Глава 56

Опустошение

Карнес Вик уже сорок лет работал в банковском деле, пройдя путь от безымянного рядового сотрудника до главы двух крупных банков. К сожалению, после недавнего предела власти между корпорациями его заменили другим управляющим, но мужчина не отчаивался – такое происходило сплошь и рядом, так что найти работу по профилю было несложно.

Сперва он не был заинтересован в работе на неизвестную корпорацию Лазурит, вот только получив уже четырнадцать отказов от банков средней руки из-за его возраста, Карнес всё чаще поглядывал на заманчивое приложение. Да, ему уже шестьдесят, но дело было не в этом – всему виной процедура омоложения! Вот в чём была реальная причина! Относительно молодые специалисты уже имели слепок своего хорошего зрелого состояния, что могло дать им крайне продолжительный срок жизни, отчего таких людей брали на работу с большей охотой. Что ни говори, а ему самому осталось жить и работать лет двадцать, после чего начнётся неминуемая медленная смерть мозга, а при том, что некоторые инвестиционные проекты занимали куда как больше времени, такой старик как он был невыгоден работодателю. Спрашивать потом будет не с кого. Зато молодые спецы, зная, что обязательно доживут до результатов своей работы, и к самой работе подходили с большим усердием. Отчасти Карнес был с этим согласен. Но всё равно ему не хотел бросать любимое дело.

Так что взвесив все за и против, он откликнулся на призыв к собеседованию, прибыв в отель в небольшом городе маленькой частной страны. Ожидая увидеть толпы посредственных кандидатов, умеющих лить в уши сладкие песни, старый управляющий всю дорогу размышлял, как бы подать себя так, чтоб выбор пал только на него. Какого же было его удивлении, когда к назначенному времени он оказался единственным кандидатом.

«Тут что-то не так… Я время перепутал?» — сверившись с данными, пожилой мужчина подтвердил, что всё верно. Но ещё раз на всякий случай проверив банк, он обнаружил резкое падение его рейтинга, отчего даже ладони старого банкира вспотели. С таким рейтингом банку почти не на что было рассчитывать на этой планете! Что происходит?

— Сэр Карнес? – встретила его улыбчивая девушка, с множеством протезов на явно многострадальном теле, — Прошу Вас, проходите.

…

В общем, непонятно как, но он таки подписался на работу в этом банке, а всё потому, что у этой, казалось бы, захудалой корпорации уже был небольшой флот с кораблём класса гигант, своя звёздная система и полтора миллиона колонистов! Целый уникальный рынок сбыта и источник большого числа доходов! При нынешней конкуренции иметь полтора миллиона населения, источники собственного сырья, да ещё и собственный банк на родине человечества, было уже крайне неплохо.

* * *

— Как ты и говорил, нам уже начали ставить препоны. Рейтинг банка рухнул по многим причинам: тут и неподтверждённые слухи, и смерть управляющего и занижение статистики… это ещё ладно, работать будем сами на себя. Но вот с наёмниками стало совсем плохо – все заявки были возвращены после прокатившихся слухов о претензиях рода Малус к нашей корпорации и вряд ли кто-то вообще ответит теперь на наши предложения, — сидя прямо на столе перед Азраилом, Милу, закинув ногу на ногу, перелистывала страницы задействованных агентств и площадок.

— А что с теми… ну бойцами, что использовались синдикатом во время обороны? Командир у них имел храбрость умереть достойно, вряд ли там был какой-то сброд, — неожиданно для себя адепт разрушения вспомнил о людях, что он отпустил с миром.

— Они? Сейча-ас… так, нашла. Группа эта относится к наёмникам первого класса, только что пережили серьёзную космическую войну за колонию. Остатки людей и техники перевезли на планету, многое распродали, расплатились по обязательствам перед людьми, вернули долги банкам и остались почти без штанов. Много раненых, что находятся на долговременном лечении, работает по сути только резерв из молодых. Из-за финансовых трудностей берутся за любую работу, но им недавно опять не повезло – нарвались на тебя, даже потеряли второго заместителя командира, — Милу очень быстро выудила из сети все сводки по интересующим их людям.

