Том 2. Глава 30. Убийца храбрых •
Когда пять лет назад пришло известие о гибели её брата в битве, Ай Килан приняла решение стать священником Империи. Она хотела отстаивать добродетели мужества и справедливости, помогать тем, кто путешествовал по самым пустынным и опасным землям Империи.
Прямо сейчас она испытывала сильнейшие внутренние эмоции.
— Что такое страж? — задала она старцу естественный вопрос.
— Академия Циньлуан особое заведение… — сказал Ло Хоюань Он понимал, что его предложение было неожиданным и слишком внезапным для молодой женщины из провинции Сяншуй. Но он верил в свое чутье. Предложение последовало потому, что она была студенткой, получившая рекомендации не только благодаря славе своего брата, но и из-за собственного настойчивого желания. Эта деревенская юная леди не побоялась преодолеть тысячу двести ли и прибыть к озеру Летнего Духа.
Причина, по которой он появился перед Ай Килан, заключалась в том, что она — как установил старец — пришла к Озеру Летнего Духа пешком.
«Истинная храбрость заключается в настойчивости сердца».
Вот почему он смотрел на Ай Килан нежно и со скрытым уважением.
— Послушайте, леди, — произнес он затем. — Во внешнем мире люди называют таких, как я, Защитниками Академии… Каждые несколько лет наша Академия выпускать одного или двух «Ловцов Ветра», одного или двух «Убийц Храбрых», одного или двух «Благородных Ястребов» и даже… «Темных Жрецов».
Проще говоря, нет недостатка в выпуске элитных специалистов во все пределы Империи. Некоторые, пройдя дальнейшую закалку, станут существами высшего уровня, например «Ловцы Ветра» — самые могущественные убийцы…
Что касается Стражей…
После небольшой паузы он продолжил: — Это те, кто бродит за пределами Академии и отвечает за защиту «Ловцов Ветра» и «Убийц Храбрых».
И первые, и вторые являются первоочередной мишенью для могущественных врагов Империи. Конечно, их пытаются ликвидировать в первую очередь. К сожалению, эти попытки иногда являются более чем эффективными. Вот почему нужны Стражи. Они как бы действуют в ночи, в прямом и переносном смысле. Стражи скрывают свою личность, чтобы и враги, и сами «Ловцы Ветра» и «Убийцы Храбрых» не знали об их существовании.
Жизнь в потемках и под чужой личиной… Вот что такое быть Стражем. Они никогда не получат ни славы, ни почестей, ни удобств жизни.
Ай Килан с трепетом смотрела на старца.
— Учитель, вы Защитник Академии? А какого рода существуют защитники Академии?
— Поверьте мне, вы не подходите ни для какого из них, — Ло Хоюань ласково посмотрел на Ай Килан так, как будто его глаза могли видеть сквозь ее сердце за маской, покрытой серебряной нитью.
— А кто такие «Темные Жрецы»?
Ло Хоюань нахмурился.
— Они те, кто лучше всех умеют маскироваться, скрывать свои истинные намерения. Они могут очень весело смеяться, даже когда их сердца истекают кровью, они могут убить друзей. Они самые безжалостные палачи и в то же время истинно добродетельные личности, провозглашающие справедливость во тьме.
Они устраняют тех, против кого существуют достаточно доказательств в совершении тяжелейших преступлений… При этом «Темный жрец» — это титул, который немногие признают даже здесь, в Академии, не говоря об всей Империи Юньцинь.
Многие высокие люди считают их еретиками… Их преследуют…
Что касается меня, как защитника… — старик вздохнул и задумался. — Я пережил слишком много, я устал от многих вещей, я хочу использовать эту академию только как дом, в котором можно провести последние годы. Если кто-то создаст неприятности в моем доме, только тогда я приму меры…
Итак, я уже понимаю, что вы готовы стать Стражем, — улыбнулся старик.
Ай Килан кивнула.
— Я верю, что могу превратить вас в настоящего Стража, но вы должны понять, что с того момента, как вы им станете, ваша жизнь уйдет в сумерки, вы станете никто . Честь, величие, богатство, звания, слава, которую добиваются студенты Академии… Всё это не имеет к вам никакого отношения.
Улыбка Ло Хоюаня исчезла. Он смотрел на Ай Килан с суровым видом. Та еще раз кивнула.
— Вы хотели, чтобы я защищала его? — она кивнула в сторону общежития. — Есть ли у него шанс стать каким-нибудь «Убийцей Храбрых?
— Не обязательно только его… — уклончиво ответил старик. — Есть ли у него шанс стать «Убийцей Храбрых»? Возможно, этим дело не ограничится, — что-то странное промелькнуло в глазах старика.
