Глава 74. Многоуровневые методы Аккермана •
Акерман никак не мог привыкнуть к атмосфере в Союзе Истины, сколько бы раз он сюда ни приходил.
В жизни охотника кровь, сталь, убийства, жестокость, хаос и безумие были лишь частью обыденности. Охотники были просто кучкой зверей в человеческой шкуре.
Во время звериной мутации у них даже не было возможности сохранить человеческую форму, и единственное, что оставалось «человеческим», — это внутреннее ядро.
Жизнь охотников была более откровенной и варварской.
Это была практически полная противоположность Союзу Истины, который поклонялся знаниям и рациональности.
Этот офис располагался на верхних этажах главного здания Союза Истины.
Он был чистым, аккуратным и состоял в основном из кожи и стекла. Мебель была роскошной, а планировка строгой до крайности — ни одного лишнего кусочка.
Больше всего Акермана смущало то, что здесь не было никакого запаха.
Неважно, насколько роскошной была обстановка, она не могла скрыть леденящую атмосферу.
Дело было не только в здании, но и в людях внутри.
Точнее говоря, запах большинства членов Союза Истины был чрезвычайно безвкусным и неизменным.
Они жили по строгому расписанию и каждый день проводили в лабораториях или на занятиях. Такие люди редко занимались чем-либо ненужным, и поэтому их не загрязняли никакие другие запахи.
Жизнь в такой обстановке в течение длительного времени заставляла их как бы интегрироваться с концепцией знания и делала их в какой-то мере пустыми.
Единственное, что оставалось, это леденящий душу запах.
Запах «стремления к знаниям».
Сегодня Акерман не маскировался. Он больше не принимал облик обычного и усталого работяги. Вместо этого он стал бледным и злобным охотником, одетым во все черное.
На вид ему было около 20 лет, он был худощав и имел холодное, отстраненное выражение лица. Многие люди говорили, что он похож на звонаря, который ждет всю ночь, чтобы на рассвете позвонить в колокола, благодаря своему недюжинному терпению.
На самом деле, у него действительно было достаточно терпения, когда дело доходило до встречи с добычей.
Напротив него сидел заместитель главы Союза Истины Эндрю. Ходили слухи, что в молодости Эндрю был настоящим сорвиголовой в Союзе Истины благодаря своему обаянию и стремлению бегать за каждой юбкой.
Наиболее известным случаем была тайная связь с эльфийским мудрецом клана Ирис, ставшая в конечном итоге неудачной.
Несмотря на то, что этот парень был уже стар, его глубоко посаженные глазницы и выдающийся нос излучали мужественный шарм. Он был одет в джентльменский костюм, его голубые глаза особенно завораживали.
Если бы Эндрю появился на балу в Центральном округе, организованном высшим обществом, он, скорее всего, привлек бы множество одобрительных взглядов дам.
Эндрю пристально посмотрел на сидящего напротив охотника. Не отводя взгляд, он спросил: «Если я правильно помню, ты всё ещё очень хотел пройти проверку на повышение до ранга Разрушителя».
В глубине души Эндрю был сильно удивлен и не понимал, что пошло не так.
Всего через пару дней амбициозный охотник, взявшийся за задание, вернулся назад и решил отказаться от миссии…
Он верил, что Акерман тогда действительно был настроен решительно и начнет действовать быстро.
Но разве за такой короткий промежуток времени его не хватило бы только на самое предварительное расследование?
Из того, что Союз Истины знал о ситуации, Акерман уже провел первый раунд расследования — " Исследование окрестностей книжного магазина и визит».
Более того, они использовали эфирное наблюдательное устройство, но не обнаружили никаких масштабных эфирных колебаний.
Нет, не было даже следов, не говоря уже о каких-либо колебаниях.
По их наблюдениям, в книжном магазине все это время было спокойно, и не похоже, что там происходили какие-либо столкновения.
Это означало, что… Пусть это было немыслимо, но, возможно, охотник напротив него решил сдаться ещё до начала операции.
Что происходит?
Этого не может быть… Он вошел в книжный магазин и немного поболтал. И за этот промежуток времени владелец книжного магазина просто словами заставил его потерять весь боевой дух?
Это просто абсурд!
Эндрю использовал собственную логику, чтобы прийти к наиболее рациональному объяснению, и почувствовал, что должен существовать еще какой-то неизвестный ему фактор.
Акерман кивнул и признался в этом. «Верно, я действительно с нетерпением ждал оценки».
