Глава 123. Присоединение поселений •
Поле Духовной Энергии окутало тридцать два механических создания.
Усиление от Стального Резонанса и ключевой способности «Сердце из Стали» одновременно накрыло тридцать две превосходные интеллектуальные машины.
Под этим двойным благословением мощь механизмов, и без того достигших пикового четырехзвездочного уровня, вновь возросла. На глазах Су Ю их комплексная боевая сила поднялась до начального пятизвездочного уровня.
Тридцать две боевые единицы такой мощи — по мнению Су Ю, этого хватит, чтобы справиться с Племенем Призраков, даже если у тех найдется шестизвездочный Трансцендент.
Что до Стального Защитника, слившегося с Ноно, то его сила достигла пика пяти звезд. И хотя это было еще не шесть звезд, Су Ю понимал, что его боевая мощь уже вплотную приблизилась к этой отметке.
Затем Су Ю обратил свой взор на Хуан Ин, которая уже смотрела на него с благоговением, и произнес:
— Капитан Хуан Ин, хотите испытать их мощь? Убедиться, что Убежище, как я и говорил, располагает силами четырехзвездочного уровня и выше.
Глаза Хуан Ин вспыхнули, а потрясение в ее душе было безмерным. Желание присоединиться к Убежищу стало непоколебимым.
В следующий миг она уже стояла напротив одного из Стальных Защитников, приняв боевую стойку. Глаза механизма загорелись красным светом. Он поднял свой гигантский щит и замер, спокойно ожидая атаки.
Хуан Ин церемониться не стала. Сделав резкий выпад, она обрушила на него град ударов своих могучих кулаков, пытаясь обойти гигантский щит и нанести удар по самому корпусу.
Бум! Бум! Бум!
Все атаки Хуан Ин были с легкостью заблокированы двумя массивными стальными плитами щита.
«Как это механическое создание может быть таким сильным? Это и вправду четырехзвездочная мощь? Да ни один пиковый четырехзвездочный боец из Федерации не внушал мне такого давления!»
Потрясенная до глубины души, она пришла к немыслимому выводу.
«Неужели, когда Управляющий говорил о силах “четырех звезд и выше”, он имел в виду пятизвездочный уровень?»
«Но как такое возможно? Этих механических монстров здесь больше тридцати!»
Дальше думать Хуан Ин не смела. Даже с такой ужасающей мощью исход битвы с Племенем Призраков был неясен.
Юй Пинъань, не отрываясь, смотрел на Стального Защитника, и сердце его ликовало. «Так и есть, эти могучие машины можно производить серийно. Дайте Управляющему немного времени, и что тогда будет значить это Племя Призраков? Я наконец-то вижу надежду на отмщение!»
За спиной Хуан Ин во взглядах членов Федерации тоже читались перемены. Пусть они и были слабее, но даже им было очевидно: гигантский стальной монстр просто играл с четырехзвездочной Хуан Ин, не воспринимая ее всерьез и лишь небрежно отбивая атаки. Шесть клинков цепной пилы за спиной Стального Защитника оставались неподвижны, и никто не сомневался, что они там не для украшения. Удары Хуан Ин не оставляли на его щите ни единой царапины.
— П-ф-ф, — Хуан Ин глубоко вздохнула и отступила.
Потрясение в ее глазах было безмерным. «Если одни лишь механические творения Управляющего достигают пятизвездочной мощи, то каков же он сам? Я ведь еще раньше ощутила от него невероятное давление, он как минимум пятизвездочный Трансцендент Духовного типа...»
Она молча вернулась в строй делегации и, немного успокоившись, обратилась к Су Ю:
— Уважаемый Управляющий, что касается ваших условий, я не могу дать окончательный ответ. Даже если я соглашусь сейчас, это ничего не будет значить. Федерация состоит из семи поселений. Я могу лишь сказать, что Город Ветра, к которому я принадлежу, готов принять ваши требования. Что до остальных...
