Глава 519-520. Молодой интриган и старый лис •
Несмотря на то, что Хуянь Суй занимал высокую должность старейшины Зала Сяюнь и в обычные дни мог не слишком оглядываться на настроение своего лидера, вспоминая о событиях сегодняшнего дня, он всё равно покрывался холодным потом.
Только сейчас до него дошло, что брошенная им тогда мимоходом фраза задела самую болезненную струну главы — она фактически ставила под сомнение исключительное право лидера лично выбирать себе преемника.
Неудивительно, что Сяюнь-цзы пришёл в такую ярость и попросту проигнорировал его.
— Ладно, будем считать, что этот инцидент исчерпан. Впредь держись подальше от Защитника Чжоу Тяньшэна. Он теперь Защитник секты и больше не имеет отношения к нашему Залу Сяюнь. Ты должен чётко это понимать, — Сяюнь-цзы прекрасно видел, что старик усвоил урок. В конце концов, тот был старейшиной, и совсем лишать его лица перед другими не стоило.
— Да, — поспешно ответил Хуянь Суй, мысленно вздохнув с облегчением.
В этот самый момент снаружи раздался резкий свист рассекаемого воздуха. Прямо у входа затормозила повозка Облачного Бессмертного длиной более десяти чжанов, окутанная белоснежным сиянием духовной энергии.
— Кто там?
Сяюнь-цзы резко поднялся. Его аура взметнулась к небесам, а под ногами закружились бурные потоки воздуха, расходясь во все стороны. Лидер Зала недовольно уставился на повозку, посчитав подобное поведение верхом наглости — припарковать экипаж прямо у дверей Главного Зала Сяюнь означало проявить к нему полное неуважение.
— Глава Сяюнь, Чжан Ян из Зала Гуюнь нанёс вам поздний визит, прошу прощения за беспокойство!
Чжан Ян торопливо выполз из повозки. Обладай он прежним вспыльчивым нравом, ему было бы плевать на недовольство Сяюнь-цзы. Но после недавнего сокрушительного поражения, зная, что в предстоящем деле ему позарез нужно содействие этого человека, он решил не усугублять положение и максимально смирил гордыню.
Сяюнь-цзы слегка нахмурился. Сначала он увидел лишь оборванную человеческую фигуру, которая, непрерывно кланяясь, с величайшим почтением семенила в его сторону. Вглядевшись получше, он с изумлением опознал в этом похожем на кусок угля существе Чжан Яна — того самого высокомерного гения с серым истоком, который ещё недавно купался в лучах славы Зала Гуюнь.
Буквально сегодня утром этот парень пошёл против собственного мастера Гуюнь-цзы, совершив поступок, граничащий с предательством, ради того, чтобы оспорить у Цинь Хаосюаня титул главы. Этот бунт разозлил не только его учителя, но и лидеров трёх остальных Залов, включая самого Сяюнь-цзы.
И вот теперь этот надменный наглец среди ночи является в его Зал Сяюнь?
Сяюнь-цзы не на шутку удивился.
— Чжан Ян? Что-то я не пойму: вместо того чтобы облизывать пятки Чжоу Тяньшэну, ты припёрся в мою глухомань? Зачем? — Сяюнь-цзы припомнил утренний конфуз, и в его голосе прозвучала холодная издевка. При этом он пристально разглядывал гостя, гадая про себя: «Весь чёрный как сажа, рожа разбита в хлам… Это кто же умудрился так разукрасить гения с серым истоком? Кому в нашей секте хватило смелости прописать люлей такому кадру?»
— Глава Сяюнь, утром я свалял дурака, — Чжан Ян неловко выдавил улыбку. — Мой внезапный ночной визит продиктован не только заботой о благе секты, но и желанием преподнести главе Сяюнь огромную выгоду.
— Выгоду? — Сяюнь-цзы на секунду опешил. Хотя его Зал Сяюнь и не возвышался над остальными тремя, он как минимум ни в чём им не уступал. И если даже сам Гуюнь-цзы не всегда мог предложить ему что-то стоящее, то куда лезет этот сопляк?
