Глава 36. Да это место словно создано для меня •
— Гао Тинъэ — это ты его убил?
В доме Ло Чэня Ван Юань, потягивая прозрачный, как кристалл, напиток, вдруг задал вопрос.
— Старший брат, еду можно есть любую, вино можно пить какое угодно, а вот словами бросаться нельзя, — Ло Чэнь наполнил его чашу и серьёзно добавил: — От этого люди умирают.
Уголок рта Ван Юаня дёрнулся.
Он подцепил палочками кусочек тушёного мяса, приготовленного Ло Чэнем, и небрежно огляделся.
— Неудивительно, что у тебя нашлись духовные камни, чтобы переехать во внутренний город. Похоже, ты сорвал большой куш!
Ло Чэню было нечего возразить.
Некоторые вещи не скроешь от внимательного человека.
Он купил у Ван Юаня сборник техник стоимостью в двести духовных камней, а затем снял жильё во внутреннем городе — всё это выглядело подозрительно.
Такого наследства бедолага Чэнь Сяо оставить не мог.
А тут ещё сегодня нагрянули люди из банды «Большая Река».
Если связать одно с другим, ответ становился очевиден.
Ло Чэнь знал, что ему не обмануть Ван Юаня, поэтому сегодня днём, после того как тот заступился за него перед двумя практиками из банды «Большая Река», он специально пригласил его к себе домой и лично приготовил угощение.
Во-первых, чтобы поблагодарить за всю ту помощь, что Ван Юань оказывал ему в последнее время.
А во-вторых, чтобы, так сказать, раскрыть ему карты.
Как-никак, он считался младшим братом под защитой Ван Юаня.
Конечно, признаться в убийстве Гао Тинъэ он не собирался ни под каким предлогом.
— Гао Тинъюань — человек мелочный и очень подозрительный. Раз уж ты всё ещё жив и отказываешься с ним встречаться, он рано или поздно начнёт подозревать тебя.
Ван Юань отложил палочки.
— Если у тебя ещё остались духовные камни, купи побольше пилюль, повышай свой уровень совершенствования, чтобы было чем себя защитить!
Пилюли?
Ло Чэнь их уже давно купил. Из пяти бутылочек пилюль Взращивания Ци, приобретённых в прошлом месяце, он уже использовал три.
Сейчас его прогресс в совершенствовании достиг отметки [37/100]. Тридцать очков дали пилюли, а остальные семь он накопил, ежедневно практикуя технику «Вечной Весны».
Однако перед Ван Юанем Ло Чэнь по привычке прибеднялся.
— Брат Ван, в этом мире совершенствования ты у меня единственный родной человек. Если Гао Тинъюань будет меня обижать, ты обязательно должен мне помочь!
— Хе-хе.
Ван Юань встал и подошёл к двери.
— Дверь я запомнил, так что пойду.
— Кстати, впредь будь осторожнее, когда входишь и выходишь. Не то подкрадутся ночью и отрежут тебе голову.
— Да не может быть, это же внутренний город, — с тревогой в голосе произнёс Ло Чэнь.
— Ты что, думаешь, что практики Формирования Основы из Секты Меча Нефритового Котла станут поднимать шум из-за смерти какого-то практика среднего этапа Закалки Ци? — усмехнулся Ван Юань. — Пока не будет слишком много шума, большим шишкам плевать на наши жизни. А для Гао Тинъюаня из банды «Большая Река» убить тебя тихо и незаметно — не такая уж и сложная задача.
Холодный пот невольно выступил на спине Ло Чэня.
— Я пошёл. Если будут трудности, ищи меня в штабе банды «Разрушенная Гора» во внешнем городе.
Ван Юань махнул рукой и, заложив руки за спину, походкой дракона и шагом тигра покинул сыхэюань.
***
Сидя за деревянным столом, Ло Чэнь без особого аппетита ел приготовленное им тушёное мясо. В голове царил сумбур.
Но очень скоро он успокоился.
«Тьфу, и чего я испугался?»
«Я ведь и так уже обо всём этом думал. Ван Юань лишь подтвердил мои догадки».
«Способы противодействия всё те же: усердно зарабатывать духовные камни, покупать пилюли для повышения уровня, практиковать больше техник, оттачивать владение магическим оружием и укреплять свою способность к самозащите».
Это всё, на что он, Ло Чэнь, был сейчас способен.
Прокрасться ночью в штаб банды «Большая Река» и убить Гао Тинъюаня, чтобы предотвратить будущие проблемы, — на такое он был не способен.
Чем попусту тревожиться, лучше сосредоточиться на том, что можно сделать здесь и сейчас.
Осознав это, Ло Чэнь со злостью съел и выпил всё, что было на столе: духовную пищу, тушёное мясо и крепкое вино.
Насытившись, он икнул.