— Вот как? — изумилась Ай Килан. Она считала Линь Си худшим небесным выбором в истории Академии Циньлуан. Однако этот великий старик считает иначе…
…
Солнце село, темнота окутала Тренировочную долину. Однако сердце Ай Килан сияло.
Империя Юньцинь получила сияющего Стража с сердцем полным справедливости…
…
В столовой общежития для первокурсников Самообороны не было шумно как прежде. Обедающие студенты ждали появления Линь Си.
Линь Си, у которого не было высоких способностей к самосовершенствованию, что было известно всем, не пользовался слишком уж большой популярностью на курсе. Больше половины студентов Самообороны ранее смотрели на него свысока.
Кроме того, Линь Си был обычным «болваном» из заштатного Дирвуда. История с Цю Лу всё изменила.
И теперь его критики напряженно размышляли: так кто он, обычный «болван», совершивший случайное чудо? Или хитрый умелый юноша, ловко скрывавший свою личность?
У входа послышались тяжелые шаги. И появился несколько прихрамывающий Линь Си. Взгляды всех обедающих обратились к нему.
На лице Линь Си, который совсем недавно еще раз был жестоко избит в Зале Летающий Копий, виднелись многочисленные синяки. Однако он был бодр и весел. Он вел себя просто, хотя чувствовал взгляды однокурсников.
Он приблизился к товарищам, Тан Кэ, Ли Кайюню, Бянь Лингхан и Хуа Цзиюэ, которые сидели за столом, ожидая его.
Линь Си оглядел еду на столе и весело спросил: — Ну что? Я не потерял лица и не подвел вас?
Хуа Цзиюэ пробурчала: — Нет, не подвел. Садись и ешь, господин избранный небесами.
Она поставила перед ним тарелку с жареным мясом.
Ли Кайюнь посмотрел на Линь Си со стыдом.
— Линь Си, имея такого друга, как вы, в будущем, что мне делать, чтобы стать таким же хорошим?
Линь Си, жуя мясо, чуть не подавился. Он похлопал себя по груди.
А затем произнес: — Ли Кайюнь, я еще не памятник. Не обращайся ко мне в таком тоне. Мы все учимся. Чему я могу научить тебя сейчас?..
Хотя, — подумал Линь Си, — смотри. И учись скоростному поеданию мяса…
Линь Си набил мясом полный рот и молниеносно задвигал челюстями.
Прямо сейчас она испытывала сильнейшие внутренние эмоции.
— Что такое страж? — задала она старцу естественный вопрос.
— Академия Циньлуан особое заведение… — сказал Ло Хоюань Он понимал, что его предложение было неожиданным и слишком внезапным для молодой женщины из провинции Сяншуй. Но он верил в свое чутье. Предложение последовало потому, что она была студенткой, получившая рекомендации не только благодаря славе своего брата, но и из-за собственного настойчивого желания. Эта деревенская юная леди не побоялась преодолеть тысячу двести ли и прибыть к озеру Летнего Духа.
Причина, по которой он появился перед Ай Килан, заключалась в том, что она — как установил старец — пришла к Озеру Летнего Духа пешком.
«Истинная храбрость заключается в настойчивости сердца».
Вот почему он смотрел на Ай Килан нежно и со скрытым уважением.
— Послушайте, леди, — произнес он затем. — Во внешнем мире люди называют таких, как я, Защитниками Академии… Каждые несколько лет наша Академия выпускать одного или двух «Ловцов Ветра», одного или двух «Убийц Храбрых», одного или двух «Благородных Ястребов» и даже… «Темных Жрецов».
Проще говоря, нет недостатка в выпуске элитных специалистов во все пределы Империи. Некоторые, пройдя дальнейшую закалку, станут существами высшего уровня, например «Ловцы Ветра» — самые могущественные убийцы…
Что касается Стражей…
После небольшой паузы он продолжил: — Это те, кто бродит за пределами Академии и отвечает за защиту «Ловцов Ветра» и «Убийц Храбрых».
И первые, и вторые являются первоочередной мишенью для могущественных врагов Империи. Конечно, их пытаются ликвидировать в первую очередь. К сожалению, эти попытки иногда являются более чем эффективными. Вот почему нужны Стражи. Они как бы действуют в ночи, в прямом и переносном смысле. Стражи скрывают свою личность, чтобы и враги, и сами «Ловцы Ветра» и «Убийцы Храбрых» не знали об их существовании.
Жизнь в потемках и под чужой личиной… Вот что такое быть Стражем. Они никогда не получат ни славы, ни почестей, ни удобств жизни.
