Глава 412: Кто знает, что такое победа, а что — поражение? •
— Если бы Чжан Ян направил эту жемчужину на меня, я бы погиб сто раз, — прошептал кто-то.
— Все кончено… — вздохнул другой. — Зря он позволил Чжан Яну драться в полную силу.
— Сам виноват, — самодовольно ухмыльнулся один из приспешников Чжан Яна.
Даже Шангуань Цзы и Шан Чэньсюэ, повидавшие немало на своем веку, были потрясены мощью этого талисмана.
— Не зря Чжан Ян назвал ее Жемчужиной Сотни Духов! — прошептала Шангуань Цзы. — Она выпустила сотни атак, каждая из которых по силе равна удару совершенствующегося на уровне двадцати-тридцати листов! Она может сравнять с землей небольшую гору!
Лица девушек побелели. Даже если бы они применили все свои силы и защитные талисманы, у них было бы мало шансов выжить после такого удара. У Цинь Хаосюаня не было ни единого шанса.
Сюн Юй, глядя на торжествующее лицо своего господина, ликовал:
— Я вернулся с Поля боя на год раньше и не видел, как брат Чжан Ян стал силен! Цинь Хаосюань не так прост, но эта атака стерла его в порошок! Нужно держаться поближе к Чжан Яну, у него Серое Семя, его ждет великое будущее!
Все, кто был близок к Чжан Яну, думали примерно то же самое. Они с нетерпением ждали, когда рассеется пыль, чтобы увидеть, что осталось от Цинь Хаосюаня.
Чжан Ян стоял у края воронки с бесстрастным лицом. Он не чувствовал ни радости, ни удовлетворения. Во-первых, ему не нужно было никому ничего доказывать. А во-вторых… Почему-то он не чувствовал, что его атака достигла цели. Но это же невозможно…
Он тряхнул головой, прогоняя эти мысли. Наверное, это все из-за того, что в детстве Цинь Хаосюань не раз его бил.
Чжан Ян решил использовать Жемчужину Сотни Духов, как только его приспешник предложил драться в полную силу:
— Даже я не уверен, что выжил бы после такого удара. Цинь Хаосюань, ты крал мое внимание три года! Ты унизил меня в главном зале! Я, Чжан Ян, обладатель Серого Семени, любимец судьбы и учителей! Меня ждет великое будущее! Но ты… Ты портишь мне жизнь, ты отравляешь мое сердце! Сегодня я убью тебя! Даже если меня накажут, это будет всего лишь несчастный случай. Несколько дней в заточении… Ерунда!
«Что такое глава Зала Естественности? — думал он. — Слабак есть слабак. Секта не станет жертвовать мной, обладателем Серого Семени, ради какого-то ничтожества».
Постепенно уверенность вернулась к Чжан Яну. Битвы на Поле боя не только сделали его сильнее, но и поселили в его сердце жажду убийства. Жажду, которую он сам не замечал.
Пыль рассеялась, и взорам присутствующих предстала огромная воронка.
Она была десяти метров в ширину и десяти метров в глубину. В ее глубине можно было что-то разглядеть.
Цинь Хаосюань лежал на дне. Его одежда превратилась в лохмотья, на губах алела кровь. Но было очевидно, что раны несерьезны. Он с трудом поднялся на ноги.
Лицо Чжан Яна исказилось от гнева. Этот удар должен был стереть Цинь Хаосюаня в порошок! Но он жив! И, кажется, почти невредим! Как это возможно?!
Но гнев быстро сменился облегчением. За последние два года Чжан Ян не раз видел, как удача спасает людей от смерти. Видимо, два года назад Цинь Хаосюань чудом выжил, и это спасло его сейчас.
Успокоившись, Чжан Ян даже обрадовался. Если бы он убил Цинь Хаосюаня на глазах у всех, его бы наверняка сурово наказали. А так… Цинь Хаосюань явно не в состоянии продолжать бой. Он победил!
Победил одним ударом! Скоро об этом узнает вся секта Тайчу… Хе-хе!
Шангуань Цзы и Шан Чэньсюэ застыли в изумлении. Они ожидали увидеть кровавое месиво, но Цинь Хаосюань отделался легкими ранениями!
— У него и правда всего одиннадцать листов? — прошептала пораженная Шангуань Цзы.
— Я же говорила, что брат Цинь так просто не сдастся! — воскликнула Шан Чэньсюэ.
Две девушки, еще недавно ревновавшие друг друга к Цинь Хаосюаню, почувствовали, как их отношения теплеют. В глазах обеих читалось облегчение.
Приспешники Чжан Яна были ошарашены. Те, кто раньше боготворил Цинь Хаосюаня, разочарованно качали головами.
