Глава 111 •
Шестилетний мальчик стоял за спиной матери и с едва скрываемым восхищением смотрел на то что творилось снаружи. В свои шесть лет он уже второй раз за день испытывал слом убеждений и представление о картине мира, что с трудом укладывалось в детской голове.
Его отец — крупнейший бизнесмен этого и соседнего регионов, и просто крайне богатый человек, убеждал сына в том, что все эти выскочки из аристократии, кичащиеся своей силой ничего не стоят сами по себе. А истинное значение имеют капитал, мощное производство и связи. И сын верил отцу. Вот только из родового особняка сегодня их эвакуировал не отец — человек со связями и деньгами, а начальник их службы безопасности. Отставной военный, бывший наёмник и просто грубый мужлан, как утверждала его мама. Когда пришли монстры, он сумел вытащить их прочь из осаждённого поместья, пусть они и потеряли пятерых бойцов. С отцом же связь оборвалась ещё утром… и вряд ли папа ещё жив.
Теперь же они неожиданно нашли приют в уродливом логове преступника-параноика, о ком тоже родители не раз упоминали, обсуждая при сыне ситуацию в городе. Тот якобы с помощью старой лазейки в законе украл у таких же преступников целый банк, превратив его то ли в тюрьму, то ли в крепость, потратив при этом безумно большие деньги! Вот только где они теперь? Где все связи его родных? Их деньги? Промышленные мощности? Гордость в конце концов…? Ответа не было.
А потому сейчас мальчик снова молчал. Молчал, но слушал и наблюдал за взрослыми. Особенно сейчас, когда тот самый сумасшедший стоит на крыше собственной крепости, разрывая на куски своей ненормально странной силой жуткого монстра, поселившегося на вершине далёкого небоскреба. Но даже этого словно было мало! Очень скоро, почти сразу как они укрылись под щитами этой крепости, они узрели настоящую СИЛУ! Только так! Только заглавными буквами!
Гигантский корабль, чуть ли не с город размером (мальчику показалось именно так), спикировал в атмосферу словно хищная птица, закрыв собой половину неба. Весь в пробоинах, наростах, выглядевший просто жутко! И сразу выстрелил, едва не ослепив их всех… Но лучи его орудий вдруг попросту отразились, не долетая до крепости. А после… этот корабль смяло! Отбросило! Разорвало! Грохот был такой что мальчик едва не оглох, и даже его мама зажмурилась от страха, прикрыв ладонями уши, но не он. Он смотрел, не отрывая глаз за тем как боевая машина с расплющенной половиной корпуса с треском отлетает далеко прочь от города. А вскоре после этого был далёкий взрыв, возвестивший об окончательной смерти грозного корабля…
— О боги…! Что? Как?! Но… это же… — его мама также не осталась равнодушной от увиденного, и впервые за сегодняшний день мальчик увидел в её глаза не тоскливую отрешённость, а надежду. Надежду на того, кого ещё недавно она на пару с отцом поносила и критиковала!
Незаметно отстранившись от матери, мальчик решил найти дядю Ларса — главу их службы безопасности. Тот потерял ногу и наверняка сейчас где-то в мед крыле. Он должен помочь ему стать сильным! Хотя бы как сам дядя Ларс…
* * *
Сводный доклад Ангора был сжат, сух и лаконичен. Потери, расходы, ресурсы и предполагаемые сроки сидения в осаде при разных уровнях угрозы. Выходило что при самых жёстких условиях (по его прикидкам конечно) крепость могла сопротивляться дней триста. На первый взгляд неплохо.
Объёмы взятых на сохранение ценностей, доход от заключённых договоров и прочие финансовые результаты работы банка. Наличие и комплектация личного состава, военная мощь механизированных групп, боеприпасы и их расход и прочие подобные мелочи — за полчаса он рассказал абсолютно обо всём. Единственное что попросил — содействия в фильтрации эвакуированных смежников, подчинявшихся бывшему главе синдиката, уехавшего с семьёй в орбитальный город. Ибо подозревал наличие инфицированных среди них. Отчего все они до сих пор содержались в отдельном подземном крыле, погружённом в стазис поле. Целиком всё крыло! Почти полторы тысячи человек! Однако весьма кардинальные методы у моего наёмника.
Выслушав негласного главу опорного пункта ВКК «Лазурит» на планете (по крайней мере на время военных действий), я начал задавать уже и свои вопросы, получая не очень приятные ответы. Прошло с моей пропажи двадцать дней и за это время Мигараг пошёл в разнос во всех смыслах. Из всех щелей повылезали жуткие твари, начали повсеместный геноцид людей при полном попустительстве военных сил федерации. Местные силы обороны при этом едва-едва умудрялись защищать самих себя, предоставив гражданское население планеты самому себе по сути. А меж тем, как будто и без того проблем было мало, в домашней системе Лазурита объявились чужаки с лёгкой руки семьи Хайрок! Пригнали более тысячи промышленных, торговых и военных сверхтяжей, собранных похоже со всей галактики, и начали качать права и требовать странного от оставшегося руководства на местах в моей корпорации.
Особо диких даже пришлось упокоить с помощью систем обороны города, отоварив шесть сверхтяжёлых кораблей-носителей, едва не разорвав те в клочья. Одумались. Отступили. Народ вроде временно подуспокоился, но ситуация всё равно тревожная. Плюс к этому из-за моего исчезновения и пропажи моих слуг у Милу произошли преждевременные роды! Зараза, только этого не хватало! О результатах правда Ангор не знал, из-за чего мне больших усилий стоило удержаться от немедленно прыжка домой. Успокоил себя тем, что дней уже прошло немало, и, если всё в порядке с дочкой, то я там не нужен прямо сейчас. А если и случилось что непоправимое, я ничем помочь не смог бы — мёртвых воскрешать мне не позволено. Откуда знаю? Просто знаю. Богиня не даст мне так поступить, попросту блокировав данную ею силу — это знание очень твёрдо укоренилось в моей голове само по себе. Явно с её же лёгкой руки. Но даже так я сильно надеялся на нынешний уровень медицины. Да, звёзд моя корпорация в этом плане не хватала (по нынешним временам), однако в сравнении с Землёй 21-го века она была почти всемогущей! А ведь даже у нас выхаживали двадцатинедельных малышей, родившихся раньше срока.
Получив ответы на главные мучавшие меня вопросы, я спустился с Ангором и Заричем под землю.
— Господин… — во время спуска на лифте наконец начал Ангор, ничуть не стесняясь присутствовавших здесь постовых — бойцы в полном боевом были расставлены даже внутри здания, прикрывая все более-менее важные узлы здания и путепроводы. — А всё-таки что в сущности происходит? Кто на нас напал? Куда делся флот федератов и какого чёрта творится на нашей планете?! Монстры, бомбардировки стратегическим вооружением, сообщения о потере колоний опять-же. Кто против кого и за что воюет?
А ведь он явно не просто так затеял разговор при рядовых. Пытается вбросить информацию через неофициальные каналы? Что ж, подыграем.
— Всё довольно просто, друг мой Ангор. Есть некая сила, пришедшая из иного мира с целью искоренить наш вид. Зачем? То известно лишь богам, да и вообще вопрос не в этом. Вся суть проблемы в том, сумеем ли мы отстоять своё право жит или нас сметут? Враг не берёт взятки, его не интересует власть ради власти или рабы, он не устанет и не отступит из-за высоких потерь. На самом деле он давно живёт среди людей и плетёт нити внутри нашего общества: захватывает ключевые посты в особых силовых службах, сеет раздор среди аристократии, уничтожает подпольные организации такие как Анонимная Информационная Сеть, подрывает экономику саботируя налаженные механизмы в обществе — в общем делает всё чтобы снизить нашу обороноспособность. И если вспомнить все недавние новости, это выходит у нашего врага весьма успешно. Плюсом к этому враг использует лучевое оружие неведомой мне природы, способное обращать наших солдат в его пушечное мясо — очень эффективная тактика, к слову.
Двери лифта раскрылись, и мы вместе с Ангором и Заричем двинулись по минус седьмому этажу дальше. Солдат в лифте остался позади, однако каждые двадцать метров стояли всё новые и новые бойцы.
— И это не всё. Также враг имеет биоинженерные технологии на уровне работы с биомассой и душой живого существа напрямую! Отсюда и симбионты Бычьего Сердца, и прочая гадость. Ты сам видел — существо что влезло на здание не было нормальным живым существом. Прошлое моё тело также было модифицировано с помощью украденной у них технологии. Вот только двадцать дней назад мне не «посчастливилось» столкнуться с предводителем всей этой силы — Святым Покровителем. Лично… вместе с большинством своих слуг.
Я остановился недалеко от очередного постового, нервно сжимавшего свою винтовку. Пальцы его в экзоскелете так скрипели от едва скрываемого волнения, что я боялся он свою пушку сомнёт. Слушают наш разговор по общему каналу? Скорей всего, ну тем же лучше. Взглянув в закаменевшие лица Зарича и Ангора я тем не менее вбил очередной дюбель в стену реальности.
