Глава 450. Собрат-даос, доброго пути! •
Гора Цзюэюнь за пределами долины Юаньци.
Ло Чэнь спустился на духовном облаке, скрывающем его фигуру, и стал незаметно наблюдать за человеком, сидящим в долине со скрещенными ногами.
— Верно!
«Это действительно Мяо Вэнь!»
Мяо Вэнь, управляющий внешней секты Секты Меча Нефритового Котла, ранее отвечал за повседневные дела в Павильоне Меча Нефритового Котла в Дахэфане.
В этом отдаленном крупном торговом городе его уровень развития, возможно, не самый высокий, но его личность уникальна.
Даже те, кто был выше его по статусу, например Ми Шухуа и Чжоу Цин, были вынуждены подстраиваться под него из-за его положения.
Только.
Мужчина, который когда-то был так внимателен к своему внешнему виду и так элегантно держался, теперь выглядит неопрятно и потрёпанно. В нём не осталось ничего от прежнего Нефритового Мечника.
Туфли с золотой вышивкой в виде облаков были рваными и изношенными, с почерневшими мысками.
На мантии, расшитой эмблемой Секты Меча, почти не осталось целых кусков ткани, за исключением самой эмблемы.
Его лицо было перепачкано грязью, а из уголков рта свисали куски мяса и кровь.
Глядя на него, можно подумать, что он дикарь.
Кто бы мог подумать, что когда-то он был культиватором на стадии основания и наслаждался лестью и восхищением десятков тысяч отступников в Дахэфане?
Ло Чэнь некоторое время внимательно наблюдал за происходящим, а затем тихо воскликнул:
«Его уровень мастерства?»
Строительство фундамента!
И, похоже, он продолжает падать.
Ло Чэнь ясно помнил, что уровень развития Мяо Вэнь был не просто выше.
Вероятно, он находился на ранней стадии формирования фундамента 3-го уровня, что на один уровень ниже, чем у Ми Шухуа, но в то время он всё равно был одним из лучших экспертов в Дахэфане.
С точки зрения логики, за сорок лет разлуки, каким бы плохим ни был противник, его уровень развития не должен был снизиться, не говоря уже о значительном улучшении!
Взгляд Ло Чэня блуждал.
«Может быть, это из-за того, что они долгое время жили в долине Юаньци, не получая подпитки духовной энергией?»
«А может быть…»
Внезапно взгляд Ло Чэня упал на Мяо Вэнь, которая дрожала в глубине долины.
Из его тела вырывались видимые невооружённым глазом сгустки чёрной, почти осязаемой иньской энергии.
Когда энергия инь рассеялась, его затуманенный взгляд, казалось, прояснился.
Но вскоре энергия инь, словно ласточки, возвращающиеся в свои гнёзда, просочилась обратно в его тело.
Личинки на предплюсневых костях трудно поддаются удалению!
Когда энергия инь вернулась, в его глазах снова появилась борьба.
Ло Чэнь нахмурился.
Эта жутковатая аура… она кажется такой знакомой!
Бай Мэйлин обладала такой же энергией инь.
Однако по сравнению с энергией Инь, сконденсировавшейся в теле Бай Мэйлин, энергия Инь в теле Мяо Вэнь была гораздо более плотной и, казалось, находилась на совершенно ином уровне.
«Энергия Инь Короля призраков третьего уровня?»
В голову Ло Чэня пришла мысль.
В полудреме ему показалось, что он снова видит Великую речную стражу, где три Короля-призрака появились при свете дня, а внутренний город окутала бесконечная энергия Инь.
Эта битва!
Это была ужасная трагедия!
Культиваторы секты Лоюнь разрушили формацию рынка, высвободив трех Королей-призраков. Культиватор с Золотым ядром Линху Цзе с помощью магии подчинил себе трех Королей-призраков, которые затем напали на старейшину секты Чжэньцзянь Пан Жэньсюна и убили его.
В ходе одного из сражений внутренний город Дахэфан был превращен в руины.
В конце концов они превратили вполне благополучный центр города в город-призрак.
Из тысяч независимых культиваторов выжила лишь горстка. Только культиваторы из нескольких крупных сект за пределами региона смогли выжить под их преднамеренной защитой.
Остальные, в том числе старейшина Секты Меча Пан Жэньсюн и Истинный Ученик Ло Тяньхун, погибли.
Более того, однажды Ло Чэнь даже подчинил себе призрачного генерала, созданного из останков души Ло Тяньхуна.
Неожиданно Мяо Вэнь выжил в той битве.
«Однако, похоже, он влачит существование хуже смерти».
Ло Чэнь покачал головой и перестал притворяться.
Убедившись, что противник не представляет угрозы, они добровольно приземлились в долине Юаньци.
Когда Ло Чэнь вошёл внутрь, ему стало не по себе из-за практически полного отсутствия духовной энергии.
Но его взгляд тут же упал на Мяо Вэнь, которая забеспокоилась и на чьем лице отразились самые разные эмоции: жестокость, гнев, отчаяние и паника.
«Рык, вой…»
Услышав невнятные звуки, доносившиеся из уст собеседника, Ло Чэнь вздохнул.
«Из-за прошлых обид я оказался в трудном положении, ведь мне приходится жить с такой болью.»
«Однако я нашел отличное применение энергии инь в вашем теле».
«Ладно, давай я помогу тебе избавиться от этого бремени!»
Мяо Вэнь пытался сбежать.
Ло Чэнь взмахнул рукой, и из неё вылетел длинный баннер.
«Сяолин, расставь чары!»
— Да, господин!
Из-под длинного баннера донесся нежный голос Бай Мэйлин.
Затем длинный флаг опустился на землю, и от него во все стороны поползли клубы черного тумана, окутав всю Магнитную долину Юань.
Окутанный черным туманом, Ло Чэнь снова взмахнул рукой.
В воздухе появилось потрепанное старинное медное зеркало.
Бронзовое зеркало засияло духовным светом, мгновенно окутав фигуру Мяо Вэнь.
Ло Чэнь начал складывать печати и произносить заклинания, пристально глядя духовным зрением на Мяо Вэнь, которая была в замешательстве и выла, как дикий зверь.
«Мираж, мечта, манит душу. Духи и боги вопрошают сердце, раскрывая его истинную природу!»
«Ну конечно!»
