Глава 286: Тридцать голов бродячих практиков •
Том 1. Глава 286. Тридцать голов бродячих практиков
— Брат Цинь, ты вернулся! — Е Имин просиял. — Целый месяц тебя не было видно. Твоё совершенствование, похоже, продвинулось? Как там учитель? С ним всё в порядке?
Вспомнив постаревшее лицо Сюаньцзи, Цинь Хаосюань почувствовал укол в сердце. Хорошо хоть перед уходом он тайком добавил несколько капель Духовной жидкости сталактита в его источник. Конечно, использовать такую ценную вещь подобным образом было расточительством, но он не умел создавать пилюли, так что ничего другого не оставалось.
— Наверное, учителю станет лучше, когда он выпьет воды из источника?
— С учителем всё хорошо, — ответил Цинь Хаосюань. — Брат Е, ты ведь передал Сюй Юй моё сообщение? Знаешь, где она сейчас?
Е Имин кивнул, удивлённо глядя на Цинь Хаосюаня:
— Ты хочешь навестить Сюй Юй?
Цинь Хаосюань кивнул:
— Сначала нужно попросить отпуск у главы зала Си мэнь. Син, пойдём со мной.
Цинь Хаосюань не стал дожидаться ответа Е Имина. Ему не терпелось увидеть Сюй Юй. Взяв с собой Сина, он направился к палатке Си мэнь Шэна. Син теперь выглядел как Хуа Лао, которого они убили ещё в Водном Дворце. К тому же, за этот месяц он с Лань Янь убил больше тридцати бродячих практиков, так что уже не был безвестным. Чтобы уйти с ним, нужно было сначала попросить разрешения у главы зала.
После отъезда старейшины Юя всем в лагере распоряжался Си мэнь Шэн, заместитель главы зала Летних Облаков.
Как только Цинь Хаосюань вошёл в палатку Си мэнь Шэна, его окутал тонкий аромат мускуса.
Си мэнь Шэн сидел, скрестив ноги, в большом кресле, обитом тигровой шкурой. На нём был светло-лиловый халат, а за спиной висел талисман-меч. Такой наряд подчёркивал его ауру могущественного практика уровня Дерева Бессмертия. Однако сейчас лоб Си мэнь Шэна был нахмурен. Он был обеспокоен исходом битвы.
Сотня учеников, которых Тайчу отправила на практику, была довольно сильна, но против бесконечного потока бродячих практиков их сил не хватало. К тому же, им приходилось постоянно меняться, чтобы отдохнуть, что ещё больше усложняло ситуацию.
Раньше, возвращаясь с заданий, ученики Тайчу были полны сил и решимости, а их потери были незначительны. Но сейчас, даже если им и удавалось одержать победу, они возвращались ранеными. Некоторых и вовсе приносили на носилках. А были и те, кто так и не вернулся с поля боя.
Из сотни учеников, отправленных на практику, осталось только пятьдесят. За несколько месяцев войны погибла половина. Что же касается новобранцев, то, за исключением Ли Цзина, Цинь Хаосюаня и ещё нескольких человек, остальные были ещё слишком слабы, и на поле боя их ждала бы верная смерть.
»Вот бы Цинь Хаосюань был здесь, — с тоской подумал Си мэнь Шэн. — Он сильный боец! Впрочем, этот его друг, Лань Янь, тоже неплохо справляется.«
В тот момент, когда Си мэнь Шэн подумал о Цинь Хаосюане, тот окликнул его из-за занавески:
— Ученик Цинь Хаосюань просит аудиенции у главы зала Си мэнь.
— Входи, — Си мэнь Шэн мгновенно обрадовался. Наконец-то Цинь Хаосюань вернулся!
— Ты вернулся! — радостно воскликнул он, когда Цинь Хаосюань вошёл в палатку. — Как провёл время? Завтра выдвигаемся? Ли Цзин, кстати, показывает отличные результаты! Тебе нужно его догнать!
Несмотря на бодрый тон, Си мэнь Шэн был глубоко обеспокоен. Он помнил строгий приказ из секты и знал, что дела на поле боя идут не лучшим образом. Тайчу несла тяжёлые потери, а бродячие практики теснили их. Возвращение Цинь Хаосюаня, обладающего внушительной боевой мощью, было как нельзя кстати.
