Глава 73. Вор с нечистой совестью прикладывает больше усилий •
Глава 73. Вор с нечистой совестью прикладывает больше усилий
— Так это ты Цинь Хаосюань? — старейшина Сюй подошел к нему. Его поза и взгляд излучали высокомерие.
В голове Цинь Хаосюаня пронеслись бесчисленные мысли о том, зачем этот старейшина пришел за ним, но он постарался сохранить спокойное выражение лица. Встав, он почтительно поклонился.
— Ученик — Цинь Хаосюань.
— Пойдем со мной! — холодно бросил старейшина Сюй и уже собрался уводить его.
В этот момент вмешался мастер Сюаньцзи:
— Прошу прощения, старейшина Сюй, не могли бы вы сообщить, по какому делу вы забираете моего ученика Цинь Хаосюаня?
На лице старейшины Сюя промелькнуло недовольство. Он, старейшина Пика Желтого Императора, должен спрашивать разрешения, чтобы забрать какого-то ученика из Зала Природы? Но формально статус Сюаньцзи был выше, поэтому он сдержался и объяснил:
— Во время вступительного испытания семя Цинь Хаосюаня было определено как слабое. Но слабое семя не может так быстро укорениться и дать росток, его скорость сравнима с серым семенем. Поэтому мы, старейшины, посовещались и решили провести для него повторное тестирование.
Раз дело было не в Чжан Куане, мастер Сюаньцзи успокоился и сказал Пу Ханьчжуну:
— Вот оно что. Ханьчжун, тогда сопроводи Цинь Хаосюаня.
— Глава зала Сюаньцзи, на вашем Безымянном Пике нет бессмертных облачных экипажей, а в моем осталось место только для одного человека, — резко отказал старейшина Сюй. Затем он повернулся к Цинь Хаосюаню: — Пошли!
Цинь Хаосюань горько усмехнулся. Большинство культиваторов ради своей выгоды готовы на все. Примером тому был лицемерный глава Зала Древнего Облака, мастер Гуюнь. Если уж он был таким коварным, то вряд ли эти старейшины были так добры, чтобы просто повторно протестировать его семя. Он заподозрил, что из-за его быстрой культивации они решили, что у него есть какое-то сокровище, и хотят его отобрать.
Хотя в секте Тайчу он встретил таких душевных наставников, как Сюаньцзи и Пу Ханьчжун, он также столкнулся и с такими безжалостными людьми, как Гуюнь. Его первой мыслью инстинктивно была угроза.
Не только Цинь Хаосюань, но и Пу Ханьчжун, проживший в секте десятки лет, почуял неладное. С каких это пор старейшины с Пика Желтого Императора, которые без выгоды и шагу не ступят, стали такими заботливыми? Проявлять такую заботу о слабом семени… уж не задумали ли они чего? Вспомнив, как Цинь Хаосюань убил Елюй Ци, он тоже забеспокоился. Хотя в секте и было правило, запрещающее старшим отбирать у учеников их счастливые находки, но… в наши дни не все соблюдают правила, и многие готовы рискнуть ради выгоды.
«Что же делать?» — Пу Ханьчжун нахмурился и мысленно шепнул Цинь Хаосюаню: «Сюй Юй…»
***
Старейшина вывел Цинь Хаосюаня во внутренний двор и призвал магический меч. Меч шириной в два пальца на глазах увеличился в размерах. Затем он подбросил модель бессмертного облачного экипажа размером с кулак, дунул на нее бессмертной ци, сложил печати и произнес заклинание. Модель постепенно выросла. Это был небольшой экипаж, рассчитанный только на одного человека.
В секте Тайчу для старейшины было обычным делом иметь личный экипаж, его можно было обменять на достаточное количество ресурсов.
Услышав подсказку Пу Ханьчжуна, Цинь Хаосюань тут же все понял!
Старейшина Сюй почувствовал, что Пу Ханьчжун использовал тайную передачу голоса, но, не успев сосредоточиться, упустил содержание сообщения. Его лицо тут же похолодело, а во взгляде, обращенном к Пу Ханьчжуну, читались вопрос и недовольство.
