколько кланов, подобных нам, таких же богатых и могущественных, которые император не может просто так взять и уничтожить. Если он так поступит, то вся страна может запросто восстать против него, — ответила Чуянь. — Поэтому император и старается действовать лишь в рамках закона. Санг Хуна отправили сюда именно для этой цели. Они уже давно положили глаз на наши солевые и железные рудники, но при этом не могут их нагло и открыто забрать.
— Обе стороны продолжают бороться и противостоять друг другу, чтобы посмотреть, кто в итоге будет смеяться последним.
Хотя голос девушки и звучал спокойно, её нахмуренные брови выдавали волнение и беспокойство.
Цзу Ань не мог не поделиться своим мнением:
— Как говориться, ветви дерева всегда будут во власти корней. Не могу отделаться от ощущения, что клан Чу всё дальше и дальше движется по пути собственного разрушения.
Чуянь сузила глаза, взглянув на парня:
— Само собой, мы все понимаем это. И всё же, мы никак не можем позволить рухнуть тем основам клана Чу, что заложили наши предки. Мы не можем отказаться от тех традиций и правил, что они нам оставили. Поэтому, несмотря на то, что шансы наши малы, мы всё равно продолжаем стараться изо всех сил. Это и есть та самая гордость и преданность, которую мы испытываем к нашему клану.
Юноша был ошеломлён. Казалось, что лицо девушки даже начало испускать странное свечение, когда она говорила.
Редко когда в его прошлом мире можно было встретить подобные семьи. Поэтому и понять их решения было трудно. Это было открытием для парня.
Что касается вопроса морали, то, будь то сам император, императорский двор или же клан Чу, тут не было неправых и виноватых. У каждого были свои мотивы и цели. Всё происходящее было не более, чем столкновением интересов.
— Кстати говоря, что там с этой Цю Хунлей? Почему она вдруг решила связаться с тобой? — спросила Чуянь, странно посмотрев на парня.
— Я и сам не знаю, о чём она там думает. Не переживай, между нами ничего не было. Я всё ещё храню свою чистоту и невинность для тебя! — сказав это, Цзу Ань вспомнил, что произошло между ним и Сноу, и его решимость тут же рухнула.
“Хотя, если подумать об этом, разве Чуянь не отдала мне в услужение Сноу с самого начала? Строго говоря, получается, что я вовсе не изменял своей жене”.
Его уверенность в своей праведности тут же вернулась.
— Хранишь свою чистоту и невинность? — Чу Чуянь усмехнулась. — Разве это не она оставила следы помады на тебе прошлой ночью?
Цзу Ань тихо заскрежетал зубами:
“Ну почему ты всё ещё помнишь об этом?”
Чу Чуянь вздохнула:
— Просто не выходи сегодня больше никуда. Чэнь Сюань уже пытался убить тебя утром. Не надо давать ему дополнительных шансов.
Сказав это, она достала из кармана небольшой буклет и передала парню:
— Это тебе. Если ты потратишь немного свободного времени на культивацию этого, то сможешь немного лучше защититься от Чэнь Сюаня.
— Что это? — юноша опешил.
Он взял буклет и внимательно посмотрел на него. На обложке было название: “Снежный меч”.