Глава 36. Чудесная судьба Сердца Дао и преображение Семени Бессмертия •
Глава 36. Чудесная судьба Сердца Дао и преображение Семени Бессмертия
Цинь Хаосюань тут же понял благие намерения секты. Это ношение воды было испытанием, закаляющим Сердце Дао. Иначе зачем такие сложности? В секте Тайчу мастеров было как облаков в небе — проложить канал и подвести воду из духовного источника, находящегося в нескольких ли, было бы куда проще и быстрее.
Даже для Цинь Хаосюаня, практикующего шаманскую культивацию, ношение воды оказалось изнурительным. Поздоровавшись с Сюй Юй и Мужун Чао, он быстро поел в столовой и отправился в заросли кустарника, чтобы медитировать и размышлять.
Он практиковался до самого вечера, когда, как и обещал, появился Мастер Гуюнь. Увидев Цинь Хаосюаня, сидящего в медитации и практикующего Закалку Ци, он удовлетворенно улыбнулся.
— Вот твоя сегодняшняя пилюля. Съешь ее, — Мастер Гуюнь протянул Цинь Хаосюаню заранее приготовленную Пилюлю Коррозии. На его лице была добродушная улыбка великого мастера. Если бы прошлой ночью Бессмертный Демон У не открыл ему правду, Цинь Хаосюань действительно поверил бы, что этот человек ценит его и хочет помочь ему на пути к успеху.
Взяв Пилюлю Коррозии и вспомнив слова демона о том, что она не причинит ему вреда, Цинь Хаосюань, немного поколебавшись, все же проглотил ее. В конце концов, старому демону не было никакой выгоды от его смерти, так что обманывать его не было смысла.
Пилюля Коррозии, попав в рот, превратилась в сладкую жидкость и стекла в желудок. Его мышцы тут же охватил жгучий жар. Потоки тепла хлынули из Даньтяня по всему телу, словно он оказался в жаровне, которая должна была выжечь все примеси из его организма.
Цинь Хаосюань ясно почувствовал, что сила этой пилюли была несравнима со вчерашней — она была как минимум в десять раз мощнее.
Жар, исходящий от Пилюли Коррозии, отличался от жара, вызванного остаточной силой Однолистного Золотого Лотоса.
Жар от Золотого Лотоса исходил изнутри, его можно было нейтрализовать, поглощая духовную энергию, и в конечном итоге превратить в чистейшую духовную ци, которая питала тело и орошала Семя Бессмертия.
А жар от Пилюли Коррозии шел снаружи внутрь. Этот поток тепла, казалось, хотел поглотить всю его жизненную эссенцию. Его нельзя было нейтрализовать духовной энергией; наоборот, чем больше он использовал ци, тем сильнее становился яд.
Внешне это выглядело как укрепление тела, но в долгосрочной перспективе это привело бы к окоченению всех функций организма.
Этот жар разъедал не только тело Цинь Хаосюаня, но и устремился к его разуму.
Сила пилюли разъедала его сознание!
«Эта пилюля называется Пилюля Коррозии. При длительном приеме твое тело станет неуязвимым для оружия, твердым, как у зомби, а твоя атака и защита значительно возрастут! Но она также разъедает твое сознание, и вскоре ты превратишься в безмозглого ходячего мертвеца, полностью подконтрольного другому».
Вспомнив слова Бессмертного Демона У, Цинь Хаосюань холодно усмехнулся. Высокопоставленный глава зала поступает так с младшим, с которым у него нет никакой вражды, лишь потому, что тот подходит на роль трупного солдата! Какая удача, что у меня есть Великий Закон Демонического Семени, чтобы противостоять этому, иначе я бы стал твоей игрушкой! А теперь? Пусть же твой яд станет моим лекарством для укрепления тела!
