Глава 64. •
Просыпаться было совсем неохота — ощущение уюта и свободы столь расслабляли, что хотелось нежится в этой сладкой дрёме вечно. Но пришлось-таки взять себя в руки, ибо расслабляться было не в её привычке. Да уж, так сильно Альная привыкла держать себя в узде за последние годы, что даже спокойствие и тишина воспринимались теперь чем-то неправильным.
Разлепив сонные веки, украшенные от природы длинными чёрными ресницами, девушка заново оглядела свои апартаменты: по-домашнему обставленная каюта-студия, содержавшая в себе раскладную постель, вмонтированную в переборку корабля, откуда с оборотной части стенной панели при необходимости раскрывался рабочий стол вместо нынешней самоочищающейся двуспальной кровати с бельём из искусственного шёлка. Голубоватого цвета стены (цвет менялся по желанию в системе настройки помещения), целый кухонный комплекс с самообслуживанием и доставкой, простая физическая мебель, голографический экран, совмещённый с виртуальной системой рабочего пространства и другие современные мелочи. Не бог весть что и далеко не лучшие образцы в галактике, но всё функционально и своевременно. А ещё каюта Азраила была всего лишь через стену от её нового жилья, и даже была гермодверь, что вела прямо в его гостиную, но открыть её мог только он сам, со своей стороны.
— Доброе утро, мисс Альная. Господин Азраил велел передать, что ваша встреча назначена на два дня по бортовому времени, до того Вы в полном своём распоряжении, — ах да, ещё один важный предмет мебели — юная помощница, приставленная толи следить за ней, толи помогать. Юная, понятливая и совершенно спокойная, словно и неживая вовсе.
— Хорошо, Карси, я поняла. Сам он где будет не сказал? — усевшись на постель, Альная размяла чуть затёкшую шею, бросив мимолётный взгляд на помощницу. По её реакции можно было бы многое понять, в том числе и то, приказано ли ей соврать или нет.
— Господин адмирал флота упоминал о верфи и важных вопросах по колонизации дикой планеты, но в детали меня не посвящали. Сделать Вам горячий энергетик? Может быть заказать завтрак? — молодая девчонка лет семнадцати, стоявшая на пороге каюты в обнимку с полупрозрачным голографическим планшетом, явно попавшая на это место не просто так, еле заметно выдала свою заминку, по которой можно было сделать вывод, что как минимум о деталях она знала, но говорить о них было не положено. Сопровождала Альнаю эта девица по отсекам корабля-гиганта уже третьи сутки, а именно столько дней прошло с тех пор как Аз притащил её сюда буквально за ручку. Сама Аля была на тот момент, как в прочем и сейчас, готова к любому развитию событий, даже к постельному сценарию отработки накопившихся долгов, но бравый спаситель невинных и не очень дев, оказался куда как воспитанней и галантнее чем она думала, что не могло не греть сердце девушки. В итоге он не только заранее подготовил для неё жильё на своём корабле, пусть и по соседству с освоим, но ещё и принялся ухаживать за вымотанной морально девушкой лично: напоил горячим вином, дождался пока она примерт массажную ванну в его каюте, и убедившись, что беглянка благополучно ложится спать в своих апартаментах, вежливо удалился. Даже приставать не порывался! Исключительной выдержки молодой мужчина…
— Да, будь добра, закажи «кофе» (таким нехитрым образом Азраил называл энергетик 1-го сорта, удивительно похожий по вкусу на земной растительный аналог, с чего и начало привязываться это странное название), и завтрак с мясной добавкой. И пожалуйста, только без этих сливочных суррогатов. Как вы их едите вообще? — встряхнувшись, Альная бодро почапала босыми ножками в сторону душевой кабины, запрятанной в противоположной стене.
— В этом сырном витаминизированном продукте, мисс, полный дневной набор кальция и микроэлементов. Главное жевать поменьше, да думать о чём-нибудь вкусном, и в итоге свыкаешься, — кареглазая девушка с аккуратно убранными красноватыми волосами мигом переместилась в кухонный уголок, начав шаманить там с автоматическими доставщиками. Когда любовница командующего (а юная Карси даже не сомневалась, что роль Альнаи именно в этом) выйдет из душевой, ту уже будет ждать горячий завтрак из трёх блюд и отчищенная за ночь одежда — молодая выпускница, только что закончившая высшую школу и прошедшая курсы по подготовке секретарей, всеми руками ухватилась за эту работу, потому старалась делать всё на отлично.
Альная же так ничего и не ответила больше. Попав под струи горячей воды её вдруг обуяли мысли о будущем с новой силой: «Что они будут делать с сестрой, когда та поправится? Куда пойдут потом и какое место в мире займут? Как долго продлятся её непонятные отношения с Азраилом?»
— Вот ведь… с самой юности: учёба, расследования, устранения, эксперименты, болезненное лечение… Сколько мечтала о свободе, и вот она, бери! А что с ней делать даже и не знаю теперь… — закрыв глаза, девушка переключила душ на вертикальный манер и подставила нежную спину. Ей нравилось, когда горячие потоки обжигали, вызывая табуны мурашек по телу. А ещё в таком состоянии получалось просто не думать.
* * *
Гигантская усечённая пирамида на экранах и голографической модели стремительно неслась к зелёной планете, время от времени выдавая короткие потоки пламени под собой: шло первое испытание орбитального сброса готового комплекса. Присутствовавшие при испытании люди в большинстве своём относились к высшему командному составу корпорации, но были и рядовые сотрудники, сформированные в специальный исследовательский корпус.