— Я проиграл, Ангор. Убил его минимум три десятка раз и всё равно проиграл. Потерял своих слуг, лишился сильнейших способностей и даже жизни! И не как раньше, возродившись спустя несколько секунд. Нет, я почти потерял собственную душу, Ангор, потому и отсутствовал двадцать дней. Пришёл в себя лишь пять часов назад на месте гибели. И вот с этим существом нам придётся столкнуться чтобы выжить. Да не просто выжить, а спасти сам наш вид! И это я ещё не беру в расчёт бесчисленные полчища его армий…. К слову, во время осады особняка рода Шакрам их оборонительные эшелоны уничтожили около двух миллионов всевозможных особей прежде чем враг смял оборону. Чуешь чем пахнет?
— Дерьмо…!
— Именно. Идём! — развернувшись я снова двинулся к нужному месту, фактически ни разу не спросив дороги. Может быть мои сопровождающие думали, что так и надо, а может просто не осмеливались давать советы, однако я сейчас фактически спиной чувствовал их удивление — ведь я не должен был знать правильной дороги.
— Не всё так плохо, старина. Святого Покровителя я беру на себя — в этот раз он так просто не отделается. Ваша задача держать опорную точку на случай десанта или развёртывания наземного контингента. Если всё будет совсем плохо, перемещу нашу крепость целиком на другую планету, а Мигараг просто уничтожу. Уточню, совсем плохо: это когда живых на планете просто нет кроме вас, и всё вокруг кишит тварями. Открывайте.
Незаметно во время разговора мы дошли до запечатанного в стазис крыла, где содержались беженцы из смежных компаний, созданных для обеспечения крепости.
— Стазис снимать? — потухшим голосом спросил Зарич Варим.
— Обойдусь, — отмахнувшись, я шагнул в тамбур шлюза.
Вошёл в зону стазиса уже полностью отменив для себя её воздействие и методично одну за другой обошёл застывшие во времени комнаты, набитые разными людьми. Мужчины и женщины, дети, раненные и здоровые, кто прямо в домашнем, а кто в рабочей одежде. Здесь были всевозможные варианты людей. И среди этих тысячи пятисот шестидесяти семи человек двадцать три оказались и правда заражены «Бычьим сердцем», а один и вовсе имел видоизменённую руку, больше похожую на замаскированный артефакт чем на простую конечность. Занятно… Если с сердцем всё просто — люди заражались им принудительно, после чего контролировались, и вряд ли были в чём-то замешаны, то вот с последним интереснее.
В итоге «вырвал» телепортацией сердца из тел заражённых, прибывающих в стазисе, уничтожил паразитов прямо на месте, после чего заставил на месте раны в их телах вырасти новые родные ткани. После чего прихватил с собой часть пространства, залитого стазисом, где покоился предатель с изменённой левой рукой. Шагнув сквозь пространство вместе с ним и законсервированной частью стазиса, я мгновенно оказался в резервной лаборатории Мираки. Та уже была полностью расконсервирована, гудела система вентиляции (видимо для меня расстарался чугуннозадый), работало освещение помещений, а субатомный регенератор далеко внизу за защитным экраном бронированного стекла толщиной полтора метра спешно выращивал его фирменных роботов. По обещаниям Мираки он мог взять с собой для усиления полсотни четрёхруких машин старой конструкции, для которых было создано немало запасных частей и полуфабрикатов, и десять новейших тяжёлых бойцов с щитами и огромными мечами, что полностью истощит запасы его базы по материалам и энергии.
И ведь этот цифровой организм не соврал! Работал уже сейчас на полную мощь.
— Ого, это ты мне подарок принёс? Кто таков? Важная шишка? — сам Мираки, переселившийся во всё ту же мобильную платформу в виде подростка обнаружился совсем рядом.
— Ага, счаз! Языка взял — пущай у тебя пока полежит, а то мне пока некогда. Обрати внимание на его левую руку — она изменена полностью по самое плечо. Судя по тому, что я вижу, способна действовать как ретранслятор или излучатель магии. В остальном он всё тот же человек, при том без каких-либо следов вмешательства в нервную систему или психику. А значит, что?
— Что?
— Это значит, что пошёл на это добровольно, продавшись нашему врагу.
— Хм. Ну тут не факт — твари и на тонкие тела надавить могут, а там ещё и не так заквакаешь. Допрашивать будешь? — Мираки было всё равно что будет с самим человеком, и дурака он валял просто так, забавляясь диалогом со мной. Так что я не питал иллюзий на его счёт — парень он опасный и бесчеловечный.
— Нет, зачем? Просто выну его душу из тела чуть позже как время будет… И выверну её наизнанку! Найдётся контейнер со стазисом?
— Легко!
Цифровой человек даже «бровью не повёл» после озвученных мной планов. Нашёл и контейнер, и даже стазис излучатели приволок, подготовив импровизированную тюрьму. Я же, как только упаковал своё приобретение, сразу вернулся назад в Лазурную Крепость, представ через десяток простых шагов по шлюзу перед Ангором и Заричем.
— Как прошло, Господин?
— Брось, Ангор, к чему этот ваш новый тон?
— Ты не прав, Азраил. Мы более чем адекватно оцениваем ситуацию, уж ты поверь на слово! Особенно после всего услышанного от тебя. Ты сейчас достаточно силён и авторитетен в регионе, чтобы к тебе обращались как к правителю — Лазурная Крепость тому подтверждение. Особенно сейчас, когда прежняя власть рушится прямо на наших глазах. И если всё что ты поведал о тварях, пришельцах и упавших орбитальных лифтах правда, значит дела наши совсем плохи! Орбитальный лифт — это стратегический объект планетарного масштаба и даже во время региональной войны их никто не трогал. Тот, кто их уничтожил желает нашей планете зла! Без вариантов! И эта мысль как раз идеально ложится на ту версию что ты рассказал. Вот почему моим людям нужно видеть, что они служат весомой силе, а не брошены на произвол судьбы на умирающей планете. Ведь со временем твои слова разойдутся по всей планете, а по базе нашей наверняка уже разлетелись. Но даже до этого среди наших парней гуляли тревожные слухи в связи со всеми этими монстрами и творимым вокруг беспределом. Ты даже не представляешь, как сложно заставить их сидеть на месте пока твари и военизированные банды город рвут на части, а уж про стрельбу по всем подряд за пределами периметра, в том числе по детям, я даже и не упоминаю. Сейчас этим занимаются автоматические системы на подступах и дальнобойные орудия — твари уже не раз пытались маскироваться под детей-беженцев… Но и они не вечны.
— Отец прав. Нашего авторитета может просто не хватить если и дальше будет становиться хуже — люди могут пойти в разнос. Но зато авторитет того, кто одним усилием мысли способен смести с небес линкор и даже отразить залп бортовых лазерных орудий, будет непререкаем. Вот только и обращаться к такому человеку необходимо соответственно, со всем уважением и почтением. Ещё лучше если бы ты имел статус «Древней крови» — уважение к аристократам сейчас среди людей весьма велико. В такие дни как сейчас всегда хочется на кого-то надеяться…
— Хм… если взглянуть с этого угла, то да. Смысл конечно есть. В таком случае распространите среди людей информацию и о том, что я не простой смертный, а благородный аристократ с другой планеты, где есть иная, нечеловеческая цивилизация. Там я имею титул Великого Герцога, владею землёй в огромных площадях и являюсь подданным одного из тамошних королевств чародеек. Жизнь там разумная, гуманоидная, но по развитию цивилизации напоминает нашу эпоху империй. Отчасти поэтому мой пассаж о телепортации всего здания на другую планету не был ложью — на моих землях мне бы пригодилась эта крепость. К тому же я не мастер духа, если вы ещё не поняли. Я — маг. Очень сильный маг, фактически сильнейший в галактике.
— Телепортации…? Магии? А не слишком ли это…? — Зарич покрутил пальцем, пытаясь подобрать слова помягче.
— Попахивает враньём?
— Скорей преувеличением.
— Значит я должен продемонстрировать свою силу ещё раз публично, только и всего. Как раз переоденусь — и приступим к пропаганде среди подчинённых. И кстати, я закончил с людьми в стазисе, и должен признать, Ангор, твои действия были оправданы. Заражённых я обезвредил и восстановил до нормального состояния прямо на месте — их было двадцать три. Также нашёлся один перебежчик — с ним я разберусь уже сам. Его я отсюда удалил, так что стазис можно снимать, а людей приставлять к делу. И пойдём уже наверх, у меня время со всех сторон поджимает.
