Глава 365. Побеждай, пока не встанет на колени •
В поединке истинных мастеров, как правило, более сильный занимает стойку и позволяет слабому атаковать первым.
Или же, старший принимает стойку и ждёт атаки младшего.
Хоть Люй Ши и был младше, он не считал себя слабым! Противник, жалкий тип с уровнем совершенствования в десять листьев, которого он мог раздавить одним пальцем!
Предложение атаковать первым было для него, мастера уровня сорока одного листа, страшнее пощёчины. Лицо Люй Ши, довольно-таки миловидное, позеленело от злости. Он сдержанно процедил:
— Начинай.
Цинь Хаосюань слегка улыбнулся и небрежно бросил:
— Что ж, тогда позволь мне дать тебе пару наставлений.
— Да что ты… — выдавил из себя Люй Ши, закипая от ярости. — Посмотрим, как ты будешь меня наставлять.
Цинь Хаосюань взмахнул рукой, демонстрируя «Рассекающий небеса удар» — самую базовую технику, которой владел каждый ученик секты Тайчу. Яркая белая вспышка ослепила зрителей. Те, у кого было острое зрение, могли разглядеть на лезвии удара бесчисленные мелкие зубья.
«Рассекающий небеса удар» казался небрежным, но за ним стоял огромный боевой опыт Цинь Хаосюаня. Скорость и угол атаки не оставили Люй Ши шансов увернуться.
Не пытаясь уклониться, Люй Ши сложил печать рукой. Духовная энергия хлынула из его тела, образуя щит с узором в виде древних рун.
Люй Ши применил «Стальной щит с руническим узором» — базовую защитную технику секты Даюань, чтобы блокировать удар Цинь Хаосюаня.
Хоть Люй Ши и подавил свой уровень совершенствования до восьми листьев, он сохранил ауру мастера. Его контроль над духовной энергией был безупречен, без единой утечки. Он идеально имитировал силу восьми листьев ни больше, ни меньше. Даже Цинь Хаосюань не мог не признать этого. Этот глупец, ослеплённый жадностью, похоже, не всегда был таким идиотом. Что же его так ослепило?
— Ты собрался противостоять мне с помощью базовой техники? — Спросил Люй Ши, облачённый в изящную длинную робу. Он выглядел невозмутимым и полным презрения. И это не было наигранным.
Младшие ученики Тайчу, считавшие Цинь Хаосюаня своим кумиром, но не знавшие его истинной силы, начали беспокоиться.
Люй Ши, мастер сорока одного листа, хоть и подавил свой уровень до восьми, всё равно оставался мастером сорока одного листа. Тощая корова всё же крупнее козы. И если Цао Цинхуа и Ло Маосюнь не сомневались в своём старшем брате, то остальные невольно задавались вопросом:
— А сможет ли старший брат Цинь победить?
«Рассекающий небеса удар» Цинь Хаосюаня, казалось, был лишён мощи. Он обрушился на «Стальной щит с руническим узором», и тот, казавшийся несокрушимым, рассыпался на куски. Но на этом удар Цинь Хаосюаня не закончился. Наоборот, он стал ещё сильнее. Пурпурно-красное лезвие вспыхнуло, срезав несколько прядей волос с головы Люй Ши. Не пожелай Цинь Хаосюань его смерти, самодовольному Люй Ши, отскочившему в сторону в последний момент, снесло бы голову.
Цинь Хаосюань не стал добивать поверженного противника. Он спокойно наблюдал, как ошеломлённый Люй Ши поднимается на ноги, и, заложив руки за спину, покачал головой:
— Люй, тебе следовало встретить мой «Рассекающий небеса удар» в лоб, тогда у тебя был бы хоть какой-то шанс. Но ты выбрал защиту, да ещё и распределил духовную энергию по щиту равномерно. Тебе нужно было просчитать точку удара и сконцентрировать всю энергию в ней. Уровень у тебя неплохой, а вот боевые навыки никуда не годятся! Даже слуга из Тайчу справился бы лучше. Тебе нужно ещё многому учиться.
Шан Чэньсюэ слушала наставления Цинь Хаосюаня с нескрываемым одобрением. Люй Ши же едва сдерживал гнев. Его лицо горело от стыда. Он выдавил из себя:
— Давай!
