Глава 24 - Вступительный экзамены. •
"Ты будешь игнорировать это, или я сделаю тебе больно", — прямо сказала ему Элла, но Вульф заметил, что она не отпустила его руку.
"Что игнорировать? Нам пора идти, а то мы опоздаем и окажемся либо под арестом, либо вы оба будете стоять где-нибудь в задних рядах всю церемонию посвящения." — Вульф помог обеим Ведьмам подняться на ноги и снова надел перчатки.
Кэсси пристроилась рядом с ним, взяв Вулфа за левую руку и покачивая ею, пока они шли к аудитории, вызывая любопытные взгляды старших Ведьм и завистливые взгляды первокурсников-кандидатов.
"Смотрите, наконец-то приехали остальные студенты, — позвала Кэсси, указывая свободной рукой в окно.
Двадцать автобусов, сопровождаемых шестью хорошо вооруженными машинами, только что въехали на территорию Академии, и из них хлынула волна студентов. Видимо, они приехали сюда под конвоем, чтобы избежать участи сгоревшей машины, с которой столкнулся по пути сюда персональный транспортер профессора Эшкрофта.
Вместо того чтобы ждать, Элла потянула их в аудиторию и заняла места рядом с дверью, откуда они могли наблюдать за приходом новых студентов.
"Мой старший, который учился здесь несколько лет назад, сказал мне, что это самое лучшее место. Вы, ребята, пришли рано, как и я, но от остальных всё ещё исходит этот запах невежественного нового студента, только что сошедшего с автобуса и дрейфующего по Академии без своих слуг." — пояснила Элла.
Она не шутила: выражение их лиц и стадное движение, как будто все они боялись заблудиться, делали их более уязвимыми и слабыми, чем вчерашние студенты.
Группа преподавателей, в том числе и Дин, инструктор по боевым искусствам, проводили их к входу в аудиторию, где они должны были стать ближайшими для вступительных экзаменов, а также для демонстрации старшекурсникам на трибунах.
Как только они заняли свои места, студенты, наблюдавшие за их прибытием, просочились внутрь, и на трибуну вышла Ведьма средних лет с потрясающе зелеными волосами.
"Приветствую всех в Академии. Как вы уже знаете, я — директриса Пич, и я буду следить за вашим обучением в течение всего времени пребывания здесь.
Обычно экзамены начинаются сразу после представления новых слуг, но поскольку в этом году мы их запретили, чтобы помочь вам сосредоточиться на учебе, а не на том, чтобы забеременеть, у нас только один новый сотрудник. Вульф Ноксус будет нашим новым наблюдателем за залом и помощником по практическим навыкам для первокурсников класса А".
Вульф встал и помахал рукой собравшимся ученикам, когда директриса закончила свою речь, а затем снова занял свое место, когда она отошла в сторону, даже не потрудившись объяснить новые правила или их причину, и её место заняла профессор Эшкрофт.
"Мы начнем наши экзамены так же, как и всегда, сначала со сканирования ауры, а затем со считывания потенциала. Дамы, всё, что вам нужно сделать, это положить руки на прибор и сделать всё возможное, чтобы активировать его. Если вы можете произнести заклинание, пожалуйста, сделайте это. Он поглотит практически все виды магии на том уровне, на который вы способны." — проинструктировала профессор Эшкрофт кандидатов в Ведьмы.
Для большинства из них это была невыполнимая задача. Ведьмы не могли использовать свои способности до совершеннолетия, а сюда их отправляли сразу после него, поэтому ни у кого из них не было больше года на подготовку, а многих отправляли сразу после восемнадцатилетия, даже если у них не было признаков дара.
После того как профессор Эшкрофт дала указания, директор школы снова заговорила. "Первой выступает Криста Абилин. Леди Абилин, пожалуйста, покажите новым ученикам, как это делается, и передайте от меня привет вашей маме при следующем разговоре".
Если её мать была достаточно высоко оценена директрисой, чтобы она так к ней относилась, то, возможно, Вулфу не стоило так сильно избивать её брата. Надеюсь, она не держит на него зла.
Симпатичная светловолосая ведьма вышла на подиум в новой школьной форме и нежно положила руки на прибор для измерения ауры.
[Возраст 19 лет. Чистокровная ведьма. Сила ауры 50 единиц] — сообщил Прибор.
Судя по выражению лиц всех присутствующих, это было неплохо. Затем она подошла ко второму прибору, и хрустальный шар превратился из прозрачного в черный, когда она положила на него руки. Вульф не мог определить, какую магию она использует, но он чувствовал, как из её ауры в шар перетекает мана.
[Потенциал, ранг A]
"Спасибо, мисс Абилин. Вы можете занять свое место в группе класса А".
Здесь было две зоны ожидания для ведьм. Одна — с мягкими деревянными стульями, другая — гораздо больше, с длинными металлическими скамьями. Нетрудно было догадаться, кто из них кто.
Экзамены проходили спокойно, без проблем, но чем дальше, тем более обеспокоенными казались преподаватели. Они занимали последний из двенадцати рядов мест на полу, а из двадцати мест класса А было заполнено только восемь.
Это вселяло надежду в остальных учеников, до которых доходили слухи и сплетни от старших родственников, что двадцать лучших из них попадут в класс А, как и в большинстве других лет.
Но один за другим они не попадали в число избранных. Даже дочери высокопоставленных дворян, которые должны обладать мощной Кровью, не прошли и получили оценку В и даже С ранга, несмотря на то, что были одними из немногих, кто мог активировать машину ауры.
Наконец, места в партере освободились, и директриса посмотрела с трибуны прямо на Кэсси и Эллу.
"Элла Мариэль, ты следующая. Постарайтесь." — обратилась к ним профессор Эшкрофт.
