Глава 125. Механический Город •
Сотни парящих в небе интеллектуальных ядер. Бесчисленные детали, выкованные духовной энергией Су Ю. В одно мгновение все это пришло в движение, собираясь воедино.
Механические компоненты, словно притягиваемые сотней невидимых центров, начали сплетаться и строиться, постепенно обретая очертания боевых машин — Рейнджеров.
До старца из Племени Железного Сердца наконец дошло, что задумал Су Ю.
Его глаза наполнились одержимостью, и, словно глядя на божество, он пробормотал:
— Так вот она, эта механическая технология, эта трансцендентная мощь… Вот почему Управляющий может создавать столько механических творений? Если бы я мог овладеть подобным, я бы, наверное, был готов умереть на месте.
В этот миг старца уже не заботили технологии обработки информации, которыми владело его племя. Он хотел лишь одного: присоединиться к Убежищу, зарабатывать очки вклада и обменивать их на те крупицы механических технологий, что Су Ю выложил в списке обмена.
Фэн Тянь и Хуан Ин тоже ошеломленно смотрели на сотни Рейнджеров, обретающих форму в воздухе, не в силах вымолвить ни слова от потрясения.
«Эта богоподобная способность создавать сотни интеллектуальных механизмов за считанные мгновения… если перенести ее на поле боя…»
Как правитель Города Ветра, Фэн Тянь, увидев это, первым делом подумал, что такой метод можно применять прямо в бою. А значит, даже если механический легион понесет тяжелые потери, покуда целы интеллектуальные ядра, их можно будет собрать заново и починить под управлением духовной энергии Су Ю.
«Это не просто интеллектуальные машины. Это бессмертный легион, обладающий чудовищной стойкостью».
«Перед таким легионом даже элитные Волчьи Всадники Племени Призраков вряд ли получат преимущество».
Изначально Фэн Тянь решил присоединиться к Убежищу лишь для того, чтобы защитить как можно больше простых людей перед приходом Племени Призраков. Хотя тридцать превосходных машин, продемонстрированных Су Ю, были немногочисленны, их боевая мощь казалась Фэн Тяню достаточной, чтобы хотя бы противостоять врагу.
Но теперь, видя это чудо и почти пять сотен обретающих форму Рейнджеров, Фэн Тянь осознал: дай Су Ю еще несколько чипов для создания более крупных армий, и он сможет в одиночку уничтожить все Племя Призраков.
В этот момент Су Ю, одновременно создавая почти пятьсот машин, не чувствовал ни малейшей усталости. Напротив, он ощущал прилив жизненных сил, рожденный духовной энергией Стального Резонанса.
«Профессия Механика Легиона и впрямь оправдывает свое название. Усиление от механического резонанса, вызванного Стальным Резонансом, еще больше расширило диапазон моей духовной энергии, позволив мне управлять и создавать больше механизмов. А такие навыки, как Легионное Производство, целиком и полностью служат механической армии. Если Полевой Механик управляет небольшими отрядами, то Механик Легиона действительно может контролировать целую армию! Под усилением Стального Резонанса, Сердца из Стали и других способностей эти пятьсот Рейнджеров равносильны бессмертной механической армии. Механический легион, Стальной Резонанс, Легионное Производство… в этом и заключается вся прелесть Механика Легиона».
Су Ю и сам был приятно удивлен. Более того, он заметил, что, создавая эти пятьсот машин, его уровень Механика Легиона снова вырос, достигнув двадцать третьего.
«Похоже, опыта от создания этих пиковых двухзвездочных Рейнджеров мне уже не хватает. Но это неважно. Механик Легиона — это еще и боевая профессия, и за убийство врагов тоже дают очки опыта».
Пока он размышлял, его контроль над духовной энергией не ослабевал, и сотни Рейнджеров были уже почти готовы.
Раньше количество чипов в Убежище ограничивало его возможности. Даже получив оборудование для их производства, Су Ю не хотел тратить его на создание низкоуровневых образцов. И лишь теперь, подчинив Федерацию и заполучив большое количество чипов, он смог явить эту поразительную сцену.