Мастер Гуюнь, внимательно наблюдавший за Цинь Хаосюанем, увидел на его лице мучительное выражение. Он кивнул и мысленно вздохнул: «Под действием Пилюли Коррозии другой бы уже давно не выдержал и рассеял свою технику. А он держится до сих пор. Сердце Дао у него и впрямь неплохое. Жаль, что у него лишь слабое семя. Будь его талант получше, из него мог бы выйти толк! Какая жалость! Пожалуй, подбодрю его. Посмотрим, сможет ли он полностью переварить эту пилюлю? Если сможет, я сэкономлю несколько драгоценных Пилюль Коррозии».
Чтобы заманить Цинь Хаосюаня в ловушку, вчерашняя пилюля содержала лишь десятую часть яда. Для тела шамана-культиватора это было почти незаметно. Но сегодняшняя пилюля была настоящей, и яда в ней было в десять раз больше.
— Сосредоточься на своем центре, успокой свой дух, не сопротивляйся энергии! Это действует лекарство, оно укрепляет твое тело!
Голос Мастера Гуюня звучал мягко и заботливо, но для Цинь Хаосюаня он был фальшивым и отвратительным.
— Держись, еще немного! Чем дольше ты продержишься, тем лучше будет эффект! — снова подбодрил его Мастер Гуюнь, видя, как усиливаются страдания на лице Цинь Хаосюаня, и жалея потраченную пилюлю.
Волны жара бушевали в теле Цинь Хаосюаня, а та, что устремилась к разуму, начала свое темное дело. Когда он был уже на грани, золотой свет в его сознании, до этого спокойный, внезапно вспыхнул, и яд, пытавшийся разъесть его божественное сознание, был им полностью поглощен. В то же время из Семени Бессмертия в его Даньтяне внезапно возникла всасывающая сила, которая поглотила весь жар, бушевавший в его теле.
Мастер Гуюнь и представить себе не мог, что яд Пилюли Коррозии был полностью поглощен божественным сознанием и Семенем Бессмертия Цинь Хаосюаня, а в его теле осталась лишь чистая сила, закаляющая его плоть.
Примерно через четверть часа Цинь Хаосюань с шумом выдохнул, завершил медитацию и открыл глаза.
Перед ним было радостное пухлое лицо Мастера Гуюня, который с отеческой улыбкой спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
— Тело будто горело в огне, но потом я привык. Теперь я чувствую себя намного сильнее, — ответил Цинь Хаосюань, говоря полуправду.
Раз уж он мог нейтрализовать яд, оставляя себе лишь пользу, он был не прочь и дальше продолжать эту игру.
Даже ему самому потребовалось бы немало усилий, чтобы вывести яд этой пилюли. Обычный человек не продержался бы и четверти часа. А этот парень не только выдержал, но и полностью усвоил ее силу. Он вообще человек?
Впрочем, Мастер Гуюнь не стал долго размышлять. Чем выдающееся проявит себя Цинь Хаосюань, тем мощнее будет трупный солдат, и тем больше у него будет потенциал для развития.
— Отдыхай, не переусердствуй с практикой, а то подорвешь здоровье, — заботливо посоветовал Мастер Гуюнь и, встав на меч, улетел.
Глядя на его удаляющуюся лицемерную спину, Цинь Хаосюань содрогнулся.
Культиваторы — страшные люди. Эти старые монстры, прожившие сотни лет, относятся к человеческой жизни как к сорной траве. Ради собственной выгоды они готовы губить других, не щадя даже своих соучеников.
Если таков Мастер Гуюнь, то Бессмертный Демон У, проведший всю жизнь на пути демонов, должен быть еще ужаснее. Хоть он и не заметил в его словах подвоха, тот определенно что-то замышлял.
Старый демон говорил, что перед смертью слова человека становятся добрыми. Но это применимо к праведникам, а не к злодеям. Хорошие люди долго не живут, а злодеи живут тысячу лет. Если бы этот старый демон не был злом до мозга костей, как бы он дожил до наших дней?