Из сумки-хранилища он достал заранее подготовленный комплект: чёрную одежду и шляпу с вуалью, плотно закрыл лицо и уверенно вышел на улицу.
Такой наряд — чёрные штаны, чёрная рубаха и шляпа с чёрной вуалью — определённо привлекал внимание.
Каждый день можно было встретить с десяток свободных практиков в подобном облачении.
Техниками сокрытия ауры и изменения внешности владели далеко не все.
А если проблему можно было решить с помощью одежды, то те, у кого были неприятности, не скупились на такой маскарад.
Ло Чэнь не паниковал, но, следуя совету Ван Юаня, стал вести себя крайне осторожно.
«Сегодня я заработал четыреста камней на пилюлях Множества Чудес и двадцать на порошке Бигу. Вместе с теми четырьмястами двадцатью пятью, что у меня уже были, моё состояние составляет восемьсот сорок пять духовных камней».
Идя по улице, Ло Чэнь подсчитывал свои сбережения и планировал следующие закупки.
Как минимум триста духовных камней нужно было отложить на бронзовую печь «Пурпурное облако».
Ещё нужно было закупить ингредиенты для пилюли Множества Чудес — на это он решил выделить четыреста духовных камней.
Это было вдвое больше, чем раньше, но и прибыль, если всё получится, была предсказуема.
Оставалось сто сорок пять духовных камней. Сто он оставит в качестве оборотного капитала на случай непредвиденных обстоятельств.
Теперь он был не тем нищим практиком с пятьюдесятью камнями в кармане.
И хотя у него хватило бы духу подняться после неудачи, не было нужды доводить себя до такого состояния.
Иметь резервный фонд было крайне необходимо.
Оставшиеся сорок пять духовных камней… пять он потратит на еду, а сорок — на изготовление порошка Бигу.
Да, именно порошка Бигу.
Хотя он приносил не так много прибыли, а конкурентов было много, он всё же решил изготовить его побольше.
Это было полезно и для расширения ассортимента, и в качестве бонуса при продаже пилюли Множества Чудес.
План был готов, и Ло Чэнь не собирался мешкать.
Активировав заклинание Управления Ветром и применив «Свободное странствие», он превратился в размытый силуэт и устремился в нужном направлении.
Мимо прохожих со свистом пронеслась тень, вызвав их гневные крики.
Во внутреннем городе были запрещены лишь сражения, но не использование техник.
К тому же, Ло Чэнь просто бежал немного быстрее обычного.
***
Потратив на закупки весь день, Ло Чэнь наконец закончил.
Он даже договорился с людьми из Лавки Духовного Источника, чтобы дрова доставили прямо к его сыхэюаню.
Сделав всё это, Ло Чэнь подошёл к комплексу зданий, откуда доносились манящие ароматы.
Он поднял голову и сквозь чёрную вуаль посмотрел на три больших иероглифа.
«Небесный Ароматный Павильон».
Надо признать, впервые входя в подобное заведение, Ло Чэнь немного волновался.
Было ощущение, будто он — юный девственник, который тайком от друзей в одиночку пробрался в заведение с сомнительной репутацией.
«Тьфу-тьфу-тьфу, хоть заведение и сомнительное, но я пришёл сюда по делу!»
Ло Чэнь строго отчитал себя за некоторые тёмные мысли и смело вошёл в Небесный Ароматный Павильон.
Едва переступив порог, он почувствовал себя как рыба в воде.
«Да это место словно создано для меня!»
Кхм-кхм, он имел в виду концентрацию духовной энергии.
Постояв всего мгновение, Ло Чэнь ощутил разницу между атмосферой внутри и снаружи.
Одно лишь дыхание полной грудью дарило ощущение лёгкости во всём теле, а техника «Вечной Весны», казалось, была готова запуститься сама по себе. Это заставило его в полной мере осознать, насколько крут тот «массив Сбора Духовной Энергии», о котором говорила Гу Цайи.
Как было бы хорошо жить здесь постоянно!
— Уважаемый гость, мы начинаем принимать посетителей чуть позже.
— Я пришёл к собрату-даосу Гу Цайи. Я её сосед.
— А, вот как. Тогда проходите. Идите прямо вдоль озера, там будет Павильон Пернатых Одежд. Маэстра Гу обычно там.
Маэстра Гу?
«А я тогда кто, Мастер «Своя хата»?»
Ло Чэнь не ожидал, что Гу Цайи занимает такое высокое положение в Небесном Ароматном Павильоне. Слуга говорил о ней с явным уважением.
Но если подумать, Гу Цайи была на восьмом уровне Закалки Ци, обладала яркой и величественной красотой, а её фигура — длинные ноги, тонкая талия, пышная грудь — была безупречна.
Если к такому облику добавить незаурядное танцевальное мастерство, то в любую эпоху её можно было бы назвать «маэстрой».
Размышляя об этом, Ло Чэнь подошёл к Павильону Пернатых Одежд.