Глава 96.1 •
После полученных пиздюлей от иномирного звездолёта Азраилу и его людям пришлось кардинально менять подход к выполнению задачи, ибо количеством или размерами орудий вопрос было явно не решить, а саму возможность попасть внутрь сокрытого пространства и вовсе реализовать могла лишь одна Бусинка. Которая, к слову, после потери своего длинного белого хвостика была просто в ярости.
После того как их корабль попал под раздачу, бедной зверушке почти под самый корень обрубило её длинный хвост, чудом не задев все остальные конечности, однако именно его потерю пушистая менталистка переживала куда острее, чем некоторые люди потерю ног или рук. Потерю хвоста, судя по всему, Бусинка восприняла как удар по своей звериной гордости, а потому сидя на кушетке рядом с Азраилом и подёргивая залитым мед. клеем обрубком теперь горела желанием жестоко поквитаться с супостатом. Лишь прямой приказ Азраила ждать и не рыпаться держал Бусинку в узде.
И они ждали. Ждали пока снаряжённый корабль с Соннелоном внутри не домчит до города, дабы сменить этим жутким повелителем гнева на посту в посольском этаже Первого, а после не привезёт самого Первого назад. Туда, где он был сейчас куда нужнее!
При этом пришлось общаться со своим слугой чрез ментальную метку, наложенную на Соннелона, иначе Первый бы ни за что не перестал исполнять последний полученный от Азраила приказ. К тому же весьма удачно получилось избежать внимания принцессы Кайлины Дейлогран и других кноток, иначе и кучи новых вопросов было бы не избежать. А время и так поджимало!
На всё про всё ушло ещё больше двух часов, в течение которых Азраил себе места не находил от ноющей тревоги — что там происходило на борту брошенного древнего корабля он не знал, и это незнание беспокоило его хуже самых скверных новостей.
Как только Первый прибыл, лорд разрушения, закончив остальные свои дела, поднялся на тот же фрегат в сопровождение Бусинки, восстановившегося Войны, и одного Онрё. Та же Алёна, его сексуальный блондинистый киборг, с момента завершения совещания оставалась в башне командования, начав с разбора и систематизации всех накопившихся вопросов, а Килия и вовсе была в приказном порядке оставлена оставаться с группировкой флота, следить за раненными и обеспечивать прикрытие намечавшейся операции.
Простых людей Азраил не собирался с собой брать, заставив даже экипаж фрегата сократить до всего двух пилотов, ибо то что он планировал сделать, выглядело слишком рискованно даже в его голове. Вот почему в этот раз он не стал пренебрегать и экипировкой.
Во-первых, Азраил облачился в тяжёлый экзоскелет космического класса, способный не только работать полностью автономно несколько суток в условиях абсолютной пустоты, но и снабжённый своей собственной системой маневровых двигателей, а также мощной ядерной энергоустановкой рассчитанной на десятилетия работы. Эти архиполезные игрушки он весьма вовремя купил в своё время за немалые деньги, о чём ещё ни разу не пожалел. Естественно в комплекте к ним шло и штатное вооружением экзоскелета — расщепляющая винтовка, созданная на базе атомных расщепителей. Это небольшое по габаритам оружие (за счёт прямого подключения к энергосистеме брони) позволяло стрелять как непрерывным потоком связанных с материй фотонов, так и устраивать небольшие энергетические взрывы залповым огнём, что давало немалый простор для тактической фантазии опытного солдата.
Для ускоренного же передвижения по поверхности древнего звездолёта (в случае если придётся сбрасываться десантом) и повышения собственной манёвренности на твёрдой поверхности древнего корабля, было решено притащить из закромов орбитального города весьма непростую технику — магнитный дуоцикл.
Чем-то напоминающая земные мотоциклы машина имела вместо колёс сегментированные сферы, способные «приклеиваться» к любой металлосодержащей поверхности, развивая при этом до двух сотен километров в час скорость. Могла двигаться боком, по диагонали, вертикально, разворачиваться на месте и всё это за счёт полностью сферических «колёс», вращавшихся независимо друг от друга по любой оси. При всём при этом она была оборудована сложной системой гироскопов, что позволяло полностью контролировать положение дуоцикла в пространстве, так что даже стоя на месте он не был способен упасть!
Управление также было весьма похожим на обычные мотоциклы, правда с поправкой на другой мир и иное технологическое время — руль по сути был видоизменённым джойстиком, а на приборной панели находилась целая система управления режимами работы, к коей легко смог подключиться ИИ тяжёлого экзоскелета. Перевести управление на галсовые команды пилота и потренироваться для Азраила не составило труда: в Академии он успел нахвататься немало знаний по управлению техникой и программированию, пусть и поверхностных.
Но и на случай если он останется без этих игрушек, лорд разрушения не остался совсем безоружным. Да, у него была всё ещё радиоактивная винтовка, но и она не была панацеей, теряя свои преимущества в условиях сильных магнитных полей или сильной запылённости — эффективная поражающая способность при этом заметно падала, ну, а мощные магнитные поля и вовсе снижали точность оружия до отрицательного значения.
Вот почему и от запасного оружия он не отказался, пусть даже выглядело оно несколько архаично.
— Нет, конечно, сэр! Если Вам требуется максимальная поражающая способность при карманных размерах оружия, то я уверен, Вам просто обязательно нужно взять эти игрушки! — словно небритый друид, со следами недельного запоя на лице, мужик с вонючей сигареткой чёрного цвета в зубах вывалил на стойку бортового арсенала небольшой чемоданчик. Только здесь, на борту одного из линкоров удалось найти похожие по запросам Азраила пушки, да и то чуть не на дальних антресолях.
Отправиться же за оружием лорд разрушения предпочёл лично, ибо свою жизнь он не мог доверять никому.
— И что это? — скептически приподняв правую бровь, Азраил погладил холодную сталь кончиками пальцев. Револьверы выглядели весьма недурно, но с современным уровнем технологии вязались крайне слабо.