Эндрю нахмурился, но сохраняя спокойствие, спросил: «Тогда почему вы решили сдаться сейчас? В настоящее время награда за Уайлда является самой большой среди всех, разрушительного ранга… Я хочу сказать, что если речь идет о сложности, то это, вероятно, самая легкая миссия такого ранга».
Он продолжил: «Более того, аванс был довольно большой, и у вас в то время хватало решимости и амбиций…».
Акерман посмотрел в сторону Эндрю и грубо прервал его: «Заместитель главы Эндрю, я не думаю, что Союз Истины должен проводить полное расследование того, почему я решил сдаться, так ведь? В конце концов, вас это не касается, да и нет такого правила.
«Похоже, вы слишком волнуетесь», — добавил Акерман.
«…» Эндрю натянуто улыбнулся. «Это действительно так. Однако, заботясь о безопасности Норзина, вы должны прислушаться к нам. В последнее время в Норзине не спокойно. Мы очень надеемся, что кто-то сможет помочь устранить эту скрытую угрозу».
Он использовал охотника Чудовищного ранга, рассчитывая на желание самого Акермана стать инициатором расследования Союза Истины зоны S ранга.
Однако решение Акермана просто сдаться привело к тому, что ситуация стала весьма неловкой.
Акерман перехватил инициативу, и, если бы он попытался постоянно убеждать его в обратном, могло бы показаться, что у Эндрю были какие-то другие мотивы.
Он мог только подавить разочарование в своем сердце и сдержать свои слова.
«Тогда мне очень жаль. Я не очень заинтересован в защите общества. Это просто в моих личных интересах».
Акерман спокойно продолжил: «Я думаю, что мистер Эндрю должен иметь подробную информацию обо мне, или, лучше сказать, вы должны быть хорошо знакомы с нами, охотниками. Мы преследуем только ценную добычу и являемся эгоистичными зверями, которые ищут преимущества и избегают неприятностей».
Он был намного умнее, чем Эндрю мог себе представить. Несмотря на то, что жизнь охотника была наполнена убийствами, он не ограничивался только этим.
Более того, он был экспертом в маскировке.
Акерман внутренне усмехнулся.
Он хотел, чтобы охотники создали свою собственную организацию. С определенной точки зрения, это означало бы, что они станут врагами Союза Истины.
Эти надменные люди до сих пор не знают, насколько могущественным является владелец книжного магазина. А владелец, похоже, не собирается ждать удобного случая, так что я просто позволю им и дальше оставаться в неведении».
Сердце Эндрю учащенно забилось. Искать преимущества и избегать неприятностей? Кого он имеет в виду под неприятностями?
У него было такое чувство, что Акерман имел в виду не Уайлда, а кого-то другого.
И если это не владелец книжного магазина, то он может намекать только на наш Союз Истины… Неужели он сам всё понял?
Но это не имеет смысла. Его отношение полностью изменилось после посещения книжного магазина.
Минуточку, книжный магазин?
Может быть, Акерман узнал что-то от владельца книжного магазина? Это означает, что есть вероятность того, что владелец книжного магазина спровоцировал его на короткий разговор.
Впрочем, несмотря на то что сердце Эндрю было переполнено сомнениями, он не мог продолжать настаивать на ответах. Он глубоко вздохнул и сохранил свою изящную улыбку с оттенком жесткой иронии. «Раз уж вы настаиваете, я не стану убеждать вас в обратном. Кроме того… Новость о том, что вы приняли эту награду, была обнародована, поскольку она должна была стать вашей оценкой на повышение. Соответственно, новость о вашей неудаче также будет обнародована. У вас есть возражения?»
Притворяетесь, что отступаете, лишь бы напасть? Теперь вы пытаетесь угрожать моей репутации?
Хех, он не знает, что плохая репутация все же лучше, чем отсутствие репутации в нашем разрозненном обществе охотников.
Репутация Акермана как охотника Чудовищного ранга была довольно сомнительной.
Сейчас его главная цель — объединить охотников, так что ему нужно чтобы о нем узнали.
Союз Истины действительно оказывает мне огромную услугу, хаа…
Аккерман чуть не расхохотался вслух. Он стиснул зубы и изобразил недовольство, вставая. «Конечно, нет».
Он вышел из кабинета, оставляя за собой порыв ветра.
Эндрю остался на том же месте, его улыбка постепенно исчезала.
Он взглянул на пустой кабинет, его брови нахмурились.