Мяо Вэнь, которая смотрела на Ло Чэня, застыла на месте, услышав тихий возглас.
Его тело обмякло, и он рухнул на землю, скрестив ноги.
Внезапно из Зеркала призраков и богов донесся звон меча.
«Мы, совершенствующиеся с помощью меча, не привязаны к внешним вещам; мы должны быть верны мечу!»
…
В небольшом дворике молодого человека привели внутрь, чтобы проверить его духовные корни.
Спустя долгое время со стороны культиваторов во дворе раздался слабый голос.
«Его способности к работе с тремя стихиями — металлом, водой и землей — ниже среднего, поэтому он не подходит для новичков».
Молодой человек с решительным выражением лица с грохотом опустился на колени: «Ученик Мяо Вэнь готов служить ученикам Секты Меча в качестве прислуги и просит лишь об одном: чтобы его оставили на Горе Нефритового Императора!»
«Ладно, старший брат, давай дадим ему шанс!»
Мальчика оставили позади.
Они каждый день убирают и подметают.
В свободное время он практиковался в технике владения мечом внешней секты Секты Меча.
После десяти лет таких тренировок он впустил Ци в свое тело и на четвертом уровне очищения Ци вступил в Секту Меча и стал внешним учеником.
Даже став внешним учеником, он продолжал выполнять множество обязанностей по дому, но никогда не прекращал совершенствоваться.
Он десятилетиями неустанно тренировался в искусстве владения мечом и в конце концов принял участие в состязании учеников на стадии очищения ци. Благодаря своему мастерству владения мечом и непоколебимой решимости он был досрочно принят во внутреннюю секту старейшинами Секты Меча.
Вступление во внутреннюю секту должно было стать радостным событием.
Это значит, что у нас есть надежда на будущее!
Однако внезапная смена обстановки означает и то, что люди, с которыми вы общаетесь, тоже меняются.
Они перестали быть посредственностями, которые слонялись без дела во внешней секте, и стали усердными совершенствующимися с исключительными талантами и способностями.
По сравнению с этими людьми Мяо Вэнь казался еще меньше.
У других есть то, что мы называем упорством и трудолюбием.
Он думал, что, приложив в три раза больше усилий, сможет догнать тех, у кого были двойные или небесные духовные корни.
Однако, независимо от того, смог бы он наверстать упущенное, эти гении под постоянным руководством своих наставников и старших товарищей были невероятно трудолюбивы, и их сила воли ничуть не уступала его собственной.
В ежедневной духовной практике неудачи следовали одна за другой.
С возрастом надежда на достижение фундаментального совершенствования становится все более призрачной.
Когда пришло время главного состязания Секты Меча, которое проводится раз в шестьдесят лет, Мяо Вэнь принял в нём участие, достигнув девятого уровня совершенствования Ци.
Однако он раз за разом терпел поражение от мечей своих сверстников, гениев, с которыми он проводил каждый день.
Неудача — это не страшно.
Самое ужасное, что он не попал в список стипендиатов Фонда.
Кроме того, учитывая, что он уже вышел из оптимального возраста для создания фундамента, ресурсы Секты Меча, естественно, не будут направлены на его развитие.
Он снова вернулся во внешнюю секту.
Он был легендой, которого исключительным образом перевели из внешней секты во внутреннюю. Им восхищались и его почитали бесчисленные ученики внешней секты. Но после такого позорного возвращения он не мог выносить на себе взгляды со всех сторон.
«В этом мире есть настоящие гении, но так называемых гениев, которые просто усердно трудятся, не существует. Потому что настоящие гении тоже усердно трудятся, и только благодаря упорному труду они могут реализовать свой потенциал и превратиться из гениев в влиятельных людей».
«Я уже был на грани поражения, когда меня проверяли на наличие духовных корней в том дворе».
В ту ночь, когда Мяо Вэнь вернулся к внешним воротам, он был совершенно подавлен.
Хотя впоследствии он продолжал практиковаться в самосовершенствовании, это было лишь привычкой.
Он больше не думал о фехтовании.
Вместо этого они сосредоточились на интригах, попытках добиться расположения, власти и богатства.
В конце концов, мир за пределами Секты Меча Нефритового Котла показал ему, что путь меча — не единственный путь.
Таким образом, когда ему было восемьдесят лет, ему посчастливилось получить пилюлю для создания фундамента, которая не требовалась внутреннему ученику.
И это не единственное, что мне повезло.
Воспользовавшись пилюлей для создания фундамента, он действительно смог создать свой фонд в неподходящем для этого возрасте!
Достигнув фундаментальных успехов, он еще больше укрепился в своих убеждениях.
Владение мечом — не единственный путь. Великого Пути можно достичь и другими способами!
Культиватор, достигший стадии формирования фундамента, пользуется особым отношением в Секте Меча. Независимо от возраста, он может получить статус внутреннего ученика.
Однако Мяо Вэнь отказалась от статуса внутреннего ученика и предпочла стать внешним учеником-управляющим. Другие считали, что это всё равно что быть рабом секты.
Впоследствии он стал выполнять множество различных поручений внешней секты.
После долгих лет работы в секте и на близлежащих рынках он наконец завоевал доверие руководства и был отправлен в отдаленный район, чтобы возглавить Павильон Меча Нефритового Котла.
Дахэфан был самым дальним и опасным местом, куда его когда-либо отправляли.
Но в то же время это место кажется ему наиболее подходящим для случайной встречи!
Здесь он подружился с местными культиваторами, работавшими на внешних сектах, завоевал расположение независимых культиваторов и завладел различными ресурсами и богатствами.
Он даже раздобыл несколько чудодейственных лекарств, способных продлить жизнь.
Один из них — шестилепестковый лотос, присланный Ми Шухуа из банды Пошань.
С помощью этих эликсиров долголетия он наладил связи с высшими эшелонами секты, что позволило ему задержаться в Дахэфане на долгое время.
Затем процесс захвата богатств начал ускоряться и набирать обороты!
«Как только я накоплю достаточно ресурсов, чтобы достичь Великого Совершенства на этапе создания фундамента, я вернусь в свою секту. Затем я выберу пещеру второго класса с высоким качеством почвы, чтобы совершенствоваться в уединении в течение ста лет. Возможно, до того, как моя жизнь закончится, я смогу прорваться на стадию Золотого ядра!»
Это фантазия Мяо Вэня.