[Возраст 18 лет. Ведьма смешанных кровей. Сила ауры 41 единица]
Это позволило ей занять второе место в классе по силе и стать лишь девятой потенциальной ведьмой ранга А в этом году.
"Последняя кандидатка в ведьмы — Кэсси Ноксус. Возможно, преступные семьи средних этажей смогут показать нам немного потенциала, который остальные растратили в поисках богатства и славы?" — спросила директриса у зала.
О, она была очень сердита. Вульф удивился, что она до сих пор никого не подожгла и не выбежала из комнаты. Один тот факт, что из сотен ведьм только десять могли пройти отбор в класс А, приводил её в ярость.
Из её слов было ясно, что она винит в сложившейся ситуации политические браки, размывающие кровные линии ведьм, поскольку брак с кем-то из чисто мирских людей или смешанных магов не принесет им никакой пользы в их попытках восстановить свою силу. В чистом виде ни одна из этих родословных не давала женщин, способных использовать магию.
Кэсси быстро подошла к экзаменационной станции и положила руку на тестер ауры, а другой рукой в рукаве держала свою палочку.
[Возраст 18 лет. Ведьма смешанных кровей. Сила ауры 147 единиц]
В зале воцарилась тишина, и профессор Эшкрофт подняла рукав Кэсси, чтобы показать залу, что принесённая ею реликвия — палочка ауры, что, естественно, увеличит её балл за эту часть экзамена.
Однако профессор ничего не сказала о том, что она успела сделать это по дороге сюда.
Кроме того, результат почти в три раза превышал результат следующего кандидата, что давало ей огромное преимущество перед однокурсниками.
Она подошла ко второму аппарату и осторожно положила на него руку, улыбаясь своей маленькой победе над снобистскими дворянами.
[Потенциал, ранг A]
Зал вздохнул с облегчением. Да, у нее была очень сильная аура, но она не была каким-то чудо-ребенком ранга S, который привлекал к себе больше внимания, чем ей хотелось бы.
"Я вижу, что семья Ноксус не разочаровала нас. Я знала, что однажды ваша семья возвысится. В конце концов, я училась в Академии вместе с вашей бабушкой все четыре года." — сообщила директриса потрясенной толпе.
Дворяне никогда раньше не слышали о Доме Ноксус, а это означало, что, несмотря на то, что Академия была окончена, произошло нечто, не позволившее бабушке Кэсси стать дворянином.
Это немного помогло их гордости. Теперь они могли сказать, что она имела благородное происхождение, но принадлежала к падшему Дому без титула. Это косвенно означало, что и Вульф, скорее всего, тоже, поскольку, судя по их близкому общению по дороге в аудиторию, они были братом и сестрой или, возможно, кузенами.
В связи с этим возник вопрос, как ему удалось получить здесь работу, ведь Академия отклонила все попытки их Дома устроить слуг для своих детей.
Таким образом, в первый год обучения в классе "А" было десять студентов — вдвое меньше, чем ожидалось, и вдвое меньше, чем вернулось из класса "А" на второй и третий годы обучения. Кроме того, было гораздо больше неудач с активацией устройства ауры, чем ожидал Вулф, и он задался вопросом, каков процент отсева на первом курсе.
Он знал, что многие Кандидаты потерпели неудачу, но если многие Ведьмы также не смогут активировать свою ауру и начать строить прочную основу, то это будет очень маленький выпускной класс.
"Если первокурсники класса А пройдут за своими преподавателями, мы начнём объявлять занятия для остальных учеников." — объявила директриса, поднимая на ноги небольшую элитную группу, насчитывающую всего десять женщин.
"Увидимся после обеда. Оставьте мне место." — шепнул Вульф Кэсси, а затем ободряюще помахала ей рукой, направляясь вслед за преподавателем Дином к выходу из аудитории.
Мурк, помощник президента студенческого совета, жестом попросил Вулфа следовать за ним из аудитории. Он ожидал, что его поведут в аудиторию, но вместо этого они прошли в подсобное помещение, у входа в которое дежурили охранники.
"Назовите свое имя, и вы получите положенные вам дополнительные личные вещи, учебное оружие и броню в зависимости от вашего стиля боя и смены обязанностей." — сообщил им охранник камеры хранения.
"Что-нибудь нужно знать, прежде чем выбирать личные вещи?" — спросил Вульф.
"Да, простой шестигранник от кандидата в Ведьмы второго года обучения ранит так же сильно, как и любое оружие, даже если не оставляет следов. Терпимость к боли — обязательный навык для всех сотрудников." — сказал ему Мурк, и караульные кивнули, ведь их уже не раз проклинали Ведьмы. В тот день, правда, не один раз, поскольку им не разрешалось ничего раздавать ученикам до начала собрания.
И это была одна из многих причин, по которым Вульф не хотел оставаться здесь навсегда. Слишком много драматизма и опасности.
"А теперь возвращайся в свою комнату, разберись с новой одеждой и туалетными принадлежностями, а после обеда встречайся с дамами из класса А первого курса. Они не проводят полноценного урока, но будет полезно познакомиться с ними, а также с преподавателем практической магии, под руководством которого вы будете работать. Хочу также предупредить, что гигиена гораздо важнее, чем вы думаете.
Привыкайте мыться по нескольку раз в день во время обучения, если не хотите быть осмеянным и изолированным от Ведьм. Чем сильнее они становятся, тем более чувствительными становятся их носы." — проинструктировал Мурк.
Надо было предупредить его, чтобы он не выбирал средства с сильными запахами, подумал Вульф, но этот здоровяк был из тех, кто живет и умирает. В любом случае, для Вулфа это не будет проблемой. С учетом повышенной чувствительности его собственного носа сильные запахи уже были исключены из его списка.