Глава 15

Опустошение

Погрузочно-разгрузочные работы на складах проводились постоянно – корабли класса «гигант» издавна владели производственными линиями, где постоянно требовались сырьё и материалы, да и запасы для экипажа приходилось держать в огромных количествах. К сожалению, для сегодняшней смены работников из-за вторгшихся диверсантов, презренных шакалов-политиков, погубивших уже множество сотен членов свободного человечества. А именно так и никак иначе называли себя люди из Лазурита! Грузчики-операторы тяжёлых машин и гравитационных лебёдок спешно эвакуировались со всего отсека бойцами службы безопасности.

— Все на выход бегом. Не толпиться! Не обгонять! — Улис, молодой командир внутренней службы безопасности был следующим преемником командования этим сектором после гибели четверых его предшественников. Битвы в древнем тоннеле уже вошли в историю их организации как самые провальные, так как были проиграны с треском. Не помогло даже выжигание ракетным топливом половины тоннеля – враг выжил и сумел прорвать заслон, скрывшись среди бесконечного лабиринта грузовых контейнеров.

— Улис, что дальше? По нашим данным все рабочие эвакуированы! — рядовой боец, что ещё недавно пил на пару с этим молодым офицером в нечастые выходные, совсем забыл, что их статусы теперь сильно отличаются.

— Без фамильярностей, рядовой! Я теперь за вас оболтусов головой отвечаю! Вся пехота останется в заградительном отряде, ваши трупы только играют на руку врагу! Не спать и стрелять во всё, что движется, без моего приказа. Механизированные войска боевыми тройками прочешут территорию, автоматические дроны будут прикрывать операцию. Уж с этим мы их быстро прижучим! — Улис взобрался в кабину своего лёгкого меха и возглавил ещё троих бойцов, — Все командиры работают по выданной только что схеме. Не забываем разбрасывать датчики движения и тепловые регистраторы! Две с лишним сотни механизированных воинов растеклись по огромным ангарам, словно живая река. Над их головами кружила большая стая антигравитационных дронов, вооружённых импульсными орудиями.

— Как думаешь, в этот раз сможем справиться с диверсантами? — спросил один пират у оператора автоматического плазмомёта.

— Я эту тварь на куски порежу… он моего брата убил! — бешеные глаза сослуживца, следившие за территорией перед техническим коридором, отбили у собеседника всё желание к разговору.

Да, всё так. Цепные псы политических шлюх с их бывшей родины вновь пытались свести в могилу свободолюбивых людей, выбравших свою собственную жизнь без предательств и двуличия большой политики.

* * *

Азраил и Альная Джуран разделились почти сразу, как поняли, что на них идёт облава. Девушка скрылась от противника и работала из тени, прикрывая Азраила, пока тот атаковал в лобовую, отвлекая от неё внимание противника.

— Сдохни! Сдохни уже! АААА! — пилот третьего меха истошно орал, поливая закованную в чёрную броню фигуру из автоматической импульсной пушки. Их группа быстрее всех прибыла на сигнал СОС от недавно погибшей группы, о чём пилот сейчас очень жалел. Дроны над их головами стали первейшими целями и были молниеносно сбиты невидимым сообщником человека в чёрной броне. Несмотря на то что оружие мехов давно должно было превратить его в решето, воин в экзоскелете умудрялся двигаться значительно быстрее обычного, а своей силой поражал даже бывалых ветеранов. Да даже попадай они по нему чаще, ненормально мощная защита не позволяла пристрелить этого говнюка – снаряды легко слетали в рикошет или и вовсе пролетали в миллиметре от его фигуры! При этом под его ногами постоянно двигался странный рисунок, похожий на бушующее пламя.

Качая маятник, Азраил быстро сблизился со вторым мехом, впечатавшись плечом в его кабину со всей своей массой. Полуторатонную махину словно крепостным тараном ударило, отбросив на пять метров. При этом защитный купол кабины был проломлен, а пилот погиб от обломков, пробивших его тело.

Третий пилот группы попытался скрыться, но в его двигатель мгновенно из ниоткуда угодило чёрное копьё, заставившее силовую установку сбоить и искриться. Потерявший мощность мех был мгновенно настигнут противником, после чего воин в экзоскелете ударом ноги проломил в обратную сторону соединительный сустав нижней конечности меха, а потом ударом кулака пробил и его защитный купол, пронзив грудную клетку пилота. Это была уже шестая группа на счету Азраила и Альнаи.

