Глава 775: Весенние телесериалы •
Эрика не особо заботила февральская шумная церемония вручения премии «Золотой глобус», сейчас его беcпокоил кинофестиваль «Сандэнс» (Sundance Film Festival), ставший популярным в последние годы.
Дебютный фильм Дэвида Финчера «Семь» впервые появился на публике на кинофестивале «Сандэнс», положив начало рекламной кампании фильма перед его выходом на пасху.
Брэд Питт по-прежнему продолжал играть роль агента в фильме «Мистер и миссис Смит». Актер, выбранный съемочной группой, — Мэтью Макконахи, полюбившийся зрителям, в последние годы не очень нравился Эрику. Он считал, что его внешность была слишком легкомысленной, но этот образ хорошо сочетался с юношеским, нетерпеливым и раздражительным характером Дэвида Смита, актера «Семи». За исключением Мэтью Макконахи и Дайан Крюгер, которых Эрик запихнул в съемочную группу для затравки, два других актера второго плана Морган Фримен и Кевин Спейси не изменились.
Изысканный и шокирующий криминальный сюжет «Семи» поднял тему фильма на беспрецедентную высоту. Сумасшедший персонаж произвел глубокое впечатление на СМИ и кинокритиков. После того, как фильм был представлен на кинофестивале «Сандэнс», он сразу же вызвал бурный резонанс.
«…Большинство криминальных детективов заканчиваются тем, что персонаж, похожий на Шерлока Холмса, решает все вопросы. Сюжет «Семи», в котором преступник раз за разом продолжает совершать безумные поступки, несомненно, взрывает обычную действительность. Концовка фильма шокирует. Мрачный город, где всегда идет дождь, дарит людям готическую мрачную и религиозную атмосферу, которая тайно перекликается с религиозной темой «Семи смертных грехов».
«…по сравнению с сумбурным и бездарным «Чужим 3», «Семь», несомненно, совершенно другая работа режиссера Дэвида Финчера».
«…Кевин Спейси за свое короткое экранное время настолько ярко отыграл гениального, холодного и сумасшедшего убийцу-транссексуала, что нельзя не вспомнить об игре Энтони Хопкинса в «Молчании ягнят». Кроме того, хотя многие критиковали супермоделей Victoria’s Secret за частое появление в Голливуде, выступление Дайан Крюгер на этот раз также было удовлетворительным. Мы не можем желать большего от красивой малышки с очаровательным лицом и дьявольской фигурой, не так ли?»
Хотя ни один фильм не испытывал недостатка в критике, положительные отзывы, полученные новым фильмом, намного перевесили негативные комментарии в СМИ, а темы, связанные с кино, быстро распространялись на всю Северную Америку.
Хотя кинофестиваль «Сандэнс» был направлен на поддержку независимых фильмов, после нескольких лет разработки, ради выживания, организаторы пошли на компромисс с голливудскими блокбастерами.
Среди 17 фильмов, номинированных на Приз жюри за лучший полнометражный фильм, более трети были сняты «Большой семеркой» или их дочерними компаниями.
По мере прохождения января атмосфера праздников постепенно исчезала, жизнь людей возвращалась в нормальное русло, а кинорынок впадал в безлюдную весеннюю пору. Общие еженедельные кассовые сборы в Голливуде упали с новогоднего пика в 170 миллионов долларов США, примерно до 60 млн.
«Семь смертных грехов» хорошо стартовали на кинофестивале «Сандэнс», а в апреле был выпущен еще один боевик New Line «Красная зона». Крупные телеканалы, такие как Disney Channel и ESPN, также начали выпускать свои новые весенние телепрограммы.
Среди них наибольшее внимание, помимо ESPN, которые только что подписали контракт на права вещания «Национальной футбольной лиги» на сумму 9 миллиардов долларов, был телеканал Lifetime, входящий в состав сети AE TV Network, который специализировался на городской элите и модных событиях.
Перед прошлогодними зимними каникулами два реалити-шоу Lifetime, вызвавшие огромный резонанс, «Топ-модель по-американски» и «Подиум», в своих заключительных эпизодах собрали более 6 миллионов зрителей. Количество зрителей первого сезона «Топ-модель по-американски» достигло 6,8 млн, а рейтинг был близок к 4,0. По сравнению с большинством кабельных телеканалов этот результат был невероятно потрясающим.
Благодаря феноменальной тенденции повышения количества зрителей, вызванной двумя новыми реалити-шоу, количество подписчиков Lifetime TV резко возросло с чуть более 3000 в начале 1995 года до нынешних 76 миллионов. Телеканал Lifetime начал готовиться к неизбежному повышению цен в новом году.
Согласно ожиданиям отрасли, если программы, выпущенные Lifetime в весеннем сезоне, смогут достичь среднего уровня осеннего сезона прошлого года, канал сможет увеличить среднюю абонентскую плату до 25 центов.
Одно только это будет приносить телеканалу Lifetime TV более $200 млн доходов. Аналитики с Уолл-стрит прогнозировали, что оценка Lifetime TV увеличится до 1,1 миллиарда долларов США.
Хотя зрители Lifetime TV не обращали особого внимание на подобную внутреннюю статистику, их интерес к двум лучшим реалити-шоу Lifetime TV ничуть не уменьшился.
Второй сезон «Топ-модели по-американски» выйдет в эфир не раньше начала марта, новый сериал «Секс в большом городе» выйдет к концу февраля.
В Нью-Йорке началась неделя моды, на нем прошли съемки финала Недели моды в Нью-Йорке.
После зимних каникул последние три участника представили свои последние работы в долгожданном Брайант-парке на Манхэттене.
