Глава 421: Двойной план Мудрого Упыря •
В отличие от Цинь Хаосюаня, Ло Янцзун и другие ученики Тайчу были окружены полчищами упырей и отчаянно пытались защищаться.
Более трехсот учеников Тайчу, попавших в окружение, хоть и умело использовали боевые формации, несли потери. Но Ло Янцзун, командуя обороной, постепенно брал ситуацию под контроль:
— Правый фланг, семь шагов назад, четыре — влево! Занять позицию Дворца!
— Левый фланг, три шага вперед, пять — вправо! Занять позицию Кролика!
***
Ло Янцзун пользовался большим авторитетом среди учеников Тайчу, и все его приказы неукоснительно выполнялись.
Конечно, на руку им играло и то, что Теневой Упырь, напуганный Цинь Хаосюанем, превратился в затравленную дичь и больше не нападал на учеников Тайчу исподтишка.
Чи Цзю и Инь Шисань, следуя указаниям Цинь Хаосюаня, крушили все на своем пути, словно две машины смерти. Цинь Хаосюань, находясь под их защитой, тоже не бездействовал. Он максимально расширил сеть своего Божественного Сознания и неустанно преследовал Теневого Упыря, стараясь не спугнуть его. Это требовало огромных затрат энергии.
— Он слишком быстрый, я могу только следить за ним, но не могу поймать, — нахмурился Цинь Хаосюань и, обернувшись к Сину, поспешно сказал:
— Придумай что-нибудь!
Син отбросил приблизившегося беловолосого упыря. Несмотря на то, что он не принимал пилюли Накопления Ци, его боевая мощь ничуть не уступала Чи Цзю и Инь Шисаню, принявшим пилюли. Более того, он, прикрывая тыл, совсем не выглядел уставшим, что вызывало у Инь Шисаня тайное восхищение.
— На юго-востоке есть небольшая возвышенность. Я устрою там засаду. Постарайся заманить его туда! — сказал Син, не тратя время на лишние слова.
Он бросил несколько талисманов, уничтожив двух приближающихся рыжеволосых упырей, и направился к холму.
Небольшой холм на юго-востоке представлял собой заброшенное захоронение. Древнее поле битвы было безжизненным, и этот холм, который в иное время утопал бы в зелени, выглядел мрачно и пустынно.
Вжик! — Син достал из-за пазухи маленький серебряный нож, а затем вынул духовные камни, полученные от Цинь Хаосюаня. Его руки ловко вырезали на камнях сложные рунические письмена. На лице Сина, несмотря на его обширные познания в руническом искусстве, отразилось напряжение. На лбу выступили капельки пота.
Закончив работу над каждым камнем, он бросал его в определенное место. Камни с точностью ложились туда, куда он целился, и вскоре образовали небольшой магический круг, напоминающий горлышко тыквы.
Когда круг был завершен, Син сложил пальцы в странную комбинацию. Разложенные на земле камни поднялись в воздух и окутались зловещим темно-зеленым светом. Свет замерцал и принял форму гигантского призрачного питона. Питон раскрыл пасть, обнажив острые, как бритвы, клыки.
Несмотря на свои сто метров в длину, призрачный питон был невидим для окружающих, кроме Сина, создавшего его. Даже упыри, находившиеся всего в нескольких шагах от него, не замечали его присутствия. Летающий упырь, заметив одинокую фигуру Сина, с ревом устремился к нему.
— Сам напросился, — холодно произнес Син.
Он сделал пассы руками, и призрачный питон, словно дракон, вынырнувший из пучины морской, атаковал упыря.
Бабах!
Летающий упырь, видя, что Син никак не реагирует на его приближение, предвкушал скорый пир. Но тут перед ним возник гигантский призрачный питон, источающий ауру первобытной смерти, которая вселяла ужас даже в тысячелетнего упыря.
— Ааа... — не успел летающий упырь издать и звука, как оказался в стальных объятиях питона. Одно движение могучего тела — и упырь, некогда обладавший невероятной прочностью, превратился в горстку пепла.
— Прах к праху, земля к земле. Покойся с миром, — усмехнулся Син, наблюдая, как призрачный питон растворяется в воздухе. — Кажется, я не разучился создавать формации. Пусть этот «Питониум» уже не так силен, как раньше, но все еще представляет угрозу.