— Входит в плотные слои атмосферы. Щиты в пределах нормы, крен в пределах нормы, торможение идёт штатно, — оператор, следивший за процессом, время от времени комментировал происходящее для людей, не сведущих в показаниях, отображаемых на экране.
— Сэр, Вы считает, что это так уж необходимо? — адмирал Луинор Камель, второй заместитель адмирала флота, был с недавнего времени ответственным за оборону всей звёздной системы, от того и задавался вопросом по поводу отвлечения ресурсов на колонизацию. Не так это просто, создать логистику между планетой и космическим городом, и на это потребуется множество средств и сил.
— Нельзя делать ставку только на что-то одно, так мы становимся крайне уязвимы. А надёжность, как Вы и сами знаете, требует значительных затрат. Я прекрасно осознаю трудности, что нас ожидают, но уверен, что владение собственной планетой, пригодной для жизни, ещё не раз спасёт нашу корпорацию, — Азраил ответил собеседнику, что нависал справа от него этакой широкоплечей горой, как можно тише, дабы не мешать управлению десантированием огромного комплекса.
— Но там совершенно чужая нам среда: неизученные болезни, паразиты, хищники… Боюсь все наши труды сгинут впустую, — также тихо ответил ему гигант, стараясь не привлекать внимание людей. Они вдвоём сидела на небольшом отдалении от остальных, так что могли немного и посекретничать.
— Вы же воин, Луинор. Вам ли не знать, что борьба за выживание делает людей сильнее. К тому же на этой планете достаточно уникальных ресурсов, нигде более не встречающихся, а огромные просторы дадут возможность строить наше обособленное общество без нынешних ограничений, — Азраил наконец повернул голову, посмотрев прямо в глаза своему заместителю. При этом Бусинка всё так же сидела у него на плече, передавая информацию о бушевавших в душе гиганта чувствах… старого воина терзали сомнения, — Скажу откровенно, в любой момент может начаться война на истребление, Луинор, вот почему я появился в этом мире. И целью её будет всё человечество, а не кто-то один. Потому столь опасное место будет для нас куда надёжней чем самый укреплённый орбитальный город. Эта планета будет враждебна не только к нам, но и к нашим врагам. Не забывай об этом.
— Что ещё за бред? Ты легенд перечитал, парень? — теперь он был даже немного зол, но это вполне соответствовало его характеру, так что Азраил ничуть не смутился.
— Старик, я слышал уже половина твоих старых шрамов сошла, — вдруг ни с того ни с сего задал совершенно иной вопрос Азраил. Луинор даже на мгновение опешил, пристально разглядывая молодого диктатора. А как ещё его можно было назвать при его подходе вести дела?
— Крайняя фаза! Двигатели на максимум по команде, — вскрикнул вдруг оператор, — Пять…четыре…три…два…один…пуск! — два его помощника одновременно приложили пальцы к сенсорам, подтверждая запуск системы. Всё было сделано надёжно, дабы не активировать одноразовые двигатели случайным образом.
— Верно… левая рука полностью очистилась, и рёбра справа больше не болят, пусть на коже ещё и остались следы, — без особого воодушевления согласился с Азраилом собеседник.
— А теперь скажи мне старик, самоисцеление всего корабля, голос в голове, что говорит с членами экипажа, твоё излечение, моё бессмертие, он в конце концов, — Азраил указал пальцем на Первого, сидящего на полу недалеко в позе лотоса с катаной на коленях. Вид воин имел умиротворённый, но ощущение рядом с ним было словно проходишь вплотную к бездне, настолько ощутимо веяло от него угрозой, — Так откуда это всё, если не дар бога, создавшего этот мир? Ты скептик, это видно по твоему лицу, но объясни это всё, если я не прав.
— Не знаю, парень… нет у меня объяснений, но словам твоим верить не хочется. Просто страшно… — подперев широкую челюсть пудовым кулаком, Луинор вновь задумался. Теперь от него несло смущением и сомнениями, вперемешку с немалым страхом. При этом боялся он явно не угрозы своей жизни или войны, он боялся неизвестного, того что не мог объяснить.
— Луинор, ты классный мужик. Честный, надёжный и сильный духом. Я не собираюсь тебя убеждать в своей правоте, потому как не знаю, как это сделать. Я лишь прошу верить мне и верить в меня, так как ваше выживание жизненно мне необходимо, как и вам моя поддержка. Не забывай, что я уже кое-чего добился и сдержал своё слово, — Азраил постучал по браслету, надетому на руку, где пробегали время от времени логотип и название их корпорации, — И своим ближайшим соратникам я готов предложить куда больше чем просто деньги или амнистию. Скажи, Луинор, если я помогу вернуть тебе молодость, ты поверишь в меня?
— … — молчаливый взгляд исподлобья был ему ответом.
— Я не прошу тебя ни о чём, лишь верить мне и делать свою работу. Согласись, получить молодость за это не так уж дорого. Килия, к слову уже согласилась, так что решайся, — Азраил отвернулся от собеседника, пристально всмотревшись в голограмму, на которой станция под рёв двигателей приближалась к поверхности планеты.
— Я подумаю, — наконец отвернулся от него Луинор.
— Десять секунд до касания… шесть… пять… четыре… три… две… одна… Есть! Посадка прошла успешно!
