Глава 250. Начало снайперской дуэли •
Глава 250. Начало снайперской дуэли
— Хорошо! — послушно кивнула Николь.
— Чем я могу вас снарядить? — поинтересовался стоявший рядом майор Томас.
— Запасными энергоблоками и двумя магазинами для снайперской винтовки. Больше ничего не требуется, — ответил Цинь Хао.
— Понял! Сейчас организую! — Томас кивнул и тут же отдал распоряжение принести затребованную экипировку.
— Время не ждёт, выходим прямо сейчас! — Цинь Хао забрал припасы и повернулся к девушке: — Ты не устала? Выдержишь марш-бросок?
— Со мной всё в порядке! — мотнула головой Николь.
Всё-таки она прошла профессиональную школу спецназа, а форсированный марш в силовой броне сквозь дикие чащи являлся для неё стандартным нормативом.
— Тогда в путь! — Цинь Хао первым выскочил за пределы периметра Ущелья «Око тайфуна» и на предельной скорости устремился к геокоординатам, переданным Принцем Лакру.
Николь мгновенно перевела бронекостюм в маршевый режим и устремилась следом. Благодаря сервоприводам и импульсным соплам силовой брони оба бойца преодолевали сложнейший рельеф джунглей с невероятной лёгкостью, быстро оставляя позади десятки километров пути.
— Тсс! — Цинь Хао резко остановился и жестом приказал спутнице затаиться.
Девушка привычным движением переключила силовой костюм в боевой режим и растворилась в густой поросли подлеска. Хотя её навыки маскировки уступали уникальным способностям Цинь Хао, со стороны её позицию обнаружить было практически невозможно.
Тяжёлые шаги раздались в чаще: мимо засады проследовал патрульный отряд жуков-панцирников. Возглавляла группу командирская особь с крупным бронзовым рогом.
«Ого, лёгкий десерт перед главным блюдом!» — мысленно обрадовался Цинь Хао.
Обычных рядовых тварей он со спокойной душой игнорировал, но бронзоворогий вожак представлял несомненный интерес. Пусть объём эссенции пси-энергии в его голове был велик лишь по скромным меркам, но, как говорится, и лапка мухи — тоже мясо!
Словно тень, Цинь Хао выскочил из засады прямо в гущу панцирников. Клинок из сверхпрочного сплава со свистом рассекал воздух: прежде чем монстры успели осознать нападение, рядовые жуки уже срубленными тушами повалились на землю!
Со стороны раздались сухие выстрелы: Николь из прикрытия методично добивала покалеченных тварей одиночными импульсами электромагнитной винтовки.
В то же мгновение Цинь Хао отбросил стальной клинок, и из костяшек его кулаков с тихим щелчком выдвинулись острые костяные шипы! Сделав мощный рывок, парень запрыгнул прямо на массивную спину бронзоворогого вожака.
— Ваше Высочество... — отчаянно заверещала особь.
Для ушей Цинь Хао это звучало как мольба о пощаде, но в шлемофоне Николь эхом отдался лишь свирепый стрекот разъярённого монстра.
Цинь Хао не дал вожаку ни единого шанса: костяные шипы с треском вонзились прямо в сочленения его головного щитка.
С тихим выдохом наслаждения Цинь Хао ощутил, как по венам разлилась живительная теплота. Энергетический всплеск мгновенно восстановил физические силы до предела, а вытянутая эссенция пси-энергии устремилась в его внутренний пси-кристалл, сделав его ещё капельку прочнее и мощнее.
Поглотив питательную эссенцию, парень вернулся за брошенным оружием, пока костяные лезвия со скрежетом убирались обратно в кисти.
— Зачем тебе обязательно наносить удар этими шипами... — нахмурилась Николь.
— Клинок немного неудобен в ближнем бою... — на ходу сочинил отговорку Цинь Хао.
