Глава 503. Возвращение: вещи остались прежними, но люди изменились •
Глава 503. Возвращение: вещи остались прежними, но люди изменились
В Тайчу было много самых разных людей, со множеством отличий, но общая атмосфера взращивала в них и нечто схожее.
Мастер Чилянь называл это верой.
Некоторым, чтобы обрести её, требовалось десять или двадцать лет, другим — несколько лет, а кому-то хватало и нескольких дней.
Чжан Куану потребовалось меньше нескольких месяцев, чтобы проникнуться духом Тайчу, а Цинь Хаосюаню повезло попасть в Зал Природы. Мастер Чилянь втайне вздохнул о том, как по-разному складываются судьбы, начертал в воздухе руну и впечатал её в «Челнок Хаотичных Небес».
— Вжух!
«Челнок Хаотичных Небес» вновь вспыхнул духовным светом и, пронзив пространство, устремился вдаль.
Чжоу Тяньшэн холодно смотрел вслед улетающему «Челноку», его взгляд был ледяным. Хотя он и молчал, никто из окружающих не решался заговорить. Все чувствовали подавляемый им вулканический гнев, и ни у кого не хватило бы смелости в такой момент разгневать его.
Многие, однако, в душе восхищались — этот парень, Цинь Хаосюань, исчез на два года, а вернувшись, остался таким же взрывным, как и прежде. Сначала он убил несравненно могущественное Порождение Пустоши, а затем навлёк на себя гнев Защитника Чжоу Тяньшэна. Любого из этих двух событий было бы достаточно, чтобы взбудоражить всю секту Тайчу.
— Этот Цинь Хаосюань… — Чжан Ян, будто невзначай, подошёл к Чжоу Тяньшэну и тихо сказал: — Всё такой же, как и раньше. Поступает по своему усмотрению, ничуть не заботясь об общем благе Тайчу. Хорошо ещё, что он всего лишь временный глава Зала Природы. Если бы он стал настоящим главой, боюсь, даже сам глава секты не смог бы его удержать, верно?
Слова Чжан Яна достигли ушей Чжоу Тяньшэна, и тот невольно кивнул в знак согласия. Хотя он и сам только что повёл себя чересчур резко, но непочтительность Цинь Хаосюаня к старшим была неоспоримым фактом. Даже если глава секты и благоволит ему, по возвращении нужно будет доложить ему об этом.
— Впрочем… — Чжан Ян покачал головой и вздохнул, говоря как бы про себя, — Цинь Хаосюань так спешил, чтобы увидеть своего наставника. Хоть он и поступил чересчур дерзко, но это из-за уважения и любви к учителю, так что его можно понять. Глава зала, Мастер Сюаньцзи, вероятно, доживает свои последние дни. Цинь Хаосюаню, такому молодому, придётся возглавить целый зал. Тяжело ему придётся…
Чжоу Тяньшэну этот обладатель серого семени, Чжан Ян, нравился всё больше. Он считал его речи справедливыми и беспристрастными. Даже после того, как Отряд Кровавых Одежд Цинь Хаосюаня так враждебно отнёсся к нему, Чжан Ян всё равно мог объективно рассуждать в его пользу. Серое семя дало ему подобающее достоинство и широту взглядов. Нужно будет похвалить этого Чжан Яна перед главой секты.
— Подходит ли Цинь Хаосюань на роль главы зала?
Человек рядом с Чжан Яном говорил негромко, но так, чтобы Чжоу Тяньшэн его услышал. Конечно… его слова больше походили на вопрос, обращённый к самому Чжан Яну.
— Замолчи! — сурово оборвал его Чжан Ян. — Дела Зала Природы — это дела Зала Природы, как могут посторонние вмешиваться? Мы должны заниматься своим делом, а не лезть в дела Зала Природы.
— Разве дела Зала Природы — это не дела всей секты Тайчу? Цинь Хаосюань, хоть и талантлив, но всё же молод и поступает необдуманно. Его недавний поступок с Защитником Чжоу ясно показывает, что он пока не готов нести большую ответственность. Да он и на заместителя главы зала едва ли тянет! Если уж и готовить его к этой должности, то начинать нужно с должности управляющего. Я не думаю, что это правильно — сразу ставить его на такой высокий пост.