* * *
На краю бесплодной земли, в нескольких километрах от алтаря богини Кали, с неба с рёвом и в облаке пламени спускался гигантский объект. Десятки разномастных тварей, живущих как в небе, так и на земле, со всей возможной прытью постарались отдалиться от явно смертельной угрозы. Самки бросали своё потомство, стаи разбегались в ужасе, не замечая потенциальной дичи, ящеры и птицы даже не пытались выяснять отношения, стремглав устремляясь параллельными курсами. Только что этот мир принял к себе новый животный вид, вид, способный подмять под себя всех! И своё новое появление человеческий род ознаменовал со столь яркой помпой, что не мог не привлечь к себе внимание коренных обитателей. Первый орбитальный десант стал тем самым событием, что положило началу противостояния дикой планеты и человечества.
Тем временем боевая исследовательская станция благополучно приземлилась, накрыв собой горящую от реактивных струй почву, боковые бронеплиты, прикреплённые к её граням, тут же были откинуты в стороны, с грохотом врезавшись в землю. При этом на каждой из них, на конце находилось по шесть толстых высоких винтов, с приводами у основания.
[ВЖЗИИК!]
Стремительное усилие и каждый из двадцатиметровых винтов метровой толщины вгрызся в почву, надёжно закрепив станцию на своём месте. После чего верхний броневой комплекс скользнул вниз, закрывая освободившееся место по типу каскадной чешуи, а из сокрытых отсеков по направляющим рельсам, спрятанным в углублениях между бронеплит, полезли лазерные орудия малого калибра. Импульсный заряд этих моделей был способен прожечь насквозь полметра брони, не говоря уже о живой плоти, так что шестнадцати установок должно было быть вполне достаточно по задумке автора станции.
Не прошло и пары часов, как с неба обрушился ещё один такой-же метеор, рухнув совсем недалеко от первого и обдав того потоком раскалённого воздуха и пыли. Точно так же приземлившись и закрепившись на земле, чуть отличавшаяся от первой своей сестры станция начала раскладываться куда сильнее предшественницы: многослойная конструкция сперва начала строить рёбра жёсткости огромного каркаса вокруг себя, затем переправила по направляющим более тонкие чем у первой товарки бронеплиты, соорудив высокий ангар, а после и вовсе словно щупом соединилась с боевой станцией, соорудив для людей целый бронированный переход. Турели при этом распределились по всему сборному комплексу, передвигаясь теперь по общей сети направляющих и питаясь от сдвоенной энергосети. Первый на планете крытый сельскохозяйственный комплекс был наконец готов!
Следом за зданиями появились и обычные человеческие корабли, споро сгрузив сорок человек, в том числе десять бойцов на шагающей технике, множество различных припасов и инструментов, после чего вновь скрылись в бескрайних небесах.
Началась бесконечная работа по изучению нового мира.
* * *
«Планета Мигараг»
Леон был мастером незаконных операций, особенно таких, когда требовалось оставить в тени не только себя, но и сам факт её проведения. Одной из таких операций было медленное убийство путём направленного облучения жертвы. Обладая оптическим и радиоэлектронным камуфляжем, а также вооружившись стилизованной под винтовку электромагнитным излучателем заряженных частиц, Леон был способен с пары километров под покровом ночи поразить жизненно важный орган жертвы до сорока раз за ночь. При этом диагностировать проблему здоровья удастся разве что на стадии разрушения клеток поражённого органа, а это чревато как минимум тяжёлыми увечьями для организма, а ещё чаще просто смертью от промедления. Разве кто-то будет искать лучевую болезнь там, где её отродясь нельзя было подхватить?! Нет конечно.
Вот и синдикаты знали, что нет, а потому такие как Леон пользовались стабильным спросом, тем более что их деятельность замалчивалась всеми возможными силами — никому не будет выгодно, если жертвы вдруг догадаются о происходящем.
Заняв позицию на зеркальной поверхности небоскрёба, снайпер-отравитель нацелился на строившееся здание банка. Точнее перестраивавшееся во внушительную крепость, а потому и действовать ему нужно было спешно — в таких обычно присутствуют даже электромагнитные щиты, кои легко отклоняют потоки заряженных частиц, и это сильно усложнит его работу. А при его внушительном заказе доводить до этой стадии ну никак было нельзя.
— Хер его знает, чем вы насолили синдикату, но я вам сочувствую парни… — поймав в прицел первых из списка, подходивших под все описания, Леон выстрелил пучком смертоносных частиц прямо в затылок калеке, передвигавшегося в парящем над землёй кресле. Тот похоже что-то почувствовал, так как повернул голову точно в его сторону, но не с таким расстоянием до цели беспокоиться о мелочах. Его точно никто не сумеет заметить, даже если отправят дроны на разведку — всего через пять минут он будет полностью скрыт от любых глаз, а дроны доберутся до этого места минимум минут через семь-восемь. Дальше пучки частиц нашли свои цели на телах двух молодых женщин, старика в дорогом костюме, что вышел пообщаться с наёмниками, и даже в глазах некоторых бойцов, облачённых в среднюю броню. Палить через такую защиту будет явно бесполезной тратой зарядов, так что глаза были наиболее уязвимой мишенью.
— Двенадцать… и тринадцать! — выбив две последние цели, Леон закинул винтовку на спину, активировав подъёмный механизм и задействовав полный камуфляж, и надо сказать вовремя. Уже через минуту вокруг здания закружились мелкие механические твари, пытавшиеся подтвердить подозрения явно встревоженного калеки.
«Кто бы ты ни был, мужик, моё тебе уважение. Но работа есть работа», — подумал Леон, зависнув прямо под небольшим карнизом.
* * *
— Что всё же случилось, отец? Дроны там ничего не нашли, — Зарич Варим пристально вглядывался в слепящие огни ночного города, повторяя за своим стариком. Тот от чего-то встревожился несколько минут назад ни с того ни с сего, хотя никаких предпосылок явно не было, да и развёрнутая система наблюдения молчала.