С подземных уровней мы вернулись весьма стремительно. Первым делом я заскочил на свой личный жилой этаж (а как вы хотели? у меня своё собственное здание!) где давно был подготовлен и гардероб, и несколько спален и даже целая столовая с огромной кухней в традиционном натуральном стиле, не говоря уже о комнатах отдыха, спортзале и прочих радостях богатого человека. Среди множества нарядов, где присутствовали как деловые костюмы, современные комбезы, поддоспешники, так и традиционные одежды некоторых крупных народностей планеты, на территорию которых у делового человека могла появиться необходимость слетать для переговоров. Помучившись с выбором, я выбрал что-то среднее между китайским Ханьфу и корейский Хонбок, только не в ярких цветах как земные оригиналы, а в совершенно белом варианте с золотистой вышивкой на некоторых элементах. И где здесь такое носят интересно? Правда от головного убора отказался — слишком он был вычурным! Одежды были свободными, напоминали балахон с широкими рукавами и предоставляли полную свободу движений. С учётом моего нового «я» ничего лучше и желать было нельзя — тесные скафандры и доспехи мне уже порядком поднадоели. В конце концов, я не только русский, германец и англичанин в душе, но ещё и японец, таец и даже индус! Тот ещё коктейль предпочтений. Не говоря уже о единственной женщине, чья душа стала моей частью: Мирей Ариас — аргентинская красотка, офицер «Национального директората криминальной разведки», и просто серьёзный специалист в области юриспруденции. Весьма занятный выбор души, особенно те её воспоминания, что касались чисто женской части жизни. На многие вещи я теперь мог взглянуть, так сказать, с обеих сторон… Пусть это и не всегда было приятно моей мужской части.
…
На центральную площадь перед банком, занятую по большей части жёсткими каркасами палаток, где была развёрнута дополнительная инфраструктура, я вышел всего через половину часа. В сопровождении всей семьи Варим! Чего вдруг они всем скопом попёрлись меня провожать не знаю, но выглядели при этом весьма серьёзно. Ну дело их.
Остановившись под взглядами десятков пар глаз, старавшихся делать вид что вообще нас не замечают, я повернулся к Ангору.
— Собирался сегодня прислать вам усиление, но не знаю не перепугаетесь ли. Автономные роботы, неразрушимые физическими атаками.
— И не подумаю! Буду рад любой помощи — сам видишь, что творится вокруг. Но всё равно мне как-то… не верится во все эти твои слова о порталах и магии. А уж неразрушимого и вовсе ничего не бывает! Да и о самих порталах я кое-что слышал — наша наука отрицает их возможность в принципе. Скольжение через гиперпространство — безусловно и сколько угодно. Но телепортация в прямом значении этого слова? — Ангор скептически поморщился, криво улыбнувшись, — Не обижайся, но, если своими глазами не увижу, не поверю.
— Папа нас сильно удивил, когда рассказал о вашем плане, господин Великий Герцог, — вступила в слово ставшая дочь главы наёмников. — Вы не против если мы сделаем полный спектральный слепок пространства в процессе? Считается, что этот тип записи невозможно подделать, и при случае ею можно будет козырнуть на важных переговорах.
Женщина улыбнулась, указав ручкой на шесть дронов, что катились точно за ними всё это время. Прикинув плюсы и минусы такого подхода, я всё же решил дать положительный ответ. Но в этом случае следовало подойти к вопросу комплексно.
«Мираки! Слышишь меня?»
«Азраил?! Какого хера ты у меня в матрице сознания делаешь? Как?!»
«Неважно. Одолжишь пятерых рыцарей? Пусть присмотрят за моим банком пока я в отлучке. Людей тут тьма набилась, плюс банк построен на манер колониальной пограничной крепости…»
«Ну допустим рыцарей пока только четверо готово… Это „Лазурная Крепость“ которая? Так себе проект, если честно, но жизнеспособен если руку мастера приложить. Физически щиты придётся точно сменить — мегаструктура в обязательном порядке. Реакторы у тебя фуфло — нужны гиперпространсвтенные резонаторы. Многие тут ещё не додумались, но гиперпространство — это идеальный неиссякаемый источник энергии. Как раз доделать проект поможешь…»
«Оу-оу, осади пока, ишь разошёлся. Я понимаю, что ты дока во всём что касается технологий и их применения, прямо Кулибин с Тимирязевым, и Менделеевым погоняет, но не в этом вопрос пока. Позже сам лично рассчитаешь проект — будет возможность. Короче, Мираки, я наведу портал. Через него пройдут рыцари. Но я не был в ангаре — могу промахнуться».
«Хм… не буду спрашивать с кем ты меня сравнивал, надеюсь люди были умные. Но с порталом решаемо, если ты можешь привязать его к подвижному объекту. Один из моих малышей его проведёт куда надо. Осилишь? И да, ты ведь в курсе что порталов не бывает? Мне доподлинно известно о трёх псевдопортальных технологиях, и ни одна не связывает пространство напрямую — все они являются разновидностью гиперперехода…»
«Хорош уже умничать, чугуннозадый, работаем».
Всё это время я стоял неподвижно, глядя сквозь окружение, из-за чего реальные собеседники даже немного растерялись.
— Делайте всё что планировали. Захватите всё свободное пространство вокруг — мне потребуется место! — обратился я наконец к женщинам рода Варим.
— Кальзановский! Очистить площадку! — рявкнул тут же Зарич.
— Так точно! — ответил ему голос откуда-то слева.
И пока все вокруг бегали, я вышел в быстро опустевший центр свободной площади. Огляделся. Нет, на четверых рыцарей места просто не хватит — придётся их выводить сразу за периметр!
— Нужен свободный коридор за пределы периметра. Шириной метров десять.
Стоило моим словам достичь ушей наёмников, как всё закрутилось ещё быстрее.
— Кальзановский, очистить проход к третьему КПП! Убрать МПП за номерами три, восемь и двенадцать!
— Есть убрать мобильные помещения! — ответил всё тот же голос.
Пятнадцать минут! Всего пятнадцать минут потребовалось наёмникам для сворачивания огромных палаток, набитых мебелью и оборудованием. Мастера, ничего не скажешь.
Ну что же, площадка подготовлена. Дочери Ангора просигналили что всё готово — дроны расползлись по округе, развернув из своих недр целые комплексы излучателей и датчиков. А значит время начинать представление! А точнее, демонстрацию силы.
Решил всё сделать красиво. Первым делом, создал разрыв в пространстве на манер трещины в стекле, заставил её вибрировать и светиться, чем достиг главного — соответствующего визуального сопровождения. Добавил немного дуговых разрядов, и вот уже трещина в пространстве искрит словно трансформатор, выбивая из поверхности площадки искры, да ещё и грохоча словно огромное чудовище! Меж тем подобный разрыв появился и в общей зале бункера, зацепился координатами прямо за спиной четырёхрукого робота ростом в полтора человеческих и медленно поплыл за ним следом. С той стороны трещина была небольшого размера и вела себя не в пример спокойнее дабы не повредить сам бункер, но продолжалось это недолго. Очень скоро путь робота закончился в обширном ангаре где меня уже ждали.
Четыре четрёхруких робота с огромными башенными щитами и массивными десятиметровыми мечами наперевес! Высота машин около пятнадцати метров! Масса чуть больше ста тонн — крайне низкий показатель для такого размера, но при этом их мощность позволяла развивать гиперзвуковые скорости! И самое главное — все их части тел и само оружие были созданы из мегаструктуры — практически неразрушимого материала. Продукта совершенно иной человеческой цивилизации…!
Но хватит об этом. Портал посреди площадки перед зданием крепости наконец перестал искрить, ненадолго замер, погрузив всю округу в оглушающую тишину, а потом резким рывком расширился в форме арки, открыв наблюдателям совершенно другое пространство по ту сторону перехода. Тёмный ангар, где едва-едва виднелись массивные высокие фигуры в свете проходившего чрез сам портал местного дневного света. Выглядело это чертовски жутко. Когда же из темноты на людей начали надвигаться высокие пятнадцатиметровые тёмные фигуры, грохоча своей массой, некоторые из людей и вовсе сделали пару шагов назад. Вот только даже эта реакция меркла с той, когда исполины, двигавшиеся с грацией настоящего человека, что было для подобных боевых роботов до сих пор невозможно, начали выходить по одному. Каждый из громадных роботов подходил ко мне, вонзал острие меча в площадку из полимербетона, преклонял колено, и получал от меня один и тот же приказ.
— Выйди за пределы периметра и охраняй эту территорию от всех внешних угроз, — отослав через пять минут к третьему КПП последнего четвёртого робота, я проводил удаляющихся исполинов взглядом, в следующее мгновение хлопнув в ладоши. Образовавшийся портал тотчас сжался в точку, схлопнувшись с лёгким воздушным толчком и громким хлопком. Показуха наше всё!
— Господин!
— Господин…
— Господин.
Неожиданно даже для меня вся семья Варим встала на одно колено. Даже женщины, одетые на военный манер.
— Что это значит, Ангор?