— Почему не используешь своих воинов? Ресурс брони не бесконечен! — Альная беспокоилась тем, что Азраил слишком сильно полагается на свою новую игрушку, излишне подставляясь под выстрелы врагов.

— Не капай на мозг, солнышко. Это тест! Я должен понимать пределы этого комплекса, иначе могу обгадиться в ответственный момент. Пока результат более чем… — Азраил чутко следил за показателем прочности брони, отметив, что после шести стычек тот упал всего на восемь пунктов. Похоже, структура не получала повреждений, если урон противника был ниже показателя его брони. А с учётом бонуса от «железной кожи» этот показатель явно превосходил вооружение здешних лёгких мехов – они просто не в состоянии были попасть под правильным углом, чтобы нанести максимум повреждений. Заряд же батарей был всё ещё полон благодаря частым попаданиям по динамическим пластинам.

— Если мы хотим захватить кого-то для допроса, мы должны оставить его в живых. Как ты собрался получить информацию, убивая всех подряд? — Альнае не нравилось, что этот мальчишка относится к ней пренебрежительно, но ссора в их паре была бы смертельна для общего дела, потому девушка старалась найти ключ к его разуму простыми словами. Видимо мужчины и правда сильно не любят, когда ими командуют женщины, раз ей приходится теперь говорить с ним на равных. Альная с недавних пор прекрасно понимала смысл такого поведения Азраила, но как с этим бороться ещё не знала. Значит ли это, что ей надо научиться влиять на него без прямолинейной конфронтации? Что-то она об этом слышала, но тогда явно придётся включать женское очарование, а это было ой как непросто, с её то характером и мировоззрением…

— А смысл хватать рядовых членов? Нужен материал посерьёзнее. Кто-нибудь из командиров, кто гораздо лучше понимает особенности здешней иерархии, — Азраил знал, что их уже начали окружать, потому он постоянно передвигался, стремясь не допустить блокирования путей отхода. Его скелеты держались постоянно позади, дабы не мешать ему тестировать экзоскелет, одновременно прикрывая тыл напарников. Но очень скоро тактику пришлось сменить.

Когда Азраил наткнулся на засаду из тридцати мехов, он усмотрел один из них, который не относился ни к одной из боевых троек, что явно передвигался отдельно от подчинённых, или, наоборот, стоял, когда остальные перемещались, меняя построение. Стало сразу понятно, что вот он, командир! По его совету, Альная скрыла своей силой двух его скелетов, проведя их в тыл засады. Как только два чёрных костяных демона появились из ниоткуда, внутри слаженной группы начались краткосрочные беспорядки. Азраил вместе с оставшимися пятью своими помощниками сразу ринулись в атаку, пользуясь удобным моментом. Альная же аккуратно отстреливала наиболее метких стрелков, выводя из строя их оружие и двигатели. Пробиться в кабину с дистанции было сложнее – там броня была намного плотнее.

Таким нехитрым образом Азраил сумел быстро атаковать, избежав фатальных повреждений экзоскелета, правда, всё же попаданий было очень много. Два его костяных воина за это время успели обезвредить троих противников, а когда заработала полная семёрка и сам Азраил, свалка получилась знатной!

Уничтожив ближайших противников, он достал из инвентаря винтовку, прострелив насквозь самый дальний мех, до которого ему было лень бежать, и в тот же момент спрятал её обратно. После этого он тут же оторвал руку от поверженного до этого меха, державшуюся на соплях, и размахивая ей, как дубиной, вместе с выжившими четырьмя скелетами уничтожил оставшихся противников. Мех командира уже лишился всех конечностей, но всё ещё был в живом состоянии.

— Зараза…! Тридцать пять пунктов прочности минус! Да вы тут все охуели в край! — сокрушаясь над понесёнными убытками, Азраил направился к командирскому меху.

— У нас есть две минуты. После — уходим, — Альная в это время стояла на стрёме, как самый опытный и внимательный боец их боевой двойки.