— И сколько чего они должны? – вспомнив с какой твёрдостью духа в глазах тот командир защищал молодняк, попавший под раздачу, Азраил решил, что таким людям можно дать новый шанс. Не каждый готов ради других пустить себе пулю в голову.

— В очереди на ремонт на одной из орбитальных верфей стоит два корабля класса «корвет», предназначенных для посадки на планеты с атмосферой: подходят для доставки десанта и огневой поддержки наземных групп. Классные игрушки, но требуют вложений миллионов под семьдесят… Более двух сотен бойцов находятся на лечении, но их счета уже оплачены полностью, весь вопрос во времени. Правда судя по историям болезни, семидесяти трём ветеранам-наёмникам требуются дорогие протезы боевого классы, что их командованию просто не по карману – каждый стоит под пол миллиона, а это цена экзоскелета 7-го технологического класса минимум! Ну и в довершение, уже сутки без оплаты находится заказ на военное оборудование, технику, боеприпасы и прочее добро в общей сложности на пятнадцать миллионов крипо. Похоже заказ был сделан в расчёте на оплату последнего взятого заказа, но из-за одного крутого парня ребята понесли большие потери, так и не получив оплату из-за провала задания, — млея от постоянных поглаживаний её бёдер и талии, Милу с трудом довела дело до конца. Наконец потеряв терпение, девушка слезла со столика, и усевшись на своего мужчину верхом, впилась в его губы жарким поцелуем. Силовой диванчик с честью справился с удвоенной на него нагрузкой, благо сам Азраил больше не имел той запредельной массы.

— Пожалуй есть смысл съездить к этим ребятам, — оторвавшись от губ девушки, проговорил Азраил, — Но лучше где-нибудь через часик!

Неожиданно завалив девушку на бок, он мигом оказался сверху, поджав своими бёдрами её раздвинутые ноги. Даже при всём желании, Милу не смогла бы свести их обратно, находясь в подобном положении, правда девушка и не имела ни малейшего желания сопротивляться.

* * *

Место дислокации «Чёрной Звезды», первоклассной группы наёмников, переживающей на данный момент серьёзный упадок, представляло собой комплекс складских помещений, приспособленный под мастерские и казармы. Не лучший вариант для такого дела, но зато самый дешёвый.

Влетев на территорию, разрешённую для посещения посторонними, Азраил, Милу и Первый направились к КПП, охраняемый двумя бойцами при полном обвесе, тяжёлой турелью и пятью лёгкими дронами, постоянно кружащими неподалёку. Основная территория группы, наверняка была прикрыта не хуже.

— А ребята здесь неплохо окопались, — тут же заметила Милу множество электронных систем наблюдения и контроля.

— Да уж, внушает надежды…

— Цель визита? – сухо поинтересовался у них боец в тяжёлой чёрной броне.

— Есть предложение о работе. Но разговор не для голофона, — тут же ответил Азраил, — Потому мы прибыли лично.

— Вам не назначено, — словно бы нахмурился мужчина.

— А у вас так много работы? Сообщи командиру, что прибыл Азраил, глава ВКК «Лазурит». Тот, кто отпустил вас вчера из здания банка живыми, — пристально всмотревшись в шлем наёмника, адепт разрушения постарался внушить тому максимум угрозы. Неожиданно это сработало и два суровых бойца сперва чуть отшатнулись, а потом как-то неуверенно замялись прямо на месте, не зная, что вообще с ними происходит.

«Похоже намерение человека и правда способно влиять на других», — задумался он ухмыльнувшись.

«Намерение является ничем иным как влиянием ваших энергетических тел на тела оппонента. При большом опыте и подавляющем объёме энергии Мастер будет способен не только нарушить чужие чувства, но и саботировать работу энергетических тел другого человека. На данный момент эффективность воздействия не превышает двух процентов», — Мега тут как тут всплыла с пояснениями и даже визуализировала вероятность воздействия на объект. У этих бойцов сопротивляться не было ни шанса – вероятность была близка к ста процентам.

— Мы сейчас сообщим о Вас, — чуть колыхнувшимся голосом сообщил привратник.

