Глава 749: Два варианта •
В конце концов, вещательная сетка канала действительно не внушала доверия. Эрик уже проверял список программ за прошлый год. В течение 1994 года телеканал Lifetime выпустил всего 11 недорогих телефильмов и несколько мыльных опер, которые транслировались в вечерний прайм-тайм.
Однако, поскольку «Топ-модель по-американски» и «Подиум» уже дали хороший старт и набрали большую популярность, имело смысл продолжать увеличивать инвестиции в канал.
«Терри, я признаю, что ты прав, но эта ситуация скоро станет историей. Поскольку Lifetime TV смогли создать «Подиум» и «Конкурс американской супермодели», в будущем мы сможем выпустить еще больше успешных телешоу. Два реалити-шоу будут завершены примерно к Новому году, но Lifetime TV уже решили начать производство второго сезона «Топ-модели по-американски», весной мы выпустим еще один сезон, так что не нужно беспокоиться о популярности канала».
После того, как Эрик закончил говорить, он вспомнил настрой Синди, когда та пришла к нему сегодня утром. Ему внезапно захотелось рассмеяться.
Из-за цикла съемок «Подиум» не сможет выпускать по два сезона в год. Поэтому Эрик мог надеяться только на Синди.
Однако, хотя вокруг него было много трудоголиков, две великие красавицы, Синди и Линда, очевидно, таковыми не являлись.
Последние несколько дней Эрик обдумывал, как убедить Синди продолжить вести проект. Он даже планировал при необходимости увеличить ее зарплату, но прежде, чем он успел что-либо сказать по этому поводу, Синди сама прибежала к его двери.
Терри Семел не знал, о чем думал Эрик, поэтому, естественно, расценил внезапную улыбку на его лице как победу. Он поколебался мгновение и сказал: «Эрик, 20 центов — это самая высокая цена, которую может предложить Warner».
Эрик убрал улыбку, посмотрел на Терри Семела и сказал: «Тогда все в порядке, Терри, но у меня есть одно условие».
Терри Семел кивнул: «Пожалуйста, говори».
«Lifetime TV подпишут трехлетний контракт с Warner Cable на фиксированную долю в 20 центов. Однако Warner Cable необходимо распространить сигнал телеканала Lifetime TV по всему миру во всех своих пакетах кабельного телевидения».
«Эрик, это невозможно», — тут же покачал головой Терри Семел.
Согласно плану, после получения разрешения на вещание Warner Cable предоставит несколько пакетов, включающих этот канал. Зрители смогут выбрать нужный. В конце концов, аудитория телеканала Lifetime TV быа ограничена. Они ожидали, что к скорому времени число подписчиков телеканала Lifetime TV увеличится примерно до 6 миллионов, в лучшем случае оно не превысит половины от общего числа пользователей Warner Cable в 15 миллионов.
Но Эрик стремился захватить все пользовательские ресурсы Warner Cable. Терри Семел не смел согласиться на такое.
Эрик никак не отреагировал на отказ Терри Семела и сказал: «В таком случае, Терри, другой вариант — увеличить долю до 30 центов, и тогда мы будем пересматривать цену каждый год».
Терри Семел снова покачал головой и сказал: «30 центов слишком много, Эрик, я уже сказал, что Lifetime TV стоит не больше 20».
Эрик уклончиво кивнул, сделал глоток кофе, и сказал: «В таком случае, давай закончим наш диалог на сегодня, Терри. На самом деле, я не силен в деловых переговорах. Как правило, отвечают за такие дела Джеффри и другие. Когда ты обдумаешь мое предложение, свяжись еще раз».
Закончив, Эрик серьезно посмотрел на часы и сказал: «Скоро время обеда. Можешь попробовать яблочный пирог. Обычно я не люблю сладкое, но Джоанна готовит его очень хорошо».
Лицо Терри Семела искривилось, было очевидно, что Эрик снова собирается использовать тактику задабривания.
Если он вступит в официальную стадию коммерческих переговоров, то процесс затянется на неделе. Эрик, очевидно, хорошо знал в какой ситуации оказались Time Warner, а Lifetime TV могли себе позволить подождать. В конце концов, Comcast, Telеcom и многие другие небольшие операторы кабельного телевидения и спутниковой связи активно внедряли в свои сети канал Lifetime. А вот Warner Cable ежедневно терял десятки тысяч пользователей, и тянуть с этим дальше было просто невозможно.
Терри Семел колебался несколько минут, Эрик знал, что он взвешивает все за и против, и терпеливо ждал, не мешая ему.
Через некоторое время Терри Семел, наконец, заговорил: «Ну что ж, Эрик, 25 центов, не выше».
Эрик покачал головой, пожал плечами и сказал: «Терри, у меня только два варианта. На самом деле, и 30 центов не слишком дорого. Плата за трансляцию ESPN составляет 13 долларов. Более того, я действительно предлагаю тебе выбрать первый вариант. Поверь мне, в ближайшие несколько лет развитие Lifetime TV определенно удивит всех. К тому времени и без подобных контрактов канал будет во всех сетках вещания. Time Warner может воспользоваться скидкой».
Видя, что места для торга не было, у Терри Семела не было другого выбора, кроме как сказать: «Эрик, в таком случае, я дам тебе ответ завтра».
«Конечно, все в порядке», — Эрик тоже не настаивал. Он знал, что положение Терри Семела в Time Warner за последние два года пошатнулось, поэтому он был немного осторожен.