— Ученик хотел бы попросить отпуск, — произнёс Цинь Хаосюань.
— Отпуск? — улыбка на лице Си мэнь Шэна угасла. Ли Цзин, конечно, был талантливым бойцом, но один в поле не воин. Всё это время Си мэнь Шэн чувствовал себя униженным из-за того, что бродячие практики теснят их. Наконец-то Цинь Хаосюань вернулся, и он уже хотел бросить его в бой, чтобы преподать этим бродячим практикам урок, но тот, едва переступив порог, просит отпуск?
Когда война длилась уже второй месяц, а из сотни учеников, отправленных на практику, осталось всего семьдесят, старейшина Юй связался с главой секты, чтобы узнать, стоит ли отправлять подкрепление.
Ответ главы секты не заставил себя долго ждать: «Только пройдя через испытания жизнью и смертью, можно выявить настоящие таланты! Если мы захотим уничтожить этих клоунов, то любой из залов справится с ними без особых усилий. Зачем затягивать этот фарс?»
После этого разговора Си мэнь Шэн и остальные старейшины, возглавлявшие оборону, пришли к выводу, что глава секты прав. Если просто перебить всех бродячих практиков, то как они узнают, кто стоит за ними? Ведь не просто так эти практики, которые на протяжении тысячелетий не смели и слова сказать против Тайчу, вдруг подняли бунт. За этим явно что-то стояло.
Поэтому старейшины решили пока что сдерживать натиск противника.
А когда Цинь Хаосюань обнаружил магический круг, связывающий этот мир с Бездной Мрачного Источника, и стало ясно, что именно задумали бродячие практики, Си мэнь Шэн решил, что пора покончить с этим фарсом. Но глава секты и на этот раз запретил им действовать, приказав как следует обучить новобранцев и продолжать сражаться с бродячими практиками.
Теперь, когда число погибших учеников достигло пятидесяти, глава секты не только не отозвал их, но и приказал во что бы то ни стало сдерживать натиск бродячих практиков, запретив им отступать.
На плечи Си мэнь Шэна легла тяжёлая ноша.
Раньше он не воспринимал Цинь Хаосюаня всерьёз, но, увидев его невероятную боевую мощь, Си мэнь Шэн понял, насколько ценным активом он может стать. Он ждал возвращения Цинь Хаосюаня целый месяц, и вот, тот едва успел вернуться, как снова просится в отпуск.
Си мэнь Шэн немного подумал и спросил:
— Я давно не видел младшую сестру Сюй Юй, — честно ответил Цинь Хаосюань.
— А ты? — Си мэнь Шэн перевёл взгляд на Сина.
Почувствовав на себе тяжёлый взгляд Си мэнь Шэна, Син весь напрягся. Ему совсем не хотелось уходить, ведь здесь он мог безнаказанно поедать души бродячих практиков.
— Ученик хочет последовать за старшим братом Цинь, — почтительно ответил он.
Хотя Син и сказал, что хочет последовать за Цинь Хаосюанем, в душе он надеялся, что Си мэнь Шэн отпустит только Цинь Хаосюаня.
Цинь Хаосюань прекрасно понимал, о чём думает Син, поэтому и взял его с собой. Он не мог оставить его без присмотра.
— Нет, — отрезал Си мэнь Шэн. Он пришёл в ярость от того, что этот внезапно появившийся Хуа Лао тоже просится в отпуск, да ещё и под таким предлогом. — Другие ученики отбывают практику в мире смертных, а ты уже пропустил целый месяц! Никаких отпусков!
Однако про себя Си мэнь Шэн подумал: «Если бы у меня было достаточно людей, то шёл бы ты куда подальше! Но я всё—таки заместитель главы зала! Не могу же я унижаться и упрашивать какого-то слабака!»
Цинь Хаосюань не смутился:
— Согласно правилам секты, ученик, уничтоживший достаточное количество бродячих практиков, имеет право на отпуск. И брат Хуа Лао тоже выполнил норму. Прошу главу зала Си мэнь одобрить наши заявления.
Цинь Хаосюань сослался на правила секты, и Си мэнь Шэн уже не мог ему отказать. Ведь Цинь Хаосюань действительно заслужил отпуск.