— Ну-ка? Кто у нас тут? — механический низкий голос паладина смерти, пропущенный через модуляторы доспеха, разнёсся по округе, — Иди-ка сюда, маленький пугливый зверёк! — вырвав защитную крышку меха голыми руками, он вынул тело мужчины, из ушей и носа которого всё ещё шла кровь, — Тьфу ты… и этот поломался.

— Тварь! Выкуси! — окровавленный пилот неожиданно ожил, рывком прикрепив магнитную взрывчатку на грудную броню противника. Азраил тут же его выпустил из рук и отвернулся в другую сторону, чтобы потенциального пленника не зацепило взрывом. Громыхнуло не очень сильно, но некроманту пришлось даже сделать пару шагов назад, чтобы не упасть. Усиленная его навыками броня выдержала атаку огнём и кинетикой взрыва, но немного деформировалась от такого контакта.

— Сука… минус пятьдесят пунктов! — рывком повернувшись к лежавшему на обломках бойцу, Азраил с размаха наступил на его левую ногу, моментально её раздробив. Завопив от боли, пленник потерял сознание.

— Осталась минута! Как ты его допрашивать собрался, если он сознание потерял!?

— Мы никуда не уходим! Я похерю всё их рвение прямо здесь! Если они думают, что могут взять меня силой, я заставлю их убедиться в обратном, и тогда им придётся признать, что с Ангелом Смерти можно только дружить! Или сдохнуть… — призвав глиняного голема, Азраил приказал тому подобрать тело пленника, — Направление! Число целей!

— Чёрт знает что… направление пять часов. Пятнадцать целей, — Альная всё также оставалась невидимой, прикрывая своего сумасбродного напарника. Передвигаясь по верхушкам контейнеров, она могла видеть дронов, двигавшихся за мехами, так что предсказать число врагов было несложно.

— Останься с големом. Присмотри за этим хитрожопым патриотом, а я пока позабочусь о противнике, — Азраил призвал скелетов из убитых пилотов мехов, направившись бегом по направлению к атакующей группе.

Всего через тридцать секунд Азраил вместе со скелетами под прикрытием щитов и уходя с линии огня резкими рывками врубился в группу, бегущую на выручку своему командиру, связь с которым недавно прервалась. Несмотря на все понесённые потери, они всё ещё стекались сюда со всех уголков складской зоны, намереваясь уничтожить ненавистных диверсантов правительства. Правда, их командование само решило захватить этих двоих в плен, напав на конвой, но не обвинять же их во всём происходящем?

— С Рождеством вас, грязные животные! — когда группа проходила один из узких проходов, крик сверху привлёк их внимание. Никто не ожидал, что вместе с криком, на них будет надвигаться тень падающего грузового контейнера. Лишь те, кто находился с головы и хвоста колонны сумели избежать удара. Центральную же часть группы моментально раздавило двадцатитонным снарядом. К счастью Азраила, за убитых таким образом противников также дали немало опыта!

Получив тридцать пятый уровень, он вновь вложил очко навыка в железную кожу, снова повысив тем самым свою защиту. По мнению Азраила следовало как минимум довести бонус защиты до 100%, дабы добиться оптимального на первое время показателя, а для этого придётся раскошелиться ещё на 5 уровней. Пять очков статистики же снова улетели в силу, повысив её до 60. С бонусом от сервоприводов показатель уже вырос до 80 очков, благодаря чему Азраил мог влиять на такие тяжёлые объекты, как грузовой контейнер.

Спрыгнув с двадцати метров, паладин смерти ощутил, как мягко сработала система амортизации, распределив всю нагрузку по каркасу экзоскелета. Следом за Азраилом из-за угла выбежали и его скелеты, сообща с ним добив оставшихся шестерых бойцов.

— Следующая цель? — тяжело дыша, мужчина ждал, пока восстановится его просевшая выносливость. Всего через двадцать секунд он опять будет полон сил!

— Направление на два часа. Двадцать один враг. Дистанция сто метров, — Альная пристально наблюдала за действиями напарника, одновременно не выпуская из внимания и голема с пленником на руках. Призванный истукан держался чётко в восьмидесяти метрах от Азраила, следуя точно за ним по пятам. Ей оставалось лишь двигаться следом по верхушкам контейнеров.