На глазах у всей крепости разыгрывалась прямо какая-то архаичная сценка, словно из ушедших в далёкое прошлое веков.
— Прошу, прими мою семью под свою руку, Великий Герцог. Ты имеешь титул и земли, пусть и в другой стране. Тебе нужны надёжные люди! В дни, когда мир рушится на глазах, наступает время перемен. Мы не желаем более быть свободными наёмниками — наши клинки принадлежат тебе! Пора вспомнить древние традиции предков!
Снизу-вверх на меня глядел упрямый взгляд стальных глаз старика, отдавшего чужим войнам всю свою жизнь. Упрямый, но верный своей стае. Истинный свирепый волк войны! Что ж… не самый худший вариант.
— Я принимаю твою клятву, Ангор. Встаньте. О вашем статусе поговорим позже — а пока у вас и без того полно работы.
Стоя посреди всего этого буйства технологий я, наверное, смотрелся в своих белых одеждах словно пришелец из дикого племени. Но стоило ли из-за этого переживать? Ничуть.
— Сейчас я ухожу, но это ненадолго. Присмотри тут за всем…. А, впрочем, всё как всегда — ты и так знаешь, что делать, — короткий шаг, и во вспышке белого света я вновь исчез, переместившись обратно в логово Мираки.
* * *
— Узнал что-нибудь?
Мираки оказался весьма, доставучим и любопытным парнем. По ощущениям ему и правда было лет шестнадцать-семнадцать, однако знаний было на несколько тысячелетий жизни вперёд. Вот и сейчас он крутился вокруг меня с упорством акулы, почуявшей кровь, пока я потрошил душу захваченного перебежчика. История стара как мир: деньги, сила, смерть старых обидчиков в обмен на услугу и операцию. Человек был по сути никем, однако он и правда получил благоволение искажённых — его готовили для диверсии внутри моей крепости. Что-то вроде того что случилось в бункере Мираки: призвали бы каку-нибудь гадость, да и дело с концом.
С одной стороны, на мой банк потратили время и силы, нашли добровольца, подготовились к прорыву. С другой-же, кандидат так себе — мусор по сути. Ни влияния, ни власти. Похоже Покровитель и правда списал меня в тираж! Ему же хуже.
— Всякая ерунда, — крутя вокруг своих рук белёсую дымку чужой души, я ещё раз прошёлся по её воспоминаниям, в итоге всё же отпустив на перерождение. Мог бы и уничтожить, но зачем? Дымка воспарил к потолку, где тут же растаяла без следа словно её и не было. — Человек чуть ли не с улицы, подбирали на отъебись. Видимо не сильно заботились о результате, а значит уверены, что моя крепость им не соперник и не преграда.
— Слушай, я вот думаю последние минуты, а ты точно нормальный? Неужели не боялся пускать внутрь периметра моих малышей? А если бы я решил тебе в спину ударить? Да даже сейчас мне хватило бы одного сигнала, чтобы они прорвались за щиты и порубили всех людей в мясо, — неожиданно сменил тему цифровой организм.
— Не думаю, что ты настолько идиот.
«К тому же они уже не твои, а мои», — подумал я, но вслух естественно не сказал.
— Отчего же такие мысли обо мне, позволь узнать?
Я не стал отвечать, а просто уничтожил все его цифровые копии, что Мираки сделал, как только остался один на один с собой. С недавних пор отследить копию его личностной матрицы в цифровом пространстве галактики для меня стало не сложнее навязчивой мысли. Даже если они хранятся в защищённом и экранированном хранилище, которое я только что расплавил для наглядности вместе с хранившимся там носителем данных. Близкое знакомство творит чудеса!
И ведь очевидно, что Мираки пытается меня изучить. Ну-ну, пусть пытается. Как говорил Козьма Пртуков, нельзя объять необъятное!
Вид изменившегося искусственного лица самоуверенного цифрового подростка дорогого стоил! ТАК меня ещё не испепеляли взглядом.
— Мог бы просто сказать…
Обиделся короче. И правда ведь как настоящий человек! Улыбнувшись погрустневшему Мираки, я снова исчез, появившись теперь уже внутри своих апартаментов в башне управления орбитальным городом.
Пришло время разбираться и с этим дерьмом.
* * *
Моя Милу спала, обнимая и прижимая к обнажённой груди, располневшей и налившейся от прилившего к ней молока размера до пятого, маленький сопящий свёрток с моей дочкой. Выглядела девушка здоровой, но уставшей — видать малышка давала маме прикурить по ночам. Улыбаясь словно идиот, тихонько погладил девушку по голове, а после сразу и сам маленький свёрточек. Разбудить не боялся — моя сила не даст им проснуться или как-то ощутить дискомфорт. Малышка была ещё совсем небольшой, весила килограмма три, почти не имела волос и была абсолютно здорова. В первую очередь я проверил их обеих на любые скрытые повреждения или недуги, но всё оказалось в порядке — местная медицина и правда творит чудеса по земным меркам.
Смешно сморщив носик, дочь вдруг чихнула, почавкала беззубым ротиком, высунула язычок и снова провалилась в здоровый сон. Ох и милота!
Так бы и просидел рядом с моими девочками пока те не проснутся, но пришлось себя сдёрнуть обратно в реальный мир. В палату я не входил, переместившись сюда сразу из башни, так что меня никто по сути и не видел. И этим преимуществом стоило воспользоваться на полную, ибо все вокруг были ощутимо на нервах. Особенно Ганги, мой секретарь, чей разум я нащупал в первую очередь, дистанционно. Мысли его мне никак не могли понравиться, ибо они были близки к панике — сегодня должны были состояться очередные переговоры мох людей и прибывших незваных гостей, среди коих были и некоторые аристократы. И требования их больше всего напоминали ультиматум. Не знаю как, но эти хитрожопые обасранцы спелись с семьёй Хайрок, решив спрятаться от намечавшейся бури в моём доме! Моём доме! И мало того, что явились незваными, так ещё и пытаются теперь прогнуть под себя мою группировку.
И ведь надо вопрос решать, тратить на них время, никуда не денешься… а у меня тут дочка маленькая смешно чихает. Ну не свинство? Я что, многого прошу от жизни?
Вглядевшись в счастливое лицо спящей девушки и своей дочери, я опять выпал куда-то в астрал на пару минут.
Нет, определённо надо оформить с Милу официальные отношения, ибо статус Великого Герцога и правителя, кой я начал недавно озвучивать всем подряд, сходу накладывает на меня немало обязанностей. В том числе и по потомству. Дети нужны как воздух — иначе люди не поймут… И Альнаю тоже себе заберу — хватит уже хернёй страдать. И пусть будет у меня тогда две жены — плохо что ли? А будут упираться — выпорю… Оттрахаю и снова выпорю! Да, определённо именно в такой последовательности. Самодур я или погулять вышел? Наместник я бога в конце концов или нет?!
Но прежде чем начать заниматься делами следовало позаботиться о своих красотках. Любовно погладив девочек, я наложил поверх их тел невидимую защиту, способную отсечь их в момент смертельной опасности от всего мира в отдельном измерении, погрузив при этом в подобие стазиса. Защита серьёзная, потребовала от меня немалых усилий и в последствии будет постоянно отнимать концентрацию на поддержание, но оно того стоит.
«О, и как это я забыл?!» Обратив своё внимание к исчезнувшему инвентарю вынул в свои руки большую сущность жизненных сил.
«Большая сущность жизненных сил с прожилками магического концентрата»
При поглощении смертным существом, омолаживает все ткани и клетки до оптимального состояния сроком на полторы тысячи лет. Даёт потенциал слабого мага.
При поглощении магическим зверем или пользователем магии развивает весь организм комплексно, в том числе магические способности. Закладывает в тело поглотившего огромный потенциал для эволюционного скачка в будущем.
Последний из двух добытых мной больших сгустков. Вглядевшись в его суть, я немного подкорректировал сей и без того сильный артефакт — моих сил было достаточно даже для такой манипуляции. Просто так добавить что-то не получилось, но убрав упоминания о зверях и пользователях магии, своего добился. Цвет прожилок на сгустке сразу сменился с голубого на красный, а в описании, кроме исчезнувшей второй части описания, изменилась одна маленькая приписка: «Даёт потенциал могущественного мага» вместо той ерунды что была раньше. Вот так! Теперь эта вещь достойна моей дочери.
Поднёс руку со сгустком к сопящему свертку, собрал из окружающего мира чистейшую ману, и расплавив его в красный поток энергий, влил без остатка в малышку. Кроха даже бровками не повела, когда сгусток вдруг изменил её и без того неплохую наследственность. Что же… теперь даже если меня не станет в этом мире, её судьба всё равно будет особенной!
Поцеловав будущую жену, что даже не подозревала о моих коварных планах на её счёт, снова исчез, переместившись в зал совещаний на вершине городской башни. Уселся в уголочке, спрятал своё присутствие от всего мира и принялся ждать. Мне хотелось сперва со стороны посмотреть на это представление прежде чем вмешиваться. Следовало оценить, кто и чего стоит из моих людей!
