Глава 510. Ради тебя, ради него, ради чьего блага? •
Глава 510. Ради тебя, ради него, ради чьего блага?
Цинь Хаосюань посмотрел на самодовольное выражение Чжан Яна за спиной Чжоу Тяньшэна и тут же понял, что этого Защитника Чжоу просто использовали как таран. Решив покончить с этим бессмысленным спором, он произнёс:
— Защитник Чжоу, вы — защитник Тайчу, и ваша главная обязанность — охранять врата секты и её законы. Делами внутри секты должны заниматься глава, старейшины. Не нарушайте правила Тайчу!
Син, стоявший в толпе, почувствовал, как дёргаются мышцы на его лице, и изо всех сил сдерживал смех. «Вот она, истинная натура Цинь Хаосюаня», — подумал он. — «Тот, кто считает этого парня мягким и податливым, глубоко ошибается».
Получив такой нелюбезный отпор на глазах у всех, Чжоу Тяньшэн заскрипел зубами. «Сопляк, слишком зарвался!» Его и без того тёмное, как уголь, лицо почернело ещё больше. Но, как назло, каждое слово Цинь Хаосюаня было по существу, и возразить было нечего.
— Я не то чтобы против твоего назначения, просто ты ещё молод и недостаточно зрел… — холодно произнёс Чжоу Тяньшэн, но в его словах Цинь Хаосюань на этот раз уловил не нападку, а скорее нотку искренности. «Вот только… неужели он впал в старческий маразм?»
Цинь Хаосюань не хотел больше препираться и, не ответив Чжоу Тяньшэну, повернулся к остальным членам Зала Природы и спросил:
— Я, Цинь Хаосюань, хочу занять место главы Зала Природы. Кто за, кто против?
Эта фраза, произнесённая с властной ноткой, заставила нескольких глав залов слегка опешить. За те несколько лет, что они не видели Цинь Хаосюаня, он действительно обрёл ауру властителя — ту властность и твёрдость, что исходила из самой его сути!
— Я за! — первым крикнул Е Имин, и тут же голоса «я за» стали раздаваться один за другим, пока вскоре весь Зал Природы не скандировал в унисон.
Присутствующие старейшины Тайчу одобрительно закивали. Основа для любого главы зала — это поддержка его людей. Такой уровень поддержки, какой был у Цинь Хаосюаня, не смог бы получить никто другой в Зале Природы.
Среди старейшин лишь двое, выходцы из Зала Летнего Облака, смущённо переглянулись, и в их глазах читалась неловкость. Причина была проста: Чжоу Тяньшэн был родом из их зала и когда-то даже обучал их техникам культивации.
Просто позже, когда Чжоу Тяньшэн стал одним из шести защитников секты Тайчу, он стал всё реже появляться в Зале Летнего Облака, и многие об этом забыли.
Теперь, когда Чжоу Тяньшэна публично унизили, они тоже потеряли лицо. И как раз в этот момент мрачный Чжоу Тяньшэн посмотрел в их сторону.
— Кхм, кхм, — один из них, худощавый и высокий старейшина Зала Летнего Облака, был вынужден, скрепя сердце, выйти вперёд и произнести:
— Вообще-то, я считаю, что Защитник Чжоу прав. Хотя защитник и не должен вмешиваться во внутренние дела секты, он действует из чистой преданности Тайчу, ради блага Зала Природы. Все эти годы, как вы знаете, Зал Природы действительно был слабейшим из пяти залов нашей секты, и пост главы не может…
Старейшина не успел договорить, как почувствовал на себе два пронзительных взгляда. Это был гневный взор главы Зала Летнего Облака, Мастера Сяюня. Едва он его поймал, как оба старейшины тут же замолчали, не решаясь произнести больше ни слова.
Мастер Сяюнь бросил извиняющийся взгляд на других глав залов…
Ученики Зала Природы занервничали. Конечно, в их сердцах только Цинь Хаосюань был достоин стать их главой, но вмешательство двух высокопоставленных лиц секты заставило их забеспокоиться.
Цинь Хаосюань взглянул на старейшину Зала Летнего Облака и холодно усмехнулся про себя. «Разглагольствует о «благе Зала Природы». Какое громкое заявление!»