После долгого раздумья он достал свое устройство связи и позвонил в отдел разведки Башни Тайного Обряда.
Если владелец книжного магазина действительно видел, как они использовали Акермана, чтобы узнать о книжном магазине, и в ответ заставил Акермана отказаться от своей миссии, то разве он не помогал Уайлду в конечном итоге?
И если, согласно предыдущей информации, он был «дружелюбным» и любил помогать другим «вслепую», разве он не должен был просто помочь Акерману выполнить его миссию?
Но сейчас, помимо того, что владелец книжного магазина не оказал никакой помощи, он даже заставил Акермана навредить своей репутации — это то, что владелец книжного магазина мог легко предвидеть, учитывая его способности.
Так как же Эндрю не мог не подозревать, что владелец книжного магазина относится к Уайльду с некоторым благоговением?
«Алло?»
Ответивший не был Джозефом, но Эндрю узнал в нем ученика Джозефа, рыцаря по имени Клод.
«Ох, Союз Правды, заместитель главы Эндрю, чем я могу вам помочь?»
«Где Джозеф?» — пробормотал Эндрю.
«Учитель попросил отпуск, чтобы вернуться домой. Вы можете сообщать мне о любых просьбах. Я временно возглавляю отдел разведки».
«У вас есть самое подробное досье на Зону S-ранга 0113?»
«Ах, какое совпадение. Этот файл был недавно обновлен, но кашель, кашель… Вы же знаете, что эта информация очень ценная…»
Клод всё ещё чувствовал легкое чувство вины на своем лице, когда говорил это.
Он всё ещё не мог заставить себя просить о дополнительных средствах с таким прямолинейным лицом, как у его учителя.
Как будто всё было нормально, Эндрю без колебаний спросил: «Сколько?».
Сколько раз его обманывал учитель!
Клод был поражен и задыхался от волнения. «Э-э, пожалуйста, подождите минутку…»
Он поднял «прайс-лист», который Джозеф уже подготовил заранее. Однако в этот момент компьютер рядом с ним издал звуковой сигнал. Клод включил его и обнаружил, что это было сообщение, отправленное Джозефом.
[Измени статус файла 0113 на засекреченный и уничтожь предыдущий прайс-лист. Не продавай его].
«Извините…» Клода вернулся к звонку. «Мистер Эндрю, эта информация не продается».
В жизни охотника кровь, сталь, убийства, жестокость, хаос и безумие были лишь частью обыденности. Охотники были просто кучкой зверей в человеческой шкуре.
Во время звериной мутации у них даже не было возможности сохранить человеческую форму, и единственное, что оставалось «человеческим», — это внутреннее ядро.
Жизнь охотников была более откровенной и варварской.
Это была практически полная противоположность Союзу Истины, который поклонялся знаниям и рациональности.
Этот офис располагался на верхних этажах главного здания Союза Истины.
Он был чистым, аккуратным и состоял в основном из кожи и стекла. Мебель была роскошной, а планировка строгой до крайности — ни одного лишнего кусочка.
Больше всего Акермана смущало то, что здесь не было никакого запаха.
Неважно, насколько роскошной была обстановка, она не могла скрыть леденящую атмосферу.
Дело было не только в здании, но и в людях внутри.
Точнее говоря, запах большинства членов Союза Истины был чрезвычайно безвкусным и неизменным.
Они жили по строгому расписанию и каждый день проводили в лабораториях или на занятиях. Такие люди редко занимались чем-либо ненужным, и поэтому их не загрязняли никакие другие запахи.
Жизнь в такой обстановке в течение длительного времени заставляла их как бы интегрироваться с концепцией знания и делала их в какой-то мере пустыми.
Единственное, что оставалось, это леденящий душу запах.
Запах «стремления к знаниям».
Сегодня Акерман не маскировался. Он больше не принимал облик обычного и усталого работяги. Вместо этого он стал бледным и злобным охотником, одетым во все черное.
На вид ему было около 20 лет, он был худощав и имел холодное, отстраненное выражение лица. Многие люди говорили, что он похож на звонаря, который ждет всю ночь, чтобы на рассвете позвонить в колокола, благодаря своему недюжинному терпению.
На самом деле, у него действительно было достаточно терпения, когда дело доходило до встречи с добычей.
Напротив него сидел заместитель главы Союза Истины Эндрю. Ходили слухи, что в молодости Эндрю был настоящим сорвиголовой в Союзе Истины благодаря своему обаянию и стремлению бегать за каждой юбкой.