Хуан Ин не договорила, лишь бросила взгляд на представителей других поселений за своей спиной.
Су Ю не удивился. Федерация Малых Поселений не была настоящей организацией — лишь хрупкий союз, созданный под давлением угрозы Племени Призраков. Теперь же, когда Су Ю продемонстрировал силу, достаточную для прямого столкновения с врагом, его требования не казались чрезмерными, а скорее даже мягкими.
Члены делегации за спиной Хуан Ин тоже молчали. Мощь, которую явил Су Ю, превосходила все их представления. Как такая сила могла числиться в их отчетах всего лишь малым поселением? Им хотелось проклясть тот источник, что снабдил их информацией об Убежище. Они и представить не могли, что Убежище достигло такого уровня всего за два месяца, с тех пор как Су Ю стал его управляющим.
В этот момент из-за спины Хуан Ин выступил мужчина — тот самый, что узнал Юй Пинъаня.
— Уважаемый Управляющий, мне нужно связаться с вождем нашего Племени Железного Сердца и через него узнать мнение лидеров других поселений.
С этими словами мужчина достал устройство, похожее на персональный терминал Убежища, вот только антенна на нем была чрезвычайно длинной. Он нажал на кнопки несколько десятков раз, и, сопроводив свои действия серией звуковых сигналов, очевидно, отправил информацию об Убежище.
«Занятно, — подумал Су Ю, увидев устройство. — Этот союз семи поселений и впрямь преподнес мне сюрприз. Устройство в руках этого человека явно способно передавать информацию на большие расстояния. Похоже, поселение за его спиной обладает весьма зрелыми технологиями обработки данных. Это может быть мне полезно».
Различные механические технологии, которыми владел Су Ю, касались в основном оружия и интеллектуальных машин. В информационных технологиях он был не так силен. Как раз Основной Терминал Убежища из-за роста населения уже начал работать медленнее, а дальность действия персональных терминалов ограничивалась парой километров вокруг. Поэтому Су Ю тайно взял на заметку технологии Племени Железного Сердца, планируя при случае заполучить их.
Вскоре устройство в руках мужчины вновь издало серию сигналов. На его лице отразилась нерешительность.
— Управляющий, — быстро проговорил он, — вождь нашего Племени Железного Сердца готов принять ваши требования. Остальные поселения тоже, но с одним условием: они хотят воочию убедиться в мощи ваших интеллектуальных машин.
Су Ю кивнул, не выказав удивления. Отлично, что они готовы согласиться. Если бы и нет, это было бы лишь небольшой помехой. В конце концов, Убежище № 73 и Племя Призраков разделяли двести километров по прямой, а семь малых поселений находились к врагу еще ближе. Если они хотели выжить, принять его условия было их единственным выбором.
Су Ю повернулся и отдал приказ Юй Пинъаню:
— Капитан Юй Пинъань, вы лучше всех знаете местность вблизи земель Племени Призраков, так что прошу сопроводить членов Федерации в их поселения. Капитан Чжан Сяо, отправляйтесь с ним, позаботьтесь о безопасности. Если поселения примут наши условия, заодно заберете интеллектуальные чипы, что они накопили за эти годы.
— Слушаюсь, Управляющий! — Юй Пинъань и Чжан Сяо преклонили колено, почтительно приняв приказ.
Видя силу Су Ю и ошеломляющую скорость ее роста, Юй Пинъань понял: день отмщения Племени Призраков уже близок.
«Отец, мать, ваш сын скоро отомстит за вас», — подумал он.
Су Ю же размышлял о том, что Федерация, похоже, склоняется к принятию его условий, но хочет увидеть доказательства его силы.
«Раз так, пусть увидят».
Он выбрал одного Стального Защитника и одного Теневого Охотника из тридцати двух машин.