Ресурсы, которые Сяюнь-цзы мог бы назвать «выгодой», явно не ограничивались парой первосортных духовных камней или пучком целебных трав.
— И какую же выгоду ты можешь мне предложить? — ухмылка на лице главы стала ещё более язвительной. Он подумал, уж не повредился ли парень умом после побоев. Будь там реальная нажива, Гуюнь-цзы с его эгоизмом сожрал бы всё в одно горло, а не стал бы делиться.
Заметив насмешку на лице Сяюнь-цзы, Чжан Ян даже не подумал обижаться — он как раз ждал этой реакции.
— Семнадцать учеников секты, чья культивация превышает сорок листьев Бессмертного Ростка, — Чжан Ян выдержал паузу, в упор глядя на собеседника. — Скажите, глава, потянет ли это на роскошный подарок?
Сяюнь-цзы замер, сомневаясь, не ослышался ли он. Семнадцать практиков уровня сорока с лишним листьев?!
В их секте такой боец автоматически считался элитой. В Зале Сяюнь подобные люди, конечно, были, но от лишних семнадцати штыков такого калибра не отказался бы ни один здравомыслящий лидер. От этой мысли у него внутри сладко ёкнуло.
— Ты говоришь правду? Чжан Ян, учти, я тебе не твой мягкотелый учитель. Не думай, что статус гения позволит тебе безнаказанно вешать мне лапшу на уши. Иначе ты прекрасно знаешь, что с тобой будет, — Сяюнь-цзы не выказал радости, его лицо, напротив, стало ещё более суровым и угрожающим.
Однако Чжан Ян, заметив эту напускную свирепость, мысленно возликовал — именно такое напускное грозное поведение выдавало крайнюю заинтересованность старого лиса.
Не теряя самообладания, Чжан Ян спокойно произнёс:
— Мой подарок сейчас находится в Зале Цзыжань. Полагаю, глава Сяюнь тоже слышал недавние слухи о том, что там происходит?
Сердце Сяюнь-цзы пропустило удар. Слова Чжан Яна мгновенно воскресили в его памяти недавний доклад одного из выживших в кровавой бане у Бездны Семи Чжанов.
Тот ученик рассказывал, что когда отряд под командованием Защитника Чжоу попал в засаду бродячих практиков из Секты Тонтянь и оказался на грани уничтожения, из ниоткуда появился Цинь Хаосюань со своим отрядом «серых» бойцов, у каждого из которых культивация была не ниже сорока листьев. Они устроили тотальную резню, перебили врагов и спасли выживших.
Тогда Сяюнь-цзы посчитал это бреднями — покойный глава Зала Цзыжань, Сюаньцзи-цзы, сам едва дополз до тридцати с лишним листьев, откуда у его учеников могли взяться такие ранги? Это же чушь собачья! Лидер тогда знатно оттаскал докладчика за уши.
И вот теперь Чжан Ян снова поднимает эту тему.
«Этот щенок хочет, чтобы я полез в пасть к Цинь Хаосюаню вырывать добычу? Ах ты мелкий гад, решил использовать меня как таран!»
В глубине глаз Сяюнь-цзы блеснул ледяной огонёк. Цинь Хаосюань — официально признанный глава Зала! Пусть даже это Зал Цзыжань, но он входит в состав пяти великих Залов секты! Строить козни против действующего главы? Этот Гуюнь-цзы совсем из ума выжил, раз так распустил своего ученика? Ещё и на меня решили свои сети раскинуть? Ну ладно, посмотрим, что ты запоёшь дальше.
— Если в Зале Цзыжань действительно есть столько элитных бойцов, с чего бы такому хитрому старому лису, как Гуюнь-цзы, не забрать их себе втихаря?
Чжан Ян без тени смущения пояснил:
— Мой мастер, разумеется, хотел прибрать их к рукам в одиночку. Но вы ведь сами видели сегодняшнюю ситуацию — этот Цинь Хаосюань ходит в любимчиках у самого Патриарха Хуанлуна. Если бы наш Зал Гуюнь в лоб попытался переманить этих людей, Патриарх обрушил бы на нас свой громовой гнев. Зал Гуюнь понёс бы колоссальные убытки, так никого и не получив.
