Глава 280: Возвращение в Водную Обитель в поисках сокровищ •
Том 1. Глава 280. Возвращение в Водную Обитель в поисках сокровищ
— Ха-ха, не беспокойся, брат Сюаньцзи, — рассмеялся старейшина Юй. Затем он многозначительно посмотрел на Сюаньцзи, заметив, как тот постарел и осунулся. Казалось, за один только день на его лице появилось десяток морщин. — Тебе тоже стоит поберечь себя, брат.
С этими словами старейшина Юй взмахнул рукой, и из-за его спины вылетел меч. Описав в воздухе огненную дугу, он стремительно увеличился в размерах. В этот раз меч был намного больше, чем в прошлый. На нем без труда могли бы разместиться все четверо: старейшина Юй, Су Байхуа, Би Чжуцзы и Цинь Хаосюань.
Сюаньцзи молча наблюдал, как меч, оставляя за собой длинный огненный след, взмыл в небо и скрылся из виду.
Стоя на вершине пика Желтого Императора, Хуанлун провожал их взглядом.
— О, Великий Предок, защити их, — прошептал он. — Пусть брат Юй и другие сорвут планы злодеев. Убереги Тайчу и всех живых существ от неминуемой гибели.
Следуя указаниям Цинь Хаосюаня, они прибыли в резиденцию чиновника, где тот обнаружил магический круг. Прошло не так много времени, и новость о смерти чиновника еще не успела распространиться. Старейшина Юй и остальные спустились в потайную комнату. Один взгляд на огромный магический круг поверг их в оцепенение.
Старейшина Юй помнил описание Цинь Хаосюаня и даже несколько рун, которые тот сумел воспроизвести по памяти. Уже тогда он понял, что дело серьезное, но не до такой же степени!
Десятиметровый круг был испещрен миллионами рун. Казалось, что они расположены хаотично, но на самом деле образовывали невероятно сложную схему, способную разорвать ткань пространства и времени.
Старейшина Юй считал себя знатоком в области магических кругов, но даже он был вынужден признать, что никогда не видел ничего подобного.
«Человек, создавший этот круг, должно быть, достиг невероятных высот в искусстве формирования кругов. Возможно, он не уступает старейшинам Зала Кругообразования», — подумал он.
Оправившись от первоначального шока, старейшина Юй посмотрел на Цинь Хаосюаня.
«Невероятно! — подумал он. — Этот слабый ученик обладает таким даром! Чтобы понять назначение этого круга, нужно быть специалистом в области кругообразования. А Цинь Хаосюань не только понял его назначение, но и сумел воспроизвести его по памяти! Именно благодаря этому мы с настоятелем ему поверили. Вряд ли кто-то другой из учеников Тайчу смог бы с первого взгляда понять, для чего предназначен этот круг. Да и если бы он даже понял, то вряд ли смог бы убедить нас в этом».
— Цинь Хаосюань, нам нужно вычислить местоположение остальных кругов, — сказал старейшина Юй. — Это может быть опасно. Возвращайся в секту. Настоятель разрешил тебе оставаться там в течение месяца.
— Хорошо, — Цинь Хаосюань коротко поклонился и вышел из комнаты.
Он понимал, что ничем не сможет помочь старейшинам. Если во время поисков остальных кругов они столкнутся с теми, кто их создал, то им придется сражаться с практиками уровня Дерева Бессмертного. Цинь Хаосюань был бы для них обузой.
Ему не хотелось снова становиться свидетелем битвы практиков уровня Дерева Бессмертного. Тем более что на этот раз в битве будут участвовать такие могущественные практики, как старейшина Юй, обладающие собственными мечами. Одно неверное движение — и от Цинь Хаосюаня не осталось бы и мокрого места.
Выйдя из резиденции, Цинь Хаосюань активировал талисман «Десять тысяч ли» и отправился в Тайчу.
У него было две пластины Водной Обители, но после последнего посещения он сразу же отправился в мир смертных и пропустил несколько возможностей попасть туда.
«В Водной Обители можно найти духовную жидкость из сталактитов, от которой даже старейшины без ума, — подумал Цинь Хаосюань. — Да и другие сокровища там не хуже. Какая глупость с моей стороны — тратить время на мир смертных, когда можно было бы попытать счастья в Водной Обители!»
К вечеру он добрался до гор Даюй. Он решил не появляться в секте сразу, чтобы не вызывать лишних вопросов. Найдя укромное местечко, он два дня посвятил практике, а затем вернулся в Тайчу.
Первым делом он отправился к Сюаньцзи.
Сюаньцзи медитировал в своей комнате. После того как он использовал запретную технику, чтобы снять первую печать с наследия предков, его уровень упал с двадцать девятого листа уровня Семени Бессмертного до двадцать восьмого. Жизненная сила покидала его, и росток бессмертия в его даньтяне увядал.
Сюаньцзи ушел в затворничество, чтобы восстановить силы и замедлить угасание ростка. Иначе он мог умереть, так и не успев передать Цинь Хаосюаню наследие предков.
Узнав, что пришел Цинь Хаосюань, Сюаньцзи открыл глаза.
— Вернулся, — с теплотой в голосе произнес он. — Испытания в мире смертных пошли тебе на пользу. Говорят, ты стал очень силен и даже убил несколько вольных практиков.
В голосе Сюаньцзи слышался легкий упрек.
Глядя на постаревшего учителя, Цинь Хаосюань с болью в сердце сказал: — Я пробуду в секте месяц. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы найти способ продлить твою жизнь, учитель.