Чжоу Тяньшэн слегка нахмурился. Как старый монстр, проживший несколько сотен лет, он прекрасно понимал, что затеяли эти юнцы вокруг Чжан Яна. Они просто хотели использовать его силу, чтобы помешать Цинь Хаосюаню стать главой Зала Природы.
В любой другой ситуации Чжоу Тяньшэн сначала проучил бы этого ученика Тайчу, который посмел считать его дураком.
Но сегодня… хотя его и использовали как клинок, сказанное было по существу. Цинь Хаосюань действительно был ценным кадром, но его нужно было хорошенько отшлифовать, чтобы он понял: нельзя, имея в руках толику силы, тут же забывать, что почём.
— Смеешь обсуждать временного главу зала! Ты! Отправляйся в уединение на полгода! — брови Чжоу Тяньшэна сошлись на переносице, и он с отвращением посмотрел на ученика рядом с Чжан Яном. — Ты кто такой, чтобы сметь судить главу зала? Чжан Ян, следи за своими людьми!
Чжан Ян сначала поклонился Чжоу Тяньшэну, сложив руки, а затем, обернувшись, бросил на своего подчинённого одобрительный взгляд. Здесь дураков не было, и Чжан Ян уж точно не был одним из них. Просто при встрече с Цинь Хаосюанем зависть часто брала над ним верх, но это не означало, что он глуп. Он прекрасно видел, что Чжоу Тяньшэн, хоть и наказал его человека, прислушался к его словам! Если ничего не изменится, то Цинь Хаосюаню в ближайшие десять лет не видать поста главы зала.
— Чжан Ян, ты молодец, — с одобрением сказал Чжоу Тяньшэн, глядя на него. — Будучи обладателем серого семени, ты не возгордился сверх меры. В тебе есть некоторая дерзость, но это свойственно молодым. Если в будущем столкнёшься с трудностями на пути культивации, можешь в любое время прийти ко мне за советом.
Чжан Ян поспешно пал ниц, совершив глубокий поклон. В душе он ликовал. Этот Защитник был одним из самых сильных культиваторов в Тайчу. С его наставлениями он сможет избежать многих ошибок на своём пути.
Чем дальше он продвигался в культивации, тем лучше Чжан Ян понимал, как важно иметь рядом высокопоставленного наставника. В то же время он ещё сильнее завидовал трём обладателям фиолетовых семян. Они могли почти в любое время обратиться за советом к Истинному Владыке, главе секты — самому могущественному воину Тайчу!
— Встань. Иди и добей всех оставшихся свободных практиков, — суровым голосом приказал Чжоу Тяньшэн. — На этот раз мы должны дать понять всем в округе: кто пойдёт против Тайчу — погибнет!
***
«Челнок Хаотичных Небес» разрывал воздух, несясь сквозь астральные ветра девяти небес.
Цинь Хаосюань сидел в «Челноке», сомкнув веки и сосредоточившись на внутреннем, и спокойно культивировал. Мастер Чилянь смотрел на него и дивился. Цинь Хаосюань должен был быть в смятении, к тому же он нажил себе такого могущественного врага, как Защитник Чжоу Тяньшэн, но он смог просто начать медитировать и быстро войти в таинственное состояние, подобное глади древнего колодца.
Такое Сердце Дао — поистине одно на десять тысяч. Неудивительно, что этот юноша, будучи обладателем слабого семени, два года назад смог затмить даже обладателей фиолетовых семян. Дело было не только в удаче Цинь Хаосюаня — его Сердце Дао было пугающе твёрдым. Мастер Чилянь прежде не слышал о культиваторах с таким стойким Сердцем Дао в секте Тайчу. В этом ему не было равных ни до, ни после.
И хотя сейчас Цинь Хаосюань был всего лишь на тридцать третьем листе Сферы Бессмертного Ростка, что было гораздо слабее трёх других, достигших сорок девятого листа, но если говорить о реальной боевой мощи, Цинь Хаосюань мог бы с лёгкостью их одолеть. Это Великое Дао для него — и благословение, и проклятие. Нужно будет поговорить с ним об этом, а заодно и с главой секты. Ведь в столь юном возрасте, с таким уровнем культивации, слишком великая удача может подавить его и помешать дальнейшему росту.
