Глава 235. Герой для угнетенных (5) •
— … — Смертельная тишина повисла над местностью, и кандидаты побледнели сильнее, чем снег, наваленный снаружи, и в страхе смотрели на рыцаря. Точнее, они смотрели на сломанное черное ожерелье у ног рыцаря.
— Ожерелье…
— Оно слом… Хах?
Ожерелье одновременно служило защитой для мирных жителей и обеспечивало психологический комфорт участвующим кандидатам — оно было знаком того, что это было всего лишь соревнование по выбору новых членов «Семи Звёзд».
Ожерелья были причиной того, что они могли вести себя так, будто все было в игре, хотя монстры были такими же реальными, как и всегда.
— Ах, угх. — когда ожерелье было снято, они поняли, что это больше не «игра».
— Ч-черт. — страх распространялся, как яд, и кандидаты смотрели рыцарю в глаза, отступая на жалко трясущихся ногах. Монстр победил Джейсона Харди и Орландо Бэйла, фаворитов, и он не получил даже царапины.
Смогут ли они победить его, особенно когда он потерял ограничения ожерелья?
— Са-спасите м-меня!
— Аааааааа!
Им не потребовалось много времени, чтобы сбежать и решить, что это безнадежно.
— … — рыцарь смотрел вдаль и не обращал внимания на убегающих кандидатов. Благодаря его безразличию, они смогли дистанцироваться, и никто не отстал.
— Хаа, хаа! Вы, проклятые ублюдки из совета! Как, черт возьми, вы с работаете монстрами? — Намгун Хуэй сменил свой обычный мягкий тон и выругался.
Словно в ответ на его испуганный крик…
[Экстренное сообщение!] Панический голос Оливии, той, которая объясняла правила турнира, раздался из серебряных браслетов на каждом из их запястий.
[Из-за неустановленной неисправности все ожерелья, управляющие монстрами, перестали функционировать!] Действительно ли это была та же Оливия, что и раньше? Ее холодный и канцелярский тон был полон страха.
[Сейчас мы временно приостанавливаем соревнование! Кандидаты, пожалуйста, вернитесь!]
— … Что? — лицо Оджина напряглось. «Вы хотите, чтобы мы ушли? Что произойдет с мирными жителями, все еще находящимися в безопасной зоне, если мы уйдём?»
— П-подожди, а что насчет гражданских? — спросил один из других кандидатов. Неожиданно это был никто иной, как Намгунг Хуэй. — По крайне мере гражданские должны быть спасены! — по крайней мере, у этого человека, похоже, была совесть.
После недолгого молчания из браслета снова раздался слегка приглушенный голос Оливии. [В безопасной зоне установлен барьер.]
«Чушь.» Оджин нахмурился, глядя на серебряный браслет. Даже если в безопасной зоне был защитный барьер, это была лишь временная мера. Рыцарь в синих доспехах легко смог бы пробить такой барьер своим мечом и перебить мирных жителей, прежде чем они успеют убежать.
[Все гражданские участники обязались следовать командам совета в случае чрезвычайной ситуации.] Другими словами, гражданские лица подписали договоры об ответственности. Если бы они умерли во время соревнований, совет подвергся бы критике, но у них не было бы проблем с законом.
— Но… — голос Намгунг Хуэя дрожал, когда он приготовился возразить, но его прервал громкий шум.
*Круууннг! Куууууу!*
Как ни странно, шум исходил от серебряных браслетов.
[М-монстры выходят из варп-устройства!] Через браслеты до них доносились слабые крики и стоны. [Быстрее! Кандидаты, покиньте подземелье и защитите отель!] — крикнула Оливия.
— … — кандидаты переглянулись. Даже Намгунг Хуэй выглядел растерянным и тревожно кусал губы.
[Я лишу вас кандидатской квалификации, если вы не выйдите!] — взревела Оливия. [Разве вы не видели, сколько людей собралось посмотреть это соревнование? Я возьму на себя ответственность за всех, кто окажется в безопасной зоне. Поторопитесь!] — кричала она.
— Угх…
— П-пошли! Снаружи тоже есть люди!
— Совет сказал, что они возьмут на себя ответственность за все!
Кандидаты изложили свою позицию колеблющемуся Намгунг Хуэю, который продолжал волноваться, кивнул и поднял веер. — О, ветер! Расчисти путь! — дорога ветра вела от безопасной зоны к варп-устройству, которое выводило из подземелья.
—Поторопитесь! У нас мало времени! — Намгунг Хуэй и другие кандидаты быстро двинулись по дороге к выходу.
В итоге остался только один человек…
Оджин.
— Ха. — короткий смешок вырвался из его рта, когда он вспомнил, как толпа снаружи собралась, как облака, вокруг варп-устройства. Когда он вспомнил, насколько банкетный зал был заполнен известными международными политиками, знаменитостями и журналистами, ему нетрудно было представить, какой хаос возникнет, если монстры выйдут на свободу.