— А-а, ясно, — кивнула девушка. Ей было известно, что модифицированные бойцы куда охотнее полагаются на врождённое биооружие, чем на стандартное снаряжение.
— Что ж, двигаемся дальше! — с улыбкой позвал парень.
— Хорошо! — послушно отозвалась Николь, устремляясь за ним.
Спустя ещё полчаса пути они подошли к квадрату, обозначенному Принцем Лакру. Там копошилась внушительная орда панцирников, в самом центре которой под усиленной охраной находился серебрянорогий гигантский жук.
Внешне серебрянорогий вожак казался целым, но его внутренние органы были раздроблены мощнейшим ударом Принца Фиби. Боевой потенциал особи едва дотягивал до двадцати процентов от прежней мощи. При этом жук даже не подозревал, что обречён на убой, наивно полагая, что удерживает позицию перед прибытием высокого гостя.
«Чем же я не угодил тому Принцу... За что он так жестоко пнул меня?..» — недоумевал вожак.
Сегодня его вызвали пред очи высших владык. Принц Лакру даже похвалил его за выслугу, отчего жук едва не раздулся от гордости. Но затем он, видимо, ляпнул не то пред лицом стоящего рядом Принца Фиби — и получил отчаяннейший удар. Фиби являлся одним из сильнейших владык Императорского рода, и его физический выпад не прошёл даром: даже гороподобный серебрянорогий панцирник получил тяжелейшие внутренние травмы и смещение органов.
«Благо мой повелитель состоит в братстве с тем Принцем, иначе я бы сдох на месте!» — всё ещё радовался вожак своей «удаче», абсолютно не ведая, что его участь предрешена.
— Николь, жди меня вон на том холме! — Цинь Хао указал на возвышенность неподалёку. Оттуда открывался безупречный обзор на всю лощину, а риск оказаться отрезанной роем был минимальным.
— Поняла! — кивнула девушка. Она понимала, что близкое присутствие в зоне прямого контакта сделает её обузой.
Заняв позицию на холме, Николь приготовилась вести наблюдение. Цинь Хао тем временем ловко взобрался на крону векового дерева и сдёрнул с плечевого крепления тяжёлую энергетическую снайперскую винтовку.
С чётким щелчком встал на место свежий энергоблок. Цинь Хао зафиксировал местоположение серебрянорогого вожака.
Чтобы не выдать прицеливание раньше времени, он не стал наводить ствол непосредственно на цель: высокоранговые особи инсектоидов обладали невероятным чувством опасности и обостренной интуицией.
Выверив вектор атаки через оптический прицел, парень резким движением навёл винтовку на исполинскую тварь и мгновенно спустил курок!
Без шума и вспышки из ствола вырвался ослепительный лазурный луч энергии, мгновенно преодолевший расстояние до цели.
— Стрек! — Вожак уловил смертельную угрозу в долю секунды, когда ствол нацелился на него, и попытался увернуться, но законы физики были неумолимы.
Энергетический разряд двигался со скоростью, близкой к световой. В тот момент, когда серебрянорогий панцирник попытался совершить манёвр, смертоносный луч уже достиг цели!
Раздался оглушительный взрыв. Энергетический сгусток разнёс в клочья левый глаз вожака, забрызгав округу едкой сине-зелёной гемолимфой!
Сразу же прогремел второй выстрел.
Свистящий луч отсёк одну из опорных лап монстра. Исполинское туловище накренилось набок, но благодаря многочисленности конечностей серебрянорогий вожак сумел удержать равновесие.
— Гр-р-а-а! — Заревев от ярости и боли, искалеченный вожак засек позицию снайпера на дереве.
По его ментальному приказу волны жуков-панцирников ринулись на штурм кроны!
— Сдохни! — Цинь Хао швырнул винтовку вниз. Из обеих кистей со скрежетом выдвинулись длинные костяные шипы. Спрыгнув на панцири нападающих тварей, парень, словно по живой мостовой, стремительно помчался прямо на раненого серебрянорогого командира!