Пробубнив что-то в свой шлем, наёмник получил ответ и попросил подождать. Всего через минуту их уже конвоировали, а по-другому и не скажешь, к главе отряда наёмников «Чёрная Звезда».

— Зачем явился? – обрушился на Азраила вопрос, не успел он зайти в огороженную часть ангара, являвшегося теперь казармой.

— Это было ожидаемо, учитывая, что мы можем решить проблемы друг друга, — бесцеремонно уселся на соседнюю койку Азраил. Глава группы наёмников явно был не в форме – об этом говорили отсутствующие ноги и левая рука. Незавидная участь для столь деятельного человека.

— Да неужели? И каким образом? – ехидно ухмыльнулся старый наёмник. Он хоть и достиг возраста в пятьдесят лет, а всё ещё был чертовски крепок, пережив страшную бойню.

— Милу? – не оборачиваясь дал он помощнице команду.

— Закрытие всех неоплаченных счетов, в том числе капитальный ремонт двух корветов, покупка и подгонка современных военных протезов для всех нуждающихся, обеспечение надлежащего обустройства базы, в том числе обеспечение военной техникой, и в довершение, помощь в избавлении от всех травм в течение полугода. В том числе выращивание конечностей и утерянных органов, — быстро отчеканила девушка подготовленный текст. Ей с виртуального экрана читать было куда удобнее.

— Хе-хе, а линкоров десятка в списке не завалялось? С чего такая щедрость полумёртвому отряду? Я дерьмо теперь за версту чую и предложение твоё смердит не хуже городской выгребной ямы конца позапрошлого века, — лицо главы группы посуровело, давая понять, что он не шутит и настроен теперь чуть более враждебно чем раньше.

— Всё имеет свою цену, даже чужие жизни, вам ли этого не знать? Для меня на данный момент ценность представляют опытные люди, способные держать своё слово не хуже винтовки, и я готов за это платить. Так уж получилось, что у меня некоторые… разногласия с главой рода Малус, отчего других наёмников нанять почти невозможно. Либо попадутся совсем отмороженные, которых наверняка потом придётся самому грохнуть во избежание, как говорится… Вы же меня всем устраиваете, и я даже готов инвестировать в вас дополнительные средства, лишь бы на этой планете иметь надёжную безопасную гавань для себя и своих людей. Потому и предлагаю услугу по полному излечению, доступную только моей группировке. Лазурит, как вы должны знать, сто лет назад был предан собственным командованием, а потому все предки моих людей являлись кадровыми военными. Тогда они попали в очень сложную ситуацию и должны были делать выбор: проглотить предательство командования и продолжать умирать за чужие интересы или попытаться стать самостоятельными. У нас ушло на это сто лет без чужой помощи. Вам я предлагаю взаимовыгодную помощь в куда как более сжатые сроки. Скажем лет двадцать суррогатного вассалитета в обмен на финансирование и неплохую пенсию, — Азраил ничуть не спасовал перед угрожающей аурой покалеченного воина, продолжая смотреть тому в глаза и говорить абсолютно спокойным голосом. С этим стариком, как оказалось, они были в паритете по возможности влияния на людей, чему сам Азраил сильно удивился. Каким же надо обладать опытом и характером, чтоб иметь такую внушающую ауру?

— Род Малус… серьёзная семья. Что ты сделал, если не секрет? – чуть смягчилось лицо старого наёмника. Даже его густые чёрные брови немного разгладились.

— Перекинулся парой слов с их младшей дочерью, главой особого отдела. Ну и ещё выиграл у неё в споре три сотни миллионов, — пожал безразлично плечами Азраил.

— Неплохо, — улыбнулся наёмник, — напоминает правду. Но я всё равно должен подстраховаться… Дай нам пять дней для составления договора, постараюсь учесть все нюансы, заодно и о тебе разузнаю чего-нибудь. Сам видишь, нельзя мне быть поспешным, — указал он оставшейся рукой на своё тело.

— Вижу. Надеюсь на ваше согласие, — встал с койки адепт разрушения, — Кровь из носу люди нужны. Кадровый голод замучил!