Мастер сорока одного листа, подающий большие надежды и пользующийся уважением в своей секте, ещё никогда не подвергался такому унижению!
«Ну и что, что у тебя есть пара трюков? У меня большинство листьев с четырьмя и пятью прожилками! А ты, жалкий отброс с низким талантом, что можешь мне противопоставить?» — с ненавистью думал Люй Ши. Узнай Цинь Хаосюань о его мыслях, он бы умер со смеху.
Все его листья, кроме золотого и чёрного с их необычными свойствами, были «всего лишь» с семью прожилками!
— Раз уж ты хочешь получить ещё наставлений, то я, с позволения твоего учителя, продолжу. Считай, что не зря посетил Тайчу.
Цинь Хаосюань небрежно поднял руку. Десятки сгустков духовной энергии закружились у него на кончиках пальцев.
Это была техника бродячего культиватора которую он получил на поле боя у Пропасти Семи Чжанов «Небесные иглы из ци». Она позволяла сжимать и концентрировать духовную энергию в форме игл. Чем лучше контроль над энергией, тем больше мощь «Небесных игл».
Увидев эту технику, Люй Ши усмехнулся. Неужели этот глупец думает, что он дважды попадётся на одну и ту же удочку? Контроль Цинь Хаосюаня над духовной энергией был далёк от совершенства. Во время подготовки к «Небесным иглам» вокруг его тела просочилась капля энергии. Стало ясно, что максимальной мощи он не достигнет. Что ещё ожидать от носителя слабого семени!
Однако никто не заметил, как у Цинь Хаосюаня задрожали листья на саженце бессмертного. Сначала дрожь была едва заметной, но затем от них полилась мощная духовная энергия.
Особенно выделялись золотой и чёрный листья, которые фильтровали и очищали энергию, преобразованную в «Небесные иглы». Иглы, парящие перед Цинь Хаосюанем, становились всё меньше, но при этом увеличивались в размерах. Из тонких, как волос, они превратились в иглы толщиной с палец, излучая зловещий холодный свет.
Шан Чэньсюэ, решив, что Цинь Хаосюань не справляется с контролем энергии, ещё больше нахмурилась. Даже Люй Ши не заметил подвоха и, сам того не ведая, бросился в атаку.
— Цинь… дядюшка… попробуй на вкус «Вселенскую длань» моей секты!
Люй Ши поднял руку, и над ним возникла золотая ладонь размером с дом. Она угрожающе нависла над Цинь Хаосюанем, грозясь раздавить его.
Цинь Хаосюань нахмурился, недовольный тем, что Люй Ши помешал ему насладиться процессом сжатия и конденсации энергии его золотым и чёрным листьями. Ему пришлось прервать это занятие.
Он также заметил, что его золотой и чёрный листья обладали разными эффектами. Остальные восемь листьев с семью прожилками обеспечивали его мощной духовной энергией. Но сейчас у него не было времени разбираться в этом подробнее.
Свист!
Одна из игл под контролем Цинь Хаосюаня взлетела в небо, пробив крошечную дыру в центре «Вселенской длани»… В следующий миг, не успев коснуться земли, «Вселенская длань» разлетелась на куски.
Лёгким движением пальца Цинь Хаосюань направил иглу в Люй Ши. Она летела, словно живой меч.
— Стальной щит с руническим узором!
Увидев, как рушится его «Вселенская длань», Люй Ши, не обращая внимания на удивление, поспешно сложил несколько печатей. Восемь «Стальных щитов с руническим узором» возникли вокруг него, образуя восьмиугольник и стремительно сближаясь в центре.
Восемь щитов, мерцающих разными цветами, слились воедино, образуя огромный щит, на котором всё ещё виднелись восемь меньших щитов, расположенных в форме восьмиугольника.
«Восьмиугольный стальной щит с руническим узором», наполненный силой земли, ветра, воды и огня! Однажды, используя его на уровне пятнадцати листьев, Люй Ши блокировал атаку своего старшего брата уровня семнадцати листьев. И щит не пострадал!
