Глава 484. Злобные остатки секты за кулисами храма «Достигающий Небес» •
— Ничего особенного, — ответил Мастер Чилянь, а затем поманил Цинь Хаосюаня: — Щенок, садись сюда.
Услышав слово «щенок», Чжоу Тяньшэн не уловил в нём уничижительного оттенка. Напротив, за этой холодной, отталкивающей манерой скрывалась необъяснимая близость.
Как Защитник, Чжоу Тяньшэн был стар и мудр. Он мгновенно понял причину недовольства Мастера Чиляня, но в то же время ему стало любопытно: как какой-то парень из Зала Природы мог заставить Мастера Чиляня заступиться за него? Если бы это было против врагов извне, это было бы понятно.
Но… он же Защитник секты Тайчу! По ценности, по статусу, по старшинству — разве хоть что-то из этого не стоило того, чтобы не наживать себе врага ради какого-то члена Зала Природы?
Цинь Хаосюань сел рядом с Мастером Чилянем и окинул взглядом всех присутствующих в комнате. Как и ожидалось… ни Ли Цзина, ни Чжан Куана, ни Сюй Юй — ни одного из трёх обладателей фиолетового семени здесь не было.
Хотя он и догадывался, что Тайчу, оберегая их, не позволит им участвовать в подобном, в сердце Цинь Хаосюаня всё же зародилось лёгкое разочарование. В его мыслях промелькнул прекрасный и изящный образ, оставив послевкусие светлой грусти.
«Старшая сестра Сюй Юй, как ты сейчас? Ты — одна на десять тысяч, обладательница фиолетового семени, с исключительным талантом. Наверное, ты уже сияешь во всём блеске…»
Пока его мысли витали где-то далеко, он вдруг почувствовал что-то странное. Обернувшись, он увидел в толпе знакомое лицо. Взгляд, полный огня и ядовитой ненависти, был намертво прикован к нему.
«Чжан Ян?» — Цинь Хаосюань слегка нахмурился.
Если в секте Тайчу и были люди, которых ненавидели и духи, и люди, Чжан Ян определённо был одним из них. Этот парень, кичась своим серым семенем, всегда пытался превзойти Цинь Хаосюаня, но ему это так и не удалось. Он был полон зависти и затаил на него злобу.
Раньше Цинь Хаосюань, исходя из общих интересов, часто закрывал глаза на его недостойное поведение, но тот провоцировал его снова и снова. Даже у глиняного бодхисаттвы есть капля земного нрава.
Терпение Цинь Хаосюаня по отношению к Чжан Яну уже подходило к концу. В конце концов, прошло столько лет, все они были людьми Тайчу, а он всё не унимался. Чему их только учат в Зале Древнего Облака!
Задержав взгляд на лице Чжан Яна лишь на мгновение, Цинь Хаосюань отвёл глаза и увидел другого знакомого.
Мужун Чао стоял позади группы элитных учеников с едва заметной улыбкой на лице. Встретившись взглядом с Цинь Хаосюанем, он кивнул в знак приветствия.
Будучи учеником с серым семенем, он всегда обладал своей долей сдержанности и гордости. Хотя он не был так высокомерен, как Чжан Ян, Мужун Чао держался отстранённо и невозмутимо, что делало его труднодоступным.
Цинь Хаосюань тоже кивнул в ответ. Так они обменялись приветствиями, и их взгляды разошлись.
Неизвестно почему, но Цинь Хаосюань чувствовал, что они с Мужун Чао всё больше отдаляются друг от друга. Из близких друзей их отношения становились всё более тонкими и неопределёнными.
Вот только ни один из них никогда не говорил об этом вслух.
— А вот обладатели серых семян все здесь… — пробормотал Цинь Хаосюань Мастеру Чиляню. — Чему только учат в Зале Древнего Облака? Этот Чжан Ян уже давно в Тайчу, почему его Сердце Дао ничуть не выросло? Тот, у кого растёт лишь сила, в конце концов станет её рабом…
— Не тебе из Зала Природы указывать, что делать моему Залу Древнего Облака, — тихо осадил его Мастер Чилянь. — У Чжан Яна свой путь. Главное, чтобы он служил Тайчу. Не все могут быть такими, как ты. Если с его Сердцем Дао и впрямь возникнут проблемы, и он совершит что-то во вред Тайчу, я лично его не пощажу! А ты лучше следи за своим Залом Природы!