«Цинь Хаосюань, как далеко ты сможешь зайти со своим слабым семенем? Мастер Сюаньцзи действительно умеет видеть людей насквозь…» — с любопытством размышлял Мастер Чилянь, глядя на волевое лицо Цинь Хаосюаня.
«Челнок Хаотичных Небес» плыл по морю облаков. Под управлением Мастера Чиляня, вложившего в него все свои силы, он разрывал видимые глазу пространственные коридоры, набирая всё большую скорость.
Постепенно далёкие горные хребты становились всё отчётливее. Бескрайние зелёные волны, перекатывающиеся по холмам, предстали перед их взорами. Изящные и неприступные пики и хребты образовывали величественную картину, созданную по законам фэншуй, где четыре дракона и змеи охраняют центр. На вершинах этих гор струилась духовная энергия, сияли тысячи радужных лучей и полыхали мириады огней — воистину обитель небожителей.
— Наконец-то вернулись… — глаза Ма Диншаня невольно увлажнились.
Два года. Целых два года они провели в странном пространстве гробницы Бессмертного Короля Чистого Ян. Два года постоянного страха и ежедневных битв заставили их ещё сильнее тосковать по знакомым горам и рекам, по каждой травинке и каждому дереву секты Тайчу. Как можно было не растрогаться, вновь увидев эти пики?
Остальные ученики в серых халатах тоже едва сдерживали волнение. Но помимо волнения, они испытывали и толику восторга, и гордость, словно вернулись домой с триумфом. Когда они покинули секту и отправились на Ваньинское поле битвы сражаться с демонами, они были культиваторами всего лишь двадцатого листа Сферы Бессмертного Ростка. А теперь их сила стремительно возросла до сорокового листа. Всё это казалось сном.
Цинь Хаосюань тоже открыл глаза и устремил взгляд на один из пиков — тот самый, где располагался Зал Природы.
«Наставник, я вернулся!» — Цинь Хаосюань сжал кулаки, чувствуя, как его охватывает волнение. Глаза затуманились, и в памяти, словно прилив, нахлынули воспоминания.
Тот добрый и мудрый старик, который терпеливо наставлял его; тот старик, который, когда его семя бессмертия угасало, не отвернулся от него и повсюду искал спасительные средства…
— Наставник… — на лице Цинь Хаосюаня, гладком, как нефрит, застыла нерассеивающаяся печаль.
«Челнок Хаотичных Небес», испуская семицветное сияние, вошёл во врата секты Тайчу и тут же привлёк всеобщее внимание. Особенно на горе, где располагался Зал Природы, среди прочих прекрасных пиков, ученики заметили огромный объект, который, войдя в секту, направлялся к ним. Это был «Челнок Хаотичных Небес».
Несколько лет назад глава секты Хуанлун даровал «Челнок» временному главе Зала Природы, Цинь Хаосюаню, в качестве средства передвижения. Об этом знали все в Зале Природы и когда-то очень этим гордились. Но с тех пор как Цинь Хаосюань исчез, «Челнок» больше не появлялся над их горой.
Теперь, вновь увидев величественный, размером с десятичжановый корабль, «Челнок Хаотичных Небес», ученики Зала Природы почувствовали, как в их сердцах зарождается огромная радость и удивление.
Неужели… неужели он вернулся?
Нынешний Зал Природы, по сравнению с тем, каким он был два года назад, когда Цинь Хаосюань был здесь, окутывала тягостная атмосфера упадка. Большинство учеников носили серые халаты. Лишь изредка можно было увидеть учеников в коричневых или синих халатах, которые выделялись из толпы, как журавли среди кур.
Перед входом в зал, где раньше росли бамбук, глициния, хризантемы, орхидеи и были разбиты поля с духовными травами, теперь была расчищена огромная площадка размером в сто му. У стен стояли аккуратно связанные пучки похоронных стягов и прочих ритуальных предметов. Эти стяги, трепещущие на горном ветру, были так же бледны и печальны, как лица нынешних учеников Зала Природы.