Пока Син устанавливал ловушку, Цинь Хаосюань приблизился к Теневому Упырю. Сеть его Божественного Сознания была незаметна, но Чи Цзю и Инь Шисань, устроившие кровавую баню, привлекли внимание упыря. Цинь Хаосюань заметил, что Теневой Упырь, мечущийся в тенях, начал обращать на них внимание.
По мере того, как они приближались, не давая упырю ни минуты передышки, Теневой Упырь встревожился и попытался оторваться от преследования.
— Он нас заметил! — Цинь Хаосюань посмотрел на Сина, который стоял на вершине холма с торжествующим видом. Увидев, как летающий упырь, попытавшийся напасть на Сина, превратился в прах, Цинь Хаосюань понял, что ловушка готова. »Что ж, пора затягивать сети«.
Цинь Хаосюань перестал скрываться. Он и так потратил немало сил, преследуя Теневого Упыря и стараясь не выдать себя. Теперь, когда все было готово, не было смысла тратить энергию.
— Беги! — резко крикнул Цинь Хаосюань и намеренно ослабил хватку сети Божественного Сознания, чтобы Теневой Упырь заметил его.
Упырь, и без того встревоженный, бросился наутек.
Цинь Хаосюань несколько раз преграждал ему путь сетью Божественного Сознания, заставляя упыря метаться из стороны в сторону.
Примерно через четверть часа Цинь Хаосюаню удалось загнать Теневого Упыря в ловушку, устроенную Сином.
Не раздумывая ни секунды, Теневой Упырь бросился в проход между камнями.
— Ловись! — Син, стоявший на вершине холма, сделал пассы руками, и невидимый »Питониум« обвил кольцами Теневого Упыря, не давая ему вырваться. Но, в отличие от схватки с летающим упырем, Син не стал убивать его.
Теневой Упырь, оказавшись в ловушке, попытался было использовать свою способность перемещаться сквозь тени, но Син предусмотрел и это. Он не только создал невидимого »Питониума«, но и применил технику »Белого Сияния«, осветив каждый уголок холма так ярко, что тени исчезли.
Теневой Упырь, хоть и обладал незаурядными способностями, был еще слишком молод и не обладал достаточной силой, чтобы противостоять Сину. В конце концов, он был схвачен.
Когда подоспел Цинь Хаосюань, Син уже связал Теневого Упыря веревкой, сковывающей Бессмертных.
Цинь Хаосюань, измотанный долгой погоней, с бледным лицом подошел к плененному упырю. Увидев его, он остолбенел от удивления.
Теневой Упырь оказался совсем не таким отталкивающим, как он себе представлял. Напротив, это был маленький большеглазый ребенок с очаровательной внешностью. Он отчаянно пытался освободиться от пут, но все его попытки были тщетны. Но больше всего Цинь Хаосюаня поразило то, что Теневой Упырь был не серым, как описывал Син, а золотым.
— Мы разбогатели! Это не простой Теневой Упырь, а уникальный Золотой Теневой Упырь! — закричал Син, завидев Цинь Хаосюаня. Его лицо сияло от радости.
— Золотой Теневой Упырь! — Цинь Хаосюань подошел ближе и, разглядывая плененного упыря, испытал смешанные чувства удивления и восторга. — Помню, когда я только ступил на путь совершенствования, я слышал одну историю о легендарном Слабом Семени, жившем пятьдесят тысяч лет назад.
— Секта, в которой он состоял, навлекла на себя беду, потому что у них было могущественное Фиолетовое Семя. Секта Цитянь, одна из самых могущественных сект того времени, позарилась на него. Презрев все законы и обычаи, они напали на ту секту и уничтожили ее. Все, кроме Фиолетового Семени и нескольких незначительных Слабых Семян, были убиты.
— Фиолетовое Семя насильно обратили в секту Цитянь. Все думали, что на этом история закончилась. Но спустя шестьсот лет в мире совершенствования появился могущественный мастер уровня Чистой Земли, назвавшийся Ши Сюаньцзы. Он в одиночку напал на секту Цитянь, уничтожил всех ее мастеров и вернул похищенное Фиолетовое Семя.
Слушая этот рассказ, не только Цинь Хаосюань, но и Чи Цзю с Инь Шисанем слушали с горящими глазами. Эту историю им рассказывали еще в детстве.
