Глава 106. Король солдат!.2 •
Ли Дуншуй, изрядно захмелев, пытался обнять маленькую Бай Ху и заставить её чокнуться с ним миской воды. Собака в ужасе забилась под кровать, оглашая казарму протестующим воем.
Ду Ху, наблюдая за этим хаосом, лишь качал головой.
— Вот ведь дети... Я же перевожусь, а не на тот свет отправляюсь! Чего разнылись? Мужики вы или где?!
Ло Шань, обычно суровый, сегодня казался удивительно мягким. Он откинулся на спинку стула и затянулся сигаретой.
— Два года пролетят — не заметите. Прыжки, учения, марш-броски... Оглянетесь — а уже дембель. Цените это время.
Он обвел взглядом притихших бойцов.
— Знаете, кто в армии самый надежный человек?
Парни отрицательно замотали головами.
— Ваш «тоганбин» (сослуживец одного призыва). Тот, с кем вы одну пайку делили и в одном снегу мерзли. Посмотрите друг на друга. Завтра вы разойдетесь по ротам, но это братство останется с вами навсегда.
— Точно! За нас!
— Слышь, Чжоу Мэн, хорош жрать, давай выпьем!
— А-Шуй, прости, это я тогда твою простыню запачкал...
Разговоры не утихали до самой поверки. Сюй Гэ лежал на своей койке, глядя в потолок. Рядом тихонько поскуливала Бай Ху, уткнувшись носом ему в ухо. Сон пришел быстро, тяжелый и без сновидений.
На следующее утро плац встретил их торжественной тишиной. Сверкали свежевыглаженные повседневные формы, блестели пуговицы. Прощание с учебкой было быстрым и деловым. Колонна грузовиков уже ждала.
Когда они проезжали мимо мемориала павшим воинам в Кангсиве, колонна разом взревела гудками. Солдаты, не сговариваясь, вытянулись в кузовах, отдавая честь тем, кто навсегда остался в этой ледяной пустыне.
Обед застал их в придорожном военном посту. Едва Сюй Гэ успел поднести ложку ко рту, как в обеденный зал вошла женщина в форме — старший сержант сверхсрочной службы. Она целенаправленно подошла к их столу.
— Капитан Лю? — обратилась она к Лю Гопину. — Кто здесь Сюй Гэ?
Зал мгновенно затих. Сюй Гэ поднялся, чувствуя на себе сотни любопытных взглядов.
— Я... А вы?
Женщина внимательно оглядела его с ног до головы, словно оценивая товар, и с загадочной улыбкой протянула тяжелый бумажный пакет.
— Это от доктора Линь. Просила передать лично в руки.
Вокруг тут же раздался дружный, многоголосый свист и улюлюканье.
— Ого! — Кэйюму первым вцепился в пакет, как только сержант ушла. — Глядите, тут дыня! И яблоки! Сюй Гэ, да ты у нас сердцеед!
— Отдай! — Сюй Гэ попытался отнять подарок, но Ли Дуншуй уже вовсю орудовал вилкой, отправляя в рот кусок сочной дыни. В мгновение ока на пакет набросились остальные семеро, и Сюй Гэ осталось лишь наблюдать за тем, как исчезает его «любовное послание».
---
— Мать твою, — прошептал Сюй Гэ, глядя на бескрайние просторы щебня и серого песка. — Нас что, на Марс сослали?
— Это короткий путь, — пояснил Кэйюму. — Скоро увидите настоящие казармы.
И действительно, вскоре показались огни КПП. Грузовики въехали на территорию полка под грохот барабанов и звуки медных тарелок. Опытные солдаты — унтер-офицеры и старослужащие — облепили машины, выкрикивая имена знакомых офицеров.
Началось распределение. Лю Гопин, теперь уже в ранге командира роты, зачитывал списки. Один за другим новобранцы уходили вслед за своими новыми сержантами.
Сюй Гэ, Ли Дуншуй и Кэйюму остались стоять на пустом плацу последними. Рядом с ними замер замполит роты Цзян Да и лейтенант Ло Шань.
— Девятый взвод? — Кэйюму вдруг побледнел. — Мы что, реально идем в девятый?!
Сюй Гэ и Ли Дуншуй переглянулись. Имя «Девятый взвод» прозвучало для Кэйюму как смертный приговор.
— Ню Саньсянь! Ко мне! — крикнул Ло Шань.
К ним подбежал невысокий, вечно улыбающийся сержант.
— Здравия желаю, товарищ лейтенант! — гаркнул он.
— Опять ты за главного в девятом? — усмехнулся Ло Шань.
Ню Саньсянь поник.
— Так точно... Проиграл в соревнованиях, теперь неделю лямку тяну. Никто же не хочет этим гадюшником рулить...
Сюй Гэ нахмурился. Гадюшник? Неужели всё так плохо?
— Забирай этих троих. Это пополнение.
Ню Саньсянь с ужасом посмотрел на новичков.
— Но лейтенант... Вы же знаете нашего «Батю». Он не выносит сапог (новобранцев)!
— Иди и позови его сюда. Я сам с ним поговорю!
Ню Саньсянь сорвался с места и скрылся в казарме. Кэйюму в это время лихорадочно шептал:
— Парни, это конец. Девятый взвод — это «дом престарелых». Там нет солдат, там одни легенды и психи. Если Старый Батя нас не примет — нам конец...
В этот момент из дверей казармы не спеша вышел человек. Он был невысокого роста, слегка полноват, а на его погонах красовались золотые лычки мастер-сержанта второго класса. Сюй Гэ бросил взгляд на стенд «Герои полка», висевший неподалеку. Там, в самом центре, красовалась фотография этого человека с подписью: «Го Юаньшуай. Бессменный чемпион полка по многоборью в течение семи лет».
Король солдат. Живая легенда. И он шел прямо к ним.