Хотя Линда отправила Эрику приглашение, надеясь, что он сможет появиться в качестве специального гостя в заключительном эпизоде «Подиума», он в спешке уехал в Лос-Анджелес после IPO AOL.
Предварительный бюджет «Казино Рояль» был уже составлен, одновременно по всему миру начались поиски локаций и прослушивания на некоторые важные роли второго плана, и все это было неотделимо от участия Эрика.
В то же время Firefly, MGM и Fox также начали переговоры о сотрудничестве по созданию платной кабельной станции.
В первоначальном времени и пространстве HBO монополизировали более 90% рынка платных станций кабельного телевидения, и их годовой доход на пике приблизился к 2 миллиардам долларов США. Они входили в число 500 крупнейших компаний мира целых десять лет. Хотя другие крупные медиакомпании предприняли множество попыток догнать позицию HBO, благодаря раннему формированию монополии и превосходным методам работы, положение на рынке оставалось все таким же стабильным.
На его памяти компания 20th Century Fox однажды выступила с предложением приобрести всю группу Time Warner, но, конечно, они получили отказ.
Однако сейчас американский рынок кабельного телевидения находился на ранних стадиях своего бурного роста после длительного периода подготовки, начавшегося в 1980-х годах. Все еще можно было догнать лидеров.
Ранним утром Эрик помчался в Плайя-Виста, чтобы позавтракать с Катценбергом в кафе кинотеатра и обсудить ход недавней работы.
«Мы выбрали несколько целей, наиболее подходящей из которых является платная кабельная станция, принадлежащая China Telecom. Эта телестанция в настоящее время имеет около 1,5 миллиона пользователей и в основном транслирует старые фильмы. Хотя количество подписок невелико, абонентская база насчитывает 40 миллионов человек, если будет обеспечено достаточное количество высококачественных кино— и телересурсов, число абонентов быстро вырастет».
Катценберг сделал глоток кофе и продолжил: «Однако они не желают продавать станцию полностью и надеются сохранить за собой 20% акций. Я думаю, если мы выберем их, придется снизить эту долю до 10%. Ведь без нашей поддержки контентом они не вырастут».
Telecom, Comcast и Time Warner являлись тремя гигантами и традиционными операторами кабельного телевидения в эту эпоху. Также в Северной Америке было множество мелких и средних операторов кабельного телевидения, а также несколько новых операторов спутникового. Даже News Corporation имели свои площадки вещания, но сфера их деятельности была сосредоточена в Европе и Австралии.
В начале 1980-х годов из соображений антимонопольного законодательства этим операторам кабельного телевидения не разрешалось владеть телеканалами. Однако это ограничение постепенно снималось. После того, как Барри Диллер покинул Fox, торговый канал QVC TV, управляемый Telecom, провел совместные инвестиции и выкупил Comcast и China Telecom.
После нового столетия крупнейший оператор кабельного телевидения в США сменился с Telecom на Comcast. Эрик не был уверен, почему это произошло, он мог только догадываться, что Telecom и другие операторы связи обанкротились или рухнули после вступления в эру интернета. А их покупателем стала компания Comcast.
«Сделай все возможное, чтобы снизить ее до 10%. В то же время нам также следует заранее нужно получить как можно ресурсов телекоммуникации».
С самого начала Эрик не думал о монополизации телестанций. Ему было достаточно и простого владения акциями операторов связи для расширения своих каналов. Кроме того, Катценберг предложил исключить Fox из числа партнеров, Эрик не собирался принимать это предложение. Если рассчитывать только на Северную Америку, то, конечно, не было необходимости заключать договор и с Fox. В конце концов, Firefly и MGM могли самостоятельно поддерживать каналы своими ресурсами.
Но в долгосрочной перспективе ресурсы международных медиа-каналов в руках News Corporation смогут помочь им выйти за границу, как случилось с каналом Disney. В последние два года они успешно вышли на европейский и австралийский телерынки благодаря ресурсам Sky Media.
В конце прошлого года, когда стали популярными такие сериалы, как «Топ-модель по-американски» и «Подиум», Firefly начали сотрудничать с News Corporation с целью вывода телеканала Lifetime TV на зарубежные рынки. Взамен они продали права на производство австралийской версии «Топ-модели».
Даже если проигнорировать отношения между Эриком и Элизабет, привлечение Fox к этому сотрудничеству определенно принесет больше пользы, чем недостатков.
Обсудив платные кабельные каналы, они закончили с завтраком, и Эрик передал подготовленную информацию: «Тут мои мысли и некоторая информация о формате IMAX. Также заметки о технологии 3D-кино, прочитай обязательно и перешли несколько копий Фрэнку и остальным».
Катценберг был незнаком с концепцией IMAX, но знал о технологии 3D. Он взял папку и спросил: «Эрик, ты планируешь снять 3D-фильм?»
Эрик покачал головой: «Такого в планах нет. Для начала ознакомься. Согласно производственной стратегии Firefly, мы выбираем путь крупномасштабного производства. Большинство из наших фильмов имеют спецэффекты. Мы уделяем много внимания визуальной составляющей. Но представь, если мы сможем внедрить технологию 3D, то сможем не только повысить конкурентоспособность самого фильма, но и увеличить цену билета в кино, разделив его с 2D. Хотя размер киноаудитории растет и мировой кинорынок также расширяется, в один день его просто перенасытят. К тому времени технология 3D станет отправной точка для поддержания устойчивого темпа развития. О, то же самое можно сказать и об IMAX. Я не знаю, есть ли кинотеатр IMAX в Лос-Анджелесе. Но ты должен его посетить».
Катценберг внимательно выслушал, торжественно кивнул и сказал: «Я прочитаю информацию как можно скорее и попрошу отдел стратегического планирования дать оценку».