— Именно поэтому мой мастер предлагает объединить усилия всех четырёх Залов и совместно поделить этих сороклистных бойцов, которых там, к слову, больше семидесяти человек! Против объединённой мощи четырёх Залов даже Патриарх Хуанлун, при всей своей любви к Цинь Хаосюаню, будет вынужден считаться с общим мнением. Если мы провернём всё быстро и чисто, Патриарху ради сохранения стабильности в секте останется только закрыть на это глаза и молча проглотить обиду…
Аргументы Чжан Яна звучали чертовски убедительно и логично. Он так тонко разложил по полочкам осторожный и компромиссный характер Патриарха, что Сяюнь-цзы невольно закивал, а на его лице наконец проступила слабая улыбка.
— А ты, Чжан Ян, оказывается, действительно печёшься о благе секты. Оставлять этих сорокалистных гениев в таком нищем месте, как Зал Цзыжань — преступление перед их талантом. Забрать их под наше крыло — значит избавить Патриарха от лишней головной боли и гарантировать появление новых мастеров на стадии Бессмертного Древа. Это принесёт секте сплошную пользу. Ради такого дела можно пойти на риск и получить выговор от Патриарха.
Сяюнь-цзы благосклонно кивал, но про себя уже всё решил: «Пока я не подпишу официальный приказ, ты от меня ни одного человека не получишь. На словах я со всем соглашусь, но когда дойдёт до дела, мой Зал Сяюнь останется в стороне! Пусть другие дураки лезут на рожон и портят отношения с Цинь Хаосюанем».
«Старый лис!» — мысленно сплюнул Чжан Ян, ругая его последними словами: «Твою мать, да ты ещё более бесстыжий, чем я! И ведь как красиво поёт, гад!»
Однако внешне Чжан Ян стал ещё более подобострастным:
— Наша секта истинно благословенна, раз у неё есть такой мудрый и понимающий лидер, как глава Сяюнь.
Сменив тему, Чжан Ян добавил:
— Раз уж глава Сяюнь согласен, я немедленно отправлюсь в Зал Байхуа к главе Су Байхуа, чтобы обсудить это дело. Но мой статус слишком низок, не могли бы вы отправить со мной кого-то из доверенных старших братьев для солидности?
— Ох, а вот с этим возникли трудности… — Сяюнь-цзы сокрушённо вздохнул и покачал頭: — Все ключевые ученики моего Зала Сяюнь как раз сейчас находятся на критической стадии уединённой медитации…
Чжан Ян чуть не грохнулся в обморок от злости. Все в медитации?! Кого ты пытаешься наебать, старый хрыч? Какое поразительное совпадение! Во всём Зале Сяюнь один ты, получается, не медитируешь?!
— Какое… совпадение, — выдавил сухую усмешку Чжан Ян.
— Да, вот такое совпадение… — Сяюнь-цзы наглядно продемонстрировал, что такое истинная толстокожесть старого волка интриг. Говорил он вежливо, но на лице не дрогнул ни один мускул, и ни капли стыда в его взгляде не было.
— В таком случае, я пойду, — Чжан Ян поднялся, вежливо поклонился и, мысленно прокляв старого лиса Сяюнь-цзы добрую тысячу раз, покинул Главный Зал Сяюнь.
Выйдя на улицу, Чжан Ян наткнулся на хмурого и расстроенного Хуянь Суя. В его голове мгновенно созрел новый план. Он быстро подошёл к нему и уважительно сложил руки:
— Приветствую вас, старейшина…
Хуянь Суй, едва завидев Чжан Яна, тут же развернулся, собираясь уйти. Сегодня он получил жестокий нагоняй от главы именно из-за этого мелкого ублюдка! Связываться с ним снова не сулило ничего хорошего.
— Старейшина, не спешите уходить… — Чжан Ян в два шага догнал его. — Как насчёт того, чтобы взглянуть на это?
