Глава 75 - Предложение. •
— Вам нужно объяснить больше, чем это. Сегодня утром его не было в классе. —сообщила Рейко взволнованной брюнетке, которую, похоже, очень забавляло то, насколько оживленнее становилась обычно застенчивая Кэсси, когда находилась рядом с Вульфом.
— Ну, ты же знаешь, что Академия обязательна для Ведьм, но она не бесплатна, верно? Выпускники откупаются от академии либо работой в правительстве, либо влиянием семьи. — спросила Кэсси.
Вульф знал, что ничего в жизни не бывает бесплатным, но неудачливые абитуриенты, бросившие учебу на первом курсе, освобождались от уплаты, потому что Ведьмы не хотели связываться с ними, да они и так, скорее всего, ничего не добьются.
— Один из способов погашения долга для тех, у кого нет семьи Ковенанта, — двухгодичная служба в городской страже. Либо работа в полиции, либо охрана базы. Защита дикой природы — тоже один из вариантов, причем более высокооплачиваемый. Но дело не в этом. Дело в том, что в последнее время никто не хочет охранять стены, потому что монстров за городом становится все больше. Поэтому офицеры, появившиеся сегодня, объявили, что Ведьмы-простолюдинки, не прошедшие второй год обучения, призываются в стражу из городов, находящихся под властью Ковенанта Морганы. Они даже не дают им времени, чтобы оправиться от плохих оценок на выпускных экзаменах. Если в ближайшие два дня они провалят хоть один из тестов, то уйдут. — объяснила Кэсси.
Вульф на мгновение ошеломленно замолчал, пока не заговорила Мэри.
— Да, мы тоже так отреагировали. Профессор Эшкрофт сказал нам сегодня, что в обычном классе половина второго курса сидит в лаборатории и готовится к экзаменам. Должно быть, дела совсем плохи, если они действительно заставляют простых Ведьм идти сражаться в пустыню.
— Или случилось что-то более серьезное, и они не хотят нам об этом говорить, — пробормотала Рейко.
— Ты говоришь об этом весь день, но после войны с магами никто не будет настолько безумен, чтобы начать новую. Может, они и не друзья, но никто из Ковенанта или мирских лидеров не настолько безумен. — возразила Элла, но светловолосая Нобль просто отмахнулась от её аргументов, не желая обсуждать её опасения.
— К счастью для нас, мы находимся в глуши. Рядом с Академией нет ни одного крупного государства, так что, если только это действительно резкое увеличение количества нежити и монстров, нас это пока не коснется. — утешил их Вульф.
— Прежде всего, нам нужно сдать экзамены, а вы, маленькие мисс Прим и Пропер, все время от нас отлыниваете. Как давно ты знаешь, что Вульф может усилить твою ауру через контакт? — спросила Рейко у Кэсси.
— С тех пор, как мы приехали? Он помогал мне делать амулет для подготовки к школе, и его сила вошла в меня. — объяснила Кэсси, покраснев от воспоминаний.
— А ты? Когда ты узнала, что Демонические Фамильяры могут это делать? — спросила Рейко у Эллы.
— Вскоре после Призыва.
Мэри хихикнула, услышав уклончивый ответ Эллы и то, как она не хотела смотреть Рейко прямо в глаза.
— Ну давай, выкладывай. Что ты сделала? Это ведь не просто заимствование силы для временного усиления ауры, верно?
— Если ты им не скажешь, то скажу я, — прошептала Элла Кэсси, которая покачала головой и показала на неё.
— Ладно. Я пробралась в его комнату, чтобы немного развлечься в ночь Призыва, и узнала, что если заниматься подобными вещами и впитывать его ману, то можно получить метку, которая может удерживать энергию более часа.
Элла остановилась, но Кэсси подтолкнула её к продолжению, несмотря на то, что её лицо покраснело.
— И, гм, обмен телесными жидкостями повышает твой потенциал как ведьмы. На самом деле это усиливает мои внутренние пути маны. На вступительных испытаниях я была посредственностью по меркам класса А, но после этого моя сила стала быстро расти, пока я не сравнялась с Кэсси в классе. — объясняла Элла неохотно.
Рейко смотрела прямо на Вульфа взглядом, который он не мог истолковать. Это было похоже на сочетание волнения и страха, но было и что-то ещё. Может быть, сейчас не самое подходящее время говорить о том, что не телесные жидкости усиливают их мана-пути. Вульф сам занимался этим, пока они медитировали.