— Я сокрушу его! — Люй Ши собирался применить грубую силу. Пусть он и ограничил себя уровнем восьми листьев, но отразить атаку противника на уровне тринадцати листьев для него было сущим пустяком!
Цинь Хаосюань щёлкнул пальцами, и игла врезалась в «Восьмиугольный стальной щит с руническим узором»…
Если бы Люй Ши сражался в полную силу, на уровне сорока одного листа, то «Небесная игла» Цинь Хаосюаня, возможно, и не пробила бы его защиту. Но с уровнем восьми листьев, даже при идеальном контроле духовной энергии, ему не выстоять против техники, усиленной двумя особыми листьями и подпитываемой энергией восьми листьев с семью прожилками!
Вжжих… — раздался отвратительный звук, похожий на пук.
Щит Люй Ши… раскололся… Его пробила жалкая игла!
Мерцающая ледяным светом игла полетела прямо в грудь Люй Ши. Ограничив свой уровень до восьми листьев, он не рассчитывал, что его тело окажется прочнее собственной техники. Потерять лицо полбеды, но если игла пробьёт его тело и повредит каналы ци, то это скажется на его будущем совершенствовании. А это уже серьёзная потеря.
— Плохо! — сердце Цинь Хаосюаня сжалось. Он хотел лишь проучить этого наглеца, но не думал, что тот окажется настолько слабым! Даже с силой десяти листьев он обречён!
— Он не должен умереть!
Цинь Хаосюань не ожидал такой слабости от противника. Времени на то, чтобы развернуть иглу, уже не было. Он резко сжал кулак, и игла взорвалась прямо перед Люй Ши!
БУМ!
Крошечная игла породила мощный взрыв. Поднявшийся ветер заставил зрителей прикрыть лица руками. Люй Ши отбросило назад. Его одежда превратилась в лохмотья, не осталось и следа от былой красоты. Кожа была покрыта порезами от острых осколков.
Шан Чэньсюэ смотрела на происходящее с изумлением… Всего один удар! И Люй Ши, гений секты Даюань, повержен! Причём Цинь Хаосюань, казалось, даже не прикладывал особых усилий. Он действовал легко и непринуждённо!
Люй Ши тайком повысил свой уровень, но Цинь Хаосюань сделал вид, что не заметил этого. Да он и не смотрел на него. Пока Люй Ши пытался справиться с первой иглой, Цинь Хаосюань погрузился в ощущения от работы своих золотого и чёрного листьев.
Восемь листьев с семью прожилками генерировали мощный поток духовной энергии, наполняя его даньтянь. Корень бессмертия, укоренившийся в его даньтяне, жадно впитывал энергию и передавал её листьям, образуя замкнутый цикл.
Цинь Хаосюань не прилагал к этому никаких усилий, энергия циркулировала сама по себе. Золотой лист без прожилок сгущал энергию, а чёрный добавлял к ней оттенок Инь, делая технику более гармоничной и мощной.
Именно поэтому игла пробила защиту Люй Ши и ранила его.
Пусть Люй Ши и подавил свой уровень, но его защитная энергия не должна была настолько ослабнуть. Атака Цинь Хаосюаня, хоть и была ослаблена взрывом в последний момент, всё равно нанесла ему серьёзные повреждения. Разница в их мастерстве была колоссальной!
Лицо Люй Ши пылало от стыда. Он и представить себе не мог, что проиграет… Да ещё и так позорно! Его противник играючи разделался с ним, словно от скуки шлёпал ребёнка.
Ощутив прилив сил, Цинь Хаосюань с интересом стал вращать в воздухе пальцами, создавая всё новые и новые иглы. Ему хотелось проверить, как далеко он может зайти, испытывая результаты двух лет упорных тренировок.
Зал Естественности был слишком слаб! Там некому было составить ему компанию в таких играх.
Син? Он мог бы.
Но Син не было никакого дела до спаррингов с Цинь Хаосюанем.
Без использования божественного сознания Син был для него грушей для битья, а с божественным сознанием наоборот.
Одна игла… десять… двадцать… сто…
Град игл обрушился на Люй Ши!