Его отец — крупнейший бизнесмен этого и соседнего регионов, и просто крайне богатый человек, убеждал сына в том, что все эти выскочки из аристократии, кичащиеся своей силой ничего не стоят сами по себе. А истинное значение имеют капитал, мощное производство и связи. И сын верил отцу. Вот только из родового особняка сегодня их эвакуировал не отец — человек со связями и деньгами, а начальник их службы безопасности. Отставной военный, бывший наёмник и просто грубый мужлан, как утверждала его мама. Когда пришли монстры, он сумел вытащить их прочь из осаждённого поместья, пусть они и потеряли пятерых бойцов. С отцом же связь оборвалась ещё утром… и вряд ли папа ещё жив.
Теперь же они неожиданно нашли приют в уродливом логове преступника-параноика, о ком тоже родители не раз упоминали, обсуждая при сыне ситуацию в городе. Тот якобы с помощью старой лазейки в законе украл у таких же преступников целый банк, превратив его то ли в тюрьму, то ли в крепость, потратив при этом безумно большие деньги! Вот только где они теперь? Где все связи его родных? Их деньги? Промышленные мощности? Гордость в конце концов…? Ответа не было.
А потому сейчас мальчик снова молчал. Молчал, но слушал и наблюдал за взрослыми. Особенно сейчас, когда тот самый сумасшедший стоит на крыше собственной крепости, разрывая на куски своей ненормально странной силой жуткого монстра, поселившегося на вершине далёкого небоскреба. Но даже этого словно было мало! Очень скоро, почти сразу как они укрылись под щитами этой крепости, они узрели настоящую СИЛУ! Только так! Только заглавными буквами!
Гигантский корабль, чуть ли не с город размером (мальчику показалось именно так), спикировал в атмосферу словно хищная птица, закрыв собой половину неба. Весь в пробоинах, наростах, выглядевший просто жутко! И сразу выстрелил, едва не ослепив их всех… Но лучи его орудий вдруг попросту отразились, не долетая до крепости. А после… этот корабль смяло! Отбросило! Разорвало! Грохот был такой что мальчик едва не оглох, и даже его мама зажмурилась от страха, прикрыв ладонями уши, но не он. Он смотрел, не отрывая глаз за тем как боевая машина с расплющенной половиной корпуса с треском отлетает далеко прочь от города. А вскоре после этого был далёкий взрыв, возвестивший об окончательной смерти грозного корабля…
— О боги…! Что? Как?! Но… это же… — его мама также не осталась равнодушной от увиденного, и впервые за сегодняшний день мальчик увидел в её глаза не тоскливую отрешённость, а надежду. Надежду на того, кого ещё недавно она на пару с отцом поносила и критиковала!
Незаметно отстранившись от матери, мальчик решил найти дядю Ларса — главу их службы безопасности. Тот потерял ногу и наверняка сейчас где-то в мед крыле. Он должен помочь ему стать сильным! Хотя бы как сам дядя Ларс…
* * *
Сводный доклад Ангора был сжат, сух и лаконичен. Потери, расходы, ресурсы и предполагаемые сроки сидения в осаде при разных уровнях угрозы. Выходило что при самых жёстких условиях (по его прикидкам конечно) крепость могла сопротивляться дней триста. На первый взгляд неплохо.
Объёмы взятых на сохранение ценностей, доход от заключённых договоров и прочие финансовые результаты работы банка. Наличие и комплектация личного состава, военная мощь механизированных групп, боеприпасы и их расход и прочие подобные мелочи — за полчаса он рассказал абсолютно обо всём. Единственное что попросил — содействия в фильтрации эвакуированных смежников, подчинявшихся бывшему главе синдиката, уехавшего с семьёй в орбитальный город. Ибо подозревал наличие инфицированных среди них. Отчего все они до сих пор содержались в отдельном подземном крыле, погружённом в стазис поле. Целиком всё крыло! Почти полторы тысячи человек! Однако весьма кардинальные методы у моего наёмника.
Выслушав негласного главу опорного пункта ВКК «Лазурит» на планете (по крайней мере на время военных действий), я начал задавать уже и свои вопросы, получая не очень приятные ответы. Прошло с моей пропажи двадцать дней и за это время Мигараг пошёл в разнос во всех смыслах. Из всех щелей повылезали жуткие твари, начали повсеместный геноцид людей при полном попустительстве военных сил федерации. Местные силы обороны при этом едва-едва умудрялись защищать самих себя, предоставив гражданское население планеты самому себе по сути. А меж тем, как будто и без того проблем было мало, в домашней системе Лазурита объявились чужаки с лёгкой руки семьи Хайрок! Пригнали более тысячи промышленных, торговых и военных сверхтяжей, собранных похоже со всей галактики, и начали качать права и требовать странного от оставшегося руководства на местах в моей корпорации.
Особо диких даже пришлось упокоить с помощью систем обороны города, отоварив шесть сверхтяжёлых кораблей-носителей, едва не разорвав те в клочья. Одумались. Отступили. Народ вроде временно подуспокоился, но ситуация всё равно тревожная. Плюс к этому из-за моего исчезновения и пропажи моих слуг у Милу произошли преждевременные роды! Зараза, только этого не хватало! О результатах правда Ангор не знал, из-за чего мне больших усилий стоило удержаться от немедленно прыжка домой. Успокоил себя тем, что дней уже прошло немало, и, если всё в порядке с дочкой, то я там не нужен прямо сейчас. А если и случилось что непоправимое, я ничем помочь не смог бы — мёртвых воскрешать мне не позволено. Откуда знаю? Просто знаю. Богиня не даст мне так поступить, попросту блокировав данную ею силу — это знание очень твёрдо укоренилось в моей голове само по себе. Явно с её же лёгкой руки. Но даже так я сильно надеялся на нынешний уровень медицины. Да, звёзд моя корпорация в этом плане не хватала (по нынешним временам), однако в сравнении с Землёй 21-го века она была почти всемогущей! А ведь даже у нас выхаживали двадцатинедельных малышей, родившихся раньше срока.
Получив ответы на главные мучавшие меня вопросы, я спустился с Ангором и Заричем под землю.
— Господин… — во время спуска на лифте наконец начал Ангор, ничуть не стесняясь присутствовавших здесь постовых — бойцы в полном боевом были расставлены даже внутри здания, прикрывая все более-менее важные узлы здания и путепроводы. — А всё-таки что в сущности происходит? Кто на нас напал? Куда делся флот федератов и какого чёрта творится на нашей планете?! Монстры, бомбардировки стратегическим вооружением, сообщения о потере колоний опять-же. Кто против кого и за что воюет?
А ведь он явно не просто так затеял разговор при рядовых. Пытается вбросить информацию через неофициальные каналы? Что ж, подыграем.
— Всё довольно просто, друг мой Ангор. Есть некая сила, пришедшая из иного мира с целью искоренить наш вид. Зачем? То известно лишь богам, да и вообще вопрос не в этом. Вся суть проблемы в том, сумеем ли мы отстоять своё право жит или нас сметут? Враг не берёт взятки, его не интересует власть ради власти или рабы, он не устанет и не отступит из-за высоких потерь. На самом деле он давно живёт среди людей и плетёт нити внутри нашего общества: захватывает ключевые посты в особых силовых службах, сеет раздор среди аристократии, уничтожает подпольные организации такие как Анонимная Информационная Сеть, подрывает экономику саботируя налаженные механизмы в обществе — в общем делает всё чтобы снизить нашу обороноспособность. И если вспомнить все недавние новости, это выходит у нашего врага весьма успешно. Плюсом к этому враг использует лучевое оружие неведомой мне природы, способное обращать наших солдат в его пушечное мясо — очень эффективная тактика, к слову.
Двери лифта раскрылись, и мы вместе с Ангором и Заричем двинулись по минус седьмому этажу дальше. Солдат в лифте остался позади, однако каждые двадцать метров стояли всё новые и новые бойцы.
— И это не всё. Также враг имеет биоинженерные технологии на уровне работы с биомассой и душой живого существа напрямую! Отсюда и симбионты Бычьего Сердца, и прочая гадость. Ты сам видел — существо что влезло на здание не было нормальным живым существом. Прошлое моё тело также было модифицировано с помощью украденной у них технологии. Вот только двадцать дней назад мне не «посчастливилось» столкнуться с предводителем всей этой силы — Святым Покровителем. Лично… вместе с большинством своих слуг.
Я остановился недалеко от очередного постового, нервно сжимавшего свою винтовку. Пальцы его в экзоскелете так скрипели от едва скрываемого волнения, что я боялся он свою пушку сомнёт. Слушают наш разговор по общему каналу? Скорей всего, ну тем же лучше. Взглянув в закаменевшие лица Зарича и Ангора я тем не менее вбил очередной дюбель в стену реальности.