— А это, сэр… — заговорщически заговорив наклонился над кейсом с оружием бородатый интендант. Вынув один из пары револьверов, он легко заставил автоматический механизм преломления активироваться, — Бронебойно-разрывной комплекс под детонирующую пулемётную пулю с полуавтоматическим электрическим приводом!
— Это мне ни о чём не говорит. Чем эта ерунда отличается от тех же магнитных винтовок?
— О, сэр, Вы, как и многие молодые, кто не застал расцвета этой технологии, упускаете суть! Магнитные винтовки не способны стрелять чем попало — только иглами определённого состава на основе вольфрама или простой стали! Здесь же используют особые пули, созданные на стыке двух наук: химии и ядерной физики! — покопавшись в другом, весьма более объёмном ящике мужчина достал два барабана на шесть патронов, явно являвшихся близнецами. Кроме того, рядом легли две цельнометаллические пули, больше похожие по форме на миниатюрные ракеты.
— Каждая такая крошка, размером чуть больше двух фаланг указательного пальца взрослого мужчины, имеет массу больше восьмидесяти грамм! Боеголовка её начинена самодетонирующим металлическим составом, эквивалентным двум килограммам обычной взрывчатки. Правда для детонации удар должен быть во всю силу, иначе она так и останется простым бронебойным снарядом. Ну или, если говорить проще, не должно быть пробития — слишком уж пуля твёрдая. Видите это основание пули? Здесь находится многоступенчатая закладка. При нажатии на курок револьвера она детонирует от высоковольтной дуги, выталкивая всю остальную пулю из ствола на двадцати скоростях звука! Раньше под такой патрон создавали тяжёлые пехотные пулемёты, и подобные револьверы огромная редкость. Да и цена их была слишком высока для массового использования, а после расцвета магнитных орудий о них и вовсе забыли. Но каждый выстрел несёт столько разрушений, что просто дух захватывает! — полноватый мужик с бородой кубинского диктатора явно тащился от всего что могло стрелять и убивать, настолько вдохновляюще он отзывался о старом оружии.
Взяв в руки второй револьвер, Азраил покрутил его в руках, обхватил приятную на ощупь рукоять, приложил палец к курку, прицелился куда-то в пол, покрутил барабан (который отказался двигаться, словно намертво застрявший), а после вновь положил его назад в кейс.
— На ощупь неплохо, баланс просто идеален, особенно если учесть отдачу. Правда с учётом массы пули и её скорости, отдача руку человеку выломит к чертям. Тут со станка стрелять впору, а не с руки или тем более с двух.
— Ваша правда, сэр, потому никто и не брал их в дело за последние сорок лет. Тут экзоскелеты нужны, а у нас всё простая броня в ходу. Да и перезарядка тут сложней чем обычно — менять нужно весь барабан разом, затем и механизм преломления сделан. Это я старый коллекционер всё к себе тащу что историю имеет, а другие давно от них избавились, — пренебрежительно махнул рукой в сторону мифических «других» пожилой интендант.
— И что, каждый раз новый барабан заряжать приходится?! — ужаснулся лорд разрушения. Жутко неудобная система.
— Ну так! А как же иначе? Там нагрузка такая на металл, что даже самые прочные сплавы трещину дадут. После десяти заряжаний обязательно нужен молекулярный анализ структуры на микротрещины с обязательной же выбраковкой негодных образцов. А в бою и вовсе лучше целиком барабан менять, чтоб не путаться какие уже отстрелялись, а какие ещё нет. А то рванёт в руках, костей не соберёте. Зато какая мощь в кармане! Ну и, если надумаете всё же, есть ещё вот такие шутки! — с этими словами увлечённый ценитель орудий убийства вынул на яркий белый свет электрических светильников целые мини кейсы со сменными барабанами.
— У меня таких комплектов штук двести. Да и самих револьверов почти десять наборов. Не говоря о самих пулях — тех вообще сто сорок коробок по центнеру. Сколько скажете столько и отдам — не жалко хорошему человеку. Всё равно оружие без дела лежит, что совсем не дело, — затянувшись последний раз чёрной губчатой папироской, бородач тут же затушил её в пепельнице, выточенной из какого-то снаряда, с ожиданием вердикта уставившись на высокого гостя.
— Беру всё. Как раз в бою и проверю что тут да как, — всё правильно говорил интендант. Столько компактной мощи, влезающей по сути в карман, взять больше было неоткуда, особенно если разрядить в супостата весь барабан разом. А используя инвентарь и способность через него отслеживать целостность структуры самих барабанов он мог вообще не париться по поводу безопасности. Ну и не стоило забывать о его ауре, в девять раз увеличивающей наносимый им самим кинетический урон. Так что оружие пусть и выходило капризным, неудобным и даже опасным, однако сила и мощь его перевешивала все эти недостатки с лихвой! Да и Мега почти научилась работать с его инвентарём без участия самого Азраила, а значит и с перезарядкой оружия проблема практически решена!
Наконец собрав всё мало-мальски полезное и загрузившись в быстрейший из имевшихся у группировки фрегат, Азраил под напряжёнными взглядами тысяч его людей наконец отбыл к неприступной пространственной крепости. Всё что им осталось это ждать результатов, находясь в отдалении. Снова бездействовать… Снова ждать пока главнокомандующий лезет в самое пекло… Чувство бессилия после прошедшего столкновения с пришельцами приводило в бешенство не только Килию. Все члены корпорации Лазурит скрипели зубами от гнева на самих себя глядя на удалявшийся малый корабль!
Глава 96.2
* * *
Момент, когда сразу треть симбиотических организмов скопления вышла из-под контроля был позорно пропущен коллективом, что заставило оставшиеся две третьи симбионтов завязнуть в бессмысленном противостоянии: одни старались вывести «систему» из равновесия, а другие этому саботажу противодействовали, с трудом сводя на нет усилия бывших союзников. От того и новый виток противостояния в контроле безбожно коллектив проморгал, впервые попав под воздействие столь могущественного телепата, способного проникать даже в складки пространства: ментально-пространственные симбионты вдруг сами подверглись прямому воздействию, на время став послушны чужой воле.