Неужели ради этого «блага» нужно наплевать на волю всех учеников Зала Природы, на последнюю волю наставника Сюаньцзи и силой навязать своего человека?
«Нет! Пока я, Цинь Хаосюань, здесь, этому не бывать! Неужели они считают меня и Зал Природы настолько слабыми и беззащитными?»
— Ради блага Зала Природы? Хе-хе, — взгляд Цинь Хаосюаня стал ледяным, зрачки сузились, и он впился взглядом в Чжоу Тяньшэна. — Одно лишь «ради блага Зала Природы» — и можно перечеркнуть последнюю волю моего наставника.
— Одно лишь «ради блага Зала Природы» — и можно проигнорировать желание сотен учеников нашего зала!
— Хе-хе, а что, если я скажу, что «ради вашего же блага», Защитник Чжоу, я должен вас убить или покалечить? Это ведь тоже будет для вашего блага, не так ли?
Слова Цинь Хаосюаня становились всё более резкими, и последняя фраза прозвучала как аргумент уличного задиры, но именно на такую наглую риторику было трудно ответить.
Истинный Владыка Хуанлун, наблюдая за этим, тихо посмеивался. Обычно Цинь Хаосюань казался таким простодушным, а оказалось, что и вести себя как хулиган он тоже умеет, да ещё как! Очень хорошо! Глава зала не должен быть только высокомерным и напыщенным, в решающий момент он должен уметь опуститься и до уровня уличного спорщика!
Мастер Чилянь увидел, что лицо Чжоу Тяньшэна побагровело и он снова собирается что-то сказать, и решил его опередить. Он встал и произнёс:
— Я считаю, что Цинь Хаосюань подходит на роль главы Зала Природы. И хотя мне не нравится его скверный характер, он — самый подходящий кандидат. У него есть и способности, и ответственность. Я за.
Говоря это, Мастер Чилянь подошёл и, как бы невзначай, встал между Чжоу Тяньшэном и Цинь Хаосюанем. Его тон был спокойным, и он даже не смотрел на Цинь Хаосюаня, но всем было ясно, на чьей он стороне.
Не давая Чжоу Тяньшэну снова открыть рот, поднялась глава Зала Ста Цветов Су Байхуа и своим чистым, холодным голосом, подобным пению жаворонка, сказала:
— Мастер Чилянь абсолютно прав. Я тоже одобряю кандидатуру Цинь Хаосюаня на пост главы Зала Природы.
Её холодный голос разнёсся, сопровождаемый лёгким ароматом, и она бросила на Цинь Хаосюаня откровенно восхищённый взгляд.
Сердце Цинь Хаосюаня дрогнуло, и он с благодарностью посмотрел на Су Байхуа. В такой критический момент, когда на него давили двое высокопоставленных членов секты, поддержка главы Зала Ста Цветов была для него невероятно важна.
Су Байхуа едва заметно улыбнулась и кивнула ему в ответ.
— Да, я присоединяюсь к мнению главы Су. Главу Зала Природы должен определять сам Зал Природы. Раз уж покойный глава Сюаньцзи и все ученики зала поддерживают Цинь Хаосюаня, я считаю, что он должен занять это место, — в этот момент встал глава Зала Летнего Облака, Мастер Сяюнь. Одетый в серо-коричневый халат, с высокой шапкой на голове, он походил на старого учителя и неожиданно решительно поддержал Цинь Хаосюаня.
Как только он это сделал, лицо старейшины из его же зала, который только что выступал против, стало уродливым от гнева и изумления. Он не понимал, почему его глава заступается за какого-то Цинь Хаосюаня, с которым у них не было особых связей.
— Я, старый Бичжу, не могу согласиться со словами Защитника Чжоу…
Всё внимание Чжоу Тяньшэна и остальных присутствующих обратилось к Мастеру Гуюню, который до сих пор молчал. Почувствовав на себе взгляды, тот недоуменно спросил:
— Что вы на меня смотрите? Кто-нибудь может найти кандидата лучше Цинь Хаосюаня? Я сегодня пришёл сюда, чтобы присутствовать на церемонии вступления в должность главы Циня. Кто ещё достоин того, чтобы я удостоил его своим присутствием?