— Проводить, — коротко кинул старик своим людям, снова расслабившись с закрытыми глазами. Разговор этот высосал все его накопленные силы.

* * *

Группе наёмников «Чёрная звезда» понадобилось куда меньше времени на принятие решения чем планировалось, всего через двое суток глава наёмников лично, в сопровождение своего старшего сына и двух дочерей (юристов их группы) посетил номер Азраила на сотом этаже шикарного отеля.

В это же время здание банка уже вовсю приводилось в порядок силами двух строительных бригад, в том числе начались работы по усилению наружных стен и подземной части банка титановыми броневыми пластинами. К счастью, титан является одним из самых распространённых металлов во вселенной, наряду с железом, так что с учётом современных технологий и объёмов его добычи, стоимость материалов была очень даже демократичной. Азраил планировал превратить это место в настоящую крепость, ведь теперь этот самый банк планировалось использовать в качестве финансового инструмента группировки, а также их штаба, без особой оглядки на местных частных клиентов. Потому презентабельный вид был благополучно послан нахер, уступив место разрешённым для военных корпораций укреплений, а разрешено им было довольно много. Простой банк гражданского сектора никогда бы не получил разрешения на минирование внутренних проходов зарядами направленного взрыва, бронирования фасада здания от попадания бронебойных снарядов орудий фрегата или установку средних плазменных турелей. Так что те немногие пешеходы, что осмеливались проходить по недавнему полю боя, а также те, кто работал в самом банке и соседних зданиях, с интересом и опаской смотрели на ведущиеся масштабные работы.

Район на время превратился в шумную стройку.

Внутри самого банка, под наблюдением нового управляющего, тоже кипела работа – шёл аудит.

— Доброго времени суток, Азраил, как видите мы готовы дать свой ответ. Мои дочки представят договор, а Зарич ответит на ваши вопросы… — вздохнув глубоко пару раз и переведя дыхание, наёмник продолжил, — Как видите, мне ещё трудно много говорить.

— Конечно, я всё понимаю, отдыхайте, — Азраил приветливо улыбнулся мужчине в инвалидной каталке, парящей над полом, — Милу, займись правовыми вопросами, а я пока пообщаюсь с господином Заричем, — бросил он себе за плечо приказ не глядя.

— Конечно, сюда пожалуйста, — Милу, одетая в то самое облегающее платье, в котором она впервые разбудила Азраила, жестом проводила двух красноволосых красоток в форменных военных комбинезонах ко второму столику в гостиной.

— Расскажите в общих чертах о ваших требованиях, — обратился адепт разрушения к высокому плечистому мужчине, что сидел в силовом кресле по ту сторону стола. От отца ему досталось мощное телосложение, грубое суровое лицо, чёрные глаза, а от матери видимо волосы тёмного красного цвета. Вряд ли он вместе с сёстрами решил покраситься в такой кричащий оттенок. Но ему, как ни странно, шло.

— Конечно… Как вы успели понять, мой отец имеет определённые принципы, и одним из основных является оценка людей по весу их слова. Он считает, что слово, данное уважаемым человеком, при определённых обстоятельствах конечно может быть нарушено, все мы люди в конце концов, но также он убеждён, что за любое отступление полагается штраф, и я говорю не о тех штрафах что предусмотрены законом. Потому условия нашего суррогатного вассалитета будут таковы: оплата ремонта двух наших кораблей, оплата протезирования всех членов группы, нуждающихся в данной процедуре, оплата ранее сделанных нами заказов на оборудование и технику – это и будет ценой вашего слова. Если в течение полугода вы не сдержите обещание по полному восстановлению покалеченных бойцов, мы разрываем наши отношения, оставляя эти средства без возврата. Все остальные траты, такие как оплата суточных, снабжение роботизированной техникой, предоставление шагающих мехов, будут проходить по законам о регулировании деятельности наёмных групп – там всё прописано предельно чётко. Нарушение же с нашей стороны процедур суррогатного вассалитета вы сами знаете, как карается: полная ликвидация группы силами мирового объединения наёмников. Вам даже делать ничего не придётся – нас уничтожат свои же. Клятвопреступников ненавидят все со времён древнейших царств, отчего вассалитет даже суррогатный, то есть временный, наёмники заключают крайне редко и неохотно. Но мы в отчаянном положении, от того и меры должны быть соответствующие, — ни тени сомнения или неуверенности не ощущалось в этом молодом тридцатилетнем мужчине. Он не предлагал, он констатировал как будет и почему. Их осторожность можно было понять, особенно в отношении желания излечиться – такие процедуры в состоянии были провести только целители рода Шакрам, но для рядовой группы наёмников это было сродни несбыточному чуду. Где они и где род Шакрам!? Так что предложение Азраила выглядело по меньше мере надувательством и откровенным пиздежом, так почему бы не поиметь с этого хороший навар, опустив вруна на деньги? Ну а если же он каким-то чудом говорил правду, то такому человеку не грех и послужить верой и честью – возможность излечиться от тяжёлых травм дорогого стоила!