И пусть чужой контроль властвовал над ними от силы секунд пять из-за чудовищных затрат своих сил, однако противнику хватило и этого. Внутри обособленного кармана во вспышке слепящего синего света с той стороны вдруг провалился изрядный кусок корабля чужаков, где в мешанине обломков легко угадывалось три источника жизни.
В итоге к ним прорвались!
* * *
Многое в этой жизни бывает впервые. В первый раз получил двойку, в первый раз попробовал девушку, впервые уснул пьяный в кругу стёбных друзей, получив в итоге разрисованное водостойким маркером на воровской манер тело… И даже Азраилу прожившему считай восемь своих жизней, было чему ещё удивляться.
Впервые он остался без ментальной связи с Бусинкой, с тех пор как это пушистое существо появилось в его беспокойной жизни, и в первые же Азраил падал в появившуюся прямо сквозь фюзеляж их корабля рваную дыру пространстве. На них словно налетел кусок другого мира, вырвав из фрегата изрядную часть — они в мгновение ока провалились в черноту сквозь неумело созданный каким-то магом-недоучкой портал, разбрасывая вокруг себя недоумение, лёгкую панику и целую тучу обломков.
Под удар рваной дыры попали они втроём: Азраил, верхом на своём временном транспорте, Война и Первый. Бусинка прежде чем упасть без сил где-то в районе кабины пилотов, куда её отослал Азраил не желая рисковать хрупкой, но крайне полезной слугой, только и успела что послать волну сожаления в сторону своего создателя. Ей катастрофически не хватило сил на что-то большее — слишком было много симбионтов находилось внутри корабля, слишком они были сильны.
Но стоило нарушителям границ хоть немного освоиться в странном сером окружении, как от хозяина пространственного кармана тут же прилетел первый привет — Войну вместе с изрядной частью обломков вокруг него словно тараном ударило, отбросив далеко в бесконечное серое ничто.
«По площади работает?» — тут же отметил мысленно Азраил, запустив все свои маневровые двигатели и запитав штатные осветители. Тьма была просто повсеместная! Огромный груз в виде двухколёсной техники под его задом весьма существенно затруднял разгон, но невесомость и сложное программное управление костюма делала своё дело — он начал уверенно лететь «вниз». Под ним всего в километре в еле заметных отблесках мощных фонарей экзоскелета высилась целая громада из стали, и Азраил был просто обязан добраться до неё в кротчайшее время. Покуда его дуоцикл не примагнитится к броне корабля, его положение будет крайне уязвимым и неоднозначным, что грозило полным его поражением. «А вокруг-то серость непроглядная… ни звёзд, ни света светила. Жуткое место».
Первый меж тем был вынужден закрыться целым коконом энергии аспекта разрушения от стаи мелких тварей, рванувшихся в его сторону от огромного сгустка коричнево-чёрно-зеленоватой плоти, словно налипшего на изрытую мелкими пробоинами чёрную броню древнего исполина. Мелкие твари, чьи задние части тел (по форме тела их напоминали миндаль) испускали мерно пульсирующий розоватый свет, оказались аналогом ракетного вооружения, накрыв кокон Первого целой канонадой ярких огненных взрывов. Похоже в арсенале пришельцев была не только телекинетика и внутри его огромного по объёму тела скрывалось множество смертоносных полуразумных тварей!
Меж тем Войну также было рано списывать со счетов! Отправленный в полёт слуга пострадал не очень сильно, отделавшись одной вывернутой за спину рукой и оторванной в коленном суставе ногой. Однако это ничуть не сделало его слабее, напротив, разозлило не в меру! Потому, как только от Первого прошла контратака в виде волны энергии разрушения, прошедшей красной полусферой сквозь целую тучу мелких самоубийц, превратившую полноводный поток несущихся в его сторону живых снарядов в ничто, ударил и он.
Вернувшийся с помощью направленного взрыва назад, Война на немыслимой скорости, сверкая в сером мраке неистово горящими на его теле источниками голубоватого пламени, породил столь мощную ударную волну чёрной энергии, что она на десяток секунд скрыла от глаз Азраила как сам инопланетный корабль, так и часть брошенного более двух сотен лет назад исследовательского корабля. И лорд разрушения даже подумал, что твари, прилипшей к перевёрнутому брюху звездолёта, конец, однако, как только чёрный взрыв наконец развеялся полностью, корабль пришельцев остался неповреждённым, а сам Война вновь куда-то пропал.
Но даже пусть атака его не возымела планируемого эффекта, нагрузка на оборону противника была в этот момент колоссальной. Вот почему первый сумел воспользоваться установившейся на пару секунд паузой, создав лезвие разрушения, а следом и мощный направленный взрыв: красная полоса мгновенно сверкнула по части инопланетного корабля, отсекая почти восьмую его часть от основного тела, а направленный взрыв тотчас разорвал на куски получившуюся открытую рану, доведя скопление симбионтов до иступляющей ненависти. Столько боли, стыда и гнева эти существа не испытывали ещё ни разу, попросту не встречая в лице местных обитателей достойного сопротивления.
Этот успех и сыграл злую шутку с Первым, так как тот, исходя из своего опыта, посчитал врага уже смертельно раненным, начав готовить ещё более мощный удар с целью добить проклятую тварь, и момент, когда две телекинетических волны многократно сплющили тело отвлёкшегося от постоянной защиты слуги, Азраил прочувствовал словно на самом себе проводив беглым взглядом его останки. Деформированное, словно пропущенное через прокатный станок тело Первого беззвучно зависло в пустоте невесомости, тем не менее продолжая пылать угрожающим красным огнём.