Четыре главы залов одновременно выступили против Защитника Чжоу. В умах присутствующих учеников Тайчу замелькали самые разные мысли.
Лицо Чжоу Тяньшэна стало чернее тучи. Он не мог поверить своим ушам. Он же всё объяснил! Почему эти четверо ему не верят? Более того! Все они выросли на его глазах и всегда относились к нему с почтением. Как так вышло, что они внезапно переметнулись на сторону Цинь Хаосюаня?
Цинь Хаосюань поначалу тоже был озадачен. Поддержку от главы Зала Ста Цветов ещё можно было объяснить тем, что он всегда неплохо относился к её ученикам. Но Зал Изумрудного Бамбука, Зал Древнего Облака, Зал Летнего Облака… особенно Мастер Гуюнь, этот прожжённый хитрец, зачем ему рисковать, навлекая на себя гнев Защитника Чжоу, чтобы поддержать его?
Однако, увидев, как четыре главы зала выступили единым фронтом, Цинь Хаосюань вдруг всё понял. «Ха, да этот Чжоу Тяньшэн перешёл черту!»
Нужно понимать, что в пяти залах секты Тайчу внутренними делами всегда управляли их главы. Власть главы в своём зале была абсолютной, его слово имело вес не меньший, чем слово самого главы секты Хуанлуна.
А теперь Чжоу Тяньшэн вмешался в вопрос преемственности в Зале Природы, что было грубым посягательством на авторитет покойного Мастера Сюаньцзи. Если бы ему удалось сместить Цинь Хаосюаня, это стало бы тяжёлым ударом не только для самого Цинь Хаосюаня, но и для всех остальных глав залов.
Ведь выбор преемника — одна из важнейших привилегий главы зала. Сегодня Чжоу Тяньшэн протянул руки к Залу Природы, вмешавшись в выбор предыдущего главы. Если нарушить это правило один раз, то в будущем та же участь может постигнуть и Зал Летнего Облака, и Зал Древнего Облака, и остальные.
Именно потому, что была затронута их ключевая власть, четыре главы зала и сплотились, выступив в поддержку Цинь Хаосюаня. На самом деле, они поддерживали не столько его, сколько своё право как глав залов выбирать себе преемников.
— Я считаю, что Цинь Хаосюань действительно подходит. Он зрел, рассудителен, практикует ортодоксальную для Зала Природы «Технику Сбора Моря» и пользуется любовью и уважением всех учеников. Если не он, то кто? — Су Байхуа, вернув своему прелестному лицу обычное спокойствие, негромко, но веско произнесла это.
Хотя вопрос не был адресован Чжоу Тяньшэну напрямую, все поняли, что это был вызов именно ему.
Чжоу Тяньшэн застыл. Он и представить не мог, что этот паршивец Цинь Хаосюань пользуется такой поддержкой глав залов. Он оказался в безвыходном положении. Хоть он и был защитником, и его статус был чуточку выше, чем у глав залов, но если он разозлит их всех четверых, его жизнь в секте станет несладкой. Ведь все духовные травы для алхимии и духовные камни поступали именно от этих четырёх залов.
В этот момент Чжоу Тяньшэн оказался в центре всеобщего внимания. Мужун Чао и Чжан Ян, которые до этого с триумфом стояли рядом с ним, тут же разделили с ним эту незавидную участь.
Мужун Чао, конечно, выглядел крайне неловко. После таких похвал от Чжоу Тяньшэна многие наверняка решили, что они заодно. Теперь, когда слова защитника были оспорены столькими людьми, стоять рядом с ним было очень неловко.
А вот Чжан Ян, напротив, сверкал глазами, и в его взгляде читалось скрытое возбуждение.
— Защитник Чжоу прав! — внезапно заявил Чжан Ян.
Его слова мгновенно приковали к нему все взгляды.
У Мастера Гуюня от злости борода дыбом встала. Если бы не столько свидетелей, он бы уже пнул этого негодяя! Он мысленно проклинал себя за то, что слишком баловал этого серого семени, и теперь тот не разбирает, где и что говорить! «Я, твой наставник, выступаю против Защитника Чжоу, а ты, вместо того чтобы помочь, поддерживаешь его и идёшь мне наперекор! Ты что, взбунтоваться решил?!»