И у него действительно почти появилась такая возможность осуществить свою мечту.
Дань Чэньцзы, Ло Чэнь!
Алхимик, неожиданно прославившийся среди отступников-культиваторов.
Он олицетворяет несметные богатства!
К сожалению, неожиданная битва все разрушила.
Внутри бронзового зеркала.
Мяо Вэнь, Ло Тяньхун и другие, следуя указаниям Пан Жэньсюна, возглавили построение и вступили в бой с тремя королями призраков.
В конце концов строй распался, и все погибли!
Ло Тяньхун погиб в бою.
Мяо Вэнь тоже получил серьёзное ранение.
Однако благодаря многолетнему опыту управления Дахэфаном и знанию внутренней части города ему удалось выбраться из этого адского места.
Однако во время побега на него напал Пан Жэньсюн, который разрушил иньскую энергию Короля призраков, и она проникла в его тело.
И без того тяжело раненный, он был потрясен тем, что остатки сознания Короля призраков в энергии Инь все еще были с ним. Он потерял контроль над собой.
В полубессознательном состоянии он добрался до места, которое подсознательно казалось ему безопасным.
Гора Цзюэюнь, долина Юаньци.
«Как только я оправимся от полученных здесь ран, я смогу вернуться в Секту Меча и сообщить информацию о Дахэфане. Возможно, это станет большим достижением».
Однако на этот раз период восстановления растянулся на десятилетия.
Его раны не заживали, более того, его состояние ухудшалось.
Насколько же могущественным был Король призраков, которого сотни лет сдерживали в Дахэфане!
Инстинктивное стремление выжить заставило оставшиеся сознания вступить в борьбу с Мяо Вэнем за контроль над его телом.
Даже если бы Мяо Вэнь был в сознании, он не смог бы его остановить.
«К сожалению, если бы я мог продолжать совершенствоваться на пути меча и достичь состояния ясности сердца меча на этапе создания фундамента, что бы со мной сделал этот жалкий Король призраков?»
«Я так об этом сожалею…»
Пока он бормотал эти слова, по плотно зажмуренным глазам Мяо Вэня потекли слезы.
Его душу окутал черный ореол.
«Мираж, иллюзия, разгаданная!»
Щелчок…
Водное зеркало разбито, цветов и луны больше нет.
Старик медленно открыл глаза и со сложным выражением лица посмотрел на свои руки.
От занятий фехтованием на руках не осталось мозолей. Несмотря на годы праздной жизни и душевные терзания последних сорока лет, благодаря культивации на уровне Основания она сохранила свою прежнюю чистую и гладкую кожу.
Он поднял глаза на высокого мужчину, стоявшего перед ним с бронзовым зеркалом в руках.
В нем чувствовалась какая-то незнакомая аура, но в то же время знакомое лицо. На мгновение его невозможно было узнать.
— Ты… Ло…
«Управляющий Мяо, давно не виделись. Ло Чэнь приветствует вас».
Ло Чэнь взглянул на Зеркало, вопрошающее сердце Бога-Призрака, на котором появились ещё три трещины, и убрал его в своё кольцо для накопления молний. Затем он поклонился обессилевшей Мяо Вэнь.
Мяо Вэнь открыл рот, но был слишком слаб, чтобы использовать своё духовное восприятие, чтобы проверить уровень развития Ло Чэня.
Но ощущение, что противник может убить его одним движением пальца, было неоспоримым.
Он криво усмехнулся и вдруг спросил: «Который сейчас час?»
«По календарю гор и морей сейчас 3449 год», — ответил Ло Чэнь.
Мяо Вэнь вздрогнул и пошатнулся.
«Сорок лет уже прошло?..»
Он что-то пробормотал себе под нос, потом снова посмотрел на Ло Чэня, и его слова затихли.
Словно зная, о чем он хочет спросить, Ло Чэнь неторопливо произнес: «В той битве Пан Жэньсюн погиб, и Дахэфан превратился в город-призрак. Но он не умер окончательно. Его дух и жаждущая мести душа вступили на путь призраков и стали королем призраков третьего порядка».
«Я знал, что старейшина Пан не умрёт так просто. Он уже достиг уровня ясности сердца меча, когда находился на стадии создания фундамента. Даже если бы он умер, он всё равно мог бы перейти на Путь призрака».
«Просветление Сердца Меча?» — Ло Чэнь приподнял бровь. Он узнал об этом только что, когда другая сторона показала ему Зеркало призраков и богов.
Мяо Вэнь кивнула, сменила тему и стала расспрашивать о другом.
Ло Чэнь с готовностью согласился и рассказал ему о некоторых важных событиях, произошедших в Домене Нефритового Котла за эти годы.
Например, Хань Чжань, верховный старейшина секты Лоюнь, достиг уровня «Зарождающаяся душа», что спровоцировало масштабную войну между высшими сектами.
Услышав это, Мяо Вэнь бросил на меня сложный взгляд.
Казалось, в его взгляде смешались тоска и страх.
Но в конце концов он выглядел совершенно спокойным.
«Я бы не сказал, что мы с вами друзья».
«Тогда я использовал свои проницательные слова, чтобы заглянуть в самую тёмную сторону твоего сердца. Теперь ты используешь сокровище самоанализа, чтобы помочь мне заново обрести себя».
«Ло Чэнь, ты не из тех, кто отвечает добром на зло».
«И раз уж ты так откровенно мне все это рассказываешь… Полагаю, я обречен».
Ло Чэнь поджал губы и пристально посмотрел на собеседника.
Через мгновение он беззаботно улыбнулся.
«Как ты и думал, всё верно».
Это прямое признание того, что он намеревался его убить.
Раньше Мяо Вэнь, возможно, смиренно молила бы о пощаде.
Но после сорока лет жизни, которая была хуже смерти, он пришел в себя и смирился с реальностью.
«Убьете вы меня или нет, но в моем нынешнем состоянии мне осталось жить не больше двух лет. Во мне поселилась частица души Короля призраков, и это не то, что можно легко пережить».
Он улыбнулся и сказал Ло Чэню: «Раз уж ты не убил меня сразу, а разбудил, значит, у меня есть что-то, что тебе нужно!»
Ло Чэнь кивнул.
Не было никакого обходного пути, чтобы прощупать почву.
«Мне нужна эта чистая, ни с чем не сравнимая энергия Инь внутри тебя!»
