Глава 186. Громовое ущелье •
Глава 186: Громовое ущелье
Прошел уже почти месяц с тех пор, как Цинь Хао повторно поступил на службу. Несмотря на то что он принял командование 1-м батальоном спецназа, его вместе со всем подразделением удерживали на борту линкора «Слава Федерации», не торопясь перебрасывать на сушу.
Ранее Цинь Хао поведал генерал-лейтенанту Коэну о существовании Императорского рода инсектоидов, что заставило военачальника относиться к противнику с еще большей осторожностью и опаской.
Однако Верховное командование наотрез отклонило рапорт Коэна о выводе войск. Адмиралы не позволили эвакуировать силы, приказав удерживать позиции на Альфе. К тому же недавно поступило сообщение от Третьего флота: завершив перегруппировку и пополнение запасов, корабли подкрепления в ближайшее время должны были выйти к гравитационному колодцу планеты.
— Эх... — генерал Коэн сидел в командном кресле, тяжело вздыхая.
Бои на поверхности Альфы приобрели затяжной, изнурительный характер. Наземные силы испытывали колоссальное давление. Под влиянием предостережений Цинь Хао генерал Коэн не желал бессмысленно бросать на убой новые полки, а потому принял решение оставить несколько второстепенных плацдармов и сосредоточить все войска в трех ключевых секторах.
— Ущелье Грома, Пляж Исиды, Красное плато... — тихо шептал Коэн.
Эти три укрепленных района оставались последними крупными бастионами человечества на планете. Вокруг них цепочкой располагались лишь три десятка мелких опорных пунктов, выполнявших роль внешних передовых блокпостов.
— Генерал Коэн, вы меня вызывали? — спросил вошедший на мостик Цинь Хао.
— Да. Взгляни-ка на свежую директиву Верховного командования, — Коэн с желчной ухмылкой протянул ему планшет.
— Они там что, с ума сошли?! — помрачнел Цинь Хао, бегло прочитав текст.
Штабные чинуши в ультимативной форме требовали от Коэна добиться решающей победы над жуками в течение ста дней!
— Увы... — вздохнул генерал. — Тыловые стратеги совершенно не представляют реальной обстановки на передовой. Они умеют лишь давить на командующих, свято веря, что строгие приказы сами по себе принесут победу.
— И что нам теперь делать? — поинтересовался Цинь Хао. Будучи выходцем из простых солдат, он слабо разбирался в политических интригах генералитета.
— Что делать? Да ничего! Принять как данность, — горько усмехнулся Коэн. — Над Верховным командованием стоят олигархические кланы, и даже статус командующего театром военных действий не позволяет мне отменить приказы свыше. Худшее, что грозит лично мне, — это отставка и почетный уход на покой, как случилось с контр-адмиралом Райсом.
Вот только Коэн разительно отличался от Райса. Райса волновали лишь собственная карьера и продвижение по службе, а Коэн искренне пекся о людях. Пока он удерживал пост командующего, ему удавалось придерживаться осторожной оборонительной тактики и беречь жизни солдат. Если же его отстранят и пришлют амбициозного молодого генерала из фракции «ястребов», потери Флота подскочат до катастрофических высот.
— Но ведь... — тревога Цинь Хао была еще глубже.
Если Коэн опасался за жизни подчиненных, то Цинь Хао понимал куда более жуткую вещь: если новый ретивый командующий спровоцирует Королеву-мать и вынудит рой обрушить всю свою мощь или выплеснуться за пределы Альфы, это станет началом конца для всей человеческой цивилизации.
— Ладно. Скоро прибывает Третий флот под командованием Зимолова. Выслушаем сперва его соображения, — качнул головой Коэн.
Генерал-майор Зимолов, стоявший во главе Третьего флота, был седеющим пятидесятилетним ветераном, заслужившим непререкаемый авторитет среди солдат своей заботой о безопасности бойцов. Пусть он не занимал высоких постов в генеральном штабе, его веское слово во Флоте заставляло высшие чины считаться с его мнением.
— Хорошо, — кивнул Цинь Хао.
Спустя примерно неделю генерал Коэн вновь призвал Цинь Хао на командный мостик.
— Вызывали, генерал? — спросил юноша.
— Что вы предлагаете? — уточнил Цинь Хао.
— Я не хочу втягиваться в войну на истощение и посылать людей частями. Сражаться с жуками числом — безумие, — сказал Коэн.
Цинь Хао был полностью согласен с генералом. Рядовые жуки-панцирники для Роя не стоили ничего; орда плодила их миллионами и с легкостью пускала на убой. Вести с ними войну на истощение — верный путь к самоубийству.
— Поэтому я хочу, чтобы ты взял 1-й батальон спецназа и отправился туда на подмогу. Как только ликвидируете угрозу — сразу возвращайтесь на флот. — Очевидно, Коэн уже рассматривал Цинь Хао как своего главного и надежнейшего элитного командира.
— Генерал, могу я взглянуть на тактическую карту? — не спешил с ответом Цинь Хао.
— Разумеется! — кивнул Коэн, и адъютант тут же вывел голографическую карту Альфы.
— Ущелье Грома... — Цинь Хао быстро отыскал нужный сектор.
На карте вокруг каньона все алело от красных меток: биосканеры кораблей зафиксировали гигантские скопления противника, сжимающие кольцо вокруг укрепрайона.
— Местность там крайне неприступная. Из трех наших базовых районов этот укрепрайон обладает наилучшей природной защитой. Мы ни в коем случае не должны его потерять! — подчеркнул Коэн.
— Понял, — кивнул Цинь Хао.
Судя по данным ультразвукового сканирования, горные массивы и грунт вокруг узкого каньона состояли из монолитных гранитных пород. Это превращало зону в естественную крепость, исключая риск подкопов со стороны туннельных червей, что снимало с обороняющихся огромную головную боль.
К тому же к базам вели всего два узких прохода с севера и юга. Орды инсектоидов не могли использовать свое численное преимущество, так что удерживать каньон было куда проще, чем открытую местность.
Но самым важным было то, что Цинь Хао заметил на карте: Ущелье Грома располагалось относительно недалеко от границ владений Принца Фиби. Вероятнее всего, атакующий рой подчинялся Владыке, чьи земли граничили с сектором Фиби.
— Хорошо! Я беру эту задачу! — решительно кивнул Цинь Хао. Если удастся заручиться поддержкой или задействовать влияние Фиби, удерживать ущелье станет гораздо проще.
— Замечательно! Я ждал именно этих слов! — обрадовался генерал.
— Генерал, когда мы выступаем? — спросил Цинь Хао.
— Транспортные челноки подготовлены. Вы можете отправляться в любой момент.
— Есть! Я иду поднимать батальон.
— Погоди! — окликнул его Коэн.
— Есть еще распоряжения? — повернулся юноша.
— Нет... Ступай, — генерал Коэн проглотил уже готовые сорваться с языка слова.
Изначально он порывался оставить Николь на борту линкора — слишком опасна была наземная операция. Однако, поразмыслив, отказался от этой мысли: он свято верил, что Цинь Хао сумеет уберечь девушку, а закаленные в горниле реального боя чувства становятся крепче всего.