Глава 315: Ключ к разгадке нападения и зловещие намерения •
«Этот парень, который культивирует всего два года, настолько проницателен и обладает такой ужасающей боевой мощью, что даже я не уверен, что смог бы убить его в одно мгновение. Я на уровне Сорока Листьев Ступени Всходов Бессмертного, а он всего лишь на Десяти Листьях!» — Бай Чжаньюэ сравнивал их боевую мощь и понимал, что если бы не его значительно более высокий уровень культивации, он бы не осмелился утверждать, что победит Цинь Хаосюаня.
После боя Бай Чжаньюэ освободил Сюй Юй из каменной темницы. Она вышла, все еще ошеломленная, и подошла к Цинь Хаосюаню.
— Брат Хаосюань, ты такой сильный! — взволнованно произнесла она.
Хотя Сюй Юй и раньше слышала от Лань Янь и Сина о силе Цинь Хаосюаня, она всегда думала, что они преувеличивают. Только увидев все своими глазами, она поняла, что они не только не преувеличивали, но и были довольно скромны в своих оценках.
Любая девушка, увидев, как ее возлюбленный демонстрирует свою мощь, будет счастлива, и Сюй Юй не была исключением.
Цинь Хаосюань был всего лишь обладателем Слабого Семени и подвергался презрению в секте. Несмотря на то, что он рано проявил способность побеждать противников более высокого уровня, из-за своего Слабого Семени он все еще не воспринимался всерьез. Чжан Куан, Чжан Ян и Ли Цзин открыто и тайно строили ему козни, а практик Ступени Дерева Бессмертного Чи Ляньцзы затаил на него злобу. Цинь Хаосюань постоянно находился в опасности.
В такой ситуации обычный практик давно бы сломался, но Цинь Хаосюань был словно несгибаемый боец, каждый раз удивляя всех. Он даже убил отшельника на уровне Тридцати Листьев Ступени Всходов Бессмертного!
Сюй Юй была еще больше убеждена, что со временем Цинь Хаосюань добьется славы и ослепит всех, кто смотрел на него свысока!
«Брат Хаосюань, ты самый сильный!» — с восторгом подумала Сюй Юй, но не произнесла этого вслух, потому что ее взгляд упал на руку Цинь Хаосюаня с вздувшимися венами. Хотя вены уже не были видны, рука распухла, и на ней образовалась толстая корка запекшейся крови.
— Брат Хаосюань, тебе не больно? — с сочувствием спросила Сюй Юй.
Цинь Хаосюань направил поток духовной энергии, разбивая корку крови и обнажая покрасневшую и опухшую, но выглядящую нормальной правую руку.
— Все в порядке, — сказал он.
На самом деле Цинь Хаосюань лишь делал вид, что ему все равно. Вспоминая недавний бой, он не мог не признать, что тот был невероятно опасным. Если бы не Лань Янь, которая создала в Иллюзорном Царстве Сознания невероятно реалистичную симуляцию с различными ландшафтами и ловушками, он бы не выработал привычку быть осторожным в местах, подходящих для засады.
Более того, в Иллюзорном Царстве Сознания он запомнил и изучил всевозможные боевые приемы практиков на уровне Тридцати Листьев Ступени Всходов Бессмертного и ниже, поэтому смог так быстро среагировать на внезапное нападение отшельников.
Даже сейчас, вспоминая гигантскую ладонь, покрывавшую пространство в сотню чжанов, Цинь Хаосюань не мог не почувствовать облегчение:
— Это было невероятно сильно! Если бы я не выучил пару техник у Сина, сегодня мне бы не поздоровилось.
Подумав об этом, Цинь Хаосюань посмотрел на Сина и подумал: «Техники Сина еще сильнее, чем он хвастался!»
Бай Чжаньюэ, глядя на место побоища, вспомнил, как он чуть не выдал себя, и его сердце заколотилось.
«Цинь Хаосюань, в этот раз мне не удалось тебя убить, но в следующий раз я обязательно это сделаю. Чем лучше ты будешь, тем скорее умрешь!» — подумал он.
Убив отшельников, закаленный в боях Цинь Хаосюань не забыл сделать одну вещь — собрать трофеи.
Сбор трофеев после боя стал для Цинь Хаосюаня инстинктом, чего нельзя было сказать о Бай Чжаньюэ. Он вспомнил об этом, только когда увидел, как Цинь Хаосюань ловко обшаривает трупы и быстро собирает все ценное.
Трофеи были небогатыми, эти отшельники явно не были богачами. В сумме у них оказалось не более двух тысяч камней духа низшего третьего ранга и несколько различных материалов невысокого качества. У Цинь Хаосюаня таких материалов было предостаточно, но он по привычке засунул их в карман, не собираясь ни с кем делиться.
Дело было не в жадности, просто он привык так поступать. Син не стал бы отбирать у него трофеи, Лань Янь было достаточно, чтобы Цинь Хаосюань собрал ей десять миллионов камней духа низшего третьего ранга для возвращения домой, а что касается Сюй Юй, то она была рада, что трофеи находятся у брата Хаосюаня, а не у нее.
Оставался еще Бай Чжаньюэ, но, руководствуясь принципом «кто убил, того и добыча», Цинь Хаосюань считал эти трофеи своими. Что касается отшельника, убитого Бай Чжаньюэ, то от него остались одни кости, изрубленные его ци меча, даже камни духа превратились в пыль, не говоря уже о других ценностях.