«Изначальная иньская энергия Короля призраков?»
Мяо Вэнь опешил.
Затем его взгляд упал на робкую девушку, дрожащую в клубящемся вокруг черном тумане.
Несмотря на то, что его тело было невероятно крепким, внешне он ничем не отличался от обычного культиватора.
Однако, благодаря знаниям Мяо Вэня, он всё же смог определить состояние собеседника по густой ауре злых духов.
«Для нее?»
— Хм.
«Если эта женщина получит иньскую энергию Короля-призрака из моего тела, то с этого момента ее путь к достижению третьего уровня Короля-призрака будет гладким».
«Она тоже была самоучкой и погибла в городе Окавачи».
Мяо Вэнь на мгновение замолчал, а затем со вздохом покачал головой.
«Хорошо, скажи, что ты хочешь сделать, и я тебе помогу».
«Все очень просто: атака изнутри наружу!»
Ло Чэнь подробно объяснил Мяо Вэнь, как извлекать энергию Инь.
На самом деле, благодаря своим способностям, будь то полностью освоенная техника очищения или техника усмирения духов, он может с уверенностью извлечь энергию инь из тела Мяо Вэня.
Но эта инь-энергия была очень высокого качества.
Если с ним не справиться должным образом, оно может вырваться на свободу.
Кроме того, внутри остались частицы сознания Короля призраков. Если Бай Мэйлин случайно поглотит их, может произойти нечто непредвиденное.
Поэтому ему нужна помощь Мяо Вэня, чтобы активно подавлять сознание Короля призраков.
Только так Бай Мэйлин сможет без опасений поглотить иньскую энергию Короля призраков третьего уровня!
Мяо Вэнь десятилетиями боролся с этим сознанием, поэтому, естественно, знал, как с ним справиться.
скоро!
Их совместными усилиями из тела Мяо Вэнь были извлечены сгустки иньской энергии, которые полетели в сторону Бай Мэйлин, сидевшей со скрещенными ногами под знаменем «Пища для души».
День пролетел в мгновение ока.
Мир погрузился во тьму.
Только потому, что они находятся в долине Юаньци, их не беспокоят дикие звери и монстры. В противном случае разбивать лагерь в дикой местности было бы довольно опасно.
наконец-то.
Когда забрезжил рассвет, тело Мяо Вэнь задрожало.
Энергия инь короля призраков, которая годами накапливалась в его теле, была полностью уничтожена.
Бай Мэйлин, словно пьяная, покачала головой и что-то пробормотала Ло Чэню, прежде чем исчезнуть под знаменем, питающим душу.
Увидев, что Ло Чэнь опускает знамя, Мяо Вэнь, которая в тот момент была очень слаба, не поверила своим глазам.
За эти дни и ночи, пока они вместе работали над изгнанием энергии Инь, он понял, на что способен Ло Чэнь.
«Вы уже достигли поздней стадии формирования фундамента?»
Ло Чэнь ничего не скрывал и сказал прямо: «Я на восьмом уровне формирования фундамента. Чтобы достичь девятого уровня, мне понадобится максимум десять лет».
Мяо Вэнь открыл рот.
На мгновение он растерялся и не знал, что сказать.
После достижения девятого уровня формирования фундамента разве следующим шагом не станет стремление достичь уровня совершенства, а затем сформировать ядро?
О таком я мог только мечтать.
Ло Чэнь собирается сделать это так быстро?
Он такой молодой!
Какая же невероятная удача ему сопутствовала?..
Однако, увидев седые волосы Ло Чэня, собранные в хвост, Мяо Вэнь поджал губы.
Он знал о способностях Ло Чэня.
Те, у кого есть пять духовных корней, в десять или сто раз хуже меня.
Он также знал о прошлом Ло Чэня. В мире самосовершенствования его можно было назвать человеком, которому не на кого положиться.
Учитывая сложившуюся ситуацию, Ло Чэнь сумел достичь такого уровня в столь юном возрасте… Если вспомнить о многих важных событиях в Домене Нефритового Котла, о которых он вскользь упомянул, то, несмотря на простоту формулировок, складывается впечатление, что он присутствовал при каждом из них.
Наконец Мяо Вэнь всё поняла.
Удач не бывает.
Просто другая сторона преодолела бесчисленные трудности и постепенно набиралась сил, чтобы достичь того, что имеет сегодня.
Долина Юаньци окутана утренним туманом.
От легкой прохлады старику вдруг стало холодно.
Возможно, дело было не в прохладной утренней росе, а в медленно приближающемся взгляде Ло Чэня, полном убийственного намерения!
Мяо Вэнь открыл рот и медленно произнес: «Может, подождем еще немного?»
Ло Чэнь нахмурился. «Какая разница, на мгновение раньше или на мгновение позже?»
Мяо Вэнь посмотрел на своё грязное тело, а затем поднял глаза на тускло освещённое небо.
Я словно вернулся в то время, когда еще до рассвета подметал опавшие листья и пыль с горной тропы.
«Если так будет продолжаться, мои товарищи по учёбе, скорее всего, снова будут надо мной смеяться, когда увидят меня в таком состоянии».
Ло Чэнь был ошеломлён.
…
На вершине горы Цзюэюнь.
По небу плывут белые облака, дует легкий ветерок.
Внизу, у подножия горы, раздавался рев зверей, а сосны шелестели на ветру.
Вдалеке неустанно течет река Ланьцан, которая, кажется, не менялась на протяжении тысячелетий.
Красное, как яичный желток, солнце вынырнуло из-за облаков и медленно поднялось в небо.
Мяо Вэнь, посвежевший, с аккуратно завязанными длинными волосами и ухоженной бородой, положил иссохшие, но чистые руки на колени и стал пристально вглядываться в рассвет.
Когда наконец выглянуло солнце, на его губах появилась улыбка.
Затем его взгляд постепенно потускнел, и наконец он медленно опустил голову.
Луо Чэнь стоял в стороне, держа в правой руке нефритовый свиток, а в левой — сумку для хранения, которую его собеседник перед смертью добровольно освободил от ограничений духовного сознания. Он молча наблюдал за происходящим.
Гораздо позже.
Язычок голубого пламени коснулся тела старика и вскоре превратился в горку пепла.
Взмахнув рукавом, он взметнул в воздух пепел и прыгнул.
