Глава 347: Только пройдя сквозь огонь и воду, можно стать единым целым •
Бегство редко бывает поводом для радости.
Однако сейчас...
Цинь Хаосюань понял, что ему, похоже, приходится радоваться своей способности к бегству, и от этой мысли он невольно усмехнулся. Затем он тряхнул головой, решив сменить тему и не зацикливаться на бегстве.
— Что с тобой? Почему такая гримаса? — спросил Син, разглядывая Цинь Хаосюаня. — Не хочешь об этом думать?
— Мастер поручил мне представлять Зал Естественности завтра утром в Долине Духовных Полей... — начал Цинь Хаосюань.
— Отлично! — Син подпрыгнул от радости. — Зал Естественности уже много лет влачит жалкое существование. Твоя репутация может привлечь несколько многообещающих новичков.
Цинь Хаосюань кивнул: — Может, попросить Лань Янь устроить »Призрачный Сон«? Так мы сможем разглядеть их истинные намерения. Да, у меня как раз есть немного испорченных пилюль. Можно сделать из них Порошок Накопления Ци. В сочетании с »Призрачным Сном« эффект будет лучше. Это будет мой подарок новым ученикам.
Тут Цинь Хаосюань поднял голову и спросил Сина, который уже собирался уходить: — Ты же на поле боя у Пропасти Семи Чжанов познакомился с несколькими учениками из Зала Зелёного Бамбука и неплохо с ними поладил?
— Конечно! — гордо заявил Син. — Мы с Лань Янь спасли им жизни на поле боя у Пропасти Семи Чжанов, а то бы они давно уже сгнили в земле. Знаешь, раньше между учениками Тайчу было много противоречий, но после того, как они прошли через огонь и воду на поле боя у Пропасти Семи Чжанов, они стали как братья. Раньше я удивлялся, как это Тайчу, с его-то внутренними распрями, до сих пор не развалился... Теперь я понял, как вы воспитываете своих учеников. В детстве пусть дерутся сколько влезет, а когда подрастут, отправляете их на верную смерть, чтобы они забыли старые обиды и сплотились перед лицом общего врага. Хитро придумано!
Цинь Хаосюань кивнул и сказал Сину:
— Сходи-ка к ним и купи немного ингредиентов для Порошка Накопления Ци. Сейчас уже поздно идти на рынок в Ущелье, а у этих учеников из Зала Зелёного Бамбука наверняка что-нибудь найдется.
Он достал двести духовных камней и протянул их Сину:
— Хватит на две сотни порций ингредиентов.
Син смерил его взглядом. Слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Сегодня он взял у Цинь Хаосюаня тысячу шестьсот духовных камней второго низшего ранга, и теперь отказать ему в просьбе купить немного ингредиентов для лечебного порошка было бы просто некрасиво. Он взял камни и отправился с Лань Янь в Зал Зелёного Бамбука.
После ухода Сина Цинь Хаосюань не стал сразу же практиковаться в гравировке рун для Талисмана Небесного Пути и Талисмана Оков Бессмертных. Создание этих талисманов — дело не одного дня, и сейчас ему не терпелось как следует изучить Долину Ядовитых Бессмертных. Теперь, когда его божественное сознание стало сильнее, он мог добраться до мест, куда раньше не мог, и, возможно, найти что-нибудь ценное.
Цинь Хаосюань поднял голову и посмотрел на небо. Уже стемнело. На снятие ограничения третьего уровня »Великого Искусства Талисманов« и изучение способов создания новых талисманов ушло немало времени. Он вселился в маленькую змею и отправился в Долину Ядовитых Бессмертных.
Последние два года змея самостоятельно практиковала »Истинный Путь Владыки Драконов«, и Цинь Хаосюань чувствовал, что она стала сильнее, а ее душа — могущественнее. Он вспомнил, как два года назад в Долине Ядовитых Бессмертных, когда его чуть не поглотила душа Цзяо, душа маленькой змеи вырвалась наружу и мгновенно подчинила себе Цзяо.
«Интересно, насколько же сильным стало ее божественное сознание за эти два года?» — подумал Цинь Хаосюань, чувствуя исходящую от души змеи не враждебность, а скорее, привязанность и доверие.
С усиленным божественным сознанием Цинь Хаосюань снова вошел в Долину Ядовитых Бессмертных, на этот раз не ощущая никакого дискомфорта. Его взгляд упал на скелет Колдуна-Лича неподалеку от входа, и он с грустью подумал о том, как быстро пролетели четыре года. Четыре года назад он был всего лишь новичком в Тайчу, которого обманом заставили изучать »Великий Закон Сердца Демона Дао« с заложенным в него демоническим семенем, но в итоге он сам поглотил душу Колдуна-Лича.