Перед глазами Хуянь Суя появился камень проекции. Из артефакта вырвался луч света, соткав в воздухе изображение Сяюнь-цзы, который отчётливо произносил: «А ты, Чжан Ян, оказывается, действительно печёшься о благе секты… Забрать их под наше крыло — значит избавить Патриарха от лишней головной боли… Рискнуть стоит…»
Хуянь Суй застыл на месте. Он никак не ожидал услышать от своего лидера подобные слова и теперь пребывал в полном замешательстве.
Только сейчас до него дошло, что брошенная им тогда мимоходом фраза задела самую болезненную струну главы — она фактически ставила под сомнение исключительное право лидера лично выбирать себе преемника.
Неудивительно, что Сяюнь-цзы пришёл в такую ярость и попросту проигнорировал его.
— Ладно, будем считать, что этот инцидент исчерпан. Впредь держись подальше от Защитника Чжоу Тяньшэна. Он теперь Защитник секты и больше не имеет отношения к нашему Залу Сяюнь. Ты должен чётко это понимать, — Сяюнь-цзы прекрасно видел, что старик усвоил урок. В конце концов, тот был старейшиной, и совсем лишать его лица перед другими не стоило.
— Да, — поспешно ответил Хуянь Суй, мысленно вздохнув с облегчением.
В этот самый момент снаружи раздался резкий свист рассекаемого воздуха. Прямо у входа затормозила повозка Облачного Бессмертного длиной более десяти чжанов, окутанная белоснежным сиянием духовной энергии.
— Кто там?
Сяюнь-цзы резко поднялся. Его аура взметнулась к небесам, а под ногами закружились бурные потоки воздуха, расходясь во все стороны. Лидер Зала недовольно уставился на повозку, посчитав подобное поведение верхом наглости — припарковать экипаж прямо у дверей Главного Зала Сяюнь означало проявить к нему полное неуважение.
— Глава Сяюнь, Чжан Ян из Зала Гуюнь нанёс вам поздний визит, прошу прощения за беспокойство!
Чжан Ян торопливо выполз из повозки. Обладай он прежним вспыльчивым нравом, ему было бы плевать на недовольство Сяюнь-цзы. Но после недавнего сокрушительного поражения, зная, что в предстоящем деле ему позарез нужно содействие этого человека, он решил не усугублять положение и максимально смирил гордыню.
Сяюнь-цзы слегка нахмурился. Сначала он увидел лишь оборванную человеческую фигуру, которая, непрерывно кланяясь, с величайшим почтением семенила в его сторону. Вглядевшись получше, он с изумлением опознал в этом похожем на кусок угля существе Чжан Яна — того самого высокомерного гения с серым истоком, который ещё недавно купался в лучах славы Зала Гуюнь.
Буквально сегодня утром этот парень пошёл против собственного мастера Гуюнь-цзы, совершив поступок, граничащий с предательством, ради того, чтобы оспорить у Цинь Хаосюаня титул главы. Этот бунт разозлил не только его учителя, но и лидеров трёх остальных Залов, включая самого Сяюнь-цзы.
И вот теперь этот надменный наглец среди ночи является в его Зал Сяюнь?
Сяюнь-цзы не на шутку удивился.
— Чжан Ян? Что-то я не пойму: вместо того чтобы облизывать пятки Чжоу Тяньшэну, ты припёрся в мою глухомань? Зачем? — Сяюнь-цзы припомнил утренний конфуз, и в его голосе прозвучала холодная издевка. При этом он пристально разглядывал гостя, гадая про себя: «Весь чёрный как сажа, рожа разбита в хлам… Это кто же умудрился так разукрасить гения с серым истоком? Кому в нашей секте хватило смелости прописать люлей такому кадру?»
— Глава Сяюнь, утром я свалял дурака, — Чжан Ян неловко выдавил улыбку. — Мой внезапный ночной визит продиктован не только заботой о благе секты, но и желанием преподнести главе Сяюнь огромную выгоду.
— Выгоду? — Сяюнь-цзы на секунду опешил. Хотя его Зал Сяюнь и не возвышался над остальными тремя, он как минимум ни в чём им не уступал. И если даже сам Гуюнь-цзы не всегда мог предложить ему что-то стоящее, то куда лезет этот сопляк?