— Что-то здесь всё равно не так… — ответил задумчивым голосом Ангор. Почесав жёсткую щетину на подбородке последней оставшейся рукой, старый наёмник снова перебрал в голове все возможные варианты. Отчего ему так тревожно? Словно бы где-то притаилась опасность. Но где?
— Когда будет готово здание и система безопасности? — наконец снова переспросил он своего сына.
— Ещё недели полторы, — повторил тот недавний свой ответ. Пусть приходилось повторяться, но, если отец спрашивает, значит так нужно.
— Ещё раз проверь всю прилегающую территорию! Особенно сделай упор на сокрытые угрозы: радиация, отравляющие вещества, неопознанные объекты в непосредственной близости. И усиль ночной караул на всякий случай. Что-то здесь явно не так — враги у господина серьёзные. Сам знаешь, что полевые мониторы несовершенны, — пристально посмотрев на наследника, наёмник развернул летающее кресло, и направил его к передвижной казарме (десять таких машин в лагерном режиме располагались по периметру всего здания, превратив территорию вокруг банка чуть не в военный комплекс).
— Будет сделано, — кивнув, Зарич убежал выполнять поставленную отцом задачу.
«Что же я ещё упускаю?» — мучала Ангора всю дорогу мысль. При этом старый наёмник совсем не обратил внимания на головную боль, начавшую усиливаться с каждой минутой.
* * *
— Я… да. Да, я понял. Конечно! — начальник таможенной службы города Карагаса потел и кивал, кивали и потел — такая у него работа похоже. Пусть он и подчинялся некоторым мировым законам, но этой страной владела вполне конкретная корпорация, и ей разумеется было не по душе, если кто-то ставил их авторитет под сомнение. Одним из таких идиотов оказался глава ВКК «Лазурит», некто Азраил, подставивший одного из высшего руководства корпорации. Естественно, каждый из членов правления имел тёмные дела как внутри компании, так и на стороне, но все об этом обоюдно помалкивали, так что такое откровенное нахальство было чревато враждой со всеми остальными членами правления. Ведь кто его знает, кто будет следующим, чьи тёмные дела всплывут наружу?! А ну как они будут следующие? Вот и приходится в таких случаях правлению сперва показательно наказывать провалившегося коллегу, соблюдая мировые правила во избежание проверок, а затем втихую уничтожить виновника шумихи, иначе крыс вылезет столько, что и обычной войне рад будешь.
Ведомство Нару Агерона, который, к слову, и потел сейчас перед головизором, общаясь с невидимым собеседником через свой имплант, отвечало за перевалку грузов по территории всего территориального образования, а потому через него шло всё оборудование и материалы, что были заказаны Лазуритом для строительства своего нового штаба. Так что было вполне ожидаемо, что правление НТК «Термоядерные технологии Арнбак» приказали не пропускать заказы Лазурита под любыми предлогами. Если же те применят силу, попытавшись забрать оборудование и материалы, отряды быстрого реагирования корпорации мгновенно объяснят, что они неправы. При этом вполне может погибнуть и глава обнаглевшей корпорации, мало ли случайностей бывает во время войны?
— Ху… — закончив общаться с президентом корпорации, Нару Агерон шумно выдохнул. Достав из внутреннего кармана своего костюма старый добрый платок, мужчина в возрасте промокнул начавшую лысеть голову, вызвав следом своего помощника.
— Вызывали, сэр? — молодой распорядитель появился в кабинете всего через несколько секунд.
— Заверни все заказы, относящиеся к Лазуриту и его дочерним структурам. А ещё лучше, арестуй грузы до выяснения и проверки. Сроки затянуть по максимуму! Правление даёт добро на любые меры, — отдал он краткий приказ.
— Сию секунду, сэр, — коротко поклонившись, распорядитель пятясь покинул кабинет так и не разогнувшись.
* * *
— Ну что, нашла что-то интересное в этом кристалле? — Лейка нечасто навещала Малышку в последнее время, общаясь зачастую удалённо, тем не менее сегодня появилась лично. Слишком уж много дел у той было в этой части корабля сегодня, грех не повидать единственную подругу.
— Банк данных довольно полный, объёмы огромны, хотя и не сказать, что информация очень секретная. Эти данные мы могли бы и сами добыть при желании, но объём… в общем, база очень пригодится и сэкономит кучу времени отделу. По поводу же МСК (минерально-сырьевой корпорации) «ВЕРГА» данных не так много, как хотелось бы, но даже здесь отмечены сотрудники, подозреваемые в причастности к контрабанде и найме пиратов, так что копать мы знаем куда. С учётом сведений, полученных от пленного контрабандиста, можно с уверенностью сказать, что ресурсы наши крали по их заказу, — Микаса Марико кисло ухмыльнулась, раскрывая последовательно данные обо всём правлении корпорации. На экран выводились друг за другом десятки окон, содержавшие множество экономических и личных данных.
— Хм… не так и велика эта фирма: две сырьевых колонии на планетоидах, плюс ведут разработку старого астероидного скопления, по слухам сильно истощённого за сотни лет добычи… три сотни добытчиков, пять фрейтеров, более пяти десятков обогатительных станций. Охрану обеспечивают полулегальные наёмные группы. Похоже контрабандой и пиратством пытались поднять свои доходы, да только слухи сыграли в минус — пострадала репутация. От того скатываются всё ниже и ниже с каждым годом… нарой про них всё что сможешь, постараемся выбить из них все возможные деньги. Если получится, проанализируй как нам подмять их фирму под себя, — Лейка отдала приказ, затем погладила девушку по белым волосам и грустно улыбнулась, — Извини, опять мне некогда, — и тут же вышла прочь, покинув недавно созданный отдел.