Цинь Хаосюань скривился, но больше ничего не сказал, мысленно выругав себя за длинный язык. Он и вправду залез не в своё дело, начав поучать Зал Древнего Облака… Если бы кто-то так сказал о людях из Зала Природы, его реакция, вероятно, была бы такой же, как у Мастера Чиляня.
Ну да, защищать своих! Это в духе Тайчу!
Получив отпор, Цинь Хаосюань продолжил наблюдать за остальными и с удивлением обнаружил, что почти все здесь обладали необычайной аурой, твёрдой, как сосна, и непоколебимой, как гора.
Все они были культиваторами Сферы Бессмертного Ростка с сорока и более листьями. На этот раз Тайчу действительно отправила сюда немало элиты.
После того как Цинь Хаосюань занял своё место, Защитник Чжоу Тяньшэн поднял своё тёмное, как уголь, лицо и медленно обвёл всех тяжёлым взглядом.
Вокруг мгновенно воцарилась тишина.
Все взгляды были прикованы к лицу Чжоу Тяньшэна.
— …Секта уже выяснила. За союзом свободных практиков из храма «Достигающий Небес» стоит другая секта. Правда, это лишь остатки былой секты…
Когда Чжоу Тяньшэн произнёс это, вокруг поднялся шёпот. Многие были крайне удивлены. Немало из них проходили испытание «погружения в мир смертных» на поле битвы в Ущелье Цичжан, но никто и никогда не слышал, чтобы за этими свободными практиками стояла какая-то секта.
Теперь же, со слов Защитника Чжоу Тяньшэна, действия этих практиков действительно выглядели так, будто кто-то ими руководил и поддерживал. Иначе как бы они выдержали пять-шесть лет войны? Расход одних только духовных пилюль и лекарств был ошеломляющим. Если бы за ними не стояла какая-то сила, как бы они могли себе это позволить, имея столь скудные ресурсы?
— …Об этой секте, я полагаю, многие из вас слышали. Она называется Секта Сюань Западного Истока. Когда-то она много лет господствовала на северо-западных пустошах, имела сотни миллионов последователей и контролировала два-три средних королевства. Сто лет назад она была даже могущественнее, чем наша Тайчу. Однако двадцать лет назад в этой секте появился гениальный ученик… с алым семенем…
В этот момент в шатре поднялась настоящая буря.
Что? Ученик с алым семенем?
Среди культиваторов наиболее выдающимися талантами считались обладатели цветных семян бессмертия: серого, коричневого, синего, оранжевого, алого, золотого и фиолетового. В секте Тайчу даже серое семя считалось невероятно редким сокровищем, способным определить судьбу всей секты.
Если бы у них появился ученик с алым семенем, это, без сомнения, привело бы секту к процветанию. Для такой секты, как Секта Сюань Западного Истока, с ростом такого ученика открылся бы прямой путь к тому, чтобы стать высшей великой сектой. Можно сказать, их ждало безграничное будущее.
Появление такого ученика, хоть и не сравнимого с обладателями фиолетового семени из Тайчу, всё равно было великим благом, сулившим процветание секте. Так как же Секта Сюань Западного Истока пришла в упадок?
Таких могущественных семян бессмертия на землях Востока, где находилась Тайчу, не появлялось уже очень давно.
Пока все недоумевали, Чжоу Тяньшэн продолжил:
— …Новость о появлении алого семени в Секте Сюань Западного Истока каким-то образом дошла до одной высшей великой секты. Они возжелали заполучить это семя и явились с требованием отдать его. Алое семя определяло процветание или упадок секты, поэтому Секта Сюань Западного Истока, естественно, отказалась. Тогда та высшая великая секта отправила огромное войско для нападения. Битва длилась целых семь месяцев. Великая обитель Секты Сюань Западного Истока была разрушена, алое семя они не уберегли, а сама секта была разгромлена. Та высшая великая секта преследовала их десятки лет. Лишь тридцать лет назад они добрались до наших восточных земель. Все эти годы они тихо восстанавливали силы, и мы не слышали ни о каких их злодеяниях. Но кто бы мог подумать, что они тайно управляют свободными практиками из храма «Достигающий Небес» и хотят захватить наше Королевство Парящего Дракона, чтобы урвать свой кусок. Именно поэтому я лично прибыл сюда, чтобы взять ситуацию под контроль…
После подробного объяснения Чжоу Тяньшэна всё встало на свои места. Оказалось, что за всем этим стояли остатки Секты Сюань Западного Истока.