— Я проиграл, Ангор. Убил его минимум три десятка раз и всё равно проиграл. Потерял своих слуг, лишился сильнейших способностей и даже жизни! И не как раньше, возродившись спустя несколько секунд. Нет, я почти потерял собственную душу, Ангор, потому и отсутствовал двадцать дней. Пришёл в себя лишь пять часов назад на месте гибели. И вот с этим существом нам придётся столкнуться чтобы выжить. Да не просто выжить, а спасти сам наш вид! И это я ещё не беру в расчёт бесчисленные полчища его армий…. К слову, во время осады особняка рода Шакрам их оборонительные эшелоны уничтожили около двух миллионов всевозможных особей прежде чем враг смял оборону. Чуешь чем пахнет?
— Дерьмо…!
— Именно. Идём! — развернувшись я снова двинулся к нужному месту, фактически ни разу не спросив дороги. Может быть мои сопровождающие думали, что так и надо, а может просто не осмеливались давать советы, однако я сейчас фактически спиной чувствовал их удивление — ведь я не должен был знать правильной дороги.
— Не всё так плохо, старина. Святого Покровителя я беру на себя — в этот раз он так просто не отделается. Ваша задача держать опорную точку на случай десанта или развёртывания наземного контингента. Если всё будет совсем плохо, перемещу нашу крепость целиком на другую планету, а Мигараг просто уничтожу. Уточню, совсем плохо: это когда живых на планете просто нет кроме вас, и всё вокруг кишит тварями. Открывайте.
Незаметно во время разговора мы дошли до запечатанного в стазис крыла, где содержались беженцы из смежных компаний, созданных для обеспечения крепости.
— Стазис снимать? — потухшим голосом спросил Зарич Варим.
— Обойдусь, — отмахнувшись, я шагнул в тамбур шлюза.
Вошёл в зону стазиса уже полностью отменив для себя её воздействие и методично одну за другой обошёл застывшие во времени комнаты, набитые разными людьми. Мужчины и женщины, дети, раненные и здоровые, кто прямо в домашнем, а кто в рабочей одежде. Здесь были всевозможные варианты людей. И среди этих тысячи пятисот шестидесяти семи человек двадцать три оказались и правда заражены «Бычьим сердцем», а один и вовсе имел видоизменённую руку, больше похожую на замаскированный артефакт чем на простую конечность. Занятно… Если с сердцем всё просто — люди заражались им принудительно, после чего контролировались, и вряд ли были в чём-то замешаны, то вот с последним интереснее.
В итоге «вырвал» телепортацией сердца из тел заражённых, прибывающих в стазисе, уничтожил паразитов прямо на месте, после чего заставил на месте раны в их телах вырасти новые родные ткани. После чего прихватил с собой часть пространства, залитого стазисом, где покоился предатель с изменённой левой рукой. Шагнув сквозь пространство вместе с ним и законсервированной частью стазиса, я мгновенно оказался в резервной лаборатории Мираки. Та уже была полностью расконсервирована, гудела система вентиляции (видимо для меня расстарался чугуннозадый), работало освещение помещений, а субатомный регенератор далеко внизу за защитным экраном бронированного стекла толщиной полтора метра спешно выращивал его фирменных роботов. По обещаниям Мираки он мог взять с собой для усиления полсотни четрёхруких машин старой конструкции, для которых было создано немало запасных частей и полуфабрикатов, и десять новейших тяжёлых бойцов с щитами и огромными мечами, что полностью истощит запасы его базы по материалам и энергии.
И ведь этот цифровой организм не соврал! Работал уже сейчас на полную мощь.
— Ого, это ты мне подарок принёс? Кто таков? Важная шишка? — сам Мираки, переселившийся во всё ту же мобильную платформу в виде подростка обнаружился совсем рядом.
— Ага, счаз! Языка взял — пущай у тебя пока полежит, а то мне пока некогда. Обрати внимание на его левую руку — она изменена полностью по самое плечо. Судя по тому, что я вижу, способна действовать как ретранслятор или излучатель магии. В остальном он всё тот же человек, при том без каких-либо следов вмешательства в нервную систему или психику. А значит, что?
— Что?
— Это значит, что пошёл на это добровольно, продавшись нашему врагу.
— Хм. Ну тут не факт — твари и на тонкие тела надавить могут, а там ещё и не так заквакаешь. Допрашивать будешь? — Мираки было всё равно что будет с самим человеком, и дурака он валял просто так, забавляясь диалогом со мной. Так что я не питал иллюзий на его счёт — парень он опасный и бесчеловечный.
— Нет, зачем? Просто выну его душу из тела чуть позже как время будет… И выверну её наизнанку! Найдётся контейнер со стазисом?
— Легко!
Цифровой человек даже «бровью не повёл» после озвученных мной планов. Нашёл и контейнер, и даже стазис излучатели приволок, подготовив импровизированную тюрьму. Я же, как только упаковал своё приобретение, сразу вернулся назад в Лазурную Крепость, представ через десяток простых шагов по шлюзу перед Ангором и Заричем.
— Как прошло, Господин?
— Брось, Ангор, к чему этот ваш новый тон?
— Ты не прав, Азраил. Мы более чем адекватно оцениваем ситуацию, уж ты поверь на слово! Особенно после всего услышанного от тебя. Ты сейчас достаточно силён и авторитетен в регионе, чтобы к тебе обращались как к правителю — Лазурная Крепость тому подтверждение. Особенно сейчас, когда прежняя власть рушится прямо на наших глазах. И если всё что ты поведал о тварях, пришельцах и упавших орбитальных лифтах правда, значит дела наши совсем плохи! Орбитальный лифт — это стратегический объект планетарного масштаба и даже во время региональной войны их никто не трогал. Тот, кто их уничтожил желает нашей планете зла! Без вариантов! И эта мысль как раз идеально ложится на ту версию что ты рассказал. Вот почему моим людям нужно видеть, что они служат весомой силе, а не брошены на произвол судьбы на умирающей планете. Ведь со временем твои слова разойдутся по всей планете, а по базе нашей наверняка уже разлетелись. Но даже до этого среди наших парней гуляли тревожные слухи в связи со всеми этими монстрами и творимым вокруг беспределом. Ты даже не представляешь, как сложно заставить их сидеть на месте пока твари и военизированные банды город рвут на части, а уж про стрельбу по всем подряд за пределами периметра, в том числе по детям, я даже и не упоминаю. Сейчас этим занимаются автоматические системы на подступах и дальнобойные орудия — твари уже не раз пытались маскироваться под детей-беженцев… Но и они не вечны.
— Отец прав. Нашего авторитета может просто не хватить если и дальше будет становиться хуже — люди могут пойти в разнос. Но зато авторитет того, кто одним усилием мысли способен смести с небес линкор и даже отразить залп бортовых лазерных орудий, будет непререкаем. Вот только и обращаться к такому человеку необходимо соответственно, со всем уважением и почтением. Ещё лучше если бы ты имел статус «Древней крови» — уважение к аристократам сейчас среди людей весьма велико. В такие дни как сейчас всегда хочется на кого-то надеяться…
— Хм… если взглянуть с этого угла, то да. Смысл конечно есть. В таком случае распространите среди людей информацию и о том, что я не простой смертный, а благородный аристократ с другой планеты, где есть иная, нечеловеческая цивилизация. Там я имею титул Великого Герцога, владею землёй в огромных площадях и являюсь подданным одного из тамошних королевств чародеек. Жизнь там разумная, гуманоидная, но по развитию цивилизации напоминает нашу эпоху империй. Отчасти поэтому мой пассаж о телепортации всего здания на другую планету не был ложью — на моих землях мне бы пригодилась эта крепость. К тому же я не мастер духа, если вы ещё не поняли. Я — маг. Очень сильный маг, фактически сильнейший в галактике.
— Телепортации…? Магии? А не слишком ли это…? — Зарич покрутил пальцем, пытаясь подобрать слова помягче.
— Попахивает враньём?
— Скорей преувеличением.
— Значит я должен продемонстрировать свою силу ещё раз публично, только и всего. Как раз переоденусь — и приступим к пропаганде среди подчинённых. И кстати, я закончил с людьми в стазисе, и должен признать, Ангор, твои действия были оправданы. Заражённых я обезвредил и восстановил до нормального состояния прямо на месте — их было двадцать три. Также нашёлся один перебежчик — с ним я разберусь уже сам. Его я отсюда удалил, так что стазис можно снимать, а людей приставлять к делу. И пойдём уже наверх, у меня время со всех сторон поджимает.