Внимательно наблюдая за реакцией хозяина номера, Ангор Варим, сидя в своём неудобном кресле, от которого жопа постоянно зудела, что страшно бесило старого наёмника, старался понять суть своего оппонента. За последние два дня он сумел узнать много нового, даже связался со своим старым знакомым, что служил теперь при Сейне Малус, молодой наследнице рода. Оказалось, что всё по поводу конфликта правда, и даже спор парень выиграл без всяких условностей, спрыгнув с высоты шесть сотен километров без средств торможения. Быть клиентом такого сильного и при этом независимого пользователя духовных техник могло быть как благом, так и смертельной опасностью – слишком их судьбы были неоднозначны. Однако то, как молодой парень перед ним держался, излагал свою позицию и смотрел на всех вокруг, выдавало в нём неординарную личность. Даже ему, старику, умудрённому сотнями бед и сражений, с трудом удалось достичь такой силы духа, что позволяла давить на собеседников, а этот юнец уже сейчас вот так запросто подавляет людей своим присутствием. Да, его сын держался против него неплохо пока говорил, но теперь, во время затянувшейся паузы, на его шее стали вполне заметны маленькие капельки пота и даже три девушки невдалеке старались почти не говорить и не смотреть в их сторону.

Азраил же просто наслаждался моментом. Ему нравились эти люди: расчётливые, уверенные в себе и своей ценности, не стеснявшиеся требовать соответствующую цену за свои умения, готовые нести тяжесть ответственности за принятые решения и требующее того же от оппонента. Достойные псы войны!

Тем не менее противоположная сторона восприняла его пространный взгляд, лёгкую улыбку и тяжёлое молчание за вполне серьёзную угрозу. Даже главе семьи пришлось взять слово.

— Господин Азраил, возможно вы думаете, что наши требования чрезмерны, но я уверен прямо в противоположном. Ваше слово вполне может стоить и сто семьдесят и даже двести миллионов, нет, я думаю оно стоит куда как больше! – хрипло проговорил со своего кресла покалеченный, но не сломленный Ангор. При этом его тон был столь серьёзен, что сказанное можно было смело причислять к прописным истинам.

— Ха! Отлично сказано, старина! Я рад что вы не посмели меня недооценивать. Здесь я с вами соглашусь: человек стоит ровно столько, сколько стоит его слово, — кивнул довольный таким комплиментом адепт разрушения, — Если Милу не найдёт никаких проблем в официальных бумагах, я готов начать наше с вами сотрудничество. И будьте уверены, нам придётся долго воевать вместе, даже не надейтесь на свою уловку!

Зарич наконец немного расслабился, когда его отец взял слово. А уж когда их работодатель проявил-таки благосклонность, он и вовсе тихонько возликовал. Условия контракта были, что ни говори, для них отличные: огромные инвестиции, шикарное довольствие, своевременное обеспечение лучшим оборудованием и техникой, посмертные пенсии семьям погибших во время контракта и пособие при выходе в отставку, всё это было прописано надлежащим образом. Да и сам молодой парень, что сидел перед ним сейчас, внушал нешуточную надежду своей харизмой. Разве что отец мог с ним потягаться в этом плане, отчего Зарич был готов даже поверить в правдивость слухов о прыжке Азраила... Но упасть с орбиты и выжить! Это же бред!

