Глава 373: У старого демона свои причуды •
В Зале Сокровищ Тайчу воцарилась гробовая тишина.
Все взгляды были прикованы к Цинь Хаосюаню, включая Хуа Ваньгу. В его глазах мелькнуло удивление, которое он тут же скрыл, продолжив невозмутимо наблюдать за юношей.
Он делал вид, будто победа Цинь Хаосюаня над Инь Шисанем была для него ожидаемой.
Что касается остальных членов Тайчу и Даюань, то они никак не могли предположить, что Цинь Хаосюань способен на такое. Он не просто победил Инь Шисаня, а разгромил его в мгновение ока, не оставив тому ни единого шанса.
— Твой ученик оказался до смешного слаб. Хорошо, что я вовремя сдержался, иначе он был бы уже мертв. В будущем, выходя за пределы своей секты, будьте скромнее. Не все так милосердны, как я, и умеют контролировать свою силу, — сказал Цинь Хаосюань, отпуская Инь Шисаня. Он рассеял Посох Усмирения Небес и убрал ногу с головы поверженного противника. Инь Шисань, борясь с головокружением и болью, с трудом поднялся с пола и, понурив голову, вернулся к своему учителю.
Какой позор! Инь Шисань был настолько унижен, что не смел даже взглянуть на своего учителя.
Цинь Хаосюань нарушил тишину, воцарившуюся в Зале Сокровищ. Он посмотрел прямо в глаза Хуа Ваньгу, мастеру уровня Зарождения Младенца, и бесстрашно произнес:
— А теперь верни мне половину меча. Я победил. Неужели ты хочешь нарушить свое слово?
Он говорил с Хуа Ваньгу так же непринужденно, как с приятелем, не проявляя ни капли уважения к могущественному мастеру.
Впрочем, это было неудивительно. Эта парочка вела себя невероятно высокомерно с самого своего появления. Они то и дело оскорбляли Тайчу и Даюань, угрожая им уничтожением. С чего бы им оказывать им уважение?
Тем не менее, любой другой на месте Цинь Хаосюаня не осмелился бы говорить так с Хуа Ваньгу, ведь аура мастера уровня Зарождения Младенца способна была сокрушить любого адепта уровня Всходов Бессмертного.
Это заставило всех задуматься: то ли Цинь Хаосюань был настолько силен, то ли он просто не осознавал всей опасности ситуации.
Хуа Ваньгу, будучи представителем зловещей секты, славился своей непредсказуемостью и импульсивностью. В хорошем настроении он мог запросто подарить бесценное сокровище, а в плохом — убить человека, даже если бы его защищал сам Хуан Лун Чжэньжэнь.
Из-за слов Цинь Хаосюаня атмосфера в зале накалилась до предела. Хуан Лун Чжэньжэнь и Хуэй Ян Чжэньжэнь тайно приготовились к бою. Если бы Хуа Ваньгу попытался навредить Цинь Хаосюаню, они бы обязательно вмешались.
В этот момент раздался нежный, мелодичный женский голос, не совсем уместный в сложившейся ситуации:
— Вот это да! Дядя Цинь великолепен! Он действительно непобедим среди адептов своего уровня!
Услышав эти слова, те, кто переживал за Цинь Хаосюаня, почувствовали раздражение. Они проследили за голосом и обнаружили, что он принадлежит Шан Чэньсюэ, внучке Хуэй Ян Чжэньжэня. Им оставалось лишь проглотить свое недовольство.
— Хм? — произнес Хуа Ваньгу, бросив на Цинь Хаосюаня еще один оценивающий взгляд.
Больше всего слова Шан Чэньсюэ задели Инь Шисаня. Он недовольно скривился и фыркнул:
— Не может быть, чтобы он был настолько силен! На 10—м листе я мог сражаться с адептами 20—го листа, а сейчас я способен одолеть даже противника 35—го, а то и 40—го листа…
Его слова вызвали смех у окружающих. Вмятина от его головы все еще красовалась на полу, да и сам он был перепачкан пылью и с трудом выговаривал слова после удара. И он все еще пытался отрицать свое поражение? Какое невероятное упрямство!
— Если ты можешь сражаться с теми, кто сильнее тебя, то почему дядя Цинь не может? — съязвила Шан Чэньсюэ, стоя за спиной своего деда.
Остальные молодые адепты тоже начали насмехаться над Инь Шисанем:
— Не возомнил ли ты о себе слишком много? Посмотри на себя в зеркало!