— Четыре года пролетели как одно мгновение, — пробормотал Цинь Хаосюань. — Теперь я уже не тот, что был раньше. Ну и что, что у меня слабое семя? Зато у меня есть Долина Ядовитых Бессмертных!
***
Долина Ядовитых Бессмертных встретила его слабым ядовитым туманом, который смешивался с вечно серым небом.
По привычке Цинь Хаосюань направился к Сталактитовому Лесу, к тому месту, где была захоронена духовная жидкость из сталактитов и росла Трава Петушиного Гребня. К своему разочарованию, он обнаружил, что эта трава, ничуть не уступавшая по ценности Траве Небесной Сущности, до сих пор не созрела.
— Мастер ордена спас меня, отдав такую ценную Траву Небесной Сущности. Я должен отплатить ему тем же, и мой подарок на его день рождения не должен быть пустяковым. Но если я подарю ему духовную жидкость из сталактитов, это может привлечь ненужное внимание. Лучше уж поискать какие-нибудь сокровища здесь, в Долине Ядовитых Бессмертных.
Приняв решение, Цинь Хаосюань покинул Сталактитовый Лес и направился туда, где еще не бывал.
Проходя мимо воронки, где два года назад он сражался с душой Цзяо, Цинь Хаосюань вспомнил, что на дне воронки рос Девятидневный Красный Цветок. Он вспомнил, как два года назад из кожи вон лез, чтобы оторвать хотя бы половинку лепестка, и невольно вздохнул: — Эх, жаль, что с моей силой я не смогу сорвать этот Девятидневный Красный Цветок! А ведь это был бы отличный подарок для Мастера ордена.
Девятидневный Красный Цветок был еще более ценным сокровищем, чем Золотой Лотос с Одним Листом. Он занимал третье место в списке редких цветов, и хотя Трава Небесной Сущности также занимала третье место в списке редких трав, а их лечебные свойства были практически одинаковыми, Девятидневный Красный Цветок был гораздо более редким, чем Трава Небесной Сущности.
Цветы и травы, занимавшие первые три места в своих списках, встречались крайне редко, но Девятидневный Красный Цветок ценился даже выше Травы Небесной Сущности не только потому, что его лечебные свойства превосходили свойства Травы Небесной Сущности, но и потому, что он был невероятно прочным. Для обычного практика сорвать его было практически невыполнимой задачей.
В прошлый раз Цинь Хаосюаню с огромным трудом удалось оторвать лишь небольшой лепесток, да и то только благодаря прочности тела змеи.
«Может быть, за эти два года змея, практикуя »Истинный Путь Владыки Драконов«, стала еще сильнее и теперь сможет сорвать Девятидневный Красный Цветок? — промелькнула у Цинь Хаосюаня мысль, когда он проходил мимо воронки. — Тело змеи невосприимчиво к ядам и невероятно прочное. В прошлый раз ей просто не хватило сил. После двух лет упорных тренировок ее »Истинный Путь Владыки Драконов« стал намного мощнее, так что, возможно, теперь она сможет сорвать Девятидневный Красный Цветок».
Когда он добрался до Девятидневного Красного Цветка, то увидел на его стебле след от оторванного два года назад лепестка. Вспомнив, насколько прочным был цветок, Цинь Хаосюань сосредоточил в клыках змеи всю свою мощь, накопленную во время практики »Истинного Пути Владыки Драконов«, и вонзил их в стебель.
Скрип!
Когда острые клыки змеи сомкнулись на стебле, раздался неприятный скрежет. Зубы змеи, способные прокусить сталь, как масло, наткнулись на препятствие.
Цинь Хаосюань осмотрел клыки. На гладком стебле Девятидневного Красного Цветка виднелся лишь слабый след от укуса.
— Я могу его прокусить! Если буду кусать и дальше, то обязательно смогу его оторвать! — обрадовался Цинь Хаосюань и с удвоенной силой вцепился в Девятидневный Красный Цветок. Если бы не прочность клыков змеи, сравнимая с прочностью ее тела, то даже самое острое оружие давно бы сломалось об этот стебель.
Спустя целый час Цинь Хаосюаню наконец удалось перегрызть стебель Девятидневного Красного Цветка. Он выплюнул из пасти заранее приготовленную нефритовая шкатулку и бережно поместил в нее тяжелый цветок, чтобы сохранить его целебные свойства — это было общеизвестным знанием среди практиков. Закончив, Цинь Хаосюань радостно проглотил шкатулку, спрятав ее в пространстве внутри тела змеи.
