Глава 198. Выступление героев •
Глава 198: Выступление героев
— Не волнуйся, я обязательно вернусь живым! — Цинь Хао ласково взъерошил волосы Николь. В этот миг он остро ощутил: когда мужчина сражается на грани жизни и смерти, знать, что где-то его ждет любящая женщина — настоящая благодать.
— Я буду ждать тебя, — прошептала Николь, с глубокой нежностью глядя ему в глаза.
На Цинь Хао нахлынул внезапный порыв. Прямо на глазах у изумленных офицеров штаба он наклонился и страстно припал к ее алым губам.
Тело Николь на секунду замерло, но тут же она обвила руками его шею и с пылкостью ответила на поцелуй. Ее мужчина отправлялся на смертельно опасное задание — к чему теперь стеснение и условности?
Спустя мгновение Цинь Хао отстранился от ее губ и с улыбкой шепнул:
— Замечательное ощущение. Вернусь — продолжим!
— Только вернись! — густо залившись румянцем, но твердым голосом ответила Николь.
— Младший лейтенант, вот затребованные вами модуль оперативной связи и лазерный целеуказатель, — доложил подошедший техник, держа в руках два прибора.
— Спасибо, — кивнул Цинь Хао и закрепил оба устройства на креплениях своего бронекостюма.
— Занимайся делами, а я выйду... — Николь развернулась и поспешно покинула командный бункер: она боялась, что ее слезы ослабят решимость Цинь Хао.
«Не бойся, глупышка, я обязательно вернусь», — мысленно произнес Цинь Хао, глядя ей вслед. Ему было безумно жаль девушку, но тайна, которую он хранил, имела слишком серьезные последствия — открыться ей он не мог при всем желании.
— Цинь Хао, связь с флотом установлена! — окликнул его Дэн Цзя.
— Принял, — Цинь Хао сделал несколько шагов и встал перед терминалом.
— Говорит флагман «Слава Федерации». Ущелье Грома, выходите на связь, в чем суть запроса? — раздался из динамиков голос офицера связи Седьмого флота.
— На связи Ущелье Грома! Говорит командир первого батальона спецназа, младший лейтенант Цинь Хао! Запрашиваю прямую связь с генерал-лейтенантом Коэном!
— Минуту, младший лейтенант Цинь Хао, переключаю! — откликнулся связист. Хотя звание Цинь Хао оставалось невысоким, его статус в Седьмом флоте был исключительным.
Уже через несколько секунд сигнал вывели на личный терминал Коэна.
— Цинь Хао? Что-то случилось? Снова неприятности? — с тенью тревоги в голосе спросил генерал-лейтенант: в конце концов, его дочь все еще находилась в укрепрайоне.
— Никаких проблем, генерал. Зато у меня отличные новости! — улыбнулся Цинь Хао.
— Отличные новости? Какая весть? — тяжелый камень упал с души Коэна.
— Я обнаружил точные координаты главного гнезда инсектоидов. Запрашиваю орбитальный удар флота! — доложил Цинь Хао.
— Инсектоидный улей?! Неужели правда?! — Военачальник мгновенно преобразился. В последнее время на него оказывали колоссальное давление, а представители высших олигархических кланов и вовсе грозились отстранить его от командования операцией.
— Никаких сомнений, сэр! — подтвердил Цинь Хао.
— Каков твой план действий? — живо поинтересовался Коэн.
— Гнездо уходит глубоко под землю, обычная планетарная бомбардировка его не достанет. Нам потребуется применить проникающие ядерные боеголовки!
— Не о чем беспокоиться, сэр. Я лично выйду в точку и подсвечу цель лазерным целеуказателем, — ответил Цинь Хао.
— Что?! — Коэн едва не подпрыгнул. — Цинь Хао, хотя нам жизненно необходима громкая победа для поднятия боевого духа, ты не должен так рисковать! Я категорически запрещаю тебе приближаться к гнезду для наведения!
— Генерал, прошу вас поверить мне: я никогда не иду на неоправданный риск. Уничтожение улья переломит ход всей кампании. Настоятельно прошу разрешить проведение операции! — со всей серьезностью ответил Цинь Хао.
— Это сущий суицид! — Коэн продолжал упорствовать. Он уже давно воспринимал парня как будущего зятя и, естественно, желал уберечь его от смертельной опасности.
— Генерал! Умоляю, утвердите приказ! Нельзя упускать шанс! Жуки готовят масштабное наступление, и если мы не уничтожим их сейчас, Ущелье Грома будет сметено! — привел последний аргумент Цинь Хао.
— Это... — Коэн заколебался. Он не хотел отправлять Цинь Хао на верную гибель, но рисковать жизнью дочери, находящейся на передовой, он желал еще меньше.
Угроза Ущелью Грома заставила генерала сдать позиции.
— Цинь Хао... Ты абсолютно уверен, что сможешь вовремя покинуть зону поражения? — хриплым голосом спросил Коэн.
— Генерал, можете на меня положиться. Разве я когда-либо ввязывался в авантюры без точного расчета? — с твердой уверенностью в голосе ответил Цинь Хао.
— Хорошо! Я утверждаю твой план. Немедленно отдаю приказ фрегатам «Гюрза» и «Сокол» подготовить проникающие ядерные боеголовки! — глубоко вздохнув, ответил генерал Коэн. Оба корабля как раз находились на низкой околопланетной орбите Альфы.
— Понял вас, сэр! В таком случае я выдвигаюсь! — Цинь Хао отдал честь экранному изображению генерала.
— Береги себя! — произнес Коэн и переслал ему специальный шифр-код прямой связи с фрегатами.
— Есть! — кивнул Цинь Хао и завершил сеанс.
— Удачной охоты, лейтенант! — Дэн Цзя и остальные офицеры штаба выстроились в струнку и отдали ему воинский салют. В этот момент не существовало разницы в званиях — лишь глубочайшее уважение к храбрецу, идущему на верную смерть.
— До встречи, господа! — с легкой улыбкой ответил Цинь Хао и вышел из штабного бункера.
Снаружи его встретил первый батальон спецназа. Солдаты выстроились ровным строем вдоль аллеи, но Николь среди них не было.
— Смирно! Равнение на командира! — раздалась команда, и спецназовцы единым порывом вскинули руки к шлемам. До них уже донеслись слухи об опаснейшей миссии своего комбата, и они отдавали ему дань уважения.
Четким движением Цинь Хао отдал ответный салют и направился к выходу с базы.
— Салют героическому командиру! — На каждом блокпосту и вышке караульные замирали в приветствии, и Цинь Хао с улыбкой отвечал каждому из них.
Отойдя на приличное расстояние от Ущелья Грома, Цинь Хао громко свистнул.
В ответ из густой чащи донеслось быстро приближающееся гудение мощных крыльев, и мгновение спустя над деревьями показался Соник.
Цинь Хао с ловкостью взмыл по стволу исполинского дерева на самую вершину и совершил стремительный прыжок прямо на широкую панцирную спину жука.
— Ваше Высочество, куда держим путь? — поинтересовался Соник.
— К бывшему гнезду Заика, — ответил Цинь Хао.
— Слушаюсь! — Захлопав крыльями, Соник мгновенно набрал почти звуковую скорость, и менее чем через полчаса они уже парили в небесах над бывшими владениями Заика.
«Придется немного подождать...» — прикинул в уме Цинь Хао. По расчетам, при марш-броске пешком в бронекостюме ему потребовалось бы не менее нескольких часов, чтобы добраться до этой точки. Парень не хотел из-за таких мелких расхождений во времени навлечь на себя подозрения аналитиков штаба.