Реакция обитателей Убежища была разной.
Юй Пинъань, увидев это, еще сильнее укрепился в своей жажде мести.
Другие поражались тому, как быстро растет сила Су Ю.
Лишь Ян Ле, наблюдая за тем, как Су Ю играючи создает сотни механизмов, вздохнул про себя с оттенком горькой гордости: «Братец Су слишком быстро набирает силу. Боюсь, скоро он решит уйти. Племя Призраков, возможно, уже сейчас ему не ровня. Дай ему еще немного времени, и оно станет для него ничтожеством. В конечном счете, Убежище слишком мало для братца Су».
Как глава администрации Убежища, Ян Ле ясно понимал, что оно все еще слишком мало. Даже если подчинить все мелкие поселения в этой Безмолвной Пустоши, у него есть пределы, и скорость его развития, хоть и высока, все равно сильно отстает от темпов роста силы Су Ю. Не говоря уже о том, что само развитие Убежища зиждилось на его механических технологиях.
«Братца Су в конечном счете не удержать в этой бесплодной пустоши».
В этот момент процесс, запущенный Су Ю, подошел к концу.
Сотни машин Кавалерии под его контролем опустились на землю. Как только последние детали встали на место, глаза механизмов внезапно вспыхнули белым светом.
Люди Убежища смотрели на эти машины и на мощное вооружение, закрепленное на них.
Необъяснимое чувство безопасности зародилось в их сердцах.
— С таким Управляющим Племя Призраков не страшно, — подумал Лан Юнь.
— Эта ужасающая мощь... Пожалуй, одной мысли Управляющего хватит, чтобы сровнять с землей все Убежище, — пронеслось в голове у Ху Вэня.
Лан Юнь и Ху Вэнь, как капитаны, дольше всех пробывшие в Убежище, были непосредственными свидетелями стремительного роста силы Су Ю и развития Убежища до его нынешнего состояния. Оба давно были покорены его способностями, но, зная, что им предстоит столкнуться с Племенем Призраков, не могли не испытывать беспокойства. Однако после увиденного от их тревоги не осталось и следа.
Су Ю обернулся и посмотрел на Те Синя и Фэн Тяня.
Оба казались ошеломленными. Те Синь был потрясен, увидев у Су Ю изобилие механических технологий, о которых его племя всегда мечтало. А Фэн Тянь был ошеломлен, потому что увидел в Су Ю реальную возможность защитить простых людей пустошей. Кроме того, Убежище под его контролем постоянно принимало беженцев. С точки зрения Фэн Тяня, какой бы ни была конечная цель Су Ю, по крайней мере, она совпадала с его желанием защищать простых людей.
Не сговариваясь, Фэн Тянь, потянув за собой Хуан Ин, опустился на одно колено.
— Управляющий, — искренне произнес он, — я готов привести боевые силы Города Ветра, чтобы присоединиться к Убежищу № 73 и следовать вашим приказам.
Су Ю кивнул. Сейчас, в решающий момент для развития Убежища, люди были крайне необходимы. Желание Фэн Тяня и Хуан Ин привести всех бойцов Города Ветра было как нельзя кстати.
— В таком случае, я приветствую вас обоих в Убежище № 73, — сказал Су Ю.
Затем он обратился к Ян Ле:
— Дядя Ян, сколько еще людей сейчас может вместить наше Убежище?
Ян Ле на мгновение задумался, а затем ответил:
Су Ю с пониманием кивнул.
«Убежище № 73 было построено на руинах старого убежища предыдущей эпохи; оно никогда не было большим, а для сегодняшних нужд оно и вовсе тесно. Более того, с увеличением населения, если мы примем людей из Племени Железного Сердца и Города Ветра, численность приблизится к тридцати тысячам. Такое поселение уже неуместно называть "убежищем". В таком случае, проведем полную реформу».