С подземных уровней мы вернулись весьма стремительно. Первым делом я заскочил на свой личный жилой этаж (а как вы хотели? у меня своё собственное здание!) где давно был подготовлен и гардероб, и несколько спален и даже целая столовая с огромной кухней в традиционном натуральном стиле, не говоря уже о комнатах отдыха, спортзале и прочих радостях богатого человека. Среди множества нарядов, где присутствовали как деловые костюмы, современные комбезы, поддоспешники, так и традиционные одежды некоторых крупных народностей планеты, на территорию которых у делового человека могла появиться необходимость слетать для переговоров. Помучившись с выбором, я выбрал что-то среднее между китайским Ханьфу и корейский Хонбок, только не в ярких цветах как земные оригиналы, а в совершенно белом варианте с золотистой вышивкой на некоторых элементах. И где здесь такое носят интересно? Правда от головного убора отказался — слишком он был вычурным! Одежды были свободными, напоминали балахон с широкими рукавами и предоставляли полную свободу движений. С учётом моего нового «я» ничего лучше и желать было нельзя — тесные скафандры и доспехи мне уже порядком поднадоели. В конце концов, я не только русский, германец и англичанин в душе, но ещё и японец, таец и даже индус! Тот ещё коктейль предпочтений. Не говоря уже о единственной женщине, чья душа стала моей частью: Мирей Ариас — аргентинская красотка, офицер «Национального директората криминальной разведки», и просто серьёзный специалист в области юриспруденции. Весьма занятный выбор души, особенно те её воспоминания, что касались чисто женской части жизни. На многие вещи я теперь мог взглянуть, так сказать, с обеих сторон… Пусть это и не всегда было приятно моей мужской части.
…
На центральную площадь перед банком, занятую по большей части жёсткими каркасами палаток, где была развёрнута дополнительная инфраструктура, я вышел всего через половину часа. В сопровождении всей семьи Варим! Чего вдруг они всем скопом попёрлись меня провожать не знаю, но выглядели при этом весьма серьёзно. Ну дело их.
Остановившись под взглядами десятков пар глаз, старавшихся делать вид что вообще нас не замечают, я повернулся к Ангору.
— Собирался сегодня прислать вам усиление, но не знаю не перепугаетесь ли. Автономные роботы, неразрушимые физическими атаками.
— И не подумаю! Буду рад любой помощи — сам видишь, что творится вокруг. Но всё равно мне как-то… не верится во все эти твои слова о порталах и магии. А уж неразрушимого и вовсе ничего не бывает! Да и о самих порталах я кое-что слышал — наша наука отрицает их возможность в принципе. Скольжение через гиперпространство — безусловно и сколько угодно. Но телепортация в прямом значении этого слова? — Ангор скептически поморщился, криво улыбнувшись, — Не обижайся, но, если своими глазами не увижу, не поверю.
— Папа нас сильно удивил, когда рассказал о вашем плане, господин Великий Герцог, — вступила в слово ставшая дочь главы наёмников. — Вы не против если мы сделаем полный спектральный слепок пространства в процессе? Считается, что этот тип записи невозможно подделать, и при случае ею можно будет козырнуть на важных переговорах.
Женщина улыбнулась, указав ручкой на шесть дронов, что катились точно за ними всё это время. Прикинув плюсы и минусы такого подхода, я всё же решил дать положительный ответ. Но в этом случае следовало подойти к вопросу комплексно.
«Мираки! Слышишь меня?»
«Азраил?! Какого хера ты у меня в матрице сознания делаешь? Как?!»
«Неважно. Одолжишь пятерых рыцарей? Пусть присмотрят за моим банком пока я в отлучке. Людей тут тьма набилась, плюс банк построен на манер колониальной пограничной крепости…»
«Ну допустим рыцарей пока только четверо готово… Это „Лазурная Крепость“ которая? Так себе проект, если честно, но жизнеспособен если руку мастера приложить. Физически щиты придётся точно сменить — мегаструктура в обязательном порядке. Реакторы у тебя фуфло — нужны гиперпространсвтенные резонаторы. Многие тут ещё не додумались, но гиперпространство — это идеальный неиссякаемый источник энергии. Как раз доделать проект поможешь…»
«Оу-оу, осади пока, ишь разошёлся. Я понимаю, что ты дока во всём что касается технологий и их применения, прямо Кулибин с Тимирязевым, и Менделеевым погоняет, но не в этом вопрос пока. Позже сам лично рассчитаешь проект — будет возможность. Короче, Мираки, я наведу портал. Через него пройдут рыцари. Но я не был в ангаре — могу промахнуться».
«Хм… не буду спрашивать с кем ты меня сравнивал, надеюсь люди были умные. Но с порталом решаемо, если ты можешь привязать его к подвижному объекту. Один из моих малышей его проведёт куда надо. Осилишь? И да, ты ведь в курсе что порталов не бывает? Мне доподлинно известно о трёх псевдопортальных технологиях, и ни одна не связывает пространство напрямую — все они являются разновидностью гиперперехода…»
«Хорош уже умничать, чугуннозадый, работаем».
Всё это время я стоял неподвижно, глядя сквозь окружение, из-за чего реальные собеседники даже немного растерялись.
— Делайте всё что планировали. Захватите всё свободное пространство вокруг — мне потребуется место! — обратился я наконец к женщинам рода Варим.
— Кальзановский! Очистить площадку! — рявкнул тут же Зарич.
— Так точно! — ответил ему голос откуда-то слева.
И пока все вокруг бегали, я вышел в быстро опустевший центр свободной площади. Огляделся. Нет, на четверых рыцарей места просто не хватит — придётся их выводить сразу за периметр!
— Нужен свободный коридор за пределы периметра. Шириной метров десять.
Стоило моим словам достичь ушей наёмников, как всё закрутилось ещё быстрее.
— Кальзановский, очистить проход к третьему КПП! Убрать МПП за номерами три, восемь и двенадцать!
— Есть убрать мобильные помещения! — ответил всё тот же голос.
Пятнадцать минут! Всего пятнадцать минут потребовалось наёмникам для сворачивания огромных палаток, набитых мебелью и оборудованием. Мастера, ничего не скажешь.
Ну что же, площадка подготовлена. Дочери Ангора просигналили что всё готово — дроны расползлись по округе, развернув из своих недр целые комплексы излучателей и датчиков. А значит время начинать представление! А точнее, демонстрацию силы.
Решил всё сделать красиво. Первым делом, создал разрыв в пространстве на манер трещины в стекле, заставил её вибрировать и светиться, чем достиг главного — соответствующего визуального сопровождения. Добавил немного дуговых разрядов, и вот уже трещина в пространстве искрит словно трансформатор, выбивая из поверхности площадки искры, да ещё и грохоча словно огромное чудовище! Меж тем подобный разрыв появился и в общей зале бункера, зацепился координатами прямо за спиной четырёхрукого робота ростом в полтора человеческих и медленно поплыл за ним следом. С той стороны трещина была небольшого размера и вела себя не в пример спокойнее дабы не повредить сам бункер, но продолжалось это недолго. Очень скоро путь робота закончился в обширном ангаре где меня уже ждали.
Четыре четрёхруких робота с огромными башенными щитами и массивными десятиметровыми мечами наперевес! Высота машин около пятнадцати метров! Масса чуть больше ста тонн — крайне низкий показатель для такого размера, но при этом их мощность позволяла развивать гиперзвуковые скорости! И самое главное — все их части тел и само оружие были созданы из мегаструктуры — практически неразрушимого материала. Продукта совершенно иной человеческой цивилизации…!
Но хватит об этом. Портал посреди площадки перед зданием крепости наконец перестал искрить, ненадолго замер, погрузив всю округу в оглушающую тишину, а потом резким рывком расширился в форме арки, открыв наблюдателям совершенно другое пространство по ту сторону перехода. Тёмный ангар, где едва-едва виднелись массивные высокие фигуры в свете проходившего чрез сам портал местного дневного света. Выглядело это чертовски жутко. Когда же из темноты на людей начали надвигаться высокие пятнадцатиметровые тёмные фигуры, грохоча своей массой, некоторые из людей и вовсе сделали пару шагов назад. Вот только даже эта реакция меркла с той, когда исполины, двигавшиеся с грацией настоящего человека, что было для подобных боевых роботов до сих пор невозможно, начали выходить по одному. Каждый из громадных роботов подходил ко мне, вонзал острие меча в площадку из полимербетона, преклонял колено, и получал от меня один и тот же приказ.
— Выйди за пределы периметра и охраняй эту территорию от всех внешних угроз, — отослав через пять минут к третьему КПП последнего четвёртого робота, я проводил удаляющихся исполинов взглядом, в следующее мгновение хлопнув в ладоши. Образовавшийся портал тотчас сжался в точку, схлопнувшись с лёгким воздушным толчком и громким хлопком. Показуха наше всё!
— Господин!
— Господин…
— Господин.
Неожиданно даже для меня вся семья Варим встала на одно колено. Даже женщины, одетые на военный манер.
— Что это значит, Ангор?
На глазах у всей крепости разыгрывалась прямо какая-то архаичная сценка, словно из ушедших в далёкое прошлое веков.