Ресурсы, которые Сяюнь-цзы мог бы назвать «выгодой», явно не ограничивались парой первосортных духовных камней или пучком целебных трав.
— И какую же выгоду ты можешь мне предложить? — ухмылка на лице главы стала ещё более язвительной. Он подумал, уж не повредился ли парень умом после побоев. Будь там реальная нажива, Гуюнь-цзы с его эгоизмом сожрал бы всё в одно горло, а не стал бы делиться.
Заметив насмешку на лице Сяюнь-цзы, Чжан Ян даже не подумал обижаться — он как раз ждал этой реакции.
— Семнадцать учеников секты, чья культивация превышает сорок листьев Бессмертного Ростка, — Чжан Ян выдержал паузу, в упор глядя на собеседника. — Скажите, глава, потянет ли это на роскошный подарок?
Сяюнь-цзы замер, сомневаясь, не ослышался ли он. Семнадцать практиков уровня сорока с лишним листьев?!
В их секте такой боец автоматически считался элитой. В Зале Сяюнь подобные люди, конечно, были, но от лишних семнадцати штыков такого калибра не отказался бы ни один здравомыслящий лидер. От этой мысли у него внутри сладко ёкнуло.
— Ты говоришь правду? Чжан Ян, учти, я тебе не твой мягкотелый учитель. Не думай, что статус гения позволит тебе безнаказанно вешать мне лапшу на уши. Иначе ты прекрасно знаешь, что с тобой будет, — Сяюнь-цзы не выказал радости, его лицо, напротив, стало ещё более суровым и угрожающим.
Однако Чжан Ян, заметив эту напускную свирепость, мысленно возликовал — именно такое напускное грозное поведение выдавало крайнюю заинтересованность старого лиса.
Не теряя самообладания, Чжан Ян спокойно произнёс:
— Мой подарок сейчас находится в Зале Цзыжань. Полагаю, глава Сяюнь тоже слышал недавние слухи о том, что там происходит?
Сердце Сяюнь-цзы пропустило удар. Слова Чжан Яна мгновенно воскресили в его памяти недавний доклад одного из выживших в кровавой бане у Бездны Семи Чжанов.
Тогда Сяюнь-цзы посчитал это бреднями — покойный глава Зала Цзыжань, Сюаньцзи-цзы, сам едва дополз до тридцати с лишним листьев, откуда у его учеников могли взяться такие ранги? Это же чушь собачья! Лидер тогда знатно оттаскал докладчика за уши.
И вот теперь Чжан Ян снова поднимает эту тему.
«Этот щенок хочет, чтобы я полез в пасть к Цинь Хаосюаню вырывать добычу? Ах ты мелкий гад, решил использовать меня как таран!»
В глубине глаз Сяюнь-цзы блеснул ледяной огонёк. Цинь Хаосюань — официально признанный глава Зала! Пусть даже это Зал Цзыжань, но он входит в состав пяти великих Залов секты! Строить козни против действующего главы? Этот Гуюнь-цзы совсем из ума выжил, раз так распустил своего ученика? Ещё и на меня решили свои сети раскинуть? Ну ладно, посмотрим, что ты запоёшь дальше.
— Если в Зале Цзыжань действительно есть столько элитных бойцов, с чего бы такому хитрому старому лису, как Гуюнь-цзы, не забрать их себе втихаря?
Чжан Ян без тени смущения пояснил:
— Мой мастер, разумеется, хотел прибрать их к рукам в одиночку. Но вы ведь сами видели сегодняшнюю ситуацию — этот Цинь Хаосюань ходит в любимчиках у самого Патриарха Хуанлуна. Если бы наш Зал Гуюнь в лоб попытался переманить этих людей, Патриарх обрушил бы на нас свой громовой гнев. Зал Гуюнь понёс бы колоссальные убытки, так никого и не получив.