* * *

— Хватит уже ныть, это броня! У неё функция такая – принимать урон за тебя, — Альная помогала Азраилу достаться из немного покорёженных доспехов.

— Да знаю я! Хорош уже… всего-то раз возмутился на эмоциях, теперь опять пол дня твои нотации выслушивать… — Азраил полностью исчерпал ресурс новой брони, уничтожив почти всю механизированную группу облавы. Несколько боевых троек отступили, но он всё же успел добить целых три уровня – опыта за такого грозного противника давали просто уйму!

Скелеты его сейчас самозабвенно ковыряли покорёженные останки мехов, разбросанные по округе, добивая раненых врагов. Азраил не собирался оставлять в живых тех, кто пытался его убить! Не сбежали? Получите – распишитесь!

— Всё равно жалко… Ладно, пойдём уже за новым комплектом! Не хочу больше с голой жопой ходить, хочется поскорее залезть в новые доспехи, — вырвав свою ногу из погнутого каркаса, паладин смерти разодрал комбинезон и ободрал кожу. Недавняя битва заставила его изрядно попотеть, расставшись даже с некоторой частью здоровья.

— Да уж, и правда ты как ребёнок. Только получил новую игрушку и уже сломал, — Альная тем временем продолжала подкалывать напарника, одновременно помогая собрать новый комплект, — А как ей радовался то!

— Да всё, хорош уже! — пусть он говорил сердито, но тоже был весел, улыбаясь девушке в ответ. Ему удалось полностью изучить броню и понять её пределы прочности. Теперь, надев новый доспех, он не будет так опрометчиво подставляться под удары, работая на пределе её прочности.

Добравшись до контейнера с чудо-амуницией, Азраил очень быстро облачился во второй комплект, забив остатки инвентаря запчастями к ней. Теперь, если что случится, он сможет частично её обновить. Вот только места в нём больше не осталось… Но то сущая мелочь по сравнению с пользой от возможности вовремя поменять нагрудную пластину.

Получив три новых уровня, Азраил сразу распределил все очки статистики между силой и ловкостью, готовясь к дальнейшему противостоянию с врагами. Теперь его основные показатели выглядели так:

Сила: 70

Ловкость: 50

Живучесть: 70

Энергия: 80

Жизнь: 291

Мана: 993

Выносливость: 269

С этим вопросов особых не было, а вот с навыками выходило сложнее…

Для некоторых вещей, как оказалось, скелеты не очень годились. Они были идеальны с точки зрения нападения и защиты от не очень сильных противников, но вот защитить Азраила от мощного тарана меха не сумели – тут нужен был другой подход, к примеру, железный голем со способностью возврата урона. Также было бы неплохо завести себе небольшую аптечку – кровавого голема. Этот малыш пьёт здоровье врагов, передавая его часть самому призывателю, что будет иногда крайне полезно. При этом воровство здоровья не зависит от того, нанёс ли урон голем – это происходило автоматически просто от факта атаки. То же самое можно было сказать об огненном големе, подпитывающимся любым огнём и способным поджигать всех вокруг себя. Такого под реактивную струю поставь – ему всё равно будет норм. Вот только нужно ли их вообще развивать после изучения? Азраил терялся в предположениях. Вероятно, не всех сразу, но прокачать их придётся, если не подвернётся какой новый несистемный навык, способный заменить столь ограниченных в мире космической эры существ.

Надев новый комплект экзоскелета «Ультиматум», он решил пока не усердствовать на направлении големов, как следует изучив вопрос. Разве что железного можно будет подтянуть для получения хорошего показателя ауры шипов – полезная штука. И, может быть, ещё и огненного… тоже весьма полезная тварь, особенно здесь, где не слышали об иммунитете к огню. А пока он просто закинул по одному очку навыков в каждое существо. Обратив внимание на кусок какой-то железной хренотени на полу, Азраил тут же призвал из неё железного голема. Кусок металла вспыхнул яркими искрами и превратился в неплохо выглядевшего стального бойца полтора метра в высоту, с левой рукой в виде щита и правой рукой в виде длинных клинков. Всё блестящее тело существа было покрыто острыми шипами, а под ногами крутился знакомый знак ауры «Шипов». Личное умение голема отражать в увеличенном размере прямой физический урон было архиважным в этом мире тяжёлой техники, ибо работал в процентном соотношении, а не абсолютном, и к тому же умение это в механике игры не являлось аурой и не конфликтовало с аурами самого Азраила.

