Глава 9 - Завтрак со страшейшинами. •
Комната, в которую привели Вульфа, была самой обычной: односпальная кровать, небольшой комод и кресло-мешок для украшения интерьера, но этого было достаточно, чтобы почувствовать себя в ней тесновато.
Наследие, если таковым было заклятие, выгравированное на его руке, которое мог видеть только он, не говорило ему ничего особенного, но два старейшины подтвердили, что втягивание как можно большего количества маны должно постепенно увеличивать ее запас, поэтому Вульф устроился в кресле-мешке и закрыл глаза.
Приступив к выполнению упражнения, он обнаружил, что черпать энергию из окружающей среды оказалось легче, чем он ожидал, и уже чувствовал, как в него вливаются нити маны.
Когда мана оказалась в его теле, управление ею стало похоже на управление жидкостью, поэтому именно эту визуализацию Вульф выбрал для своей медитации. Влить жидкость в мешок, пока он не заполнится, затем держать и ждать, пока он расслабится. Как только боль при растяжении утихнет, добавьте еще немного.
Поначалу железа, или как там еще называется этот мешочек с маной, была размером не больше булавочной головки, но по мере того, как он работал в течение ночи, она быстро увеличивалась.
К тому времени, когда Роман пришел за ним утром, Вулфу удалось увеличить ее почти до размера горошины. У него, правда, не было ориентиров, до какого размера он пытался довести его, но все равно это было еще далеко от совершенства.
"Я вижу, что твоя ночь была продуктивной. Я чувствую разницу в твоем присутствии по сравнению с тем, что было вчера. Прежде чем мы поедим, я покажу тебе, как это замаскировать, чтобы тебя не обнаружила первая же Ведьма, к которой ты подойдешь через два квартала." — поприветствовал его Роман.
Жадное выражение пухлого лица Мелоди невольно промелькнуло в мыслях Вульфа, и он слегка вздрогнул. Затем желудок громко заурчал, возвещая о своем недовольстве изменением графика.
"Я понимаю, как это может быть важно. Но я внезапно проголодался, так что у нас есть время заглянуть на кухню?" — с надеждой спросил Вульф.
"Это не должно быть проблемой, если мы не будем мешать вам с другими старейшинами. Большинство членов семьи соберутся на завтрак в ближайшие несколько минут. Он менее формален, чем ужин, но гораздо более многочисленный, так как около половины жителей комплекса приходят сюда, чтобы поесть." — согласился Роман.
"В комплексе?" переспросил Вульф.
"Главный дом и четыре прилегающих к нему здания объединены одной внешней стеной в единую общину. Всего в комплексе около двухсот человек, и все они работают на Семью. Считайте, что завтрак — это утренний брифинг перед тем, как все отправятся в офис." — пояснил Роман с улыбкой.
Для Вульфа это звучало как полный хаос. Равномерно разделившись на родителей и детей, на завтрак приходило около сотни взрослых и около пятидесяти детей.
Школа находилась всего в квартале от дома, так что детям в комплексе имел смысл собираться в одном месте перед уроками. Вулф жил дальше, поэтому утренние сборы никогда не входили в его распорядок дня, но он мог себе представить, что для менее популярных ребят это был настоящий кошмар.
Роман подвел Вульфа к небольшому столу в конце комнаты, за которым сидели несколько других старейшин, затем выдвинул стул для Вульфа между собой и худой женщиной с несовпадающими глазами.
" Вульф, это Мария. Она бабушка Кэсси и Мелоди. Мисс Кэсси — ее любимица, поэтому я уверен, что она нервничает из-за начала занятий на следующей неделе." — представил Роман седовласую женщину.
"Я уверен, что вам не о чем беспокоиться. Кэсси, похоже, одна из тех, кто может нас всех удивить." — поприветствовал её Вульф.
"Всегда есть тихие люди, которым есть что скрывать." — пожал плечами Вульф.
Он действительно не мог объяснить то ощущение внутренней силы и потенциала, которое она ему дала, поэтому он просто выбрал самое простое объяснение, которое мог придумать.
"У вас хорошие глаза, молодой человек. Позаботьтесь о том, чтобы найти себе Ведьму в пару, и тогда вы сможете присматривать за Кэсси на втором курсе." — сказала Мария, подмигнув ему.
Заклятие было не более чем коротким стишком, который показался ему глупым и бессмысленным, просто мысленный трюк, чтобы заставить заклинание работать для тех, кто недостаточно силен, чтобы полностью активировать надпись.
Однако именно так обычно и работала ведьмовская магия. Они применяли заклятия с помощью заклинаний, реагентов и зелий. Но все они служили для того, чтобы Ведьмы могли использовать магию так, как их тела не могли справиться сами по себе. Когда они хотели наложить чары разума на животных или воздействовать на растения, им ничего этого не требовалось, и, в крайнем случае, они использовали палочку только для того, чтобы помочь себе сосредоточиться, — так говорилось в фильмах, на которых вырос Вульф.
Вульф обратился к Роману за разъяснениями, так как очень мало знал об академии, в которую его собирались отправить.
"Оруженосцы проходят один год интенсивного обучения, чтобы показать себя. Если Ведьма выбирает их в качестве потенциального Хранителя, они могут продолжить обучение на второй год. Но я слышал, что в этом году они собираются что-то изменить, и Ковенант хранит это в строжайшей тайне. Даже семьи простых Ведьм, с которыми мы ведем дела, не знают, каков план на этот год.
Скорее всего, кандидатов в Хранители по-прежнему будут селить во второе общежитие в кампусе, но я слышал слух, что они собираются прогнать всех дворецких, игрушечных мальчиков и случайных слуг, которых дворяне любят протаскивать в дом, чтобы ухаживать за своими девушками различными способами.
Между прочим, мы полностью поддерживаем то, что вы стали Хранителем. Выбирайте хорошо, так как только компетентные Ведьмы сохраняют право на достойного Хранителя. Если та, которую вы выберете, окажется слишком слабой, вас переведут на другую должность после окончания года, причем не обязательно на должность Хранителя. Возможно, вы окажетесь младшим охранником на верхних уровнях, ожидая повышения, которое так и не наступит." — пояснил Роман.
Вульф решил, что у Ведьм действительно много раздражающих правил. Но у них также была вся власть и все заклинания, поэтому они были им нужнее, чем еще один Хранитель.
По крайней мере, пока.
" Вы тоже учились в академии?" — спросил Вульф у старейшины Марии. Она должна была поехать, если обе ее внучки собирались туда.
"Поступала. Но, как и мои дочери, я не смогла закончить первый курс. В отличие от них, я умею делать очень простые заклинания, но не настолько, чтобы меня признали даже обычной Ведьмой". Старушка ответила с оттенком сдержанной гордости.
"Мария поддерживает свет в доме. Это огромная экономия. Уверен, вы прекрасно знаете, как дорого обходятся счета за электричество." — с улыбкой сказал Вульфу Роман.
Вскоре его лицо стало серьезным, и он опустил взгляд в свою тарелку, негромко произнося. "Если бы только она не была ранена".
Мужчина рядом с ним кивнул в знак согласия, а Мария сделала вид, что не заметила замечания Романа.
"Академия — порочное место, там полно дворян, которые делают все возможное, чтобы вырваться вперед. Нужно не только следить за спиной, но и следить и за тем, что происходит спереди, потому что те, кто притворяется вашими друзьями, будут открыто саботировать вас, когда вы меньше всего этого ожидаете." — прошептала она.