Наиболее известным случаем была тайная связь с эльфийским мудрецом клана Ирис, ставшая в конечном итоге неудачной.
Несмотря на то, что этот парень был уже стар, его глубоко посаженные глазницы и выдающийся нос излучали мужественный шарм. Он был одет в джентльменский костюм, его голубые глаза особенно завораживали.
Если бы Эндрю появился на балу в Центральном округе, организованном высшим обществом, он, скорее всего, привлек бы множество одобрительных взглядов дам.
Эндрю пристально посмотрел на сидящего напротив охотника. Не отводя взгляд, он спросил: «Если я правильно помню, ты всё ещё очень хотел пройти проверку на повышение до ранга Разрушителя».
В глубине души Эндрю был сильно удивлен и не понимал, что пошло не так.
Всего через пару дней амбициозный охотник, взявшийся за задание, вернулся назад и решил отказаться от миссии…
Он верил, что Акерман тогда действительно был настроен решительно и начнет действовать быстро.
Но разве за такой короткий промежуток времени его не хватило бы только на самое предварительное расследование?
Из того, что Союз Истины знал о ситуации, Акерман уже провел первый раунд расследования — " Исследование окрестностей книжного магазина и визит».
Более того, они использовали эфирное наблюдательное устройство, но не обнаружили никаких масштабных эфирных колебаний.
Нет, не было даже следов, не говоря уже о каких-либо колебаниях.
По их наблюдениям, в книжном магазине все это время было спокойно, и не похоже, что там происходили какие-либо столкновения.
Это означало, что… Пусть это было немыслимо, но, возможно, охотник напротив него решил сдаться ещё до начала операции.
Что происходит?
Этого не может быть… Он вошел в книжный магазин и немного поболтал. И за этот промежуток времени владелец книжного магазина просто словами заставил его потерять весь боевой дух?
Это просто абсурд!
Эндрю использовал собственную логику, чтобы прийти к наиболее рациональному объяснению, и почувствовал, что должен существовать еще какой-то неизвестный ему фактор.
Акерман кивнул и признался в этом. «Верно, я действительно с нетерпением ждал оценки».
Эндрю нахмурился, но сохраняя спокойствие, спросил: «Тогда почему вы решили сдаться сейчас? В настоящее время награда за Уайлда является самой большой среди всех, разрушительного ранга… Я хочу сказать, что если речь идет о сложности, то это, вероятно, самая легкая миссия такого ранга».
Он продолжил: «Более того, аванс был довольно большой, и у вас в то время хватало решимости и амбиций…».
Акерман посмотрел в сторону Эндрю и грубо прервал его: «Заместитель главы Эндрю, я не думаю, что Союз Истины должен проводить полное расследование того, почему я решил сдаться, так ведь? В конце концов, вас это не касается, да и нет такого правила.
«Похоже, вы слишком волнуетесь», — добавил Акерман.
«…» Эндрю натянуто улыбнулся. «Это действительно так. Однако, заботясь о безопасности Норзина, вы должны прислушаться к нам. В последнее время в Норзине не спокойно. Мы очень надеемся, что кто-то сможет помочь устранить эту скрытую угрозу».
Он использовал охотника Чудовищного ранга, рассчитывая на желание самого Акермана стать инициатором расследования Союза Истины зоны S ранга.
Однако решение Акермана просто сдаться привело к тому, что ситуация стала весьма неловкой.
Акерман перехватил инициативу, и, если бы он попытался постоянно убеждать его в обратном, могло бы показаться, что у Эндрю были какие-то другие мотивы.
Он мог только подавить разочарование в своем сердце и сдержать свои слова.
«Тогда мне очень жаль. Я не очень заинтересован в защите общества. Это просто в моих личных интересах».
Акерман спокойно продолжил: «Я думаю, что мистер Эндрю должен иметь подробную информацию обо мне, или, лучше сказать, вы должны быть хорошо знакомы с нами, охотниками. Мы преследуем только ценную добычу и являемся эгоистичными зверями, которые ищут преимущества и избегают неприятностей».
Он был намного умнее, чем Эндрю мог себе представить. Несмотря на то, что жизнь охотника была наполнена убийствами, он не ограничивался только этим.
Более того, он был экспертом в маскировке.
Акерман внутренне усмехнулся.
Он хотел, чтобы охотники создали свою собственную организацию. С определенной точки зрения, это означало бы, что они станут врагами Союза Истины.