Но вот выглядевшие угрожающе противники кончились, что позволило скоплению организмов обратить внимание на третий живой объект. Азраил в этот момент словно всем своим существом почувствовал, как на нём сосредоточили своё внимание сразу сотни далёких незримых взоров. И это пристальное внимание не сулило для него ровным счётом ничего хорошего. Откровенно говоря, у него просто жопа вспотела, как только он представил подобный недавнему удар по его немощной тушке. Грозный лорд разрушения, оставшись один на один с смертоносным врагом, неожиданно ощутил себя словно мелкой песчинкой, перед лицом накатывающей исполинской волны — незначительным и бесконечно ничтожным…
Но судьба была благосклонна к нему и на этот раз, пощадив. Либо просто врагу хотелось захватить его в целом виде, а созданные им слуги вышли выше всяких похвал, пойди разбери эту истину. Но не успел его золотистый шар брони (а внутри экзоскелета Азраил уже находился в своей жертвенной форме ради повышения обороноспособности до предела) покрыться трещинами и лопнуть из-за полного обнуления маны за десятые доли секунды, как откуда-то издалека в сторону проклятущего живого корабля ударил тонкий луч чёрного взрыва, совершенно невидимый на фоне мёртвого псевдопространства. Но зато момент попадания Азраил успел разглядеть в мельчайших подробностях: прямо на его глазах внутри трёхсотметрового корабля, светящегося слабым флуоресцентным светом в некоторых своих узлах и плоскостях, образовалась чёрная сквозная дыра, начавшая тут же стремительно расширяться и для прекращения смертельной атаки скоплению симбионтов пришлось приложить все свои всё ещё огромные силы. Чёрный поток вновь, как и другие атаки до этого, наткнулся на ментально-кинетический барьер, тем не менее, не прекращая свою разрушительную атаку. Скопление множества разумов естественно было вынуждено вновь оторваться от Азраила, сконцентрировавшись на более опасных организмах. Ну, а дальше события ушли вообще в дикую скачку.
Азраила, с трудом прогнавшего зародившийся в душе страх бессилия после столь прямого столкновения с чужими разумами, и уже заново призвавшего свою золотую броню, в следующее мгновение накрыло чёрным взрывом, придавшим его телу весьма значительное ускорение в сторону древнего корабля, и на поверхность его корпуса он не приземлился, а попросту рухнул, чуть не разломав своей массой вполне гражданского назначения агрегат. Однако его броня погасила прямой урон от атаки его слуги, а сделанная на совесть старая техника почти сходу заработала, как и было задумано, завертев колёсами-сферами. И, подчиняясь вылетевшим на автомате из уст Азраила командам, резво устремилась по диагонали к ближайшему ровному участку проложенного пути. Точнее сферами его колёса были лишь в состоянии покоя, а при движении мгновенно ощетинивались в нижней своей части множеством шестигранных сегментов, заполнявших собой при движении любой попадавшийся рельеф, чем повышали полезную площадь соприкосновения до предела, одновременно цепляясь за неровности и провалы поверхностей. Скорость передвижения Азраила в считанные секунды взлетела до полутора сотен километров в час!
Так, маневрируя резкими диагональными движениями между разрушенными частями корабля, выдающимися элементами древней конструкции и откровенными рваными ранами в толстой броне, и порой даже меняя сам горизонт движения, а также чередуя вертикальные и горизонтальные поверхности, лорд разрушения устремился прямо к вырванному в незапамятные времена грузовому шлюзу древнего корабля, прямо туда, где свою лёжку обустроил инопланетный корабль, закрыв тем самым единственный вход в нутро исполина. Как ни крути, а убить эту тварь им придётся, пусть и не сразу — слишком уж та была опасной, особенно во внешнем пространстве. Страшно было представить сколько кораблей и людей было бы уничтожено, столкнись они с тварью в открытом космосе напрямую. Пока же ему следовало приложить максимум возможных усилий чтоб пробиться ко входу! Внутрь корабля уже вероятно проникли лазутчики иномирцев, и надеяться только на скрывавшиеся внутри пространственной аномалии опасности Азраилу не приходилось. Слишком всё было-бы просто, подохни враги там сами собой.
Тем временем противостояние Войны и инопланетного корабля достигла своего хрупкого равновесия: покалеченный Вона, лишившийся из-за последней контратаки ног окончательно, а также потерявший декоративный обруч над головой, да ещё и получив внушительную вмятину на затылке, более не мог увеличить силу своей самой разрушительной техники, до сих пор находясь где-то в десятках километров от этого места. А инопланетный корабль напротив воздвиг вокруг своего тела столь мощный ментально-кинетический барьер, что чёрный поток теперь попросту бессильно рассыпался в паре десятков метров от изрядно поеденной его туши. При этом сквозная дыра в теле корабля, полученная от неожиданного удара, пусть и затянулась уже силами симбионтов, но потеря биомассы ещё долго будет сказываться на эффективности их общей системы. Установившееся равновесие естественно нарушило вступление в бой третьей не менее могущественной стороны.
Первый, лишь чуть-чуть отошедший от страшного удара и вернувший себе подобие прежней формы, до сих пор выглядя словно в искорёженный раскатанный блин, ударил точно таким-же потоком энергии аспекта разрушения, заставив скопление организмов ещё больше завязнуть в своей обороне. Это позволило Войне прекратить свою непрерывную атаку, выделив силы на новое сближение, ибо не все техники повелителя аспекта войны были пригодны для столь дальнего боя, тем не менее вскоре возобновив бомбардировку врага после набора приличной скорости. И когда Азраил почти сблизился с телом огромного скопления живых организмов, остановившись в каких-то ста метрах от границы непробиваемого щита, Война сделал свой новых ход. Прямо внутри защиты противника, заслоняя всё сильнее светящиеся флуоресцентным светом поверхности и пожирая ледяные облака испарившейся крови пробитого корабля, что кружили в непосредственной близости от нанесённых слугами Азраила ран, начал проявляться чёрный туман мельчайших, размером с несколько молекул вещества разъедающий взрывоопасный туман.
Новая техника Войны сталкиваясь с крупными скоплениями материи тотчас детонировала, буквально распыляя любую целостную материю в молекулярную пыль. Кровавую пыль в данном случае, ибо даже прочнейшие панцири и соединительные ткани на основе кремния были не способны противостоять медленному разрушающему эффекту могущественной силы Войны. И если аспект разрушения Первого мог разрушить всё что угодно, даже кинетическую или ментальную энергию, то аспект войны был предназначен только для одного: распылить всю материю на молекулы!