«Эх, даже не поболтали…» — только и смогла что покачать головой Микаса, провожая ту взглядом. У её начальницы и подруги слишком много работы последние дни, даже посплетничать и мужчин пообсуждать некогда!
Тем не менее и ей бездельничать некогда! Отбросив лишние мысли, девушка завернулась в свой любимый плед поплотнее, и отхлебнув горячий сладкий напиток, провалилась в электронную сеть кваркнета. Вести сражения на этом поприще ей никогда не надоест!
Разлепив сонные веки, украшенные от природы длинными чёрными ресницами, девушка заново оглядела свои апартаменты: по-домашнему обставленная каюта-студия, содержавшая в себе раскладную постель, вмонтированную в переборку корабля, откуда с оборотной части стенной панели при необходимости раскрывался рабочий стол вместо нынешней самоочищающейся двуспальной кровати с бельём из искусственного шёлка. Голубоватого цвета стены (цвет менялся по желанию в системе настройки помещения), целый кухонный комплекс с самообслуживанием и доставкой, простая физическая мебель, голографический экран, совмещённый с виртуальной системой рабочего пространства и другие современные мелочи. Не бог весть что и далеко не лучшие образцы в галактике, но всё функционально и своевременно. А ещё каюта Азраила была всего лишь через стену от её нового жилья, и даже была гермодверь, что вела прямо в его гостиную, но открыть её мог только он сам, со своей стороны.
— Доброе утро, мисс Альная. Господин Азраил велел передать, что ваша встреча назначена на два дня по бортовому времени, до того Вы в полном своём распоряжении, — ах да, ещё один важный предмет мебели — юная помощница, приставленная толи следить за ней, толи помогать. Юная, понятливая и совершенно спокойная, словно и неживая вовсе.
— Хорошо, Карси, я поняла. Сам он где будет не сказал? — усевшись на постель, Альная размяла чуть затёкшую шею, бросив мимолётный взгляд на помощницу. По её реакции можно было бы многое понять, в том числе и то, приказано ли ей соврать или нет.
— Господин адмирал флота упоминал о верфи и важных вопросах по колонизации дикой планеты, но в детали меня не посвящали. Сделать Вам горячий энергетик? Может быть заказать завтрак? — молодая девчонка лет семнадцати, стоявшая на пороге каюты в обнимку с полупрозрачным голографическим планшетом, явно попавшая на это место не просто так, еле заметно выдала свою заминку, по которой можно было сделать вывод, что как минимум о деталях она знала, но говорить о них было не положено. Сопровождала Альнаю эта девица по отсекам корабля-гиганта уже третьи сутки, а именно столько дней прошло с тех пор как Аз притащил её сюда буквально за ручку. Сама Аля была на тот момент, как в прочем и сейчас, готова к любому развитию событий, даже к постельному сценарию отработки накопившихся долгов, но бравый спаситель невинных и не очень дев, оказался куда как воспитанней и галантнее чем она думала, что не могло не греть сердце девушки. В итоге он не только заранее подготовил для неё жильё на своём корабле, пусть и по соседству с освоим, но ещё и принялся ухаживать за вымотанной морально девушкой лично: напоил горячим вином, дождался пока она примерт массажную ванну в его каюте, и убедившись, что беглянка благополучно ложится спать в своих апартаментах, вежливо удалился. Даже приставать не порывался! Исключительной выдержки молодой мужчина…
— Да, будь добра, закажи «кофе» (таким нехитрым образом Азраил называл энергетик 1-го сорта, удивительно похожий по вкусу на земной растительный аналог, с чего и начало привязываться это странное название), и завтрак с мясной добавкой. И пожалуйста, только без этих сливочных суррогатов. Как вы их едите вообще? — встряхнувшись, Альная бодро почапала босыми ножками в сторону душевой кабины, запрятанной в противоположной стене.
— В этом сырном витаминизированном продукте, мисс, полный дневной набор кальция и микроэлементов. Главное жевать поменьше, да думать о чём-нибудь вкусном, и в итоге свыкаешься, — кареглазая девушка с аккуратно убранными красноватыми волосами мигом переместилась в кухонный уголок, начав шаманить там с автоматическими доставщиками. Когда любовница командующего (а юная Карси даже не сомневалась, что роль Альнаи именно в этом) выйдет из душевой, ту уже будет ждать горячий завтрак из трёх блюд и отчищенная за ночь одежда — молодая выпускница, только что закончившая высшую школу и прошедшая курсы по подготовке секретарей, всеми руками ухватилась за эту работу, потому старалась делать всё на отлично.
Альная же так ничего и не ответила больше. Попав под струи горячей воды её вдруг обуяли мысли о будущем с новой силой: «Что они будут делать с сестрой, когда та поправится? Куда пойдут потом и какое место в мире займут? Как долго продлятся её непонятные отношения с Азраилом?»
— Вот ведь… с самой юности: учёба, расследования, устранения, эксперименты, болезненное лечение… Сколько мечтала о свободе, и вот она, бери! А что с ней делать даже и не знаю теперь… — закрыв глаза, девушка переключила душ на вертикальный манер и подставила нежную спину. Ей нравилось, когда горячие потоки обжигали, вызывая табуны мурашек по телу. А ещё в таком состоянии получалось просто не думать.
* * *
Гигантская усечённая пирамида на экранах и голографической модели стремительно неслась к зелёной планете, время от времени выдавая короткие потоки пламени под собой: шло первое испытание орбитального сброса готового комплекса. Присутствовавшие при испытании люди в большинстве своём относились к высшему командному составу корпорации, но были и рядовые сотрудники, сформированные в специальный исследовательский корпус.