Эти надменные люди до сих пор не знают, насколько могущественным является владелец книжного магазина. А владелец, похоже, не собирается ждать удобного случая, так что я просто позволю им и дальше оставаться в неведении».
Сердце Эндрю учащенно забилось. Искать преимущества и избегать неприятностей? Кого он имеет в виду под неприятностями?
У него было такое чувство, что Акерман имел в виду не Уайлда, а кого-то другого.
И если это не владелец книжного магазина, то он может намекать только на наш Союз Истины… Неужели он сам всё понял?
Но это не имеет смысла. Его отношение полностью изменилось после посещения книжного магазина.
Минуточку, книжный магазин?
Может быть, Акерман узнал что-то от владельца книжного магазина? Это означает, что есть вероятность того, что владелец книжного магазина спровоцировал его на короткий разговор.
Впрочем, несмотря на то что сердце Эндрю было переполнено сомнениями, он не мог продолжать настаивать на ответах. Он глубоко вздохнул и сохранил свою изящную улыбку с оттенком жесткой иронии. «Раз уж вы настаиваете, я не стану убеждать вас в обратном. Кроме того… Новость о том, что вы приняли эту награду, была обнародована, поскольку она должна была стать вашей оценкой на повышение. Соответственно, новость о вашей неудаче также будет обнародована. У вас есть возражения?»
Притворяетесь, что отступаете, лишь бы напасть? Теперь вы пытаетесь угрожать моей репутации?
Хех, он не знает, что плохая репутация все же лучше, чем отсутствие репутации в нашем разрозненном обществе охотников.
Репутация Акермана как охотника Чудовищного ранга была довольно сомнительной.
Сейчас его главная цель — объединить охотников, так что ему нужно чтобы о нем узнали.
Союз Истины действительно оказывает мне огромную услугу, хаа…
Аккерман чуть не расхохотался вслух. Он стиснул зубы и изобразил недовольство, вставая. «Конечно, нет».
Он вышел из кабинета, оставляя за собой порыв ветра.
Эндрю остался на том же месте, его улыбка постепенно исчезала.
Он взглянул на пустой кабинет, его брови нахмурились.
После долгого раздумья он достал свое устройство связи и позвонил в отдел разведки Башни Тайного Обряда.
Если владелец книжного магазина действительно видел, как они использовали Акермана, чтобы узнать о книжном магазине, и в ответ заставил Акермана отказаться от своей миссии, то разве он не помогал Уайлду в конечном итоге?
И если, согласно предыдущей информации, он был «дружелюбным» и любил помогать другим «вслепую», разве он не должен был просто помочь Акерману выполнить его миссию?
Но сейчас, помимо того, что владелец книжного магазина не оказал никакой помощи, он даже заставил Акермана навредить своей репутации — это то, что владелец книжного магазина мог легко предвидеть, учитывая его способности.
Так как же Эндрю не мог не подозревать, что владелец книжного магазина относится к Уайльду с некоторым благоговением?
«Алло?»
Ответивший не был Джозефом, но Эндрю узнал в нем ученика Джозефа, рыцаря по имени Клод.
«Ох, Союз Правды, заместитель главы Эндрю, чем я могу вам помочь?»
«Где Джозеф?» — пробормотал Эндрю.
«Учитель попросил отпуск, чтобы вернуться домой. Вы можете сообщать мне о любых просьбах. Я временно возглавляю отдел разведки».
«У вас есть самое подробное досье на Зону S-ранга 0113?»
«Ах, какое совпадение. Этот файл был недавно обновлен, но кашель, кашель… Вы же знаете, что эта информация очень ценная…»
Клод всё ещё чувствовал легкое чувство вины на своем лице, когда говорил это.
Он всё ещё не мог заставить себя просить о дополнительных средствах с таким прямолинейным лицом, как у его учителя.
Как будто всё было нормально, Эндрю без колебаний спросил: «Сколько?».
Сколько раз его обманывал учитель!
Клод был поражен и задыхался от волнения. «Э-э, пожалуйста, подождите минутку…»
Он поднял «прайс-лист», который Джозеф уже подготовил заранее. Однако в этот момент компьютер рядом с ним издал звуковой сигнал. Клод включил его и обнаружил, что это было сообщение, отправленное Джозефом.
[Измени статус файла 0113 на засекреченный и уничтожь предыдущий прайс-лист. Не продавай его].
«Извините…» Клода вернулся к звонку. «Мистер Эндрю, эта информация не продается».
Закладка