— Теперь… — конечно, имело смысл только то, что Оливия была в панике. Как руководитель совета, она будет нести ответственность, если кто-либо из этих международных деятелей пострадает из-за одной из ошибок совета.
— Они приносят в жертву людей здесь, чтобы защитить тех, кто снаружи?
В каком-то смысле это был самый логичный ход действий.
Бессильные гражданские лица, подписавшие договоры об ответственности, или знаменитости, которые собрали и заплатили крупные пожертвования, чтобы лично увидеть новых «Семь Звёзд»… Нетрудно было выяснить, какая из двух групп была более «ценной».
— … — Вопреки тому, что кто-то мог бы сказать, человеческие жизни не имели равной ценности. Такого никогда не было, и всегда были те, кто был более ценным, чем другие.
«Твои родители ничего не сказали?»
«У меня их нет.»
«…»
«Я слышала, что они оставили меня и уехали далеко.»
Они не думали, что стоит защищать жизнь маленькой девочки-сироты. Если бы вам пришлось выбросить либо мешок с мусором, либо мешок с дорогими украшениями, вы, конечно же, выбросили бы мешок с мусором.
Они висели прямо перед ним — неоспоримая слава и власть, драконьи вены и источник Млечного Пути, но…
Но…
Если бы он взял всё это…
— Ха, хаха. — его плечи задрожали, когда он закрыл лицо руками. Он знал… Он знал, сколько себя помнил…
Для угнетенных не было героя.
Защита слабых не сделает тебя героем —не был мультфильмом или романом. Сбор мусора не сделает тебя знаменитым.
— К черту это. — в любом случае он не был героем. Быть «Надеждой человечества» или «Звездой, бросающей Вызов Небесам»? Пожалуйста, он был всего лишь мошенником, который умел лгать.
«Правда, дядя?! Ты обещал!»
Он вспомнил яркую улыбку НД и ее обещание на мизинце. Хотя обещания не должны иметь значения для мошенника…
— Иногда быть нелогичным — это нормально. — он ухмыльнулся и побежал в безопасную зону. — Стигма Буфо. — стигма увеличила его силу, и вокруг его ног затрещала синяя молния.
*Кззззт, кзззззт!*
*Грохот-!*
Он рвануо вперед с такой силой, что расколол лед; холодный ветер хлестал его по щекам.
— Кееиккк!
— Крррр! Кеееррккк!
Он столкнулся с монстрами, спрятавшимися в снегу, и все они бросились к нему — ни на одном не было ожерелья.
— У меня нет на вас времени, ублюдки.
*Та-анг!*
Ему хватило проволоки, направленной в возвышающийся ледник, чтобы воспарить над ними. Вдалеке он увидел каменную стену, рухнувшую от предыдущей атаки Хуэя. — Шаги молниеносной тени. — ветер рвал на нем одежду, когда он мчался по воздуху к безопасной зоне.
*Кззззз!*
Холодный ветер вскоре исчез, сменившись теплым, ласкающим ветром весны.
— Кьяяяяя!
— Сп-спасите меня!
Он услышал внизу крики, и из хаоса до него донёсся знакомый голос…
— В-все, будьте готовы бежать! Барьер вот-вот сломается!
— Крррррррр! Крррррррр!
— Крууууу!
*Бам, бам, бам!*
Группа монстров атаковала зеленый барьер, крича и яростно ударяя по нему всем, чем только можно, с нетерпением желая съесть добычу прямо перед ними.
— Заряд. — яростная синяя молния образовалась на конце его копья с обратной рукояткой, когда он взлетел с неба. Одного было недостаточно. — Заряд, заряд, заряд, заряд. — два, три, четыре… Всего он собрал пять зарядов.
— Это… все кончено. Ааа, мы все уже мертвы!
— Успокойся! Ты взрослый!
— Как я могу быть спокоен?!
— К-кто-то придет на помощь, если мы продержимся еще немного! — НД обратилась к другим сбитым с толку гражданским лицам.
— Кто?! Кто поможет?! Ты слышала объявление! — у каждого из них также был серебряный браслет на запястье, хотя и немного отличавшийся от тех, что носили кандидаты. — Как ты думаешь, кто мы?! Сироты, бомжи и люди, погрязшие в долгах! Мы все для них пустое место!
Остальные вздрогнули и, казалось, потеряли надежду.
— Никто не заботится о нас!
— Это… — НД не смогла закончить предложение и склонила голову, когда ее маленькие руки сжались. Она знала, что никто не придет им на помощь: герой для угнетенных — не что иное, как сказка.
— Разряд.
*Грохот!*
Молния ударила с неба и смела монстров волной электричества.
— Ах. — НД повернулась и посмотрела с открытым в шоке маленьким ртом. Молодой человек с черным копьем стоял прямо в синей молнии. — Дя… дядя?
Оджин поднял мизинец в сторону НД, которая посмотрела на него через треснувший барьер. — Я сдержал свое обещание.
В то время…
Он не лгал.