Глава 295. Семья •
С тех пор как Гао И погиб в доме Нин Чигуна, вся область Реки словно превратилась в центр водоворота.
Различные демоны, еретики и мастера боевых искусств — все стекались сюда, чтобы собирать информацию.
По мере того, как последователи Учения Погибели проявляли активность по всей провинции Уединённая, в области Реки постепенно складывалась атмосфера надвигающейся бури.
Почти все, кто обладал хоть каким-то проницательным взглядом или был хорошо осведомлён, понимали, что Учение Погибели не оставит это просто так, но никто не знал, насколько далеко зайдёт их месть.
Некоторые местные жители даже покинули город, намереваясь укрыться в других местах.
Но Нин Чигун, будучи заместителем сотника Крепости Земляных Ворот, никак не мог найти повод, чтобы уехать.
«Эти безумцы из Учения Погибели точно не успокоятся так просто, боюсь, скоро вся область Реки станет полем боя между ними и Учением Небесных Наставников.»
При этой мысли Нин Чигун погрузился в сомнения, отчаянно желая немедленно покинуть это место конфликта.
Но ещё больше его беспокоили изменения в теле, происходившие в последние два дня.
Волосы на его груди становились всё гуще, и это была не обычная грудная растительность, а какая-то странная звериная шерсть.
Это сразу напомнило ему о махинациях серебристого кота с его телом.
А этим утром, проснувшись, он увидел у изголовья кровати записку, которая, кажется, подтверждала это.
— Чтобы сохранить человеческий облик, мне нужно привести Лю Яо на место встречи за городом? Ах… — чувство тревоги охватило Нин Чигуна, и в этот момент он даже начал сожалеть. — Если бы я знал, что всё так обернётся, я бы уступил Чу Цигуану, свалил всё на него и ушёл бы «лечиться». Если бы всё было так, то теперь в беде был бы он, верно?
В ту же ночь Нин Чигун вытащил Лю Яо за город, и тот, полный недоумения, спросил:
— Брат Нин, что за дела такие, что нужно обсуждать за городом так поздно?
— Ах, дело важное, брат Лю, просто следуй за мной.
— Брат Нин! Все мои люди пропали, а вместе с ними исчез и слуга Чу Цигуана, Чэнь Ган! Быстро помоги разобраться, с ними точно что-то случилось!
Нин Чигун, у которого не было настроения этим заниматься, вяло ответил:
— Понял.
— Похоже, это Чу Цигуан, воспользовавшись моим отсутствием, спас своего слугу…
Нин Чигун кивнул, рассеянно ответив:
— Угу.
Они вдвоём, один за другим, вскоре добрались до небольшого холма. Не прошло и минуты, как они увидели огромного кота, идущего под лунным светом, чья шерсть отражала серебристое сияние.
Увидев это, Лю Яо мгновенно побледнел.
События на банкете несколько дней назад, когда его атаковал этот серебристый демон-кот, всё ещё были живы в памяти. Он считал его самым сильным демоном, с которым ему доводилось сталкиваться.
Встретив этого демона-кота снова так внезапно, Лю Яо, всё ещё не оправившийся от ран, мгновенно почувствовал, как его ладони вспотели.
Но тут Нин Чигун с громким, но внутренне слабым голосом выкрикнул:
— Зачем ты тайком вызвал нас сюда? Что ты задумал?
Лю Яо резко обернулся, яростно уставившись на Нин Чигуна, и моментально всё понял.
«Нин Чигун знал, что мы идём к демону-коту, и всё равно притащил меня? Он хочет втянуть меня в это?»
Чу Цигуан с весёлой ухмылкой смотрел на них, затем мелькнул, словно серебристая молния, бросившись к ним, а его шерсть во время движения выпускала потоки сжатой энергии.
Это было потому, что Чу Цигуан хотел усилить боевые способности своей демонической формы и в последние дни нашёл время, чтобы изучить у Цяо Чжи стиль Семи Стремительных Ходов Белого Тумана.
Хотя он ещё не освоил технику полностью, у него уже было некоторое мастерство в ней.
С другой стороны, Лю Яо и Нин Чигун, чьи силы изначально уступали Чу Цигуану, сейчас, ещё не оправившись от ран, были повержены кошачьими лапами за несколько движений и упали на землю.
Затем Чу Цигуан, не обращая внимания на их сопротивление, провёл когтями по их телам.
Вслед за этим, под испуганными взглядами обоих, на теле Нин Чигуна выросла густая шерсть, и он постепенно превратился в подобие обезьяны.
Лю Яо же начал издавать кукарекающие звуки, и по мере того, как из его тела вырастали перья, он неожиданно начал превращаться в петуха.
Чу Цигуан позволил им пережить страх и отчаяние некоторое время, прежде чем снова применил Метод Укрепления Основы Небесного Демона, чтобы вернуть их в человеческий облик.