— Старейшина… — Цинь Хаосюань почтительно сложил руки. — Младшая сестра Сюй Юй попросила меня взять для нее несколько пилюль у моего наставника. Можем ли мы сначала заехать в Долину Духовных Полей, а потом уже…
Сюй Юй? Старейшина Сюй замолчал. Будь это кто-то другой, он бы просто отказал. Но Сюй Юй была обладательницей высшего фиолетового семени, и вся секта очень ценила ее. Если эта девчонка потом пойдет жаловаться главе секты, что он помешал ее культивации, будет нехорошо! К тому же, обидеть Сюй Юй — значит обидеть весь Зал Ста Цветов. Оно того не стоило.
— Так и быть, отправимся в Долину Духовных Полей, — старейшина Сюй привел в движение экипаж, и они вдвоем поднялись в небо.
Глядя из окна, Цинь Хаосюань видел, как Безымянный Пик уменьшается под ногами, а горы и реки стремительно уносятся назад. Казалось, протяни руку — и коснешься облаков. С высоты было видно гораздо дальше, почти вся гора Даюй была как на ладони. Он даже мог разглядеть смутную тень в стороне Долины Абсолютного Яда.
***
В мгновение ока они прибыли в Долину Духовных Полей. Ученики с любопытством смотрели, как Цинь Хаосюань выходит из бессмертного облачного экипажа. Но ему было не до объяснений, он сразу направился к жилищу Сюй Юй.
Прибытие старейшины Сюя заставило выйти и старейшину Чу. Они разговорились у экипажа, и за это время старейшина Сюй узнал от него больше об отношениях Цинь Хаосюаня и Сюй Юй, мысленно похвалив себя за принятое ранее решение.
Цинь Хаосюань вошел в комнату Сюй Юй и, не дав ей и слова сказать, быстро достал из-за пазухи маленькую змейку и Невидимый Меч. Он вложил их ей в руки и сказал:
Сюй Юй посмотрела на то, что дал ей Цинь Хаосюань, и сразу поняла, что это его величайшая тайна. Теплая волна пробежала по ее сердцу. То, что братец Хаосюань доверил ей хранить такой секрет, говорило о его безграничном доверии.
Цинь Хаосюань, не задерживаясь, развернулся и ушел. Он знал, что старший брат Пу Ханьчжун тоже заслуживает доверия, но… его статус был слишком низок, далеко не как у Сюй Юй. Хотя ее уровень культивации был еще невысок, ее статус обладательницы фиолетового семени был чрезвычайно высок.
Даже в «Павильоне, достигающем облаков», о котором говорил старший брат, такой статус был бы запредельно высоким. Дело было не в том, что секта Тайчу была неопытной, а в том, что ценность фиолетового семени посторонним было трудно вообразить.
Увидев, что Цинь Хаосюань вышел, старейшина Сюй прекратил любезничать со старейшиной Чу, и они полетели прямо на Пик Желтого Императора.
***
Экипаж остановился на полпути к вершине. Старейшина Сюй убрал его и повел Цинь Хаосюаня вверх по лестнице, ведущей в небеса. Кроме главы секты, Верховных Старейшин и Древнего Предка, никто не имел права лететь на мече или экипаже прямо на вершину. Даже главы залов не имели такой привилегии. Любая попытка сделать это расценивалась бы великим массивом защиты горы как вторжение.
Тут им навстречу попался другой старейшина.
— Старший брат Сюй, что это ты сегодня решил прокатить ученика на экипаже? На мече ведь удобнее? — поздоровался он.
Старейшина Сюй взглянул на Цинь Хаосюаня и холодно фыркнул с ноткой гордости в голосе:
— Разве можно такую драгоценность, как летающий меч, запросто показывать какому-то новичку?