Ай Килан с трепетом смотрела на старца.
— Учитель, вы Защитник Академии? А какого рода существуют защитники Академии?
— Поверьте мне, вы не подходите ни для какого из них, — Ло Хоюань ласково посмотрел на Ай Килан так, как будто его глаза могли видеть сквозь ее сердце за маской, покрытой серебряной нитью.
— А кто такие «Темные Жрецы»?
Ло Хоюань нахмурился.
— Они те, кто лучше всех умеют маскироваться, скрывать свои истинные намерения. Они могут очень весело смеяться, даже когда их сердца истекают кровью, они могут убить друзей. Они самые безжалостные палачи и в то же время истинно добродетельные личности, провозглашающие справедливость во тьме.
Они устраняют тех, против кого существуют достаточно доказательств в совершении тяжелейших преступлений… При этом «Темный жрец» — это титул, который немногие признают даже здесь, в Академии, не говоря об всей Империи Юньцинь.
Многие высокие люди считают их еретиками… Их преследуют…
Что касается меня, как защитника… — старик вздохнул и задумался. — Я пережил слишком много, я устал от многих вещей, я хочу использовать эту академию только как дом, в котором можно провести последние годы. Если кто-то создаст неприятности в моем доме, только тогда я приму меры…
Итак, я уже понимаю, что вы готовы стать Стражем, — улыбнулся старик.
Ай Килан кивнула.
— Я верю, что могу превратить вас в настоящего Стража, но вы должны понять, что с того момента, как вы им станете, ваша жизнь уйдет в сумерки, вы станете никто . Честь, величие, богатство, звания, слава, которую добиваются студенты Академии… Всё это не имеет к вам никакого отношения.
Улыбка Ло Хоюаня исчезла. Он смотрел на Ай Килан с суровым видом. Та еще раз кивнула.
— Вы хотели, чтобы я защищала его? — она кивнула в сторону общежития. — Есть ли у него шанс стать каким-нибудь «Убийцей Храбрых?
— Не обязательно только его… — уклончиво ответил старик. — Есть ли у него шанс стать «Убийцей Храбрых»? Возможно, этим дело не ограничится, — что-то странное промелькнуло в глазах старика.
— Вот как? — изумилась Ай Килан. Она считала Линь Си худшим небесным выбором в истории Академии Циньлуан. Однако этот великий старик считает иначе…
…
Солнце село, темнота окутала Тренировочную долину. Однако сердце Ай Килан сияло.
Империя Юньцинь получила сияющего Стража с сердцем полным справедливости…
…
В столовой общежития для первокурсников Самообороны не было шумно как прежде. Обедающие студенты ждали появления Линь Си.
Линь Си, у которого не было высоких способностей к самосовершенствованию, что было известно всем, не пользовался слишком уж большой популярностью на курсе. Больше половины студентов Самообороны ранее смотрели на него свысока.
Кроме того, Линь Си был обычным «болваном» из заштатного Дирвуда. История с Цю Лу всё изменила.
И теперь его критики напряженно размышляли: так кто он, обычный «болван», совершивший случайное чудо? Или хитрый умелый юноша, ловко скрывавший свою личность?
У входа послышались тяжелые шаги. И появился несколько прихрамывающий Линь Си. Взгляды всех обедающих обратились к нему.
На лице Линь Си, который совсем недавно еще раз был жестоко избит в Зале Летающий Копий, виднелись многочисленные синяки. Однако он был бодр и весел. Он вел себя просто, хотя чувствовал взгляды однокурсников.
Он приблизился к товарищам, Тан Кэ, Ли Кайюню, Бянь Лингхан и Хуа Цзиюэ, которые сидели за столом, ожидая его.
Линь Си оглядел еду на столе и весело спросил: — Ну что? Я не потерял лица и не подвел вас?
Хуа Цзиюэ пробурчала: — Нет, не подвел. Садись и ешь, господин избранный небесами.
Она поставила перед ним тарелку с жареным мясом.
Ли Кайюнь посмотрел на Линь Си со стыдом.
— Линь Си, имея такого друга, как вы, в будущем, что мне делать, чтобы стать таким же хорошим?
Линь Си, жуя мясо, чуть не подавился. Он похлопал себя по груди.
А затем произнес: — Ли Кайюнь, я еще не памятник. Не обращайся ко мне в таком тоне. Мы все учимся. Чему я могу научить тебя сейчас?..
Хотя, — подумал Линь Си, — смотри. И учись скоростному поеданию мяса…
Линь Си набил мясом полный рот и молниеносно задвигал челюстями.
Закладка