— Перед отъездом я поклялась, что сделаю все, чтобы обрести силу и стать достаточно сильной, чтобы не пришлось возвращаться и жертвовать собой ради политики Ковенанта, но теперь, когда у меня есть такая возможность, я не думаю, что смогу поступить так со своими друзьями. То есть, я хочу власти. Но знаешь ли ты, каково это — наконец-то иметь настоящих друзей после целой жизни, когда всё было фальшивым, чтобы быть ближе к семье?
Элла подалась вперед, чтобы обнять Рейко, и прошептала ей на ухо.
— Если ты попросишь, мы позволим тебе присоединиться к нам. За определенную цену.
— За определенную цену? — Она вздохнула громче, чем собиралась.
— Это правило Эллы, видишь ли. Мы хотели справедливо поделиться, как только признали, что у нас один и тот же Фамильяр. Мы договорились, что нет никаких исключительных прав, и пока ты делишь его, ты делишь и себя. — ответила Кэсси с ухмылкой и знающим взглядом на предстоящий душевный срыв пышногрудой блондинки.
Это была откровенная ложь. Элла пыталась отговорить Рэйко от её действий, а Кэсси полностью поддерживала свою партнершу. Они обе хотели помочь Рэйко, но не таким образом, и уж точно не тогда, когда она была ещё одним из Фамильяров Вульфа. Может быть, она и рассмотрела бы какой-нибудь половинчатый способ, не совсем такой же или не такой тесно связанный, но они не одобряли узы Фамильяра.
В конце концов, у Рейко был свой Фамильяр — Флейм. Ей не нужен был ещё один, чтобы стать сильнее. Вульф был лишь чит-кодом для быстрого обретения силы.
Рейко была так же неопытна в отношениях с мужчинами, как и сама Кэсси до прихода в Академию, но совсем по другой причине. Она была неприкасаемой принцессой своей семьи, от которой ожидали, что она сохранит целомудрие для мужчины, выбранного её родителями.
Если Кэсси в школьные годы подвергалась издевательствам и остракизму, то Рейко была избалована, но изолирована, и всю её жизнь решали за неё.
Это привело к тому, что она взбунтовалась при первой же возможности, но, как показал дворецкий, ожидавший её в комнате, она всё ещё не избавилась от влияния своей семьи.
Рэйко обратилась за моральной поддержкой к Мэри, но обнаружила, что розововолосая любительница пушистиков расслабленно прижимается к Пуху и закусывает лакрицей.
— Как ты можешь быть такой спокойной? — спросила Рэйко.
— Во-первых, я даже не люблю мужчин в этом смысле, а во-вторых, согласно Уходу и контролю за Фамильярами Морганы Мирдин, ты можешь получить те же преимущества и очень похожую привязку от ложки крови демона. К тому же, было очень забавно наблюдать, как ты краснеешь. — ответила Мэри, не поднимая глаз от своей закуски.
— Не обижайся, Вульф. Я готова обниматься в любое время. Пух говорит, что тебе очень удобно.
Конечно, Пух так и сказал. Он проводил как можно больше времени, прислонившись к Вульфу или спя на нем, чтобы пассивно поглощать ману и накапливать силы. Было удивительно, что обычная собака, даже с его помощью, стала таким сильным Фамильяром. Вульф предполагал, что на самом деле это очень ленивое магическое существо, но доказать это не мог. Все, кто мог его просканировать, говорили, что это обычная пушистая собака.
— Разве это не запрещенная книга? — спросила Элла с чистым любопытством в мыслях.
— Не совсем. Просто запрещено продавать экземпляр или читать из него публично. Она была написана в последние дни войны, и Моргана Мирдин могла рассказать о мире очень странные вещи, которые не согласуются с современными учениями. — пожала Мэри плечами.
— Например? — спросил Вульф.
— Она говорит, что различных видов, известных как Демоны, не существует. По её словам, древние Архмаги использовали заклинание замедления времени, чтобы сохранить души всех Магов после смерти, а Ведьмы творили мерзость, вызывая души обратно в мир, чтобы исказить и поработить их в качестве Фамильяров. Но она также сказала, что архимаги могут взять в невесты двадцать пять Ведьм и сделать их своими бессмертными рабами, соединив их магию, так что кто знает, была ли она права или просто болтала чепуху.
Вульф знал, что он может взять в Фамильяры более одной Ведьмы, что, по идее, было невозможно. У знакомых не может быть более одной связи, а у ведьм может быть только один Фамильяр. С учетом этого, не казалось таким уж неправдоподобным, что Фамильяр, часто вызывающий магических существ из неизвестного места, на самом деле мог вытаскивать души умерших Магов.