Инь Шисаня засыпали насмешками, и его лицо, которое он так и не удосужился вытереть, побагровело от злости. Он никогда раньше не оказывался в такой ситуации. Он привык смеяться над другими, а не быть объектом насмешек.
Один из учеников Тайчу, видя, что Инь Шисань не унимается, усмехнулся и сказал:
— Слышал ли ты о подвигах брата Цинь на поле боя у Пропасти Семи Чжанов?
— Он что, знаменитость? — надменно спросил Инь Шисань.
Как ни странно, члены этой зловещей секты были очень импульсивны и непредсказуемы.
— Ты думаешь, он сам себя прозвал Кровавым Богом Резни? — рассмеялся ученик Тайчу. — С твоими жалкими способностями ты бы и сотни раз погиб на поле боя у Пропасти Семи Чжанов, встретившись с братом Цинь!
Цинь Хаосюань слегка нахмурился. Ему показалось, что его товарищи немного перегнули палку. Если бы не та травма, полученная им два года назад, он бы не смог так сильно продвинуться в своем развитии. И пусть он все еще оставался на 10—м листе, его боевые навыки значительно улучшились. Два года назад, даже находясь на пике своей формы, он вряд ли смог бы победить Инь Шисаня.
Инь Шисань слишком много болтал, и ученики Тайчу затаили на него обиду. Теперь, когда Цинь Хаосюань победил, они решили отомстить за все унижения, которые им пришлось пережить.
— Кровавый Бог Резни? — пробормотал Инь Шисань, а затем уставился на Цинь Хаосюаня с нескрываемым ужасом. — Неужели это ты? Ты и есть тот самый Кровавый Бог Резни?
Поле боя у Пропасти Семи Чжанов было полем битвы между Тайчу и независимыми совершенствующимися царства Сянлун. Оно было достаточно масштабным, но ограничивалось территорией Сянлун. Никакие другие секты в этом не участвовали.
Цинь Хаосюань был известен, но только на поле боя у Пропасти Семи Чжанов. Неудивительно, что его прозвище было известно членам Тайчу и независимым совершенствующимся. Но как о нем узнал Инь Шисань из секты Небесных Ассасинов, которая находилась за тысячи ли отсюда? Судя по его реакции, он был хорошо знаком с этим прозвищем. Иначе он бы так не испугался.
Хуан Лун Чжэньжэнь уже давно подозревал, что за независимыми совершенствующимися стоят более могущественные силы. Иначе у них бы не хватило ни смелости, ни ресурсов, чтобы противостоять Тайчу на протяжении двух лет. Более того, с каждым разом они становились все сильнее.
Пока Хуан Лун Чжэньжэнь размышлял над этим, Цинь Хаосюань протянул руку к Хуа Ваньгу и сказал:
— Отдай мне половину меча. Я выиграл.
Хуа Ваньгу, ошеломленный бесстрашием Цинь Хаосюаня, расхохотался и бросил ему обломок меча.
Цинь Хаосюань поймал его и с уважением передал Хуан Лун Чжэньжэню.
Взяв в руки единственную оставшуюся вещь от своей возлюбленной, Хуан Лун Чжэньжэнь испытал целую гамму чувств. Особенно сложными были его чувства к Цинь Хаосюаню.
Два года назад, когда Цинь Хаосюань был при смерти, Хуан Лун Чжэньжэнь по просьбе Сюаньцзи отдал ему лекарство, которое его возлюбленная создала ценой собственной жизни. Это был единственный подарок, оставшийся у него от нее. Тогда он почувствовал укол ревности к Цинь Хаосюаню. А из-за конфликта, возникшего между тремя обладателями Фиолетового Семени, его отношение к Цинь Хаосюаню оставляло желать лучшего.
Однако этот поступок Цинь Хаосюаня показал, что он умеет быть благодарным.
Когда все его старшие братья, достигшие 40—го листа уровня Всходов Бессмертного, потерпели поражение, он вызвался на бой с Инь Шисанем. А после победы потребовал у Хуа Ваньгу вернуть половину меча. Никто из присутствующих юношей не смог бы сравниться с ним в смелости и благородстве.