— Брат Цинь и правда силен для обладателя Слабого Семени, — прошептал один. — Но даже он не устоял перед братом Чжан Яном. Видимо, Цветное Семя — это совсем другой уровень!
Толпа учеников, еще недавно преклонявшихся перед Цинь Хаосюанем, потянулась к Чжан Яну.
Чжан Ян самодовольно ухмыльнулся:
— Ну что, Цинь Хаосюань? Какая тебе разница, насколько ты знаменит в Долине Духовных Полей? Какая разница, что тебя называют Кровавым Богом Смерти на Поле боя? Ты проиграл! И все, кто тебя превозносил, теперь отвернулись от тебя!
***
Шангуань Цзы и Шан Чэньсюэ спрыгнули на дно воронки и помогли Цинь Хаосюаню подняться.
Чжан Ян скрипнул зубами. Он ничего не мог поделать — эти девицы занимали слишком высокое положение.
Цинь Хаосюань, с головы до ног покрытый пылью, принял из рук Шан Чэньсюэ белый платок и вытер кровь с губ.
— Цветное Семя — это сила! — сказал он с улыбкой. — Я проиграл.
— Ты тоже хорош, брат Цинь, — ответил Чжан Ян с фальшивой улыбкой. — Моя Жемчужина Сотни Духов помогла мне победить множество врагов на Поле боя. Но ты выстоял. Молодец! Если бы мы не договорились драться в полную силу, я бы никогда не узнал, на что ты способен.
Сказав это, Чжан Ян гордо развернулся и пошел прочь, окруженный своими приспешниками.
Никто не заметил, как он незаметно щелкнул пальцем, отправляя миниатюрный подслушивающий талисман к ногам Цинь Хаосюаня.
— Брат Чжан Ян невероятен! — раздавались вокруг него голоса. — Цинь Хаосюань, Кровавый Бог Смерти, не продержался и минуты!
— Жемчужина Сотни Духов может победить даже совершенствующегося на уровне сорока листов! Брат Чжан Ян явно сдерживался!
— Вот что значит Цветное Семя!
Чжан Ян слушал лесть с легкой улыбкой, изредка поглядывая на Цинь Хаосюаня.
В отличие от него, Цинь Хаосюаня окружали лишь Шангуань Цзы, Шан Чэньсюэ и Син, который откуда ни возьмись появился рядом.
— Ты поддался, да? — спросил Син, глядя на Цинь Хаосюаня. — На тебе ни царапины. А кровь на губах… Ты сам себе язык прикусил?
Син внимательно осмотрел Цинь Хаосюаня и еще больше утвердился в своей догадке.
Цинь Хаосюань улыбнулся и посмотрел на Чжан Яна.
— Чжан Ян всегда хотел победить, — тихо сказал он. — Так пусть порадуется. Мы оба ученики Тайчу, мы должны думать о благе секты. Наша личная вражда не имеет значения. Важно, чтобы в секте царили мир и согласие. Он еще ребенок, он не понимает этого. Но я-то не ребенок. Зачем мне тратить время на пустяки?
Его слова услышали только Син, Шангуань Цзы и Шан Чэньсюэ. Чжан Ян, окруженный толпой, не мог их расслышать. Но подслушивающий талисман исправно передавал ему каждое слово.
«Он хочет выставить меня дураком перед девушками! — кипел от злости Чжан Ян. — Говорит, что я ребенок, а он взрослый! Что он поддался мне! Да как он смеет?!»
Шангуань Цзы и Шан Чэньсюэ с восхищением смотрели на Цинь Хаосюаня. В их взглядах, обращенных на Чжан Яна, появилась насмешка.
— Ах ты гад! — подумал Чжан Ян. — Пытаешься очернить меня! Ну погоди, я тебе еще припомню!
— Брат Цинь, ты спас мне жизнь, — сказала Шангуань Цзы. — Мой отец дал тебе несколько Таблеток Перерождения, но их слишком мало, чтобы гарантировать успех. В нашей секте есть еще немного. Если ты присоединишься к нам, я уговорю отца отдать их тебе. Шансы на успех невелики, но они есть.
— Спасибо за предложение, — мягко отказался Цинь Хаосюань. — Цвет Семени важен, но я верю, что мое усердие и сила духа помогут мне на пути совершенствования. Я не могу покинуть Зал Естественности, моего учителя и главу секты. Я многим им обязан. Если я уйду из Тайчу, это оставит след на моем сердце, и я не смогу достичь высот в совершенствовании.
— Как жаль, — вздохнула Шангуань Цзы. — Если передумаешь, брат Цинь, ты знаешь, где меня найти. Секта Циншань всегда рада тебе. Ты талантлив, и даже со Слабым Семенем ты многого достигнешь!
— Наша секта Даюань тоже рада тебе, брат Цинь! — поспешила добавить Шан Чэньсюэ, не желая уступать сопернице.