Обыскивая тело Цинь Юя, практика на уровне Тридцати Листьев Ступени Всходов Бессмертного, Цинь Хаосюань обнаружил маленький зеленый флакон. Флакон был толщиной с большой палец, сделан из материала с преобладанием Инь и явно предназначался для хранения душ. Он проверил его и убедился, что внутри находятся души умерших.
— Неплохо, — удовлетворенно произнес Цинь Хаосюань. Он подумал, что за последнее время его уровень культивации повысился, и теперь он сможет усилить своих духов.
Техника Поглощения Инь, которой он пользовался раньше, хоть и позволяла повышать силу духов, была довольно медленной, а исходящий от нее поток иньской энергии ему не нравился. После первого применения он редко к ней прибегал. Что касается убийства обычных людей ради сбора душ, то это было строго запрещено в секте Тайчу, да и сам Цинь Хаосюань не стал бы этого делать. Поэтому он до сих пор не повышал силу своих духов.
Теперь же у него появился целый флакон с душами, и он был не прочь усилить своих духов.
Видя, что Цинь Хаосюань доволен своей находкой, Син не удержался от ехидного замечания:
Цинь Хаосюань спрятал флакон во внутренний карман и продолжил рыться в карманах убитых отшельников, говоря:
— Продолжай.
— Разве императоры в вашем мире смертных не любили строить себе роскошные гробницы? Чтобы сохранить все в тайне, десятки тысяч рабочих хоронили заживо вместе с императором. К тому же, после смерти императора часто хоронили с большим количеством слуг. Все эти люди, похороненные заживо, превращаются в мстительных духов, некоторые даже эволюционируют в духов-воинов. В самых сильных гробницах можно встретить духов-генералов и даже более могущественных существ. Поэтому многие расхитители гробниц погибают, не сумев выбраться наружу, — слишком много там злых духов.
Син цокнул языком и продолжил:
— Есть еще и не гробницы, а места массовых захоронений. Например, когда ваши правители сгоняли людей на строительство каналов, городов, дворцов, многие умирали от болезней и истощения. Этих людей хоронили в братских могилах, и со временем там тоже появлялись злые духи.
Цинь Хаосюань вздрогнул и спросил:
— Если эти духи такие сильные, почему же они не наводят ужас на мир смертных?
Сказав это, он нашел еще несколько камней духа и сунул их в карман.
— Потому что ты только и делаешь, что культивируешь, не обращая внимания ни на что вокруг! Мозги у тебя, как деревяшка! — не удержался от колкости Син.
— В таких местах действительно появляются могущественные духи, но их не выпускают на свободу. Гробницы и места захоронений запечатывают с помощью духовных формаций, сдерживающих духов. Но из-за этого некоторые духи становятся еще сильнее, поглощая других и мужая под воздействием формации. Они не могут вырваться наружу, но их сила продолжает расти.
Слушая Сина и Сюй Юй, Цинь Хаосюань задумался. Было бы неплохо подчинить себе этих духов и усилить своих духов-воинов. Но сейчас у него были другие дела, ему нужно было завершить свое обучение в мире смертных, и времени на возню с духами не было.
Он похлопал по флакону в кармане и вздохнул:
— Жаль, что у меня нет времени, а то бы я сходил, посмотрел.
Закончив вздыхать, он решил, что как-нибудь выделит время на сбор душ, чтобы усилить своих духов-воинов. А пока ему нужно было найти зацепку, которая помогла бы ему понять, почему на него напали.
Бай Чжаньюэ нахмурился, услышав этот разговор. Он и сам был не прочь заполучить эти души.
Секта Тайчу не запрещала своим ученикам подчинять духов, если только они не убивали невинных людей ради этого. Души были полезны практикам не только для создания духов-рабов.
Например, для некоторых алхимических рецептов требовался Инь-огонь, но он был крайне редок. В этом случае можно было бросить душу в алхимическую печь в качестве топлива, чтобы сымитировать Инь-огонь самого низкого уровня. Эффективность такого огня была намного ниже, чем у настоящего Инь-огня, но это было лучше, чем ничего.
Они увидели, что Цинь Хаосюань закончил собирать трофеи, но все еще продолжал рыться в телах, и это показалось им странным.
— Цинь Хаосюань, ты что, некрофил? Ты уже обчистил их до нитки, чего ты там еще копаешься? — спросила Лань Янь.
Бай Чжаньюэ тоже подал голос:
— Брат Цинь, до восхода солнца осталось чуть больше часа. Если мы не поторопимся, то не успеем. До вершины еще полпути.
Цинь Хаосюань поднял голову и серьезно сказал:
— Я ищу зацепки. Я хочу знать, как они узнали о нашем местонахождении и почему устроили засаду именно здесь.
Услышав такой серьезный ответ, Лань Янь промолчала. Она и Сюй Юй отошли немного подальше, чтобы не дышать запахом крови. Син с энтузиазмом принялся помогать Цинь Хаосюаню, а Бай Чжаньюэ занервничал, опасаясь, что Цинь Хаосюань действительно найдет какие-то улики. Он не мог приказать ему прекратить поиски, это было бы слишком подозрительно.
Проверив все тела, Цинь Хаосюань вдруг сказал:
— Я нашел зацепку.
Сердце Бай Чжаньюэ екнуло. Если бы не Сюй Юй, он бы не раздумывая убил Цинь Хаосюаня. Но если бы он напал на Цинь Хаосюаня, ему пришлось бы убить и Сюй Юй. А если бы с ней что-то случилось, могущественные практики секты обязательно выяснили бы причину, и тогда ему не избежать смерти.
Поэтому Бай Чжаньюэ подавил желание убить и решил посмотреть, что же нашел Цинь Хаосюань.