— Входит в плотные слои атмосферы. Щиты в пределах нормы, крен в пределах нормы, торможение идёт штатно, — оператор, следивший за процессом, время от времени комментировал происходящее для людей, не сведущих в показаниях, отображаемых на экране.
— Сэр, Вы считает, что это так уж необходимо? — адмирал Луинор Камель, второй заместитель адмирала флота, был с недавнего времени ответственным за оборону всей звёздной системы, от того и задавался вопросом по поводу отвлечения ресурсов на колонизацию. Не так это просто, создать логистику между планетой и космическим городом, и на это потребуется множество средств и сил.
— Нельзя делать ставку только на что-то одно, так мы становимся крайне уязвимы. А надёжность, как Вы и сами знаете, требует значительных затрат. Я прекрасно осознаю трудности, что нас ожидают, но уверен, что владение собственной планетой, пригодной для жизни, ещё не раз спасёт нашу корпорацию, — Азраил ответил собеседнику, что нависал справа от него этакой широкоплечей горой, как можно тише, дабы не мешать управлению десантированием огромного комплекса.
— Но там совершенно чужая нам среда: неизученные болезни, паразиты, хищники… Боюсь все наши труды сгинут впустую, — также тихо ответил ему гигант, стараясь не привлекать внимание людей. Они вдвоём сидела на небольшом отдалении от остальных, так что могли немного и посекретничать.
— Вы же воин, Луинор. Вам ли не знать, что борьба за выживание делает людей сильнее. К тому же на этой планете достаточно уникальных ресурсов, нигде более не встречающихся, а огромные просторы дадут возможность строить наше обособленное общество без нынешних ограничений, — Азраил наконец повернул голову, посмотрев прямо в глаза своему заместителю. При этом Бусинка всё так же сидела у него на плече, передавая информацию о бушевавших в душе гиганта чувствах… старого воина терзали сомнения, — Скажу откровенно, в любой момент может начаться война на истребление, Луинор, вот почему я появился в этом мире. И целью её будет всё человечество, а не кто-то один. Потому столь опасное место будет для нас куда надёжней чем самый укреплённый орбитальный город. Эта планета будет враждебна не только к нам, но и к нашим врагам. Не забывай об этом.
— Что ещё за бред? Ты легенд перечитал, парень? — теперь он был даже немного зол, но это вполне соответствовало его характеру, так что Азраил ничуть не смутился.
— Старик, я слышал уже половина твоих старых шрамов сошла, — вдруг ни с того ни с сего задал совершенно иной вопрос Азраил. Луинор даже на мгновение опешил, пристально разглядывая молодого диктатора. А как ещё его можно было назвать при его подходе вести дела?
— Крайняя фаза! Двигатели на максимум по команде, — вскрикнул вдруг оператор, — Пять…четыре…три…два…один…пуск! — два его помощника одновременно приложили пальцы к сенсорам, подтверждая запуск системы. Всё было сделано надёжно, дабы не активировать одноразовые двигатели случайным образом.
— Верно… левая рука полностью очистилась, и рёбра справа больше не болят, пусть на коже ещё и остались следы, — без особого воодушевления согласился с Азраилом собеседник.
— А теперь скажи мне старик, самоисцеление всего корабля, голос в голове, что говорит с членами экипажа, твоё излечение, моё бессмертие, он в конце концов, — Азраил указал пальцем на Первого, сидящего на полу недалеко в позе лотоса с катаной на коленях. Вид воин имел умиротворённый, но ощущение рядом с ним было словно проходишь вплотную к бездне, настолько ощутимо веяло от него угрозой, — Так откуда это всё, если не дар бога, создавшего этот мир? Ты скептик, это видно по твоему лицу, но объясни это всё, если я не прав.
— Не знаю, парень… нет у меня объяснений, но словам твоим верить не хочется. Просто страшно… — подперев широкую челюсть пудовым кулаком, Луинор вновь задумался. Теперь от него несло смущением и сомнениями, вперемешку с немалым страхом. При этом боялся он явно не угрозы своей жизни или войны, он боялся неизвестного, того что не мог объяснить.
— Луинор, ты классный мужик. Честный, надёжный и сильный духом. Я не собираюсь тебя убеждать в своей правоте, потому как не знаю, как это сделать. Я лишь прошу верить мне и верить в меня, так как ваше выживание жизненно мне необходимо, как и вам моя поддержка. Не забывай, что я уже кое-чего добился и сдержал своё слово, — Азраил постучал по браслету, надетому на руку, где пробегали время от времени логотип и название их корпорации, — И своим ближайшим соратникам я готов предложить куда больше чем просто деньги или амнистию. Скажи, Луинор, если я помогу вернуть тебе молодость, ты поверишь в меня?
— … — молчаливый взгляд исподлобья был ему ответом.
— Я не прошу тебя ни о чём, лишь верить мне и делать свою работу. Согласись, получить молодость за это не так уж дорого. Килия, к слову уже согласилась, так что решайся, — Азраил отвернулся от собеседника, пристально всмотревшись в голограмму, на которой станция под рёв двигателей приближалась к поверхности планеты.
— Я подумаю, — наконец отвернулся от него Луинор.
— Десять секунд до касания… шесть… пять… четыре… три… две… одна… Есть! Посадка прошла успешно!