— Именно так! Тот самый Ши Сюаньцзы был когда-то Слабым Семенем из уничтоженной секты. У него был Золотой Теневой Упырь, которого он слил со своим телом. Говорят, этот упырь обладал тридцатью шестью превращениями и мог принимать облик любого, кого видел. Невероятная мощь! — восхищенно добавил Чи Цзю.
Цинь Хаосюань кивнул:
— Нам крупно повезло!
Син, сверкая глазами, прекрасно понимал всю ценность Золотого Теневого Упыря. Он тут же начертил руну стазиса, запечатал упыря и передал его Цинь Хаосюаню.
— Спрячь его в своем пространстве драконьей чешуи и позже изучишь, — сказал он.
Цинь Хаосюань последовал его совету, и, оглядывая Чи Цзю и Инь Шисаня, заметил зависть в их глазах, но не увидел и тени жадности.
Инь Шисань первым поздравил его:
— Поздравляю, глава зала!
То же самое думал и Инь Шисань. Он был одновременно поражен и напуган. »Хорошо, что я не стал его врагом. Я бы ни за что не смог поймать этого упыря, а он сделал это играючи. Невероятная сила!«.
Если Ши Сюаньцзы пятьдесят тысяч лет назад получил Золотого Теневого Упыря по счастливой случайности, то Цинь Хаосюань, обнаруживший и пленивший его среди полчищ обычных упырей, продемонстрировал истинное мастерство.
Цинь Хаосюань, не успев толком порадоваться своей удаче, оглянулся на учеников Тайчу, окруженных полчищами упырей.
— На помощь! — скомандовал он.
Он уже собирался броситься на выручку вместе со своими тремя верными соратниками, как вдруг, распространив свое Божественное Сознание, обнаружил среди упырей Генерала Упырей.
— Генерал Упырей окружен людьми Ло Янцзуна! — удивленно воскликнул он.
Цинь Хаосюань не ожидал, что ученики Тайчу, которые совсем недавно были на грани поражения, под предводительством Ло Янцзуна не только не дрогнули, но и смогли окружить Генерала Упырей.
Ло Янцзун, стоя в центре битвы, сосредоточенно следил за Генералом Упырей — высоким и мощным упырем, выделявшимся на фоне остальных. Он непрерывно атаковал его магическими техниками, не давая вырваться из кольца окружения. Остальные ученики Тайчу разделились на две группы: одни сдерживали разъяренных упырей, которых призвал на помощь Генерал, а другие сдерживали самого Генерала.
От Генерала Упырей исходила аура смерти, от которой стыла кровь в жилах. Ближайшие к нему ученики Тайчу дрожали от страха, но продолжали сражаться.
— Сдерживайте его любой ценой! — крикнул Ло Янцзун, бросаясь в самую гущу боя. Он больше не атаковал издалека, а подошел вплотную к Генералу Упырей. Взмахом руки он призвал десятки призрачных мечей, окутанных аурой бессмертия.
На мгновение он стал похож на небожителя, сошедшего с небес.
Аура бессмертия заставила упырей отступить. Генерал Упырей, настороженно глядя на Ло Янцзуна, зарычал, выражая одновременно и ярость, и страх.
— В атаку! — крикнул Ло Янцзун и направил десятки призрачных мечей на Генерала Упырей.
Генерал попытался увернуться, но Ло Янцзун был слишком быстр. От призыва мечей до атаки прошло не более трех вдохов. Такой скоростью атаки не мог похвастаться даже Цинь Хаосюань.
«Не зря он командир!» — подумал Цинь Хаосюань, оценивая мастерство Ло Янцзуна.
Генерал Упырей не успел увернуться и был ранен мечами, наполненными энергией бессмертия. Аура смерти, окружавшая его, рассеялась.
— Ааа! — взревел Генерал Упырей от боли и, пытаясь вырваться из кольца окружения, набросился на окруживших его учеников Тайчу.
Ученики, испуганные яростью Генерала, готовились к худшему, но Ло Янцзун холодным тоном приказал:
— Держать строй! Занять места павших!
И ученики Тайчу, превозмогая боль и страх, встретили яростную атаку Генерала. Своими телами и не очень сильными техниками, усиленными боевой формацией, они сдерживали его натиск.
Генерал Упырей был тяжело ранен, но все еще опасен.
Бах!