Одна-единственная игла пробила его «Вселенскую длань» и «Восьмиугольный стальной щит с руническим узором»! А что уж говорить о сотне?! Люй Ши готов был взвыть от отчаяния. Да какой же это, к чертям, уровень десяти листьев?! Откуда у него такой контроль над энергией на этом уровне?!
«Чёрт возьми, неужели он и правда всего лишь жалкий ученик Зала Естественности?» — промелькнула у Люй Ши мысль. Он прекрасно видел, насколько силён контроль Цинь Хаосюаня над духовной энергией. Сам он ни за что не смог бы создать столько игл за такое короткое время!
Десять листьев? Да брось! Двадцать пять!
Двадцать пять листьев Люй Ши вспыхнули энергией! Сейчас ему было плевать на договорённость о десяти листьях… Главное выжить!
Из земли поднялись клубы пыли и под контролем Люй Ши сплелись воедино, образуя «Изначальный камень».
Все техники секты Даюань со словом «Изначальный» в названии были частью «Изначальной Истинной техники»!
Сейчас Люй Ши было не до гордости. «Изначальный камень» славился своей прочностью. И хоть это была лишь имитация, созданная с помощью техники, он всё равно был невероятно прочен!
Огромная стена из «Изначального камня» встала перед Люй Ши, преграждая путь иглам. Иглы вонзились в камень, и казалось, что вот-вот пробьют его насквозь.
Люй Ши сложил печати руками, направляя потоки духовной энергии в «Изначальный камень», чтобы сдержать иглы. Он не мог проиграть! Ещё одно поражение, и он станет посмешищем! Хотя он и так уже был посмешищем… Но если он проиграет, подняв свой уровень до двадцати пяти листьев… то опозорит всю секту Даюань!
Пальцы Цинь Хаосюаня дёрнулись, сжимаясь в кулак… Сотня игл, слившись воедино, взорвались!
ГРОХОТ! Столб энергии ударил в небо!
Земля задрожала под ногами. «Изначальный камень» превратился в пыль. Люй Ши отбросило назад…
Круг? Люй Ши вылетел далеко за его пределы…
Заложив руки за спину, Цинь Хаосюань смотрел, как Люй Ши врезается в дерево и останавливается.
— Ты принял верное решение, не став цепляться за договорённость о десяти листьях ради сохранения лица. Похвально. И техника у тебя неплохая. Но я повторюсь… Ты слишком равномерно распределяешь силу. Так не победить. Ты использовал силу двадцати пяти листьев, чтобы добиться эффекта десяти.
Люй Ши сидел на земле, не в силах прийти в себя. Он не мог поверить, что проиграл так унизительно. А что, если бы это был бой насмерть? . Смог бы он победить, даже если бы использовал всю свою силу? Его начали одолевать сомнения в себе.
Когда-то он был гением секты Даюань! Куда бы он ни пошёл, его встречали похвалой и восхищением.
А сейчас… Люй Ши осознал, что проиграл. Проиграл вчистую!
Слова Цинь Хаосюаня, словно раскаты грома, отдавались в его голове, приводя в чувство.
Он посмотрел на Цинь Хаосюаня и вдруг почувствовал, что тот невероятно могущественен. А сам он жалок и смешон. И это правда!
Люй Ши оглянулся назад, словно смотря на себя прежнего, и подумал:«Как я мог быть таким глупцом?»
Да, Сяо Цзинь была ценной, но она была духовным питомцем Цинь Хаосюаня! Как он мог недооценивать Зал Естественности, который существует уже столько лет? Учитель всегда говорил, что есть люди сильнее его, но он упорно продолжал стоять на месте.
«Глупец!» — Люй Ши вдруг понял, что он всего лишь глупец! Который опозорился на глазах у всех! Что с ним случилось? Почему он возомнил себя лучше других, увидев носителя слабого семени?
Люй Ши поднялся и, пошатываясь, подошёл к Цинь Хаосюаню. Все с удивлением смотрели на него, гадая, что он задумал.
БАХ!
Люй Ши встал на колени перед Цинь Хаосюанем и трижды поклонился, коснувшись лбом земли. Затем поднял голову и серьёзно произнёс
— Благодарю за наставления, дядюшка! Ученик Люй Ши всё понял!