— Капитан Лан Юнь, капитан Ху Вэнь… — обратился он ко всем. — Вы четверо, приостановите все остальные действия и первым делом возглавьте свои отряды, чтобы отправиться в Племя Железного Сердца и принять их три тысячи человек. Хуан Ин, Фэн Тянь, вы двое тоже окажете содействие. Вождь Те Синь, пожалуйста, сотрудничайте с капитанами, успокойте членов своего племени и приведите их в Убежище.
Су Ю отдавал приказы один за другим.
Пятьсот машин Кавалерии он не передал Лан Юню и остальным; вместо этого он дал им временные права на использование десяти превосходных интеллектуальных машин в качестве поддержки. По мнению Су Ю, сотни бойцов из четырех отрядов и этих механизмов должно хватить, чтобы сопроводить три тысячи человек. Даже в случае столкновения с Племенем Призраков, они смогут продержаться какое-то время.
Что до пяти сотен Кавалеристов, у Су Ю были на них другие планы.
«Убежище № 73 — моя база. Хотя Племя Призраков еще не заметило его, и оно находится довольно далеко, осторожность не повредит. Лучше оставить пятьсот машин для обороны. Население Племени Железного Сердца — это скорее приятное дополнение. Кроме того, эти пятьсот Кавалеристов смогут воспользоваться моментом и значительно расширить границы Убежища».
Получив приказы, все покинули резиденцию Су Ю, готовясь отправиться в Племя Железного Сердца.
После этого Су Ю повернулся к Ян Ле, единственному, кто остался во дворе.
— Дядя Ян, вы видели нынешнее состояние Убежища. Дальнейшее расширение необходимо. После принятия населения Племени Железного Сердца и Города Ветра влияние Убежища снова возрастет. Мне нужно, чтобы вы помогли мне управлять всем этим, пока я планирую использовать эти пятьсот машин для полной перестройки Убежища. Кроме того, по мере расширения нашего влияния, рано или поздно мы неизбежно столкнемся с Племенем Призраков.
Услышав слова Су Ю, Ян Ле кивнул. Последнее время он управлял всем Убежищем, не выходя на охоту, и его некогда суровый облик стал более сдержанным.
— Хорошо, братец Су.
Ян Ле согласился, но в его выражении промелькнула необъяснимая нерешительность.
— Дядя Ян, если хотите что-то сказать, говорите прямо, — заметил это Су Ю.
Ян Ле кивнул, помедлил мгновение и сказал:
— Брат Су, за последние два месяца Убежище действительно сильно развилось, но тебе не стоит так себя загонять. Я чувствую, что тебя что-то подталкивает, заставляет отчаянно стремиться к силе. Хотя я не знаю причин твоих действий, братец Су, но хочу сказать: если когда-нибудь почувствуешь, что выдохся, можешь вернуться на старую базу Девятого Отряда. Мы, старики, всегда будем там.
С этими словами Ян Ле покинул двор Су Ю.
А Су Ю, услышав его слова, на мгновение замолчал.
«Да. С тех пор, как я возглавил Убежище и нашел письма прежнего Управляющего, узнав правду о падении Города Рассвета, меня всегда беспокоили скрытые, неосязаемые опасности, что таятся на Звезде-Руине. Позже, получив фрагменты Сияющей Мехи, я увидел правду о падении Второй Империи тысячу лет назад и о неизвестных сущностях, погребенных под тысячелетней историей этой планеты. Я всегда стремился стать сильнее, чтобы противостоять этим опасностям. А метка, оставленная Ли Хэ перед смертью, вкупе с Племенем Призраков, еще больше убедила меня, что опасности на Звезде-Руине куда страшнее, чем я мог себе представить».
Су Ю глубоко вздохнул. Ян Ле был прав: с тех пор, как он возглавил Убежище, он по-настоящему не отдыхал.
«Однако я не могу позволить себе отдых. Будь то борьба с этими неизвестными сущностями или побег от тысячелетней судьбы этой планеты к сияющему Звездному Морю — мне нужна достаточная сила».