* * *
На краю бесплодной земли, в нескольких километрах от алтаря богини Кали, с неба с рёвом и в облаке пламени спускался гигантский объект. Десятки разномастных тварей, живущих как в небе, так и на земле, со всей возможной прытью постарались отдалиться от явно смертельной угрозы. Самки бросали своё потомство, стаи разбегались в ужасе, не замечая потенциальной дичи, ящеры и птицы даже не пытались выяснять отношения, стремглав устремляясь параллельными курсами. Только что этот мир принял к себе новый животный вид, вид, способный подмять под себя всех! И своё новое появление человеческий род ознаменовал со столь яркой помпой, что не мог не привлечь к себе внимание коренных обитателей. Первый орбитальный десант стал тем самым событием, что положило началу противостояния дикой планеты и человечества.
Тем временем боевая исследовательская станция благополучно приземлилась, накрыв собой горящую от реактивных струй почву, боковые бронеплиты, прикреплённые к её граням, тут же были откинуты в стороны, с грохотом врезавшись в землю. При этом на каждой из них, на конце находилось по шесть толстых высоких винтов, с приводами у основания.
[ВЖЗИИК!]
Стремительное усилие и каждый из двадцатиметровых винтов метровой толщины вгрызся в почву, надёжно закрепив станцию на своём месте. После чего верхний броневой комплекс скользнул вниз, закрывая освободившееся место по типу каскадной чешуи, а из сокрытых отсеков по направляющим рельсам, спрятанным в углублениях между бронеплит, полезли лазерные орудия малого калибра. Импульсный заряд этих моделей был способен прожечь насквозь полметра брони, не говоря уже о живой плоти, так что шестнадцати установок должно было быть вполне достаточно по задумке автора станции.
Следом за зданиями появились и обычные человеческие корабли, споро сгрузив сорок человек, в том числе десять бойцов на шагающей технике, множество различных припасов и инструментов, после чего вновь скрылись в бескрайних небесах.
Началась бесконечная работа по изучению нового мира.
* * *
«Планета Мигараг»
Леон был мастером незаконных операций, особенно таких, когда требовалось оставить в тени не только себя, но и сам факт её проведения. Одной из таких операций было медленное убийство путём направленного облучения жертвы. Обладая оптическим и радиоэлектронным камуфляжем, а также вооружившись стилизованной под винтовку электромагнитным излучателем заряженных частиц, Леон был способен с пары километров под покровом ночи поразить жизненно важный орган жертвы до сорока раз за ночь. При этом диагностировать проблему здоровья удастся разве что на стадии разрушения клеток поражённого органа, а это чревато как минимум тяжёлыми увечьями для организма, а ещё чаще просто смертью от промедления. Разве кто-то будет искать лучевую болезнь там, где её отродясь нельзя было подхватить?! Нет конечно.
Вот и синдикаты знали, что нет, а потому такие как Леон пользовались стабильным спросом, тем более что их деятельность замалчивалась всеми возможными силами — никому не будет выгодно, если жертвы вдруг догадаются о происходящем.
Заняв позицию на зеркальной поверхности небоскрёба, снайпер-отравитель нацелился на строившееся здание банка. Точнее перестраивавшееся во внушительную крепость, а потому и действовать ему нужно было спешно — в таких обычно присутствуют даже электромагнитные щиты, кои легко отклоняют потоки заряженных частиц, и это сильно усложнит его работу. А при его внушительном заказе доводить до этой стадии ну никак было нельзя.
— Хер его знает, чем вы насолили синдикату, но я вам сочувствую парни… — поймав в прицел первых из списка, подходивших под все описания, Леон выстрелил пучком смертоносных частиц прямо в затылок калеке, передвигавшегося в парящем над землёй кресле. Тот похоже что-то почувствовал, так как повернул голову точно в его сторону, но не с таким расстоянием до цели беспокоиться о мелочах. Его точно никто не сумеет заметить, даже если отправят дроны на разведку — всего через пять минут он будет полностью скрыт от любых глаз, а дроны доберутся до этого места минимум минут через семь-восемь. Дальше пучки частиц нашли свои цели на телах двух молодых женщин, старика в дорогом костюме, что вышел пообщаться с наёмниками, и даже в глазах некоторых бойцов, облачённых в среднюю броню. Палить через такую защиту будет явно бесполезной тратой зарядов, так что глаза были наиболее уязвимой мишенью.
— Двенадцать… и тринадцать! — выбив две последние цели, Леон закинул винтовку на спину, активировав подъёмный механизм и задействовав полный камуфляж, и надо сказать вовремя. Уже через минуту вокруг здания закружились мелкие механические твари, пытавшиеся подтвердить подозрения явно встревоженного калеки.
«Кто бы ты ни был, мужик, моё тебе уважение. Но работа есть работа», — подумал Леон, зависнув прямо под небольшим карнизом.
* * *
— Что всё же случилось, отец? Дроны там ничего не нашли, — Зарич Варим пристально вглядывался в слепящие огни ночного города, повторяя за своим стариком. Тот от чего-то встревожился несколько минут назад ни с того ни с сего, хотя никаких предпосылок явно не было, да и развёрнутая система наблюдения молчала.
— Что-то здесь всё равно не так… — ответил задумчивым голосом Ангор. Почесав жёсткую щетину на подбородке последней оставшейся рукой, старый наёмник снова перебрал в голове все возможные варианты. Отчего ему так тревожно? Словно бы где-то притаилась опасность. Но где?
— Когда будет готово здание и система безопасности? — наконец снова переспросил он своего сына.
— Ещё недели полторы, — повторил тот недавний свой ответ. Пусть приходилось повторяться, но, если отец спрашивает, значит так нужно.