До сих пор неподвижно застывший на месте огромный корабль (а размерами он был почти с современный морской линкор, так как масса живой плоти гораздо ниже чем у металлов, а ограничение червоточины идёт именно по массе) наконец зашевелился, обещая в итоге открыть Азраилу путь к отрытому на распашку грузовому шлюзу древнего звездолёта.
После того как их корабль попал под раздачу, бедной зверушке почти под самый корень обрубило её длинный хвост, чудом не задев все остальные конечности, однако именно его потерю пушистая менталистка переживала куда острее, чем некоторые люди потерю ног или рук. Потерю хвоста, судя по всему, Бусинка восприняла как удар по своей звериной гордости, а потому сидя на кушетке рядом с Азраилом и подёргивая залитым мед. клеем обрубком теперь горела желанием жестоко поквитаться с супостатом. Лишь прямой приказ Азраила ждать и не рыпаться держал Бусинку в узде.
И они ждали. Ждали пока снаряжённый корабль с Соннелоном внутри не домчит до города, дабы сменить этим жутким повелителем гнева на посту в посольском этаже Первого, а после не привезёт самого Первого назад. Туда, где он был сейчас куда нужнее!
При этом пришлось общаться со своим слугой чрез ментальную метку, наложенную на Соннелона, иначе Первый бы ни за что не перестал исполнять последний полученный от Азраила приказ. К тому же весьма удачно получилось избежать внимания принцессы Кайлины Дейлогран и других кноток, иначе и кучи новых вопросов было бы не избежать. А время и так поджимало!
На всё про всё ушло ещё больше двух часов, в течение которых Азраил себе места не находил от ноющей тревоги — что там происходило на борту брошенного древнего корабля он не знал, и это незнание беспокоило его хуже самых скверных новостей.
Как только Первый прибыл, лорд разрушения, закончив остальные свои дела, поднялся на тот же фрегат в сопровождение Бусинки, восстановившегося Войны, и одного Онрё. Та же Алёна, его сексуальный блондинистый киборг, с момента завершения совещания оставалась в башне командования, начав с разбора и систематизации всех накопившихся вопросов, а Килия и вовсе была в приказном порядке оставлена оставаться с группировкой флота, следить за раненными и обеспечивать прикрытие намечавшейся операции.
Простых людей Азраил не собирался с собой брать, заставив даже экипаж фрегата сократить до всего двух пилотов, ибо то что он планировал сделать, выглядело слишком рискованно даже в его голове. Вот почему в этот раз он не стал пренебрегать и экипировкой.
Во-первых, Азраил облачился в тяжёлый экзоскелет космического класса, способный не только работать полностью автономно несколько суток в условиях абсолютной пустоты, но и снабжённый своей собственной системой маневровых двигателей, а также мощной ядерной энергоустановкой рассчитанной на десятилетия работы. Эти архиполезные игрушки он весьма вовремя купил в своё время за немалые деньги, о чём ещё ни разу не пожалел. Естественно в комплекте к ним шло и штатное вооружением экзоскелета — расщепляющая винтовка, созданная на базе атомных расщепителей. Это небольшое по габаритам оружие (за счёт прямого подключения к энергосистеме брони) позволяло стрелять как непрерывным потоком связанных с материй фотонов, так и устраивать небольшие энергетические взрывы залповым огнём, что давало немалый простор для тактической фантазии опытного солдата.
Для ускоренного же передвижения по поверхности древнего звездолёта (в случае если придётся сбрасываться десантом) и повышения собственной манёвренности на твёрдой поверхности древнего корабля, было решено притащить из закромов орбитального города весьма непростую технику — магнитный дуоцикл.
Чем-то напоминающая земные мотоциклы машина имела вместо колёс сегментированные сферы, способные «приклеиваться» к любой металлосодержащей поверхности, развивая при этом до двух сотен километров в час скорость. Могла двигаться боком, по диагонали, вертикально, разворачиваться на месте и всё это за счёт полностью сферических «колёс», вращавшихся независимо друг от друга по любой оси. При всём при этом она была оборудована сложной системой гироскопов, что позволяло полностью контролировать положение дуоцикла в пространстве, так что даже стоя на месте он не был способен упасть!
Управление также было весьма похожим на обычные мотоциклы, правда с поправкой на другой мир и иное технологическое время — руль по сути был видоизменённым джойстиком, а на приборной панели находилась целая система управления режимами работы, к коей легко смог подключиться ИИ тяжёлого экзоскелета. Перевести управление на галсовые команды пилота и потренироваться для Азраила не составило труда: в Академии он успел нахвататься немало знаний по управлению техникой и программированию, пусть и поверхностных.
Но и на случай если он останется без этих игрушек, лорд разрушения не остался совсем безоружным. Да, у него была всё ещё радиоактивная винтовка, но и она не была панацеей, теряя свои преимущества в условиях сильных магнитных полей или сильной запылённости — эффективная поражающая способность при этом заметно падала, ну, а мощные магнитные поля и вовсе снижали точность оружия до отрицательного значения.
Вот почему и от запасного оружия он не отказался, пусть даже выглядело оно несколько архаично.
— Нет, конечно, сэр! Если Вам требуется максимальная поражающая способность при карманных размерах оружия, то я уверен, Вам просто обязательно нужно взять эти игрушки! — словно небритый друид, со следами недельного запоя на лице, мужик с вонючей сигареткой чёрного цвета в зубах вывалил на стойку бортового арсенала небольшой чемоданчик. Только здесь, на борту одного из линкоров удалось найти похожие по запросам Азраила пушки, да и то чуть не на дальних антресолях.
Отправиться же за оружием лорд разрушения предпочёл лично, ибо свою жизнь он не мог доверять никому.