Проезжая мимо реки Ланьцан, я поднял руку в победном жесте.
«Даос, желаю тебе безопасного пути!»
Ло Чэнь спустился на духовном облаке, скрывающем его фигуру, и стал незаметно наблюдать за человеком, сидящим в долине со скрещенными ногами.
— Верно!
«Это действительно Мяо Вэнь!»
Мяо Вэнь, управляющий внешней секты Секты Меча Нефритового Котла, ранее отвечал за повседневные дела в Павильоне Меча Нефритового Котла в Дахэфане.
В этом отдаленном крупном торговом городе его уровень развития, возможно, не самый высокий, но его личность уникальна.
Даже те, кто был выше его по статусу, например Ми Шухуа и Чжоу Цин, были вынуждены подстраиваться под него из-за его положения.
Только.
Мужчина, который когда-то был так внимателен к своему внешнему виду и так элегантно держался, теперь выглядит неопрятно и потрёпанно. В нём не осталось ничего от прежнего Нефритового Мечника.
Туфли с золотой вышивкой в виде облаков были рваными и изношенными, с почерневшими мысками.
На мантии, расшитой эмблемой Секты Меча, почти не осталось целых кусков ткани, за исключением самой эмблемы.
Его лицо было перепачкано грязью, а из уголков рта свисали куски мяса и кровь.
Глядя на него, можно подумать, что он дикарь.
Кто бы мог подумать, что когда-то он был культиватором на стадии основания и наслаждался лестью и восхищением десятков тысяч отступников в Дахэфане?
Ло Чэнь некоторое время внимательно наблюдал за происходящим, а затем тихо воскликнул:
«Его уровень мастерства?»
Строительство фундамента!
И, похоже, он продолжает падать.
Ло Чэнь ясно помнил, что уровень развития Мяо Вэнь был не просто выше.
Вероятно, он находился на ранней стадии формирования фундамента 3-го уровня, что на один уровень ниже, чем у Ми Шухуа, но в то время он всё равно был одним из лучших экспертов в Дахэфане.
С точки зрения логики, за сорок лет разлуки, каким бы плохим ни был противник, его уровень развития не должен был снизиться, не говоря уже о значительном улучшении!
Взгляд Ло Чэня блуждал.
«Может быть, это из-за того, что они долгое время жили в долине Юаньци, не получая подпитки духовной энергией?»
«А может быть…»
Внезапно взгляд Ло Чэня упал на Мяо Вэнь, которая дрожала в глубине долины.
Из его тела вырывались видимые невооружённым глазом сгустки чёрной, почти осязаемой иньской энергии.
Когда энергия инь рассеялась, его затуманенный взгляд, казалось, прояснился.
Но вскоре энергия инь, словно ласточки, возвращающиеся в свои гнёзда, просочилась обратно в его тело.
Личинки на предплюсневых костях трудно поддаются удалению!
Когда энергия инь вернулась, в его глазах снова появилась борьба.
Ло Чэнь нахмурился.
Эта жутковатая аура… она кажется такой знакомой!
Бай Мэйлин обладала такой же энергией инь.
Однако по сравнению с энергией Инь, сконденсировавшейся в теле Бай Мэйлин, энергия Инь в теле Мяо Вэнь была гораздо более плотной и, казалось, находилась на совершенно ином уровне.
«Энергия Инь Короля призраков третьего уровня?»
В голову Ло Чэня пришла мысль.
В полудреме ему показалось, что он снова видит Великую речную стражу, где три Короля-призрака появились при свете дня, а внутренний город окутала бесконечная энергия Инь.
Эта битва!
Это была ужасная трагедия!
Культиваторы секты Лоюнь разрушили формацию рынка, высвободив трех Королей-призраков. Культиватор с Золотым ядром Линху Цзе с помощью магии подчинил себе трех Королей-призраков, которые затем напали на старейшину секты Чжэньцзянь Пан Жэньсюна и убили его.
В ходе одного из сражений внутренний город Дахэфан был превращен в руины.
В конце концов они превратили вполне благополучный центр города в город-призрак.
Из тысяч независимых культиваторов выжила лишь горстка. Только культиваторы из нескольких крупных сект за пределами региона смогли выжить под их преднамеренной защитой.
Остальные, в том числе старейшина Секты Меча Пан Жэньсюн и Истинный Ученик Ло Тяньхун, погибли.
Более того, однажды Ло Чэнь даже подчинил себе призрачного генерала, созданного из останков души Ло Тяньхуна.
Неожиданно Мяо Вэнь выжил в той битве.
«Однако, похоже, он влачит существование хуже смерти».
Ло Чэнь покачал головой и перестал притворяться.
Убедившись, что противник не представляет угрозы, они добровольно приземлились в долине Юаньци.
Когда Ло Чэнь вошёл внутрь, ему стало не по себе из-за практически полного отсутствия духовной энергии.
Но его взгляд тут же упал на Мяо Вэнь, которая забеспокоилась и на чьем лице отразились самые разные эмоции: жестокость, гнев, отчаяние и паника.
«Рык, вой…»
Услышав невнятные звуки, доносившиеся из уст собеседника, Ло Чэнь вздохнул.
«Из-за прошлых обид я оказался в трудном положении, ведь мне приходится жить с такой болью.»
«Однако я нашел отличное применение энергии инь в вашем теле».
«Ладно, давай я помогу тебе избавиться от этого бремени!»
Мяо Вэнь пытался сбежать.
Ло Чэнь взмахнул рукой, и из неё вылетел длинный баннер.
«Сяолин, расставь чары!»
— Да, господин!
Из-под длинного баннера донесся нежный голос Бай Мэйлин.
Затем длинный флаг опустился на землю, и от него во все стороны поползли клубы черного тумана, окутав всю Магнитную долину Юань.
Окутанный черным туманом, Ло Чэнь снова взмахнул рукой.
В воздухе появилось потрепанное старинное медное зеркало.
Бронзовое зеркало засияло духовным светом, мгновенно окутав фигуру Мяо Вэнь.
Ло Чэнь начал складывать печати и произносить заклинания, пристально глядя духовным зрением на Мяо Вэнь, которая была в замешательстве и выла, как дикий зверь.
«Мираж, мечта, манит душу. Духи и боги вопрошают сердце, раскрывая его истинную природу!»
«Ну конечно!»