Однако, будучи хитрым лисом, пробывшим в совершенствовании сотню лет и добившимся поста заместителя главы зала, Си мэнь Шэн быстро нашёл выход из положения.
— Ты пробыл в мире смертных на месяц меньше, чем остальные ученики, — сказал он. — И хотя все убийства, совершённые Хуа Лао и твоим другом за этот месяц, засчитаны тебе, это всё же не твои собственные достижения. Так и быть, я засчитаю каждый день твоего отсутствия за одну голову. Как только убьёшь тридцать бродячих практиков, я дам тебе десятидневный отпуск.
Произнеся эти слова, Си мэнь Шэн покраснел от стыда.
«Если бы у меня было достаточно людей, я бы никогда не стал так унижаться перед этим слабаком!» — с горечью подумал он.
Цинь Хаосюань догадывался, что получить отпуск будет непросто. По дороге сюда Син рассказал ему, что дела на поле боя идут не очень хорошо. Тайчу не присылала подкрепления, и её ученикам приходилось нелегко. Потери росли с каждым днём. Он понимал, что Си мэнь Шэн не отпустит его просто так.
Тем не менее, его задело такое отношение со стороны Си мэнь Шэна. Но как бы то ни было, Си мэнь Шэн был здесь главным, и он не мог просто так уйти, не получив разрешения. Если кто-то решит воспользоваться этим и попытается выгнать его из секты, то он доставит удовольствие своим врагам и огорчит близких. Поэтому, сдержав недовольство, Цинь Хаосюань ответил:
— Как будет угодно главе зала. Ученик приступает к выполнению задания.
Под безразличным взглядом Си мэнь Шэна, Цинь Хаосюань отвесил ему поклон и вышел из палатки.
»Фух... Кажется, пронесло... — подумал Си мэнь Шэн. — Даже Ли Цзину требуется не меньше семи дней, чтобы убить тридцать бродячих практиков. А уж этому слабаку Цинь Хаосюаню, пусть он и силён в бою, потребуется гораздо больше времени. Дней десять, не меньше.« — »А через десять дней я придумаю что-нибудь ещё, — решил он. — Нужно во что бы то ни стало удержать его здесь. Если он уйдёт, то что я буду делать? Я ведь не из вредности! Просто на мне лежит огромная ответственность!«
Вспомнив о том, как решительно Цинь Хаосюань настоял на своём, апеллируя к правилам секты, Си мэнь Шэн почувствовал ещё большую горечь. »Докатился! Унижаюсь перед каким-то слабаком! Что за времена!«
Выйдя из палатки Си мэнь Шэна, Цинь Хаосюань направился к выходу из магического круга. Несколько учеников Тайчу, проходивших мимо, испуганно расступились, с опаской и удивлением глядя на него. Что случилось с этим героем? Откуда столько злобы?
Когда Цинь Хаосюань скрылся из виду, они начали перешёптываться.
— Что с Цинь Хаосюанем? От него так и веет убийством!
— У меня мурашки по коже от его взгляда! А ведь он обычно такой добродушный! Что с ним случилось?
— Наверное, кто-то его разозлил.
— Похоже, он идёт убивать бродячих практиков. Им сегодня не поздоровится! Интересно, сколько он уложит? Пять? Восемь? Или, может быть, целых десять?
Ученики шептались между собой, но никто не осмеливался спросить у Цинь Хаосюаня, что случилось. Цинь Хаосюань был могучим бойцом, не уступающим в силе Ли Цзину, и одним из самых известных учеников на поле боя. Но в то же время он был простым парнем со слабым потенциалом, поэтому к нему тянулись. Но что с ним произошло сегодня?
Син, следовавший за Цинь Хаосюанем, тоже был напуган. Он думал, что за месяц, проведённый в секте, Цинь Хаосюань немного успокоился, но тот, казалось, стал ещё кровожаднее.
Вспомнив о том, насколько мощным стало сознание Цинь Хаосюаня, Син невольно передёрнулся, а на его лице появилась заискивающая улыбка.
— Куда мы направляемся?
— Убивать, — холодно ответил Цинь Хаосюань, не терпящим возражений тоном.