— И что это? — скептически приподняв правую бровь, Азраил погладил холодную сталь кончиками пальцев. Револьверы выглядели весьма недурно, но с современным уровнем технологии вязались крайне слабо.
— А это, сэр… — заговорщически заговорив наклонился над кейсом с оружием бородатый интендант. Вынув один из пары револьверов, он легко заставил автоматический механизм преломления активироваться, — Бронебойно-разрывной комплекс под детонирующую пулемётную пулю с полуавтоматическим электрическим приводом!
— Это мне ни о чём не говорит. Чем эта ерунда отличается от тех же магнитных винтовок?
— О, сэр, Вы, как и многие молодые, кто не застал расцвета этой технологии, упускаете суть! Магнитные винтовки не способны стрелять чем попало — только иглами определённого состава на основе вольфрама или простой стали! Здесь же используют особые пули, созданные на стыке двух наук: химии и ядерной физики! — покопавшись в другом, весьма более объёмном ящике мужчина достал два барабана на шесть патронов, явно являвшихся близнецами. Кроме того, рядом легли две цельнометаллические пули, больше похожие по форме на миниатюрные ракеты.
— Каждая такая крошка, размером чуть больше двух фаланг указательного пальца взрослого мужчины, имеет массу больше восьмидесяти грамм! Боеголовка её начинена самодетонирующим металлическим составом, эквивалентным двум килограммам обычной взрывчатки. Правда для детонации удар должен быть во всю силу, иначе она так и останется простым бронебойным снарядом. Ну или, если говорить проще, не должно быть пробития — слишком уж пуля твёрдая. Видите это основание пули? Здесь находится многоступенчатая закладка. При нажатии на курок револьвера она детонирует от высоковольтной дуги, выталкивая всю остальную пулю из ствола на двадцати скоростях звука! Раньше под такой патрон создавали тяжёлые пехотные пулемёты, и подобные револьверы огромная редкость. Да и цена их была слишком высока для массового использования, а после расцвета магнитных орудий о них и вовсе забыли. Но каждый выстрел несёт столько разрушений, что просто дух захватывает! — полноватый мужик с бородой кубинского диктатора явно тащился от всего что могло стрелять и убивать, настолько вдохновляюще он отзывался о старом оружии.
Взяв в руки второй револьвер, Азраил покрутил его в руках, обхватил приятную на ощупь рукоять, приложил палец к курку, прицелился куда-то в пол, покрутил барабан (который отказался двигаться, словно намертво застрявший), а после вновь положил его назад в кейс.
— На ощупь неплохо, баланс просто идеален, особенно если учесть отдачу. Правда с учётом массы пули и её скорости, отдача руку человеку выломит к чертям. Тут со станка стрелять впору, а не с руки или тем более с двух.
— Ваша правда, сэр, потому никто и не брал их в дело за последние сорок лет. Тут экзоскелеты нужны, а у нас всё простая броня в ходу. Да и перезарядка тут сложней чем обычно — менять нужно весь барабан разом, затем и механизм преломления сделан. Это я старый коллекционер всё к себе тащу что историю имеет, а другие давно от них избавились, — пренебрежительно махнул рукой в сторону мифических «других» пожилой интендант.
— И что, каждый раз новый барабан заряжать приходится?! — ужаснулся лорд разрушения. Жутко неудобная система.
— Ну так! А как же иначе? Там нагрузка такая на металл, что даже самые прочные сплавы трещину дадут. После десяти заряжаний обязательно нужен молекулярный анализ структуры на микротрещины с обязательной же выбраковкой негодных образцов. А в бою и вовсе лучше целиком барабан менять, чтоб не путаться какие уже отстрелялись, а какие ещё нет. А то рванёт в руках, костей не соберёте. Зато какая мощь в кармане! Ну и, если надумаете всё же, есть ещё вот такие шутки! — с этими словами увлечённый ценитель орудий убийства вынул на яркий белый свет электрических светильников целые мини кейсы со сменными барабанами.
— У меня таких комплектов штук двести. Да и самих револьверов почти десять наборов. Не говоря о самих пулях — тех вообще сто сорок коробок по центнеру. Сколько скажете столько и отдам — не жалко хорошему человеку. Всё равно оружие без дела лежит, что совсем не дело, — затянувшись последний раз чёрной губчатой папироской, бородач тут же затушил её в пепельнице, выточенной из какого-то снаряда, с ожиданием вердикта уставившись на высокого гостя.
Наконец собрав всё мало-мальски полезное и загрузившись в быстрейший из имевшихся у группировки фрегат, Азраил под напряжёнными взглядами тысяч его людей наконец отбыл к неприступной пространственной крепости. Всё что им осталось это ждать результатов, находясь в отдалении. Снова бездействовать… Снова ждать пока главнокомандующий лезет в самое пекло… Чувство бессилия после прошедшего столкновения с пришельцами приводило в бешенство не только Килию. Все члены корпорации Лазурит скрипели зубами от гнева на самих себя глядя на удалявшийся малый корабль!
Глава 96.2
* * *
Момент, когда сразу треть симбиотических организмов скопления вышла из-под контроля был позорно пропущен коллективом, что заставило оставшиеся две третьи симбионтов завязнуть в бессмысленном противостоянии: одни старались вывести «систему» из равновесия, а другие этому саботажу противодействовали, с трудом сводя на нет усилия бывших союзников. От того и новый виток противостояния в контроле безбожно коллектив проморгал, впервые попав под воздействие столь могущественного телепата, способного проникать даже в складки пространства: ментально-пространственные симбионты вдруг сами подверглись прямому воздействию, на время став послушны чужой воле.
И пусть чужой контроль властвовал над ними от силы секунд пять из-за чудовищных затрат своих сил, однако противнику хватило и этого. Внутри обособленного кармана во вспышке слепящего синего света с той стороны вдруг провалился изрядный кусок корабля чужаков, где в мешанине обломков легко угадывалось три источника жизни.
В итоге к ним прорвались!