Несколько учеников, стоявших в первых рядах, были отброшены на землю. Кровь брызнула фонтаном. Цинь Хаосюань понял, что двое погибли, а еще один получил тяжелое ранение. Но, подчиняясь приказам Ло Янцзуна, другие ученики тут же заняли их места, не давая Генералу вырваться.
— Вот это стойкость! — Цинь Хаосюань был впечатлен мужеством Ло Янцзуна. Этот гордый командир оказался не пустым местом.
Ло Янцзун отступил на несколько шагов и, складывая пальцы в мудры, начал готовить новую атаку. Мощный поток энергии вырвался из его тела и превратился в гигантское копье, толщиной со слоновью ногу и длиной в десять метров. Копье пылало фиолетовым пламенем.
Копье Небесной Грозы!
Это была самая мощная атака Ло Янцзуна. Он собирался уничтожить Генерала одним ударом.
Он знал, что смерть Генерала посеет панику среди упырей, и они станут легкой добычей. К тому же, Генерал Упырей обладал особой способностью — Аурой Повелителя, которая усиливала всех его подчиненных. Смерть Генерала лишит упырей и лидера, и дополнительной силы, и у учеников Тайчу появится шанс на победу.
— Умри! — с яростным криком Ло Янцзун, ступая по телам павших товарищей, вонзил гигантское копье в голову Генерала Упырей.
Эта атака напоминала отчаянную попытку муравья потрясти дерево.
Ученики Тайчу, наблюдавшие за битвой, затаили дыхание. »Генералу конец! Слава командиру!«, — мелькнуло в голове у каждого.
Раздался треск, и копье, пылая фиолетовым пламенем, раздробило голову Генерала Упырей. Молнии пронзили его тело, превратив в пепел.
С гибелью Генерала упыри, которые до этого атаковали организованно, впали в панику. Они ослабли, лишившись поддержки Ауры Повелителя и связи с лидером.
Ло Янцзун, истративший почти все силы, рухнул на землю, но продолжал отдавать приказы:
— Генерал уничтожен! В контратаку!
— Есть! — хором ответили израненные ученики Тайчу.
Превозмогая боль, они бросились на врага, обрушивая на него остатки духовной энергии и талисманы. Упыри, лишившись лидера, превратились в беспорядочную толпу и в скоре обратились в бегство, оставив на поле боя горы трупов.
Ло Янцзун, наблюдая за отступающими упырями, заметил приближающегося Цинь Хаосюаня.
«Он смеет являться сюда после того, как сбежал с поля боя в самый ответственный момент?!» — подумал он, сжимая кулаки.
— Дезертир! Трус! Да еще и пришел за славой! Не прощу! — ярость захлестнула Ло Янцзуна. Он не видел всего, что происходило во время битвы, и ошибочно решил, что Цинь Хаосюань бросил товарищей.
— Взять их! — рявкнул Ло Янцзун. — Они бросили нас умирать! За такое полагается смерть!
Ученики Тайчу, только что прошедшие через кровопролитную битву, тоже были уверены, что Цинь Хаосюань пытался сбежать. Они с яростью бросились к нему.
Цинь Хаосюань нахмурился.
«Глупец! Если бы не я, вы бы все здесь полегли!» — подумал он. Чи Цзю и Инь Шисань встали перед ним, готовые защищать его до последнего.
Когда ситуация накалилась до предела, Син, который до этого не обращал внимания на происходящее, подошел к Цинь Хаосюаню и тихо сказал:
— Что-то здесь не так. Очень не так.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Цинь Хаосюань.
— Ты заметил, что упыри отступают слишком организованно? Как будто по заранее спланированному плану. Словно волна во время отлива, они быстро и слаженно отступили. Обычно, когда Генерал Упырей погибает, часть упырей сражается до конца, а часть спасается бегством. Но эти удирают все как один! Разве это не странно?
Цинь Хаосюань, и сам чувствовавший неладное, понял, о чем говорит Син. »Ты хочешь сказать, что здесь был еще один Генерал Упырей?«.
— Не просто Генерал, — ответил Син с мрачным видом. »Скорее всего, здесь действовал Мыслящий Упырь. Обычные Генералы Упырей не отличаются особым умом. Только Мыслящий Упырь способен на такие хитроумные планы«.
— Мыслящие Упыри встречаются даже реже, чем Теневые, — продолжил он, и в его голосе послышалась тревога. Если это действительно так, то у нас серьезные проблемы.