— Прошу, прими мою семью под свою руку, Великий Герцог. Ты имеешь титул и земли, пусть и в другой стране. Тебе нужны надёжные люди! В дни, когда мир рушится на глазах, наступает время перемен. Мы не желаем более быть свободными наёмниками — наши клинки принадлежат тебе! Пора вспомнить древние традиции предков!
Снизу-вверх на меня глядел упрямый взгляд стальных глаз старика, отдавшего чужим войнам всю свою жизнь. Упрямый, но верный своей стае. Истинный свирепый волк войны! Что ж… не самый худший вариант.
— Я принимаю твою клятву, Ангор. Встаньте. О вашем статусе поговорим позже — а пока у вас и без того полно работы.
Стоя посреди всего этого буйства технологий я, наверное, смотрелся в своих белых одеждах словно пришелец из дикого племени. Но стоило ли из-за этого переживать? Ничуть.
— Сейчас я ухожу, но это ненадолго. Присмотри тут за всем…. А, впрочем, всё как всегда — ты и так знаешь, что делать, — короткий шаг, и во вспышке белого света я вновь исчез, переместившись обратно в логово Мираки.
* * *
— Узнал что-нибудь?
Мираки оказался весьма, доставучим и любопытным парнем. По ощущениям ему и правда было лет шестнадцать-семнадцать, однако знаний было на несколько тысячелетий жизни вперёд. Вот и сейчас он крутился вокруг меня с упорством акулы, почуявшей кровь, пока я потрошил душу захваченного перебежчика. История стара как мир: деньги, сила, смерть старых обидчиков в обмен на услугу и операцию. Человек был по сути никем, однако он и правда получил благоволение искажённых — его готовили для диверсии внутри моей крепости. Что-то вроде того что случилось в бункере Мираки: призвали бы каку-нибудь гадость, да и дело с концом.
С одной стороны, на мой банк потратили время и силы, нашли добровольца, подготовились к прорыву. С другой-же, кандидат так себе — мусор по сути. Ни влияния, ни власти. Похоже Покровитель и правда списал меня в тираж! Ему же хуже.
— Всякая ерунда, — крутя вокруг своих рук белёсую дымку чужой души, я ещё раз прошёлся по её воспоминаниям, в итоге всё же отпустив на перерождение. Мог бы и уничтожить, но зачем? Дымка воспарил к потолку, где тут же растаяла без следа словно её и не было. — Человек чуть ли не с улицы, подбирали на отъебись. Видимо не сильно заботились о результате, а значит уверены, что моя крепость им не соперник и не преграда.
— Слушай, я вот думаю последние минуты, а ты точно нормальный? Неужели не боялся пускать внутрь периметра моих малышей? А если бы я решил тебе в спину ударить? Да даже сейчас мне хватило бы одного сигнала, чтобы они прорвались за щиты и порубили всех людей в мясо, — неожиданно сменил тему цифровой организм.
— Не думаю, что ты настолько идиот.
«К тому же они уже не твои, а мои», — подумал я, но вслух естественно не сказал.
— Отчего же такие мысли обо мне, позволь узнать?
Я не стал отвечать, а просто уничтожил все его цифровые копии, что Мираки сделал, как только остался один на один с собой. С недавних пор отследить копию его личностной матрицы в цифровом пространстве галактики для меня стало не сложнее навязчивой мысли. Даже если они хранятся в защищённом и экранированном хранилище, которое я только что расплавил для наглядности вместе с хранившимся там носителем данных. Близкое знакомство творит чудеса!
И ведь очевидно, что Мираки пытается меня изучить. Ну-ну, пусть пытается. Как говорил Козьма Пртуков, нельзя объять необъятное!
Вид изменившегося искусственного лица самоуверенного цифрового подростка дорогого стоил! ТАК меня ещё не испепеляли взглядом.
— Мог бы просто сказать…
Обиделся короче. И правда ведь как настоящий человек! Улыбнувшись погрустневшему Мираки, я снова исчез, появившись теперь уже внутри своих апартаментов в башне управления орбитальным городом.
Пришло время разбираться и с этим дерьмом.
* * *
Моя Милу спала, обнимая и прижимая к обнажённой груди, располневшей и налившейся от прилившего к ней молока размера до пятого, маленький сопящий свёрток с моей дочкой. Выглядела девушка здоровой, но уставшей — видать малышка давала маме прикурить по ночам. Улыбаясь словно идиот, тихонько погладил девушку по голове, а после сразу и сам маленький свёрточек. Разбудить не боялся — моя сила не даст им проснуться или как-то ощутить дискомфорт. Малышка была ещё совсем небольшой, весила килограмма три, почти не имела волос и была абсолютно здорова. В первую очередь я проверил их обеих на любые скрытые повреждения или недуги, но всё оказалось в порядке — местная медицина и правда творит чудеса по земным меркам.
Смешно сморщив носик, дочь вдруг чихнула, почавкала беззубым ротиком, высунула язычок и снова провалилась в здоровый сон. Ох и милота!
Так бы и просидел рядом с моими девочками пока те не проснутся, но пришлось себя сдёрнуть обратно в реальный мир. В палату я не входил, переместившись сюда сразу из башни, так что меня никто по сути и не видел. И этим преимуществом стоило воспользоваться на полную, ибо все вокруг были ощутимо на нервах. Особенно Ганги, мой секретарь, чей разум я нащупал в первую очередь, дистанционно. Мысли его мне никак не могли понравиться, ибо они были близки к панике — сегодня должны были состояться очередные переговоры мох людей и прибывших незваных гостей, среди коих были и некоторые аристократы. И требования их больше всего напоминали ультиматум. Не знаю как, но эти хитрожопые обасранцы спелись с семьёй Хайрок, решив спрятаться от намечавшейся бури в моём доме! Моём доме! И мало того, что явились незваными, так ещё и пытаются теперь прогнуть под себя мою группировку.
И ведь надо вопрос решать, тратить на них время, никуда не денешься… а у меня тут дочка маленькая смешно чихает. Ну не свинство? Я что, многого прошу от жизни?
Вглядевшись в счастливое лицо спящей девушки и своей дочери, я опять выпал куда-то в астрал на пару минут.
Нет, определённо надо оформить с Милу официальные отношения, ибо статус Великого Герцога и правителя, кой я начал недавно озвучивать всем подряд, сходу накладывает на меня немало обязанностей. В том числе и по потомству. Дети нужны как воздух — иначе люди не поймут… И Альнаю тоже себе заберу — хватит уже хернёй страдать. И пусть будет у меня тогда две жены — плохо что ли? А будут упираться — выпорю… Оттрахаю и снова выпорю! Да, определённо именно в такой последовательности. Самодур я или погулять вышел? Наместник я бога в конце концов или нет?!
Но прежде чем начать заниматься делами следовало позаботиться о своих красотках. Любовно погладив девочек, я наложил поверх их тел невидимую защиту, способную отсечь их в момент смертельной опасности от всего мира в отдельном измерении, погрузив при этом в подобие стазиса. Защита серьёзная, потребовала от меня немалых усилий и в последствии будет постоянно отнимать концентрацию на поддержание, но оно того стоит.
«О, и как это я забыл?!» Обратив своё внимание к исчезнувшему инвентарю вынул в свои руки большую сущность жизненных сил.
«Большая сущность жизненных сил с прожилками магического концентрата»
При поглощении смертным существом, омолаживает все ткани и клетки до оптимального состояния сроком на полторы тысячи лет. Даёт потенциал слабого мага.
При поглощении магическим зверем или пользователем магии развивает весь организм комплексно, в том числе магические способности. Закладывает в тело поглотившего огромный потенциал для эволюционного скачка в будущем.
Последний из двух добытых мной больших сгустков. Вглядевшись в его суть, я немного подкорректировал сей и без того сильный артефакт — моих сил было достаточно даже для такой манипуляции. Просто так добавить что-то не получилось, но убрав упоминания о зверях и пользователях магии, своего добился. Цвет прожилок на сгустке сразу сменился с голубого на красный, а в описании, кроме исчезнувшей второй части описания, изменилась одна маленькая приписка: «Даёт потенциал могущественного мага» вместо той ерунды что была раньше. Вот так! Теперь эта вещь достойна моей дочери.
Поднёс руку со сгустком к сопящему свертку, собрал из окружающего мира чистейшую ману, и расплавив его в красный поток энергий, влил без остатка в малышку. Кроха даже бровками не повела, когда сгусток вдруг изменил её и без того неплохую наследственность. Что же… теперь даже если меня не станет в этом мире, её судьба всё равно будет особенной!
Поцеловав будущую жену, что даже не подозревала о моих коварных планах на её счёт, снова исчез, переместившись в зал совещаний на вершине городской башни. Уселся в уголочке, спрятал своё присутствие от всего мира и принялся ждать. Мне хотелось сперва со стороны посмотреть на это представление прежде чем вмешиваться. Следовало оценить, кто и чего стоит из моих людей!
Закладка