Мяо Вэнь, которая смотрела на Ло Чэня, застыла на месте, услышав тихий возглас.
Его тело обмякло, и он рухнул на землю, скрестив ноги.
Внезапно из Зеркала призраков и богов донесся звон меча.
«Мы, совершенствующиеся с помощью меча, не привязаны к внешним вещам; мы должны быть верны мечу!»
…
В небольшом дворике молодого человека привели внутрь, чтобы проверить его духовные корни.
Спустя долгое время со стороны культиваторов во дворе раздался слабый голос.
«Его способности к работе с тремя стихиями — металлом, водой и землей — ниже среднего, поэтому он не подходит для новичков».
Молодой человек с решительным выражением лица с грохотом опустился на колени: «Ученик Мяо Вэнь готов служить ученикам Секты Меча в качестве прислуги и просит лишь об одном: чтобы его оставили на Горе Нефритового Императора!»
«Ладно, старший брат, давай дадим ему шанс!»
Мальчика оставили позади.
Они каждый день убирают и подметают.
В свободное время он практиковался в технике владения мечом внешней секты Секты Меча.
После десяти лет таких тренировок он впустил Ци в свое тело и на четвертом уровне очищения Ци вступил в Секту Меча и стал внешним учеником.
Даже став внешним учеником, он продолжал выполнять множество обязанностей по дому, но никогда не прекращал совершенствоваться.
Он десятилетиями неустанно тренировался в искусстве владения мечом и в конце концов принял участие в состязании учеников на стадии очищения ци. Благодаря своему мастерству владения мечом и непоколебимой решимости он был досрочно принят во внутреннюю секту старейшинами Секты Меча.
Вступление во внутреннюю секту должно было стать радостным событием.
Это значит, что у нас есть надежда на будущее!
Однако внезапная смена обстановки означает и то, что люди, с которыми вы общаетесь, тоже меняются.
Они перестали быть посредственностями, которые слонялись без дела во внешней секте, и стали усердными совершенствующимися с исключительными талантами и способностями.
По сравнению с этими людьми Мяо Вэнь казался еще меньше.
У других есть то, что мы называем упорством и трудолюбием.
Он думал, что, приложив в три раза больше усилий, сможет догнать тех, у кого были двойные или небесные духовные корни.
Однако, независимо от того, смог бы он наверстать упущенное, эти гении под постоянным руководством своих наставников и старших товарищей были невероятно трудолюбивы, и их сила воли ничуть не уступала его собственной.
В ежедневной духовной практике неудачи следовали одна за другой.
С возрастом надежда на достижение фундаментального совершенствования становится все более призрачной.
Когда пришло время главного состязания Секты Меча, которое проводится раз в шестьдесят лет, Мяо Вэнь принял в нём участие, достигнув девятого уровня совершенствования Ци.
Однако он раз за разом терпел поражение от мечей своих сверстников, гениев, с которыми он проводил каждый день.
Неудача — это не страшно.
Самое ужасное, что он не попал в список стипендиатов Фонда.
Кроме того, учитывая, что он уже вышел из оптимального возраста для создания фундамента, ресурсы Секты Меча, естественно, не будут направлены на его развитие.
Он снова вернулся во внешнюю секту.
Он был легендой, которого исключительным образом перевели из внешней секты во внутреннюю. Им восхищались и его почитали бесчисленные ученики внешней секты. Но после такого позорного возвращения он не мог выносить на себе взгляды со всех сторон.
«В этом мире есть настоящие гении, но так называемых гениев, которые просто усердно трудятся, не существует. Потому что настоящие гении тоже усердно трудятся, и только благодаря упорному труду они могут реализовать свой потенциал и превратиться из гениев в влиятельных людей».
«Я уже был на грани поражения, когда меня проверяли на наличие духовных корней в том дворе».
В ту ночь, когда Мяо Вэнь вернулся к внешним воротам, он был совершенно подавлен.
Хотя впоследствии он продолжал практиковаться в самосовершенствовании, это было лишь привычкой.
Он больше не думал о фехтовании.
Вместо этого они сосредоточились на интригах, попытках добиться расположения, власти и богатства.
В конце концов, мир за пределами Секты Меча Нефритового Котла показал ему, что путь меча — не единственный путь.
Таким образом, когда ему было восемьдесят лет, ему посчастливилось получить пилюлю для создания фундамента, которая не требовалась внутреннему ученику.
И это не единственное, что мне повезло.
Воспользовавшись пилюлей для создания фундамента, он действительно смог создать свой фонд в неподходящем для этого возрасте!
Достигнув фундаментальных успехов, он еще больше укрепился в своих убеждениях.
Владение мечом — не единственный путь. Великого Пути можно достичь и другими способами!
Культиватор, достигший стадии формирования фундамента, пользуется особым отношением в Секте Меча. Независимо от возраста, он может получить статус внутреннего ученика.
Однако Мяо Вэнь отказалась от статуса внутреннего ученика и предпочла стать внешним учеником-управляющим. Другие считали, что это всё равно что быть рабом секты.
Впоследствии он стал выполнять множество различных поручений внешней секты.
После долгих лет работы в секте и на близлежащих рынках он наконец завоевал доверие руководства и был отправлен в отдаленный район, чтобы возглавить Павильон Меча Нефритового Котла.
Дахэфан был самым дальним и опасным местом, куда его когда-либо отправляли.
Но в то же время это место кажется ему наиболее подходящим для случайной встречи!
Здесь он подружился с местными культиваторами, работавшими на внешних сектах, завоевал расположение независимых культиваторов и завладел различными ресурсами и богатствами.
Он даже раздобыл несколько чудодейственных лекарств, способных продлить жизнь.
Один из них — шестилепестковый лотос, присланный Ми Шухуа из банды Пошань.
С помощью этих эликсиров долголетия он наладил связи с высшими эшелонами секты, что позволило ему задержаться в Дахэфане на долгое время.
Затем процесс захвата богатств начал ускоряться и набирать обороты!
«Как только я накоплю достаточно ресурсов, чтобы достичь Великого Совершенства на этапе создания фундамента, я вернусь в свою секту. Затем я выберу пещеру второго класса с высоким качеством почвы, чтобы совершенствоваться в уединении в течение ста лет. Возможно, до того, как моя жизнь закончится, я смогу прорваться на стадию Золотого ядра!»