…

— Всё с этим контрактом в порядке… что вы делаете? — Милу собиралась кратко описать суть контракта после двух часов изучения, когда Азраил уже серьёзно заскучал. Он даже на интерес предложил молодому Вариму прострелить ему ладонь… чисто по приколу. Сперва Зарич пришёл в ступор от подобного, но под впечатлениями от слухов об эпичном прыжке Азраила, которые он слышал недавно от отца, решил проверить. И естественно его малый рейлган тут же спасовал перед бронёй, что окружала хозяина кабинета. Так что, когда Милу с ними заговорила процесс экспериментов дошёл уже до левого мизинца её шефа, который Азраил засунул прямо в дуло маленькой пушки. Зарич как раз собирался нажать на спуск, когда их прервала девушка в шикарном платье.

— А? Это? – заметив удивление на лице своей девушки, Азраил посмотрел на свой палец и смущённо улыбнувшись, убрал руку назад, — Да так, хернёй маемся в ожидании наших очаровательных женщин.

— Кхм… — поджала Милу свои губки, оценив комплимент, — Ну так вот… Постоянные расходы на содержание личного состава обойдутся нам в пятнадцать с половиной миллионов в год, плюс переменные затраты на медицинские услуги, но об этом говорить пока рано, ты и сам знаешь. Также отдельной статьёй пойдёт закупка вооружений, амуниции и техники, и здесь решать нужно будет по каждой смете отдельно, так что тоже говорить пока не о чем. Все остальные пункты вполне соответствуют законам и нормам коммерческой этики, и да, пункт по восстановлению калек, как и механизм расторжения контракта, там действительно прописан… — закончив, девушка вопросительно взглянула на своего шефа.

— Отправь Карнесу требование по платежу и копию контракта, — приняв по сети предложенный документ и поставив на нём электронную подпись, используя функцию собственных электронных документов, адепт разрушения наконец обзавёлся маленькой армией для обороны. Сразу после этого он обратился и к своим временным вассалам.

— Оцените всё что вам будет нужно для эффективной работы и предоставьте списки Милу. Также жду список личного состава для закупки протезов, с приложенными историями болезни и рекомендациями кибернетиков, ну и заодно назначьте сами ответственного за фортификацию здания нашего банка. Будут какие идеи или правки в проекты строителей, говорите сразу – мне полумеры не нужны!

Поднявшись с кресла, Азраил подошёл к гостям, сперва пожав оставшуюся руку явно уставшего Ангора, затем его сына Зарича, а после легко пожал маленькие пальчики двух молодых девушек, каким-то чудом уже ставших чьими-то жёнами. И это в двадцать то с небольшим лет? Похоже их отец был очень строг в этом вопросе.

— Мы будем рады служить Вам, Сэр! – Зарич отсалютовал ему в ответ как высшему командиру, подтвердив тем самым что принимает главенство Азраила в их иерархии.

Вскоре гости ушли разруливать начавшие наконец налаживаться дела, а Милу с Азраилом приступили к быстрым сборам в дорогу. Чрез несколько минут вместе с Первым они вылетели в направлении север-запад-запад, где давно ощущалось присутствие нового алтаря возрождения… хотя теперь уже просто перемещения. Жизнь то последняя.

Азраилу пришло время вернуться к своей группировке дабы проконтролировать как продвигаются все назначенные работы. К тому-же следовало наладить канал связи с этим большим миром, особенно в финансовой его части, ведь теперь их собственный банк способен лицензировать через процедуру экспертизы драгоценные металлы, добытые в родной звёздной системе, а значит у группировки в скором времени появится стабильный источник ликвидных доходов! Этим следовало воспользоваться по полной, вложившись в добычу изотопов с ледяных полей – там их ждут действительно огромные деньги!

Ну и, пожалуй, пора вернуться ненадолго на ту дикую планету – нужно поскорей создавать новых солдат! Да и Хрясь там поди уже заскучал…