Су Ю быстро отбросил лишние эмоции. Вернувшись в резиденцию, он начал обдумывать следующие шаги по развитию Убежища.
«Использовать ресурсы фракции для собственного усиления, а затем отдавать ей долг — этот путь, в некотором смысле, лучше всего подходит для меня как для Механика. Нынешнего ежедневного производства Вольфрамо-кровавой стали, огромного количества Кристаллов Истока и базовых материалов мне уже достаточно. Таким образом, дальнейшее расширение влияния Убежища и увеличение добычи ресурсов жизненно важны и для меня. Помимо принятия населения Города Ветра и Племени Железного Сердца, мне нужно подчинить все малые поселения в Безмолвной Пустоши».
Су Ю был честолюбив и никогда не считал это слово чем-то плохим. За два месяца управления Убежищем он уже вкусил плоды создания собственной силы и использования ее ресурсов для самосовершенствования.
«Подчинив все малые поселения в Безмолвной Пустоши и уничтожив Племя Призраков, я смогу использовать ресурсы всей этой земли для себя. Таким образом, население Убежища может достичь как минимум пятидесяти тысяч. Буду ли я в будущем покидать его, чтобы исследовать реликвии Исполинских Солдат, или же, опираясь на него, постепенно влиять на окружающие силы — мне нужна стабильная и мощная тыловая база».
Размышляя, Су Ю быстро достал чертеж и начал быстро набрасывать на нем эскиз.
Он проектировал, как модернизировать Убежище, а точнее, как отстроить его заново.
«Учитывая, что это Звезда-Руина, просто выжить — уже удача. В обновленном Убежище не нужно излишних удобств, достаточно обеспечить базовые условия для жизни. Набор беженцев со всей Безмолвной Пустоши, несомненно, привлечет внимание Племени Призраков. Даже если они не заметят, столкновение с ними неизбежно. С этой точки зрения, полностью перестроенное Убежище должно быть оснащено адекватной обороной».
Вскоре в его голове сформировалась идея.
«Дальнейшее обновление основного терминала Убежища. Опираясь на технологии Племени Железного Сердца, новый терминал, оснащенный почти пятьюдесятью небоевыми интеллектуальными чипами, сможет легко обрабатывать информацию от ста тысяч человек. Однако эта Безмолвная Пустошь все еще слишком отдаленна. Кроме Племени Призраков, насчитывающего более пятидесяти тысяч, остальные малые поселения в совокупности едва ли наберут пятьдесят-шестьдесят тысяч. После обновления терминала останется избыток вычислительной мощности, который можно эффективно использовать в оборонительной системе».
Чертеж в руках Су Ю уже обрел базовые очертания.
На нем был изображен город из стали. Большинство зданий были построены из железа, и его окружала тяжелая стальная городская стена. На стене были начертаны многочисленные символы оружейного типа.
«Использовать основной терминал для управления автоматическим оружием, установленным на стенах, — хоть это и не позволит раскрыть всю мощь оружия, как это мог бы сделать Интеллектуальный Механик, но в сочетании с личным составом Убежища это обеспечит приемлемую оборону».
Чертеж в руках Су Ю был наконец завершен.
Этот Стальной Город немного напоминал столицу бывшей Второй Империи, которую Су Ю видел во фрагментах памяти Сияющей Мехи. Вернее, его вдохновение пришло именно оттуда. Вот только этот город был намного меньше.
«На этом новый проект Убежища в основном завершен. Он сможет вместить сто тысяч человек для нормальной жизни и будет обладать мощной обороной. Хотя сложность строительства немного выше, не нужно завершать все сразу. Батальон из пяти сотен Кавалеристов может в первую очередь закончить внешнюю стену, а внутренней частью займутся новички».
Глядя на чертеж, Су Ю чувствовал все большее удовлетворение.
«Называть это место "убежищем" уже как-то неуместно. Раз так, будет вполне резонно дать ему новое имя».
Су Ю на мгновение задумался, его глаза прояснились, и он произнес:
— Пусть он зовется… Механический Город.