Впрочем, Цинь Хаосюань не стал зацикливаться на этом. После того, как он усвоил силу пилюли, он почувствовал, что его Семя Бессмертия зашевелилось, словно собиралось пустить корни!
Убедившись, что Мастер Гуюнь улетел, Цинь Хаосюань тут же закрыл глаза и сосредоточился на изменениях в своем семени.
Оно действительно менялось, но не укоренялось, а увеличивалось в размере. Семя непрерывно впитывало духовную энергию из его Даньтяня и очень медленно росло…
Оно не становилось более полным, как от влаги, а просто увеличивалось в размерах.
Почувствовав эти странные изменения, Цинь Хаосюань начал лихорадочно перебирать в памяти все прочитанные книги о культивации.
В книгах ясно говорилось, что иссохшее семя никогда не может стать полным. Ни при каких обстоятельствах. А о том, чтобы семя увеличивалось в размере, там не было ни слова. Вероятно, такого никогда раньше не случалось.
Через час Семя Бессмертия в его теле увеличилось вдвое и остановилось. По мере его роста твердая оболочка становилась все тоньше, что указывало на то, что оно не росло естественным образом, а было раздуто чем-то изнутри.
Что происходит? Неужели это проделки Бессмертного Демона У? Эта мысль промелькнула у него в голове, но он тут же ее отверг.
Если бы старый демон мог на таком расстоянии управлять его семенем, он бы давно выбрался из Долины Абсолютного Яда, а не лежал бы там тысячи лет.
Может, это яд Пилюли Коррозии? Чем больше Цинь Хаосюань думал, тем более вероятной казалась эта мысль. Странные изменения начались именно после того, как семя поглотило яд.
Но он не решался ни у кого спросить, чем это грозит. Если об этом узнают, какой-нибудь одержимый культивацией безумец может схватить его и препарировать, чтобы изучить этот феномен.
Осмотрев себя еще раз, он заметил, что увеличенное семя подавало признаки скорого укоренения. Но сейчас, когда оно выглядело так странно, он не знал, радоваться этому или печалиться.
***
Виновник этих изменений, Бессмертный Демон У, открыл глаза. В его мутных зрачках мелькнула хитрая усмешка. Когда Семя Бессмертия Цинь Хаосюаня поглотило яд, его измененный Великий Закон Демонического Семени посадил в него частицу демонической ци. Теперь эта частица, поглотив яд, наконец слилась с его семенем, превратив его в Семя Небожителя-Демона.
Чего демон не ожидал, так это того, что маленькая змея не была его истинным телом. Его истинное тело было человеческим!
Мысль о том, что его будущее тело будет обладать Семенем Небожителя-Демона, о котором мечтают все могущественные практики демонического пути, зажгла в его глазах огонь амбиций, которого не было уже тысячи лет!
Он думал, что ему суждено сгнить в этом проклятом месте, пока не иссякнет его жизненный срок, и превратиться в пыль. Но оказалось, что нет худа без добра. Пусть он и страдал здесь тысячи лет, но если ему удастся создать Семя Небожителя-Демона, о котором мечтают бесчисленные демонические практики, то даже еще несколько тысяч лет страданий будут того стоить.
Семя демона отличается от семени небожителя. Способ укоренения у них разный. Семя небожителя сначала формирует стержневую корневую систему: один главный корень, толстый и длинный, от которого отходят боковые. А семя демона изначально формирует мочковатую корневую систему: без главного корня, состоящую из множества мелких волосков. Это позволяет очень быстро поглощать духовную энергию, и на начальных этапах скорость культивации демонов намного выше.
По мере роста у семени небожителя появляется все больше мелких корней, а у семени демона, наоборот, формируется главный корень, который становится основой. Только с главным корнем можно ступить на истинный путь долголетия.
Из-за этой разницы вплоть до Сферы Бессмертного Древа в бою между культиваторами одного уровня чаще всего побеждает практик демонического пути. Но на более поздних этапах их преимущество ослабевает.