Более того, эта секта, контролируя храм «Достигающий Небес», не бросила в бой все свои силы, а лишь отправила часть, чтобы прощупать мощь секты Тайчу и разведать обстановку.
— …На самом деле, не только наше Королевство Парящего Дракона, но и соседнее Королевство Палящего Солнца сейчас в огне. Несколько сект в том королевстве ведут ожесточённые бои со свободными практиками, контролируемыми Сектой Сюань Западного Истока… Глава секты и старейшины, всё проанализировав, пришли к выводу, что Секта Сюань Западного Истока взвешивает, какую из сторон — Королевство Парящего Дракона или Королевство Палящего Солнца — будет легче захватить. Хм, мы им такого шанса точно не дадим! — Последнюю фразу Чжоу Тяньшэн произнёс с ледяной яростью, и в его глазах промелькнула густая энергия убийства. — Сегодня же мы одним ударом разгромим людей из храма «Достигающий Небес», чтобы эта Секта Сюань Западного Истока поняла, на что способна наша Тайчу, и увидела нашу мощь! Чтобы впредь они даже не смели зариться на Королевство Парящего Дракона.
Речь Чжоу Тяньшэна была звонкой и мощной, каждое слово — как удар молота. В ней чувствовалась вся решимость секты.
И действительно, в Королевстве Парящего Дракона всегда была лишь одна государственная секта — Тайчу. Даже для восхождения на престол верховного правителя, Сына Неба, требовалось личное одобрение главы секты Тайчу.
Можно сказать, что вся эта огромная земля Королевства Парящего Дракона была вотчиной Тайчу. Разве они потерпят, чтобы кто-то другой пришёл сюда кормиться?
Элитные ученики Тайчу, пришедшие с ним, были воспламенены речью Чжоу Тяньшэна. Их кровь закипела в жилах, а глаза заблестели. Каждый из них мысленно уже сжимал кулаки, горя нетерпением немедленно отправиться на поле битвы в Ущелье Цичжан и вырезать этих свободных практиков до последнего.
Видя, как лица окружающих пылают, и как им не терпится ринуться в бой, Цинь Хаосюань слегка нахмурился.
Он по натуре был человеком рассудительным и осторожным, всегда действовал осмотрительно. Ему смутно казалось, что Чжоу Тяньшэн упускает из виду нечто важное и слишком уж пренебрежительно относится к храму «Достигающий Небес» и стоящей за ним Секте Сюань Западного Истока.
«Похоже, Защитник Чжоу слишком самоуверен. Он забыл о некоторых вещах. Ради секты я должен ему напомнить», — Цинь Хаосюань на мгновение засомневался. Напоминая об этом, он рисковал задеть самолюбие Защитника Чжоу. Но ради Тайчу он был готов нажить себе врага.
В конце концов, раз уж он об этом подумал, он обязан был высказаться вслух, чтобы исполнить свой долг ученика Тайчу.
— Защитник Чжоу, я хотел бы знать, был ли найден лазутчик? — спокойный и холодный голос Цинь Хаосюаня раздался в шатре.
Его слова прозвучали, словно ушат ледяной воды, вылитый на раскалённую печь в разгар лета.
Атмосфера, кипевшая, как масло на огне, мгновенно остыла. Все присутствующие внутренне содрогнулись. Они были элитой Тайчу, почти все — мастера своего дела, достигшие как минимум сорока листьев Сферы Бессмертного Ростка.
Перед прибытием сюда они все разузнали о причинах сокрушительного поражения Тайчу на поле битвы в Ущелье Цичжан. По слухам, виной всему был лазутчик.
Если перед началом битвы в их рядах всё ещё есть предатель, это действительно тревожный фактор.
Все взгляды разом устремились на заговорившего Цинь Хаосюаня.
«Ну и смельчак этот парень! Защитник Чжоу был в самом разгаре своей речи, а он взял и всё испортил».