Подумав, Су Ю добавил голосом, слышным только им двоим:
— И еще. Я знаю, что ты жаждешь мести, но не позволяй ненависти затуманить твой разум. Если столкнетесь с Племенем Призраков, без крайней необходимости в бой не вступайте.
Отдав все распоряжения, Су Ю намеревался вернуться в свою резиденцию с оставшимися тридцатью машинами. Однако его остановила могучая фигура.
Это была Хуан Ин. Подражая манере Юй Пинъаня и Чжан Сяо, она преклонила колено и произнесла:
— Управляющий, я желаю присоединиться к Убежищу. Я могу приложить все усилия, чтобы убедить правителя моего Города Ветра, того самого младшего четырехзвездочного Трансцендента Духовного типа, также вступить в наше Убежище. На самом деле, если вы согласитесь, Управляющий, не исключено, что и весь Город Ветра сможет влиться в состав нашего Убежища.
Услышав это, Су Ю счел ситуацию забавной. Он вспомнил, как быстро она согласилась на его условия. «Неудивительно, что она так быстро согласилась. Она с самого начала собиралась дезертировать».
Но, думая об этом, он не подал виду. Он просто кивнул.
— Очень хорошо, посланница Хуан Ин. Я не возражаю против вашего вступления в Убежище № 73. Однако вам все еще нужно сопроводить делегацию назад. Если вы и впрямь сможете убедить Город Ветра присоединиться к нам, мы будем только рады. Тогда вы сможете вернуться вместе с капитаном Юй Пинъанем и капитаном Чжан Сяо.
Сказав это, Су Ю, не обращая больше ни на кого внимания, повел свой механический легион обратно в резиденцию.
После его ухода Хуан Ин тут же подошла к Юй Пинъаню.
— Капитан Юй Пинъань, отправляемся сейчас же. Чем быстрее уйдем, тем быстрее вернемся служить Управляющему, — Хуан Ин уже считала себя частью Убежища, и, судя по ее виду, это было совершенно серьезно.
Юй Пинъань и Чжан Сяо переглянулись и кивнули. С Хуан Ин, знающей все изнутри, им будет проще продемонстрировать свою силу перед семью поселениями.
…
Три дня пролетели быстро.
В один из дней Су Ю вновь получил сообщение на персональный терминал. Это был отчет от Юй Пинъаня.
«Управляющий, мы вернулись. Все семь малых поселений согласились на наши требования. Более того, лидеры двух из них, Города Ветра и Племени Железного Сердца, вернулись вместе с нами. Судя по всему, они хотят, чтобы их поселения полностью влились в состав Убежища. Однако их население слишком велико, поэтому пока они не переселялись. Тем не менее, я привез все интеллектуальные чипы, накопленные семью поселениями. Всего четыреста восемьдесят четыре штуки. Из них четыреста двадцать три — базовые чипы. Пятьдесят — средних...»
При виде сообщения Юй Пинъаня в глазах Су Ю мелькнул восторг.
«Так и есть. Хотя интеллектуальные чипы — дефицитный ресурс в пустошах, накопления семи поселений за эти годы — немалая сумма. Четырехсот двадцати трех базовых чипов хватит, чтобы создать четыреста двадцать три элитные машины Кавалерии второго ранга! Даже если часть из них придется оставить в Убежище для поддержания порядка, численность Легиона Кавалерии все равно достигнет пяти сотен. Это по-настоящему грозная механическая сила!»
Су Ю все больше воодушевлялся, быстро распределяя применение чипов.
«Из средних интеллектуальных чипов можно выковать элитные интеллектуальные машины третьего ранга, способные координировать и командовать Легионом Кавалерии. Механическая армия, не ведающая страха смерти и находящаяся под моим контролем, может получать усиления. Такая бригада из пяти сотен Кавалеристов определенно сможет противостоять двум тысячам Волчьих Всадников Племени Призраков».
Затем Су Ю дочитал сообщение до конца.