— Ха-ха, путь совершенствования жесток, — ответил Сюаньцзи. — Обмануть судьбу нелегко. Продлить жизнь можно, лишь прорвавшись на новый уровень или приняв пилюлю бессмертия. Но и то, и другое — огромная редкость.
Он внимательно посмотрел на своего талантливого ученика.
— Твоей заботы достаточно. А теперь отправляйся в мир смертных. Тебя ждут великие дела.
В глазах Сюаньцзи Цинь Хаосюань увидел безысходность. Он понял, что учитель потерял всякую надежду на спасение.
— Конечно, — удивленно ответил Сюаньцзи.
— Когда я проходил испытание в Водной Обители, то получил две пластины. Они позволяют мне каждый месяц посещать Обитель. Я могу провести там всего три-четыре дня, но, возможно, мне удастся найти духовную жидкость и приготовить из нее лекарство. Конечно, оно не сравнится по силе с пилюлей бессмертия, но все же может продлить твою жизнь.
Сюаньцзи был тронут искренностью Цинь Хаосюаня. Он задумался. В другое время он бы ни за что не принял от него такой дар, но сейчас... Сейчас он сжигал свою жизнь, пытаясь снять печати с наследия предков. После того как он использовал запретную технику, его росток бессмертия начал угасать.
Больше всего Сюаньцзи боялся, что он не успеет снять все печати и умрет.
Поэтому, когда Цинь Хаосюань заговорил о духовной жидкости из сталактитов, Сюаньцзи лишь обеспокоенно сказал:
— Говорят, что в прошлый раз, когда открылась Водная Обитель, там появилось много пространственных разломов, из которых хлынули демоны Темного Источника. Многие ученики погибли. Будь осторожен.
Он никак не мог успокоиться и продолжал давать Цинь Хаосюаню наставления.
Цинь Хаосюань терпеливо слушал, чувствуя, как учитель заботится о нем.
Когда он уходил из дома, родители так же волновались за него и давали ему наставления. Теперь, когда он отправлялся в Водную Обитель, его напутствовал учитель.
— Не волнуйся, учитель, — сказал Цинь Хаосюань, низко кланяясь. Глядя на морщины на лице Сюаньцзи и тревогу в его глазах, он подумал: «Даже если мне не удастся ничего найти в Водной Обители, я добуду духовную жидкость из Долины Ядовитых Бессмертных. Я спасу тебя, учитель!»
Сердце Сюаньцзи переполняли противоречивые чувства: благодарность, волнение, чувство вины.
— Путь совершенствования долог и опасен, — сказал он. — Лишь немногим выпадает шанс достичь бессмертия. Но удача всегда сопряжена с риском. Водная Обитель — это твой шанс, и я не вправе тебя останавливать. Но обещай, что будешь осторожен.
— Обещаю, учитель, — Цинь Хаосюань поклонился и вышел.
Глядя ему вслед, Сюаньцзи почувствовал, как к горлу подкатил комок. В его глазах заблестели слезы.
«Прости меня, Хаосюань, — подумал он. — Я вынужден подвергать тебя такой опасности. Но я обещаю, что добуду наследие предков!»
Цинь Хаосюань добрался до озера Солнца и Луны, расположенного в самом сердце гор Даюй, за полдня. Озеро было огромным, с кристально чистой водой, в которой отражалось небо.
Сейчас не было сезона открытия Водной Обители, поэтому на берегу никого не было. Достав две золотые пластины, Цинь Хаосюань влил в них свою духовную энергию.
Пластины замерцали, окутав его золотистым сиянием. В следующее мгновение он оказался в Водной Обители.
Цинь Хаосюань знал, что на этот раз он попал сюда один, без Е Имина и других учеников. Он значительно усилился за последнее время и мог сравниться по силе с практиком двадцать с лишним листов уровня Семени Бессмертного, но кто знает, какие опасности таит в себе Водная Обитель?
Оказавшись внутри, Цинь Хаосюань осмотрелся по сторонам.
Он стоял перед огромным дворцом, высотой в сотню чжанов. Размеры дворца поражали воображение. Одна только площадь перед ним была в пять раз больше, чем площадь перед главным залом Тайчу.
Присмотревшись, Цинь Хаосюань понял, что дворец построен из белого нефрита, колонны сделаны из гигантских костей неведомых чудовищ, а черепица — из чешуи змеи. От дворца исходила древняя аура, которая превосходила ауру главного зала Тайчу.
Цинь Хаосюань хотел было войти, но, приблизившись к воротам, почувствовал, как мощная аура отбрасывает его назад. Он понял, что, если войдет силой, то его просто раздавит.
Рассудив здраво, Цинь Хаосюань решил не искушать судьбу и направился к площади.
В воздухе над площадью виднелось несколько пространственных разломов, из которых веяло холодом. Это были врата в мир Темного Источника.
Из одного из разломов выскочило несколько демонов. На вид они напоминали молодых аристократов. Заметив Цинь Хаосюаня, они радостно заулыбались.
По сравнению с людьми, демоны выглядели намного привлекательнее. Некоторые из них, хоть и были мужчинами, обладали женственной красотой. Цинь Хаосюаню было противно смотреть на них.
— Смотрите, практик! — закричал один из демонов, облизываясь. Прозрачная слюна стекала по его подбородку. — Хватайте его! Устроим пир!
— Окружайте его! Не дайте ему уйти! — подхватили остальные. — Какая вкусная добыча!
— В прошлый раз ты больше всех сожрал! — возмутился один из демонов. — В этот раз мне достанется большая часть!
Они уже делили шкуру неубитого медведя.