— Именно поэтому мой мастер предлагает объединить усилия всех четырёх Залов и совместно поделить этих сороклистных бойцов, которых там, к слову, больше семидесяти человек! Против объединённой мощи четырёх Залов даже Патриарх Хуанлун, при всей своей любви к Цинь Хаосюаню, будет вынужден считаться с общим мнением. Если мы провернём всё быстро и чисто, Патриарху ради сохранения стабильности в секте останется только закрыть на это глаза и молча проглотить обиду…
Аргументы Чжан Яна звучали чертовски убедительно и логично. Он так тонко разложил по полочкам осторожный и компромиссный характер Патриарха, что Сяюнь-цзы невольно закивал, а на его лице наконец проступила слабая улыбка.
— А ты, Чжан Ян, оказывается, действительно печёшься о благе секты. Оставлять этих сорокалистных гениев в таком нищем месте, как Зал Цзыжань — преступление перед их талантом. Забрать их под наше крыло — значит избавить Патриарха от лишней головной боли и гарантировать появление новых мастеров на стадии Бессмертного Древа. Это принесёт секте сплошную пользу. Ради такого дела можно пойти на риск и получить выговор от Патриарха.
Сяюнь-цзы благосклонно кивал, но про себя уже всё решил: «Пока я не подпишу официальный приказ, ты от меня ни одного человека не получишь. На словах я со всем соглашусь, но когда дойдёт до дела, мой Зал Сяюнь останется в стороне! Пусть другие дураки лезут на рожон и портят отношения с Цинь Хаосюанем».
«Старый лис!» — мысленно сплюнул Чжан Ян, ругая его последними словами: «Твою мать, да ты ещё более бесстыжий, чем я! И ведь как красиво поёт, гад!»
Однако внешне Чжан Ян стал ещё более подобострастным:
— Наша секта истинно благословенна, раз у неё есть такой мудрый и понимающий лидер, как глава Сяюнь.
Сменив тему, Чжан Ян добавил:
— Раз уж глава Сяюнь согласен, я немедленно отправлюсь в Зал Байхуа к главе Су Байхуа, чтобы обсудить это дело. Но мой статус слишком низок, не могли бы вы отправить со мной кого-то из доверенных старших братьев для солидности?
— Ох, а вот с этим возникли трудности… — Сяюнь-цзы сокрушённо вздохнул и покачал頭: — Все ключевые ученики моего Зала Сяюнь как раз сейчас находятся на критической стадии уединённой медитации…
Чжан Ян чуть не грохнулся в обморок от злости. Все в медитации?! Кого ты пытаешься наебать, старый хрыч? Какое поразительное совпадение! Во всём Зале Сяюнь один ты, получается, не медитируешь?!
— Какое… совпадение, — выдавил сухую усмешку Чжан Ян.
— Да, вот такое совпадение… — Сяюнь-цзы наглядно продемонстрировал, что такое истинная толстокожесть старого волка интриг. Говорил он вежливо, но на лице не дрогнул ни один мускул, и ни капли стыда в его взгляде не было.
— В таком случае, я пойду, — Чжан Ян поднялся, вежливо поклонился и, мысленно прокляв старого лиса Сяюнь-цзы добрую тысячу раз, покинул Главный Зал Сяюнь.
Выйдя на улицу, Чжан Ян наткнулся на хмурого и расстроенного Хуянь Суя. В его голове мгновенно созрел новый план. Он быстро подошёл к нему и уважительно сложил руки:
— Приветствую вас, старейшина…
Хуянь Суй, едва завидев Чжан Яна, тут же развернулся, собираясь уйти. Сегодня он получил жестокий нагоняй от главы именно из-за этого мелкого ублюдка! Связываться с ним снова не сулило ничего хорошего.
— Старейшина, не спешите уходить… — Чжан Ян в два шага догнал его. — Как насчёт того, чтобы взглянуть на это?
Перед глазами Хуянь Суя появился камень проекции. Из артефакта вырвался луч света, соткав в воздухе изображение Сяюнь-цзы, который отчётливо произносил: «А ты, Чжан Ян, оказывается, действительно печёшься о благе секты… Забрать их под наше крыло — значит избавить Патриарха от лишней головной боли… Рискнуть стоит…»
Хуянь Суй застыл на месте. Он никак не ожидал услышать от своего лидера подобные слова и теперь пребывал в полном замешательстве.
Закладка