* * *
Многое в этой жизни бывает впервые. В первый раз получил двойку, в первый раз попробовал девушку, впервые уснул пьяный в кругу стёбных друзей, получив в итоге разрисованное водостойким маркером на воровской манер тело… И даже Азраилу прожившему считай восемь своих жизней, было чему ещё удивляться.
Впервые он остался без ментальной связи с Бусинкой, с тех пор как это пушистое существо появилось в его беспокойной жизни, и в первые же Азраил падал в появившуюся прямо сквозь фюзеляж их корабля рваную дыру пространстве. На них словно налетел кусок другого мира, вырвав из фрегата изрядную часть — они в мгновение ока провалились в черноту сквозь неумело созданный каким-то магом-недоучкой портал, разбрасывая вокруг себя недоумение, лёгкую панику и целую тучу обломков.
Под удар рваной дыры попали они втроём: Азраил, верхом на своём временном транспорте, Война и Первый. Бусинка прежде чем упасть без сил где-то в районе кабины пилотов, куда её отослал Азраил не желая рисковать хрупкой, но крайне полезной слугой, только и успела что послать волну сожаления в сторону своего создателя. Ей катастрофически не хватило сил на что-то большее — слишком было много симбионтов находилось внутри корабля, слишком они были сильны.
Но стоило нарушителям границ хоть немного освоиться в странном сером окружении, как от хозяина пространственного кармана тут же прилетел первый привет — Войну вместе с изрядной частью обломков вокруг него словно тараном ударило, отбросив далеко в бесконечное серое ничто.
«По площади работает?» — тут же отметил мысленно Азраил, запустив все свои маневровые двигатели и запитав штатные осветители. Тьма была просто повсеместная! Огромный груз в виде двухколёсной техники под его задом весьма существенно затруднял разгон, но невесомость и сложное программное управление костюма делала своё дело — он начал уверенно лететь «вниз». Под ним всего в километре в еле заметных отблесках мощных фонарей экзоскелета высилась целая громада из стали, и Азраил был просто обязан добраться до неё в кротчайшее время. Покуда его дуоцикл не примагнитится к броне корабля, его положение будет крайне уязвимым и неоднозначным, что грозило полным его поражением. «А вокруг-то серость непроглядная… ни звёзд, ни света светила. Жуткое место».
Первый меж тем был вынужден закрыться целым коконом энергии аспекта разрушения от стаи мелких тварей, рванувшихся в его сторону от огромного сгустка коричнево-чёрно-зеленоватой плоти, словно налипшего на изрытую мелкими пробоинами чёрную броню древнего исполина. Мелкие твари, чьи задние части тел (по форме тела их напоминали миндаль) испускали мерно пульсирующий розоватый свет, оказались аналогом ракетного вооружения, накрыв кокон Первого целой канонадой ярких огненных взрывов. Похоже в арсенале пришельцев была не только телекинетика и внутри его огромного по объёму тела скрывалось множество смертоносных полуразумных тварей!
Меж тем Войну также было рано списывать со счетов! Отправленный в полёт слуга пострадал не очень сильно, отделавшись одной вывернутой за спину рукой и оторванной в коленном суставе ногой. Однако это ничуть не сделало его слабее, напротив, разозлило не в меру! Потому, как только от Первого прошла контратака в виде волны энергии разрушения, прошедшей красной полусферой сквозь целую тучу мелких самоубийц, превратившую полноводный поток несущихся в его сторону живых снарядов в ничто, ударил и он.
Вернувшийся с помощью направленного взрыва назад, Война на немыслимой скорости, сверкая в сером мраке неистово горящими на его теле источниками голубоватого пламени, породил столь мощную ударную волну чёрной энергии, что она на десяток секунд скрыла от глаз Азраила как сам инопланетный корабль, так и часть брошенного более двух сотен лет назад исследовательского корабля. И лорд разрушения даже подумал, что твари, прилипшей к перевёрнутому брюху звездолёта, конец, однако, как только чёрный взрыв наконец развеялся полностью, корабль пришельцев остался неповреждённым, а сам Война вновь куда-то пропал.
Но даже пусть атака его не возымела планируемого эффекта, нагрузка на оборону противника была в этот момент колоссальной. Вот почему первый сумел воспользоваться установившейся на пару секунд паузой, создав лезвие разрушения, а следом и мощный направленный взрыв: красная полоса мгновенно сверкнула по части инопланетного корабля, отсекая почти восьмую его часть от основного тела, а направленный взрыв тотчас разорвал на куски получившуюся открытую рану, доведя скопление симбионтов до иступляющей ненависти. Столько боли, стыда и гнева эти существа не испытывали ещё ни разу, попросту не встречая в лице местных обитателей достойного сопротивления.
Этот успех и сыграл злую шутку с Первым, так как тот, исходя из своего опыта, посчитал врага уже смертельно раненным, начав готовить ещё более мощный удар с целью добить проклятую тварь, и момент, когда две телекинетических волны многократно сплющили тело отвлёкшегося от постоянной защиты слуги, Азраил прочувствовал словно на самом себе проводив беглым взглядом его останки. Деформированное, словно пропущенное через прокатный станок тело Первого беззвучно зависло в пустоте невесомости, тем не менее продолжая пылать угрожающим красным огнём.