Цинь Хаосюань с удивлением посмотрел на старейшину. Он думал, что это обычный старейшина, а оказалось, у него есть летающий меч! Он слышал от старшего брата, что во всей секте их очень мало! Мечей-талисманов было немало, но настоящие летающие мечи были большой редкостью. Даже у старейшины Чу был лишь меч-талисман.
Тот старейшина усмехнулся и бросил на Цинь Хаосюаня презрительный взгляд, но тот его не заметил. Все его внимание было приковано к окружающему пейзажу. Он впервые оказался выше середины Пика Желтого Императора. Куда ни глянь — повсюду были живописные горы и реки, словно рай на земле. Павильоны, ручьи… хоть и была глубокая зима, здесь было тепло, как весной. Знакомые и незнакомые цветы соревновались в красоте, повсюду раздавалось пение птиц и благоухание.
Цинь Хаосюань также заметил, что чем выше они поднимались, тем плотнее становилась духовная ци. К сожалению, статус старейшины Сюя в секте был не слишком высок. Пройдя всего около ли от середины склона, он завел Цинь Хаосюаня в небольшой дворик.
Войдя во двор, Цинь Хаосюань увидел еще троих старейшин, сидящих с прямой спиной. Увидев, что привели человека, они открыли глаза. Их взгляды, острые, как ножи, прошлись по Цинь Хаосюаню, словно пытаясь пронзить его насквозь.
Цинь Хаосюань чувствовал, что их взгляды обладают какой-то проникающей способностью. Под ними казалось, что у него не осталось никаких секретов.
Они смотрели на него некоторое время. Один из них удивленно хмыкнул и обменялся взглядами с двумя другими. В их глазах читалось разочарование.
Очевидно, они не увидели в нем ничего необычного. Хотя в его теле и была духовная ци, это были обычные колебания для ученика на стадии появления ростка. Ничего странного.
— Садись, — один из старейшин указал на каменную скамью перед собой. Цинь Хаосюань не стал робеть. В такой ситуации, чем больше будешь вести себя испуганно, тем больше вероятность, что они что-то заподозрят.
Он спокойно подошел, почтительно поклонился троим старейшинам и сел.
Когда он сел, тот же старейшина положил ему правую руку на лоб. Мощный поток духовной энергии хлынул из его ладони в тело Цинь Хаосюаня, начав его исследовать.
Эта энергия металась по всему его телу, проверяя каждый уголок, но не нашла ничего необычного. В теле Цинь Хаосюаня была лишь слабая духовная ци. Хотя семя и дало росток, он был таким же хрупким, как и у любого другого обладателя слабого семени. Ничего выдающегося.
Не найдя ничего странного, старейшина убрал руку, разочарованно покачал головой и вздохнул:
— Действительно, слабое семя!
Другой старейшина все еще сомневался. Как слабое семя могло дать росток за три месяца? Если у него нет сокровища, может, он съел какую-то бессмертную пилюлю? С этой мыслью он тоже положил руку на лоб Цинь Хаосюаня и влил в него свою энергию.
Но и его ждало разочарование. В теле Цинь Хаосюаня не было ни сокровищ, ни следов бессмертных пилюль. Духовная ци в его меридианах была жалко слабой!
Увидев разочарованный взгляд старейшины, Цинь Хаосюань мысленно вздохнул с облегчением. За это стоило поблагодарить Елюй Ци. Если бы тот вчера не напал на него, заставив использовать всю свою силу и Невидимый Меч, и тем самым израсходовать всю энергию от Семизвездного Гриба, сегодня он бы точно не прошел проверку. Он бы никак не смог объяснить такую плотную духовную ци в своем теле.
Воистину, никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь!
Пока четыре старейшины молчали, во двор влетел бумажный журавлик. Они сразу узнали послание от мастера Гуюня и поспешили в другую комнату, чтобы прослушать его.
«Господа, у этого юноши, Хаосюаня, непоколебимое Сердце Дао. Я очень ценю его и тайно помогал ему многими ресурсами. Прошу вас, не создавайте ему лишних трудностей. Если у вас возникнут к нему вопросы, можете обратиться ко мне».