— Добро пожаловать в нашу большую семью демонов, отныне мы все родственники и должны вместе бороться за наше будущее.
Лю Яо и Нин Чигун обменялись взглядами, совершенно не веря в эти пустые слова.
Лю Яо всё ещё пребывал в шоке, страхе и растерянности, но Нин Чигун, будучи более подготовленным, спросил:
— Что ты вообще задумал? Я никогда не предам императорский двор и не продам Управление Усмирения Демонов.
Чу Цигуан ответил:
— Успокойтесь, если вы считаете меня семьёй, разве я заставлю вас делать такие вещи?
Услышав это, Нин Чигун не знал, подействовала ли его твёрдая позиция, и продолжил:
— Мы не можем работать на тебя вечно, должен быть какой-то срок? Даже у дворовых чиновников есть время для отставки и пенсии.
Чу Цигуан моргнул.
— Пенсия? Что это такое?
Нин Чигун торопливо сказал:
— Ты же не заставишь нас работать на тебя всю жизнь? Даже дворовые чиновники получают в год десяток-другой выходных…
Чу Цигуан с недоумением сказал:
— Выходные? Это что? Запомните, наши отношения — не начальник и подчинённые, а семья. Раз вы вступили в эту большую семью, вы должны проявлять дух хозяина и считать мои дела своими собственными.
Нин Чигун снова спросил:
— Но нам ведь должны быть положены какие-нибудь награды…
Чу Цигуан взмахнул лапой и сказал:
— Не думайте сразу о выгодах, сначала подумайте, что вы можете внести в эту большую семью.
Нин Чигун и Лю Яо, глядя на зловещие кошачьи когти, в конце концов вынуждены были временно подчиниться.
Чу Цигуан обошёл вокруг них и сказал:
— Лю Яо, возвращайся пока в город, сиди тихо и не предпринимай ничего. Когда понадобишься, я тебя найду.
Но перед тем как Лю Яо ушёл, Чу Цигуан добавил:
— Кстати, пока не трогай Чу Цигуана.
Лю Яо обернулся и спросил:
— Почему? — в его голове внезапно вспыхнула мысль:
«Неужели этот демон-кот связан с Чу Цигуаном?»
Чу Цигуан серьёзно сказал:
— Потому что с Чу Цигуаном я разберусь лично, и вы не должны мне мешать.
Услышав это, в сердцах Нин Чигуна и Лю Яо мелькнула злорадная радость.
Нин Чигун подумал про себя:
«Хех, раз такой могущественный демон нацелился на Чу Цигуана, через несколько дней он, возможно, окажется в том же положении, что и мы.»
Лю Яо не мог не подумать:
«Если Чу Цигуан тоже попадёт сюда, не стану ли я его начальником?»
Отправив Лю Яо, Чу Цигуан начал расспрашивать Нин Чигуна, и тот по порядку выложил разведданные об Управлении Усмирения Демонов и информацию о Учении Погибели.
— Верховного патриарха Учения Погибели зовут Ли Яофэн. Все Пять Одержимых, включая Гао И, его прямые ученики, а одержимые существа в их телах были созданы и внедрены им. Говорят, Ли Яофэн начинал как послушник в Алмазном Храме, освоил их боевые искусства, затем предал храм и присоединился к Учению Небесных Наставников. В Учении Небесных Наставников он почти достиг ранга даосского смотрителя целой области, и его статус был почти равен нынешнему положению Чжан Фэнюнь. Но в итоге он предал Учение Небесных Наставников и присоединился к Учению Погибели. За двадцать лет он не только в одиночку освоил боевые искусства трёх великих сил, но, говорят, смог объединить их техники и, до Прозрения Дао, почти не имел равных в провинции Уединённая, побеждая всех, кроме мастеров, Прозревших Дао. Его талант был редкостью в мире, но, присоединившись к Учению Погибели, он отказался от боевых искусств и начал практиковать даосские искусства. По его словам, он освоил боевые искусства трёх школ, но чем больше практиковал, тем сильнее чувствовал, что после Прозрения Дао…боевые искусства сильно уступают даосским искусствам, а он всегда хотел быть самым сильным. В год, когда он отказался от боевых искусств ради даосских искусств, ему было уже тридцать шесть лет. Все думали, что этот гений пал, и никто не ожидал, что он в итоге освоит «Бесплотную Погибель» и с её помощью Прозреет Дао.
В процессе расспросов, Чу Цигуан как бы невзначай поинтересовался Методом Стальных Костей и Железных Мышц.
Хотя Нин Чигун и счёл странным, что демон интересуется человеческой техникой, он подумал, что техники Управления Усмирения Демонов не принадлежат лично ему, и без колебаний всё рассказал.
Слушая, как Нин Чигун по буквам пересказывает содержание техники, в глазах Чу Цигуана мелькнула удовлетворённая улыбка.