— Ещё раз проверь всю прилегающую территорию! Особенно сделай упор на сокрытые угрозы: радиация, отравляющие вещества, неопознанные объекты в непосредственной близости. И усиль ночной караул на всякий случай. Что-то здесь явно не так — враги у господина серьёзные. Сам знаешь, что полевые мониторы несовершенны, — пристально посмотрев на наследника, наёмник развернул летающее кресло, и направил его к передвижной казарме (десять таких машин в лагерном режиме располагались по периметру всего здания, превратив территорию вокруг банка чуть не в военный комплекс).
— Будет сделано, — кивнув, Зарич убежал выполнять поставленную отцом задачу.
«Что же я ещё упускаю?» — мучала Ангора всю дорогу мысль. При этом старый наёмник совсем не обратил внимания на головную боль, начавшую усиливаться с каждой минутой.
* * *
— Я… да. Да, я понял. Конечно! — начальник таможенной службы города Карагаса потел и кивал, кивали и потел — такая у него работа похоже. Пусть он и подчинялся некоторым мировым законам, но этой страной владела вполне конкретная корпорация, и ей разумеется было не по душе, если кто-то ставил их авторитет под сомнение. Одним из таких идиотов оказался глава ВКК «Лазурит», некто Азраил, подставивший одного из высшего руководства корпорации. Естественно, каждый из членов правления имел тёмные дела как внутри компании, так и на стороне, но все об этом обоюдно помалкивали, так что такое откровенное нахальство было чревато враждой со всеми остальными членами правления. Ведь кто его знает, кто будет следующим, чьи тёмные дела всплывут наружу?! А ну как они будут следующие? Вот и приходится в таких случаях правлению сперва показательно наказывать провалившегося коллегу, соблюдая мировые правила во избежание проверок, а затем втихую уничтожить виновника шумихи, иначе крыс вылезет столько, что и обычной войне рад будешь.
Ведомство Нару Агерона, который, к слову, и потел сейчас перед головизором, общаясь с невидимым собеседником через свой имплант, отвечало за перевалку грузов по территории всего территориального образования, а потому через него шло всё оборудование и материалы, что были заказаны Лазуритом для строительства своего нового штаба. Так что было вполне ожидаемо, что правление НТК «Термоядерные технологии Арнбак» приказали не пропускать заказы Лазурита под любыми предлогами. Если же те применят силу, попытавшись забрать оборудование и материалы, отряды быстрого реагирования корпорации мгновенно объяснят, что они неправы. При этом вполне может погибнуть и глава обнаглевшей корпорации, мало ли случайностей бывает во время войны?
— Ху… — закончив общаться с президентом корпорации, Нару Агерон шумно выдохнул. Достав из внутреннего кармана своего костюма старый добрый платок, мужчина в возрасте промокнул начавшую лысеть голову, вызвав следом своего помощника.
— Вызывали, сэр? — молодой распорядитель появился в кабинете всего через несколько секунд.
— Заверни все заказы, относящиеся к Лазуриту и его дочерним структурам. А ещё лучше, арестуй грузы до выяснения и проверки. Сроки затянуть по максимуму! Правление даёт добро на любые меры, — отдал он краткий приказ.
— Сию секунду, сэр, — коротко поклонившись, распорядитель пятясь покинул кабинет так и не разогнувшись.
* * *
— Ну что, нашла что-то интересное в этом кристалле? — Лейка нечасто навещала Малышку в последнее время, общаясь зачастую удалённо, тем не менее сегодня появилась лично. Слишком уж много дел у той было в этой части корабля сегодня, грех не повидать единственную подругу.
— Банк данных довольно полный, объёмы огромны, хотя и не сказать, что информация очень секретная. Эти данные мы могли бы и сами добыть при желании, но объём… в общем, база очень пригодится и сэкономит кучу времени отделу. По поводу же МСК (минерально-сырьевой корпорации) «ВЕРГА» данных не так много, как хотелось бы, но даже здесь отмечены сотрудники, подозреваемые в причастности к контрабанде и найме пиратов, так что копать мы знаем куда. С учётом сведений, полученных от пленного контрабандиста, можно с уверенностью сказать, что ресурсы наши крали по их заказу, — Микаса Марико кисло ухмыльнулась, раскрывая последовательно данные обо всём правлении корпорации. На экран выводились друг за другом десятки окон, содержавшие множество экономических и личных данных.
— Хм… не так и велика эта фирма: две сырьевых колонии на планетоидах, плюс ведут разработку старого астероидного скопления, по слухам сильно истощённого за сотни лет добычи… три сотни добытчиков, пять фрейтеров, более пяти десятков обогатительных станций. Охрану обеспечивают полулегальные наёмные группы. Похоже контрабандой и пиратством пытались поднять свои доходы, да только слухи сыграли в минус — пострадала репутация. От того скатываются всё ниже и ниже с каждым годом… нарой про них всё что сможешь, постараемся выбить из них все возможные деньги. Если получится, проанализируй как нам подмять их фирму под себя, — Лейка отдала приказ, затем погладила девушку по белым волосам и грустно улыбнулась, — Извини, опять мне некогда, — и тут же вышла прочь, покинув недавно созданный отдел.
«Эх, даже не поболтали…» — только и смогла что покачать головой Микаса, провожая ту взглядом. У её начальницы и подруги слишком много работы последние дни, даже посплетничать и мужчин пообсуждать некогда!
Тем не менее и ей бездельничать некогда! Отбросив лишние мысли, девушка завернулась в свой любимый плед поплотнее, и отхлебнув горячий сладкий напиток, провалилась в электронную сеть кваркнета. Вести сражения на этом поприще ей никогда не надоест!
Закладка