Но вот выглядевшие угрожающе противники кончились, что позволило скоплению организмов обратить внимание на третий живой объект. Азраил в этот момент словно всем своим существом почувствовал, как на нём сосредоточили своё внимание сразу сотни далёких незримых взоров. И это пристальное внимание не сулило для него ровным счётом ничего хорошего. Откровенно говоря, у него просто жопа вспотела, как только он представил подобный недавнему удар по его немощной тушке. Грозный лорд разрушения, оставшись один на один с смертоносным врагом, неожиданно ощутил себя словно мелкой песчинкой, перед лицом накатывающей исполинской волны — незначительным и бесконечно ничтожным…
Но судьба была благосклонна к нему и на этот раз, пощадив. Либо просто врагу хотелось захватить его в целом виде, а созданные им слуги вышли выше всяких похвал, пойди разбери эту истину. Но не успел его золотистый шар брони (а внутри экзоскелета Азраил уже находился в своей жертвенной форме ради повышения обороноспособности до предела) покрыться трещинами и лопнуть из-за полного обнуления маны за десятые доли секунды, как откуда-то издалека в сторону проклятущего живого корабля ударил тонкий луч чёрного взрыва, совершенно невидимый на фоне мёртвого псевдопространства. Но зато момент попадания Азраил успел разглядеть в мельчайших подробностях: прямо на его глазах внутри трёхсотметрового корабля, светящегося слабым флуоресцентным светом в некоторых своих узлах и плоскостях, образовалась чёрная сквозная дыра, начавшая тут же стремительно расширяться и для прекращения смертельной атаки скоплению симбионтов пришлось приложить все свои всё ещё огромные силы. Чёрный поток вновь, как и другие атаки до этого, наткнулся на ментально-кинетический барьер, тем не менее, не прекращая свою разрушительную атаку. Скопление множества разумов естественно было вынуждено вновь оторваться от Азраила, сконцентрировавшись на более опасных организмах. Ну, а дальше события ушли вообще в дикую скачку.
Азраила, с трудом прогнавшего зародившийся в душе страх бессилия после столь прямого столкновения с чужими разумами, и уже заново призвавшего свою золотую броню, в следующее мгновение накрыло чёрным взрывом, придавшим его телу весьма значительное ускорение в сторону древнего корабля, и на поверхность его корпуса он не приземлился, а попросту рухнул, чуть не разломав своей массой вполне гражданского назначения агрегат. Однако его броня погасила прямой урон от атаки его слуги, а сделанная на совесть старая техника почти сходу заработала, как и было задумано, завертев колёсами-сферами. И, подчиняясь вылетевшим на автомате из уст Азраила командам, резво устремилась по диагонали к ближайшему ровному участку проложенного пути. Точнее сферами его колёса были лишь в состоянии покоя, а при движении мгновенно ощетинивались в нижней своей части множеством шестигранных сегментов, заполнявших собой при движении любой попадавшийся рельеф, чем повышали полезную площадь соприкосновения до предела, одновременно цепляясь за неровности и провалы поверхностей. Скорость передвижения Азраила в считанные секунды взлетела до полутора сотен километров в час!
Так, маневрируя резкими диагональными движениями между разрушенными частями корабля, выдающимися элементами древней конструкции и откровенными рваными ранами в толстой броне, и порой даже меняя сам горизонт движения, а также чередуя вертикальные и горизонтальные поверхности, лорд разрушения устремился прямо к вырванному в незапамятные времена грузовому шлюзу древнего корабля, прямо туда, где свою лёжку обустроил инопланетный корабль, закрыв тем самым единственный вход в нутро исполина. Как ни крути, а убить эту тварь им придётся, пусть и не сразу — слишком уж та была опасной, особенно во внешнем пространстве. Страшно было представить сколько кораблей и людей было бы уничтожено, столкнись они с тварью в открытом космосе напрямую. Пока же ему следовало приложить максимум возможных усилий чтоб пробиться ко входу! Внутрь корабля уже вероятно проникли лазутчики иномирцев, и надеяться только на скрывавшиеся внутри пространственной аномалии опасности Азраилу не приходилось. Слишком всё было-бы просто, подохни враги там сами собой.
Тем временем противостояние Войны и инопланетного корабля достигла своего хрупкого равновесия: покалеченный Вона, лишившийся из-за последней контратаки ног окончательно, а также потерявший декоративный обруч над головой, да ещё и получив внушительную вмятину на затылке, более не мог увеличить силу своей самой разрушительной техники, до сих пор находясь где-то в десятках километров от этого места. А инопланетный корабль напротив воздвиг вокруг своего тела столь мощный ментально-кинетический барьер, что чёрный поток теперь попросту бессильно рассыпался в паре десятков метров от изрядно поеденной его туши. При этом сквозная дыра в теле корабля, полученная от неожиданного удара, пусть и затянулась уже силами симбионтов, но потеря биомассы ещё долго будет сказываться на эффективности их общей системы. Установившееся равновесие естественно нарушило вступление в бой третьей не менее могущественной стороны.
Первый, лишь чуть-чуть отошедший от страшного удара и вернувший себе подобие прежней формы, до сих пор выглядя словно в искорёженный раскатанный блин, ударил точно таким-же потоком энергии аспекта разрушения, заставив скопление организмов ещё больше завязнуть в своей обороне. Это позволило Войне прекратить свою непрерывную атаку, выделив силы на новое сближение, ибо не все техники повелителя аспекта войны были пригодны для столь дальнего боя, тем не менее вскоре возобновив бомбардировку врага после набора приличной скорости. И когда Азраил почти сблизился с телом огромного скопления живых организмов, остановившись в каких-то ста метрах от границы непробиваемого щита, Война сделал свой новых ход. Прямо внутри защиты противника, заслоняя всё сильнее светящиеся флуоресцентным светом поверхности и пожирая ледяные облака испарившейся крови пробитого корабля, что кружили в непосредственной близости от нанесённых слугами Азраила ран, начал проявляться чёрный туман мельчайших, размером с несколько молекул вещества разъедающий взрывоопасный туман.
Новая техника Войны сталкиваясь с крупными скоплениями материи тотчас детонировала, буквально распыляя любую целостную материю в молекулярную пыль. Кровавую пыль в данном случае, ибо даже прочнейшие панцири и соединительные ткани на основе кремния были не способны противостоять медленному разрушающему эффекту могущественной силы Войны. И если аспект разрушения Первого мог разрушить всё что угодно, даже кинетическую или ментальную энергию, то аспект войны был предназначен только для одного: распылить всю материю на молекулы!
До сих пор неподвижно застывший на месте огромный корабль (а размерами он был почти с современный морской линкор, так как масса живой плоти гораздо ниже чем у металлов, а ограничение червоточины идёт именно по массе) наконец зашевелился, обещая в итоге открыть Азраилу путь к отрытому на распашку грузовому шлюзу древнего звездолёта.
Закладка