Это фантазия Мяо Вэня.
И у него действительно почти появилась такая возможность осуществить свою мечту.
Дань Чэньцзы, Ло Чэнь!
Алхимик, неожиданно прославившийся среди отступников-культиваторов.
Он олицетворяет несметные богатства!
К сожалению, неожиданная битва все разрушила.
Внутри бронзового зеркала.
В конце концов строй распался, и все погибли!
Ло Тяньхун погиб в бою.
Мяо Вэнь тоже получил серьёзное ранение.
Однако благодаря многолетнему опыту управления Дахэфаном и знанию внутренней части города ему удалось выбраться из этого адского места.
Однако во время побега на него напал Пан Жэньсюн, который разрушил иньскую энергию Короля призраков, и она проникла в его тело.
И без того тяжело раненный, он был потрясен тем, что остатки сознания Короля призраков в энергии Инь все еще были с ним. Он потерял контроль над собой.
В полубессознательном состоянии он добрался до места, которое подсознательно казалось ему безопасным.
Гора Цзюэюнь, долина Юаньци.
«Как только я оправимся от полученных здесь ран, я смогу вернуться в Секту Меча и сообщить информацию о Дахэфане. Возможно, это станет большим достижением».
Однако на этот раз период восстановления растянулся на десятилетия.
Его раны не заживали, более того, его состояние ухудшалось.
Насколько же могущественным был Король призраков, которого сотни лет сдерживали в Дахэфане!
Инстинктивное стремление выжить заставило оставшиеся сознания вступить в борьбу с Мяо Вэнем за контроль над его телом.
Даже если бы Мяо Вэнь был в сознании, он не смог бы его остановить.
«К сожалению, если бы я мог продолжать совершенствоваться на пути меча и достичь состояния ясности сердца меча на этапе создания фундамента, что бы со мной сделал этот жалкий Король призраков?»
«Я так об этом сожалею…»
Пока он бормотал эти слова, по плотно зажмуренным глазам Мяо Вэня потекли слезы.
Его душу окутал черный ореол.
«Мираж, иллюзия, разгаданная!»
Щелчок…
Водное зеркало разбито, цветов и луны больше нет.
Старик медленно открыл глаза и со сложным выражением лица посмотрел на свои руки.
От занятий фехтованием на руках не осталось мозолей. Несмотря на годы праздной жизни и душевные терзания последних сорока лет, благодаря культивации на уровне Основания она сохранила свою прежнюю чистую и гладкую кожу.
Он поднял глаза на высокого мужчину, стоявшего перед ним с бронзовым зеркалом в руках.
В нем чувствовалась какая-то незнакомая аура, но в то же время знакомое лицо. На мгновение его невозможно было узнать.
— Ты… Ло…
«Управляющий Мяо, давно не виделись. Ло Чэнь приветствует вас».
Ло Чэнь взглянул на Зеркало, вопрошающее сердце Бога-Призрака, на котором появились ещё три трещины, и убрал его в своё кольцо для накопления молний. Затем он поклонился обессилевшей Мяо Вэнь.
Мяо Вэнь открыл рот, но был слишком слаб, чтобы использовать своё духовное восприятие, чтобы проверить уровень развития Ло Чэня.
Но ощущение, что противник может убить его одним движением пальца, было неоспоримым.
Он криво усмехнулся и вдруг спросил: «Который сейчас час?»
«По календарю гор и морей сейчас 3449 год», — ответил Ло Чэнь.
Мяо Вэнь вздрогнул и пошатнулся.
«Сорок лет уже прошло?..»
Он что-то пробормотал себе под нос, потом снова посмотрел на Ло Чэня, и его слова затихли.
Словно зная, о чем он хочет спросить, Ло Чэнь неторопливо произнес: «В той битве Пан Жэньсюн погиб, и Дахэфан превратился в город-призрак. Но он не умер окончательно. Его дух и жаждущая мести душа вступили на путь призраков и стали королем призраков третьего порядка».
«Я знал, что старейшина Пан не умрёт так просто. Он уже достиг уровня ясности сердца меча, когда находился на стадии создания фундамента. Даже если бы он умер, он всё равно мог бы перейти на Путь призрака».
«Просветление Сердца Меча?» — Ло Чэнь приподнял бровь. Он узнал об этом только что, когда другая сторона показала ему Зеркало призраков и богов.
Мяо Вэнь кивнула, сменила тему и стала расспрашивать о другом.
Ло Чэнь с готовностью согласился и рассказал ему о некоторых важных событиях, произошедших в Домене Нефритового Котла за эти годы.
Например, Хань Чжань, верховный старейшина секты Лоюнь, достиг уровня «Зарождающаяся душа», что спровоцировало масштабную войну между высшими сектами.
Услышав это, Мяо Вэнь бросил на меня сложный взгляд.
Казалось, в его взгляде смешались тоска и страх.
Но в конце концов он выглядел совершенно спокойным.
«Я бы не сказал, что мы с вами друзья».
«Тогда я использовал свои проницательные слова, чтобы заглянуть в самую тёмную сторону твоего сердца. Теперь ты используешь сокровище самоанализа, чтобы помочь мне заново обрести себя».
«Ло Чэнь, ты не из тех, кто отвечает добром на зло».
«И раз уж ты так откровенно мне все это рассказываешь… Полагаю, я обречен».
Ло Чэнь поджал губы и пристально посмотрел на собеседника.
Через мгновение он беззаботно улыбнулся.
«Как ты и думал, всё верно».
Это прямое признание того, что он намеревался его убить.
Раньше Мяо Вэнь, возможно, смиренно молила бы о пощаде.
Но после сорока лет жизни, которая была хуже смерти, он пришел в себя и смирился с реальностью.
«Убьете вы меня или нет, но в моем нынешнем состоянии мне осталось жить не больше двух лет. Во мне поселилась частица души Короля призраков, и это не то, что можно легко пережить».
Он улыбнулся и сказал Ло Чэню: «Раз уж ты не убил меня сразу, а разбудил, значит, у меня есть что-то, что тебе нужно!»
Ло Чэнь кивнул.
Не было никакого обходного пути, чтобы прощупать почву.
«Мне нужна эта чистая, ни с чем не сравнимая энергия Инь внутри тебя!»
«Изначальная иньская энергия Короля призраков?»
Мяо Вэнь опешил.