Два года назад Цинь Хаосюань чувствовал, как быстро истощается его божественное сознание в этой воронке, но теперь он чувствовал себя здесь так же спокойно, как и два года назад в Сталактитовом Лесу.
«Наконец-то я нашел подарок для Мастера ордена, — подумал Цинь Хаосюань, решив одну из своих главных проблем. — Неважно, подарю ли я его от своего имени или от имени Мастера, это все равно поможет Залу Естественности заявить о себе».
Время еще оставалось, и Цинь Хаосюань решил продолжить исследование Долины Ядовитых Бессмертных. Теперь, когда он мог свободно перемещаться на большей территории, у него был шанс найти еще что-нибудь интересное.
Покинув воронку, Цинь Хаосюань углубился в Долину Ядовитых Бессмертных. Не успел он пройти и сотни шагов, как заметил впереди какое-то движение.
— Что это? Неужели в Долине Ядовитых Бессмертных есть кто-то еще? — встревожился Цинь Хаосюань. Заметив его, темная фигура бросилась к нему.
Когда она приблизилась, Цинь Хаосюань понял, что это не материальный объект. Это была крыса, целиком состоявшая из ядовитого тумана Долины Ядовитых Бессмертных, от которой исходили клубы черного дыма.
Последние два года Цинь Хаосюань провел в затворничестве неподалеку от Зала Скрытого Дракона вместе с Лань Янь и Сином. В свободное от тренировок и лечения время он расспрашивал их о диковинных историях, странных существах и явлениях мира практиков.
Считавший себя достаточно осведомленным Цинь Хаосюань испугался:
— Что это за тварь? Ни Син, ни Лань Янь ничего подобного мне не описывали. Похоже, она полностью состоит из ядовитого Ци. У меня плохое предчувствие!
Крыса из ядовитого тумана, словно живая, напала на Цинь Хаосюаня.
Цинь Хаосюань почувствовал опасность. Эта ядовитая крыса представляла угрозу для его жизни.
Когда она бросилась на него, Цинь Хаосюань ловко увернулся, и крыса промахнулась. Едва избежав атаки, он хотел контратаковать, но столкнулся с серьезной проблемой.
Сейчас он управлял змеей с помощью своего божественного сознания, а у змеи не было рук, чтобы использовать заклинания. А как еще он мог сражаться с этой ядовитой крысой? К тому же, он понял, что не может управлять духовной энергией змеи, накопленной во время практики »Истинного Пути Владыки Драконов«.
Будь Цинь Хаосюань сейчас в своем человеческом теле, у него бы наверняка волосы встали дыбом, потому что он всегда считал Долину Ядовитых Бессмертных безопасным местом, если только не сталкиваться с такими старыми монстрами, как Колдун-Лич. Но после нескольких тысяч лет, проведенных под воздействием ядовитого Ци Долины, Колдун-Лич уже не представлял особой угрозы. Цинь Хаосюань был уверен, что, если будет осторожен, то с ним ничего не случится.
Но он и представить себе не мог, что за тысячи лет в Долине Ядовитых Бессмертных может зародиться такое существо — состоящая из ядовитого Ци крыса, обладающая собственным разумом. И хотя она была невелика, Цинь Хаосюань не сомневался, что она может причинить ему вред.
— Может, сбежать? — не видя другого выхода, Цинь Хаосюань решил спасаться бегством. Но тут он обнаружил, что ядовитая крыса невероятно быстра. Не имея физического тела, она кружила вокруг змеи, которой управлял Цинь Хаосюань, словно заинтересовавшись ею.
Ядовитая крыса не собиралась ждать вечно. Сделав круг вокруг Цинь Хаосюаня, она снова бросилась в атаку.
Чувствуя приближение опасности, Цинь Хаосюань мог лишь уворачиваться.
Бам!
Уворачиваясь от атаки, Цинь Хаосюань случайно задел хвостом камень, который тут же разлетелся на куски.
Когда Цинь Хаосюань только получил змею, он вселился в нее своим божественным сознанием. Тогда, во время прогулки по горам, на змею упал камень, и она жалобно завизжала от боли. А сейчас она одним ударом хвоста разнесла камень вдребезги, даже не почувствовав этого. Ее зубы стали настолько крепкими, что смогли прокусить стебель Девятидневного Красного Цветка.