Хуан Лун Чжэньжэнь взял в руки обломок меча и нежно погладил его. Ему показалось, что он вернулся на сто лет назад, когда они с возлюбленной сражались бок о бок в Бездне Демонических Источников, преодолевая все трудности и опасности. Бесчисленные воспоминания, погребенные в глубинах его памяти, всплыли на поверхность. Вот они вместе сражаются с демонами… Вот она жертвует собой, чтобы спасти его, отвлекая на себя внимание врагов…
Последний образ его возлюбленной запечатлелся в его памяти: кроваво-красный закат, клубы демонической энергии смешиваются с последними лучами солнца, ее тень становится все длиннее, а в руке сверкает меч, безжалостно ранящий демонов… И вот меч ломается, а она падает…
Будучи главой секты, Хуан Лун Чжэньжэнь не мог позволить себе надолго терять самообладание. Он быстро взял себя в руки и, посмотрев на Цинь Хаосюаня сложным взглядом, проникся к нему уважением.
Несколько лет назад, когда Цинь Хаосюань только вступил в Тайчу, никто не обращал внимания на этого обладателя Слабого Семени. Он был одним из многих ничем не примечательных учеников. Все внимание было приковано к трем обладателям Фиолетового Семени.
Однако этот юноша умудрился подружиться с Сюй Юй, обладательницей Фиолетового Семени, и нажить себе врагов в лице Чжан Куана, еще одного обладателя Фиолетового Семени, и Чжан Яна, обладателя Серого Семени. Он испортил отношения и с Ли Цзином, обладателем Фиолетового Семени. В результате все обладатели Фиолетового и Серого Семян разделились на враждующие лагеря, что могло пагубно сказаться на будущем Тайчу.
Два года назад Цинь Хаосюань заявил о себе, затмив на поле боя у Пропасти Семи Чжанов всех трех обладателей Фиолетового Семени. Но он получил серьезные ранения. И Хуан Лун Чжэньжэнь отдал ему лекарство, которое его возлюбленная создала ценой собственной жизни.
И вот теперь, когда молодое поколение Тайчу и Даюань оказалось бессильно перед сектой Небесных Ассасинов, этот юноша, обладатель Слабого Семени и адепт 10—го листа, вышел вперед и в мгновение ока победил Инь Шисаня, а затем потребовал у Хуа Ваньгу вернуть украденное.
Долгие годы Хуан Лун Чжэньжэнь соперничал с Хуа Ваньгу, но не мог добиться преимущества. Ни в силе, ни в уровне совершенствования, ни в богатстве, ни во влиянии. Но сегодня, похоже, он победил в «соревновании учеников».
Хуа Ваньгу было все равно, рады ему здесь или нет. Отдав обломок меча, он подошел к столу, сел и сказал:
— Хуан Лун, я проделал долгий путь, чтобы поздравить тебя с днем рождения. Я заслужил право присутствовать на этом ужине в честь Даюань и на твоем празднике, не так ли?
Хуан Лун Чжэньжэнь не понимал, что задумал Хуа Ваньгу, но тот действительно принес ему вещь его возлюбленной. Так что он не мог прогнать его.
— Ты можешь остаться на праздник, — ответил Хуан Лун Чжэньжэнь. — Вот только среди моих гостей будет немало твоих врагов. Боюсь, что тебе не удастся сбежать.
— Ха-ха, удастся мне сбежать или нет — это мои проблемы, — рассмеялся Хуа Ваньгу, налил себе вина и выпил залпом.
Члены Тайчу и Даюань были недовольны этой парочкой, но поскольку Хуан Лун Чжэньжэнь не прогонял их, то и они не смели возражать.
Когда все расселись по своим местам, Инь Шисань сел рядом со своим учителем.
Присутствие этой парочки омрачило атмосферу за столом. Разговоры стихли. Инь Шисань все еще кипел от негодования. Казалось, он до сих пор не смирился со своим поражением и то и дело бросал на Цинь Хаосюаня злобные взгляды. Он был уверен, что его обманом заставили проиграть.
— Учитель, я не успел использовать всю свою силу, как этот подлец повалил меня на землю! — воскликнул Инь Шисань, не выдержав. — Должно быть, он применил какую-то хитрость! Пожалуйста, позвольте мне сразиться с ним еще раз! Я обещаю…
Хуа Ваньгу допил вино и пнул Инь Шисаня в задницу:
— Ты что, с ума сошел? Да ты и за сто раз его не победишь! Ты что, забыл все, чему я тебя учил? Проиграл — значит проиграл! Нет ничего постыдного в поражении! Но ты должен признать его! Только признав свою слабость, ты сможешь стать сильнее! Я что, зря тратил на тебя свое время?