Затем его взгляд упал на робкую девушку, дрожащую в клубящемся вокруг черном тумане.
Несмотря на то, что его тело было невероятно крепким, внешне он ничем не отличался от обычного культиватора.
Однако, благодаря знаниям Мяо Вэня, он всё же смог определить состояние собеседника по густой ауре злых духов.
«Для нее?»
— Хм.
«Если эта женщина получит иньскую энергию Короля-призрака из моего тела, то с этого момента ее путь к достижению третьего уровня Короля-призрака будет гладким».
«Она тоже была самоучкой и погибла в городе Окавачи».
Мяо Вэнь на мгновение замолчал, а затем со вздохом покачал головой.
«Хорошо, скажи, что ты хочешь сделать, и я тебе помогу».
«Все очень просто: атака изнутри наружу!»
Ло Чэнь подробно объяснил Мяо Вэнь, как извлекать энергию Инь.
На самом деле, благодаря своим способностям, будь то полностью освоенная техника очищения или техника усмирения духов, он может с уверенностью извлечь энергию инь из тела Мяо Вэня.
Но эта инь-энергия была очень высокого качества.
Если с ним не справиться должным образом, оно может вырваться на свободу.
Кроме того, внутри остались частицы сознания Короля призраков. Если Бай Мэйлин случайно поглотит их, может произойти нечто непредвиденное.
Поэтому ему нужна помощь Мяо Вэня, чтобы активно подавлять сознание Короля призраков.
Только так Бай Мэйлин сможет без опасений поглотить иньскую энергию Короля призраков третьего уровня!
Мяо Вэнь десятилетиями боролся с этим сознанием, поэтому, естественно, знал, как с ним справиться.
скоро!
Их совместными усилиями из тела Мяо Вэнь были извлечены сгустки иньской энергии, которые полетели в сторону Бай Мэйлин, сидевшей со скрещенными ногами под знаменем «Пища для души».
День пролетел в мгновение ока.
Мир погрузился во тьму.
Только потому, что они находятся в долине Юаньци, их не беспокоят дикие звери и монстры. В противном случае разбивать лагерь в дикой местности было бы довольно опасно.
наконец-то.
Когда забрезжил рассвет, тело Мяо Вэнь задрожало.
Энергия инь короля призраков, которая годами накапливалась в его теле, была полностью уничтожена.
Бай Мэйлин, словно пьяная, покачала головой и что-то пробормотала Ло Чэню, прежде чем исчезнуть под знаменем, питающим душу.
Увидев, что Ло Чэнь опускает знамя, Мяо Вэнь, которая в тот момент была очень слаба, не поверила своим глазам.
За эти дни и ночи, пока они вместе работали над изгнанием энергии Инь, он понял, на что способен Ло Чэнь.
«Вы уже достигли поздней стадии формирования фундамента?»
Ло Чэнь ничего не скрывал и сказал прямо: «Я на восьмом уровне формирования фундамента. Чтобы достичь девятого уровня, мне понадобится максимум десять лет».
Мяо Вэнь открыл рот.
На мгновение он растерялся и не знал, что сказать.
После достижения девятого уровня формирования фундамента разве следующим шагом не станет стремление достичь уровня совершенства, а затем сформировать ядро?
О таком я мог только мечтать.
Ло Чэнь собирается сделать это так быстро?
Он такой молодой!
Какая же невероятная удача ему сопутствовала?..
Однако, увидев седые волосы Ло Чэня, собранные в хвост, Мяо Вэнь поджал губы.
Он знал о способностях Ло Чэня.
Те, у кого есть пять духовных корней, в десять или сто раз хуже меня.
Он также знал о прошлом Ло Чэня. В мире самосовершенствования его можно было назвать человеком, которому не на кого положиться.
Учитывая сложившуюся ситуацию, Ло Чэнь сумел достичь такого уровня в столь юном возрасте… Если вспомнить о многих важных событиях в Домене Нефритового Котла, о которых он вскользь упомянул, то, несмотря на простоту формулировок, складывается впечатление, что он присутствовал при каждом из них.
Наконец Мяо Вэнь всё поняла.
Удач не бывает.
Просто другая сторона преодолела бесчисленные трудности и постепенно набиралась сил, чтобы достичь того, что имеет сегодня.
Долина Юаньци окутана утренним туманом.
От легкой прохлады старику вдруг стало холодно.
Возможно, дело было не в прохладной утренней росе, а в медленно приближающемся взгляде Ло Чэня, полном убийственного намерения!
Мяо Вэнь открыл рот и медленно произнес: «Может, подождем еще немного?»
Ло Чэнь нахмурился. «Какая разница, на мгновение раньше или на мгновение позже?»
Мяо Вэнь посмотрел на своё грязное тело, а затем поднял глаза на тускло освещённое небо.
Я словно вернулся в то время, когда еще до рассвета подметал опавшие листья и пыль с горной тропы.
«Если так будет продолжаться, мои товарищи по учёбе, скорее всего, снова будут надо мной смеяться, когда увидят меня в таком состоянии».
Ло Чэнь был ошеломлён.
…
На вершине горы Цзюэюнь.
По небу плывут белые облака, дует легкий ветерок.
Внизу, у подножия горы, раздавался рев зверей, а сосны шелестели на ветру.
Вдалеке неустанно течет река Ланьцан, которая, кажется, не менялась на протяжении тысячелетий.
Красное, как яичный желток, солнце вынырнуло из-за облаков и медленно поднялось в небо.
Мяо Вэнь, посвежевший, с аккуратно завязанными длинными волосами и ухоженной бородой, положил иссохшие, но чистые руки на колени и стал пристально вглядываться в рассвет.
Когда наконец выглянуло солнце, на его губах появилась улыбка.
Затем его взгляд постепенно потускнел, и наконец он медленно опустил голову.
Луо Чэнь стоял в стороне, держа в правой руке нефритовый свиток, а в левой — сумку для хранения, которую его собеседник перед смертью добровольно освободил от ограничений духовного сознания. Он молча наблюдал за происходящим.
Гораздо позже.
Язычок голубого пламени коснулся тела старика и вскоре превратился в горку пепла.
Взмахнув рукавом, он взметнул в воздух пепел и прыгнул.
Проезжая мимо реки Ланьцан, я поднял руку в победном жесте.
«Даос, желаю тебе безопасного пути!»
Закладка