Удар о пол и стон за спиной напомнили диверсантам о пленнике, что всё ещё таскал на себе глиняный голем, развалившийся после призыва железного собрата. «Зараза! Ну почему нельзя сразу нескольких призвать!?», — Азраила бесило это ограничение игры. Ведь если у тебя выучено пять разных големов, ты должен уметь призывать их всех! Разве нет!? Но эти измышления пришлось отложить на потом, так как он сразу подошёл к лежавшему на полу пленнику.

— Хэй, служивый, вставай давай! Притворяешься, что спишь? Не прокатит, — чёрная фигура в новом доспехе подняла за одежду пленника с покалеченной ногой, — Итак, воинственный ты наш, ты, наверное, не совсем в курсе дел, так что объясню кратко. Я не терплю, когда меня пытаются убить исподтишка или насильно лишить свободы, а ваша шайка напала на наш корабль, вряд ли чтобы просто поздороваться. Даже если эта встреча не заказ лично на меня, и она была случайностью, сочувствия от меня вы не дождётесь! Итак, у группировки в лице тебя есть выбор: либо я продолжаю всё делать, как делал, время от времени пробивая в вашем корабле дыры длиной в полкилометра, как это было недавно, либо мы ищем более мирное решение проблемы. Уточню только вначале вот что… я не собираюсь убивать людей без веской на то причины, в том числе персонал судна, жителей вашего логова и т. д. – я не маньяк какой-нибудь! Мне вообще до вас дела нет. Вы сами помогаете мне убить себя, постоянно нападая, хотя мы и не ссорились никогда, так что и спрос весь с вашего командования. И потому сейчас у тебя есть реальный шанс подсказать мне решение назревшей проблемы. Как мне уладить наши… разногласия, не убив половину всего экипажа при этом? Ты знаешь традиции своей родины лучше. Ритуальный поединок? Вызов на дуэль главаря? Ставка на жизнь в азартной игре? Может конкурс песни и пляски?! Ну давай, думай парень, не томи, у нас времени в обрез!

Окровавленный мужчина в заношенной форме, правая нога которого болталась в виде бесформенного куска мяса, с трудом приоткрыл глаза, чтобы осмотреться. Особенно долго он задержал взгляд на железном големе и Альнае. Видимо, как выглядит бессмертная, им уже сообщили, и репутация у неё была та ещё…

— Поверить исполнителям федерации или тем более политиков – идиотизм, каких поискать мало. Если ты не древней крови, то и доверия тебе быть не может. Шавка! — он словно выплюнул эти слова из глотки, сопроводив максимальным презрением, на какое был способен.

— Давай не будем тратить время на этот кусок дерьма и вернёмся к первоначальному плану, — Альная, как и раньше, больше надеялась убить их всех до единого, чем надеяться на негарантированную информацию или ещё какую-то помощь от преступников. Если они выберутся отсюда с данными по навигации к аномальной звёздной системе, в которой судя по слухам жили пираты Лазурита, пользы будет куда больше, чем от бессмысленного сотрясания воздуха.

— Будь добра, помолчи и не лезь в мужской разговор! Сейчас я говорю от своего имени, а не от лица твоих боссов, просто не лезь в это, — немного грубый ответ Азраила оскорбил девушку, но она всё-таки послушалась. Недовольно фыркнув, воительница отошла на несколько метров, чтобы не попадать в поле зрения как его, так и пленника.

Тот с недоверием следил за происходящим и даже проникся небольшим уважением к пилоту этого чёрного экзоскелета. Разговаривать так с бессмертной убийцей – яйца надо иметь! Всем известно, что она терпеть не может мужчин, во всяком случае конкретно эта представительница крыла бессмертных. К тому же те работали в одиночку, никогда не подчиняясь обычным войскам, так что-либо этот здоровяк – исключение из правил, и он работает в паре с другими бессмертными, либо он вообще не относится к федерации военных сил, принадлежа к совершенно иной силе. Во всяком случае присутствие сопровождающей в этом контексте ситуации выглядит более чем логично.