На терминале было четко написано: «Также есть десять высших чипов и один особого класса».
«Десяти высших чипов хватит, чтобы еще больше увеличить число Стальных Защитников и Теневых Охотников. Правда, из-за ограниченного количества панцирей Кристального и Стального Скорпионов, число каждого из них может достигать лишь тридцати. Однако на данном этапе, даже без использования редких материалов, высших чипов достаточно для создания четырехзвездочных интеллектуальных машин высокого уровня».
При этой мысли восторг в глазах Су Ю стал еще сильнее.
«Таким образом, в механической армии есть все необходимое: пятьсот машин Кавалерии в качестве основы, пятьдесят элитных — для командования отрядами, и десять четырехзвездочных машин высокого уровня в качестве костяка и лидеров корпуса. Кроме того, под моим личным командованием шестьдесят исключительных четырехзвездочных элитных машин сформируют бригаду специального назначения».
Сердце Су Ю дрогнуло. «Так, в армии есть все... нет, не все. Не хватает одного важнейшего элемента».
Он посмотрел на последнюю строчку сообщения.
«Чип особого класса, значит? Я вижу такой лишь во второй раз. Если вложить в него драгоценные материалы, можно создать пятизвездочную элитную машину. Под слиянием с Ноно она сможет показать боевую мощь как минимум шестизвездочного уровня».
Су Ю обдумал это, но отверг идею.
«Однако в таком случае моя собственная сила будет несколько недостаточной. Я могу использовать этот чип, чтобы выковать для себя персональную механическую броню. В сочетании со слиянием Ноно и моей собственной физической силой, уже достигшей начального пятизвездочного уровня, я смогу выдать мощь как минимум среднего шестизвездочного уровня. А находясь в строю легиона, под эффектом Стального Резонанса, моя сила в этой броне может достичь высокого, а то и элитного шестизвездочного уровня!»
«Таким образом, последнее слабое звено — я сам как командующий корпусом — будет устранено. Можно даже сказать, что я стану сильнейшим элементом всей механической армии».
Су Ю решил, что создание брони куда выгоднее, чем постройка еще одной пятизвездочной машины.
«Если во время столкновения с Племенем Призраков они попытаются применить против меня обезглавливающую тактику, то…»
Су Ю убрал терминал. Он направился в Зал совета Убежища, где его уже ждали вождь Племени Железного Сердца и правитель Города Ветра.
Вскоре он прибыл на место.
В Зале совета царила странная атмосфера. Все в Убежище с недоумением переглядывались, потому что пара, сидевшая в центре зала, — мужчина и женщина — была слишком уж необычной.
Женщина была необычайно мускулиста — это была четырехзвездочная Хуан Ин. А вот мужчина был строен, вопреки общепринятой маскулинности, и его фигура казалась присутствующим даже несколько женственно-изящной. Этим хрупким мужчиной был правитель Города Ветра по имени Фэн Тянь, младший четырехзвездочный Трансцендент Духовного типа.
Хуан Ин обнимала Фэн Тяня и говорила:
— Малыш Фэн-Фэн, разве я тебе давно не говорила, что сидеть в Городе Ветра — тупиковый путь? Защищать этих обычных людей — пустая трата сил. Когда твой духовный уровень в последний раз повышался? Говорю тебе, вступать в Убежище № 73 — вот правильный путь. Управляющий очевидно лучше справляется с делами, и обычным людям в Городе Ветра здесь будет житься лучше.
В ответ Фэн Тянь кивал, а на его лице проступал легкий, необъяснимый румянец. Всем в зале его вид показался довольно застенчивым.
«…» — Су Ю, увидев эту сцену, на миг замер, но затем продолжил свой путь к центральному креслу, думая про себя: «Становится понятно, почему Хуан Ин была так уверена, что сможет убедить правителя Города Ветра и все его поселение присоединиться к нам. Оказывается, вот какие у них отношения».