— Повторю ещё раз… Я здесь как частное лицо. Ничьих приказов не выполняю и действую так, как пожелаю, потому ты можешь говорить со мной прямо! Вот тебе моё мужское слово, — аккуратно прислонив к контейнеру Улиса, Азраил присел и, выведя наружу медицинский инъектор, вколол дозу регенератора в его раздробленную ногу.

— Ты убил слишком много моих соратников… Я не стану тебе ничего объяснять или помогать. И твоё показное милосердие ничего не изменит! — полузакрытые глаза мужчины просто излучали усталость, но доза лекарства вскоре сняла эту пелену. Даже боль в ноге стала чувствоваться несколько отдалённо.

— И что? Будем воевать, пока кто-то из нас не вымрет полностью? Уясни вот что: я бессмертен! Меня убивали уже раз десять, но всё без толку – я каждый раз возвращаюсь к жизни. Теперь прибавь ещё и эту красотку на чашу весов, которой голову оторвать будет тоже ой как непросто, и получишь жуткий геморрой для всей группировки! А теперь представь, что будут делать ваши предводители, закончись вдруг подготовленные бойцы? Кого они бросят в бой с нами? Ополчение? Подростков? Женщин? Может быть стариков? Я хочу закрыть вопрос до того, как мне придётся ходить по трупам женщин и детей, пытаясь вырваться на свободу. Прошлая масштабная атака не считается – там я был не в своём уме, действовал на инстинктах. И мне не доставляет никакого удовольствия снова прибегать, но уже осознанно, к этой силе. Итак, я последний раз тебе предлагаю добровольно помочь мне найти более мирное решение нашего конфликта. Потом я начну дробить твои кости друг за другом, время от времени сращивая их назад. Интересно будет поглядеть, что в итоге у меня получится, — голос Азраила был всё также изменён, но в нём всё ещё можно было чувствовать эмоции говорившего.

— Тебе всё равно никак не поможет то, что я знаю, — Улис сомневался в том, что у его пленителя такие благородные намерения, особенно после всего пережитого. Но если есть шанс уберечь людей от смерти, он обязан им воспользоваться! Он уже видел, на что способен этот неизвестный воин, а если он и правда не может умереть, то дело совсем дрянь! К тому же его невиданные доселе способности были странными и никогда не наблюдались у военных федерации, что обслуживали политиков их бывшей родины, планеты Мигараг. Откуда он тогда взялся? Кто он вообще такой?!

— Идиот! Эта информация должна помочь не мне, а вам! Я просто не хочу брать на душу слишком большой грех — в убийстве гражданских нет ни чести, ни доблести.

— Есть одна традиция… основатели клана чтили дуэльный кодекс прошлого, особенно на начальных этапах организации. Довольно непросто поддерживать дисциплину, когда у всех в руках оружие, а впереди неясное будущее, так что этим способом пытались хоть как-то сдержать насилие в рамках. Сто лет назад дуэлей было немало… теоретически ты мог бы вызвать на бой нынешнего лидера, но он вряд ли согласится, — скривившись от собственных неприятных слов, мужчина продолжил, — Слишком уж он по слухам труслив и жаден. Разве что его шансы на успех будут куда выше твоих и мнение группировки будет давить сверху, а так… тссс! – после того как Азраил опустил его на какой-то короб, пленник аккуратно подхватил опухшую ногу, положив её на второй короб, подлиннее, — Дуэльные правила с тех пор никто не менял – традиция ведь. Но и использовать не торопятся, так как жить всем охота. Больше ничего не знаю – сам ищи.

— Ага, и ставкой в дуэли может быть…

— Да всё что угодно, хоть подружку свою поставь! Как минимум, она стоит как весь этот корабль.

— Эй! – издали раздался недовольный женский голос, — Я не вещь, чтобы меня ставить на кон и даже ему не принадлежу!

— Ты сама себе не принадлежишь, так что не паникуй попусту! Как будто тебя спрашивать будут, прежде чем голову отрезать и на органы разобрать в случае нашего провала… — недовольно проворчал Азраил, — Так что не ссы, будем мутить переворот в лучших традициях цветных революций! Алечка, милая, хакни будь добра местную сеть – я хочу сделать заявление для народа!