***
На следующий день Эрику перезвонили, Time Warner выбрали второй вариант, увеличив долю вещания до 30 центов.
Конечно, руководству еще требовалось обговорить соответствующий контракт. В последующие дни Эрик решил уделить внимание производству телепрограмм Lifetime TV.
На данный момент никто не упоминал первоначальный бюджетный план в размере 100 миллионов долларов США. Чтобы повысить рейтинги других программ на Lifetime TV до уровня, равного популярности двух новых шоу, одних инвестиций будет недостаточно.
Конечно, ответ также был очень прост: снимайте или покупайте больше качественных телешоу.
«Я уже связалась со штаб-квартирой. Lifetime получит права на трансляцию трех очень популярных женских фильмов: «Неспящие в Сиэтле», «Приведение» и «Красотка» весной следующего года», — сказала Энн Суини.
Первоначальные кассовые сборы трех фильмов достигли сотен миллионов долларов США. Даже по прошествии нескольких лет цена прав на трансляцию оставалась выше миллиона долларов США. Хотя фильмы принадлежали Firefly Group, передача финансов между различными департаментами по-прежнему требовала четкого учета. Конечно, Lifetime TV получили очень выгодную цену.
Эрик сидел по другую сторону стола, просматривая записку, представленную ему Энн Суини, он спросил: «Тогда как вы планируете организовать план вещания?»
«Lifetime выиграли в общей сложности шесть прав на трансляцию. Обычный период прайм-тайма составляет 22 часа в неделю, но возможности Lifetime TV недостаточно, чтобы охватить весь период. Поэтому я планирую сосредоточиться на двух часах с воскресенья по четверг и одного часа в пятницу и субботу, в общей сложности 12 часов».
При обычных обстоятельствах только крупные телевизионные станции могли обеспечить 22 часа прайм-тайма. Даже Fox еще не достигли этого уровня. Еженедельные программы Fox в прайм-тайм длились всего 18 часов.
Эрик был очень доволен программным планом Энн Суини, он кивнул и спросил: «Вы читали оригинальный сценарий и первые два эпизода «Секса в большом городе»?»
«Мм», — кивнула Энн Суини.
«Что вы думаете?»
Энн Суини задумалась и сказала: «Смелая, авангардная, модная история. Лично мне очень нравится эта история, и я верю, что женской аудитории она также очень понравится».
Эрик улыбнулся и сказал: «Верно, слова «авангард» и «мода» могут быть использованы в качестве стандарта для будущих телевизионных программ Lifetime. Хотя в процессе опроса пользователей мы обнаружили, что «Топ-модель по-американски» и «Подиум» имеют почти 30% зрителей мужского пола, мы не должны забывать о расширении аудитории. Lifetime TV должно привлечь женскую аудиторию с высокой потребительской активностью в возрасте от 18 до 35 лет. Мы должны создавать телешоу, ориентированные на женщин этого возраста».
«Эрик, в этом случае потенциал развития Lifetime TV будет ограничен. Молодые женщины в возрасте от 18 до 35 лет, в конце концов, составляют меньшинство», — Энн Суини нарисовала большой круг на бумаге и продолжила: «Посмотрите, мы должны всегда учитывать их потребности в процессе создания программ, но тогда тематика будет вновь ограничиваться маленьким кругом. В этом маленьком кругу будут зрители, которым наскучат наши шоу или им с самого начала не понравится эта тематика. И так круг продолжит сужаться».
Эрик улыбнулся и взял ручку и бумагу из рук Энн Суини, нарисовал круг большего размера: «Вы мыслите в неправильном направлении. Этот круг относится к женской аудитории в Северной Америке, но за пределами Северной Америки есть еще большая аудитория Европы, Азии и Латинской Америки. Если мы сможем войти в этот сегмент женской аудитории, начать выпускать большее количество высококачественных телепрограмм и сформировать собственный бренд, телевизионный сигнал Lifetime сможет распространяться на более широкий рынок за пределами Северной Америки. Я надеюсь, вы не ограничиваете планы только Америкой. Главная цель состоит в том, чтобы все женщины в мире узнали о Lifetime. То есть программы Lifetime TV будут флюгером моды и источником тем для обсуждения среди женщин. Лучше всего достичь точки, когда девушке будет трудно влиться в компанию, если она не смотрела наши передачи».
Глаза Энн Суини слегка расширились, она была удивлена амбициозным планом Эрика и тут же спросила: «Добьемся ли мы такого результата?»
«Когда в 1980 году Тед Тёрнер основал свой телеканал, почти все смеялись над его некомпетентностью, медиаиндустрия глубоко верила, что на канале, ориентированном только на новости невозможно заработать, но сейчас его сеть распространилась по всему миру, а прибыль, получаемая каждый год, сопоставима с прибылью трех других крупных телевизионных сетей».
«Ну», — пожала плечами Энн Суини и сказала: «Возможно, я пессимистка, а вы оптимист».
«Твои слова напомнили мне фразу — делай все, что в твоих силах, но готовься к худшему».
Энн Суини подняла руку, посмотрела на Эрика и усмехнулась: «Хе-хе, Эрик, значит, ты тоже не уверен в канале на 100%».
«Еще несколько месяцев назад никто не мог и подумать, что более 4 миллионов человек будут смотреть Lifetime TV, так что перспектива, которую я описал, осуществима. Поскольку существует такая потенциальная золотая жила, все, что нам нужно сделать, — это раскопать ее как можно больше».
Энн Суини опустила голову, пролистала бланк первоначального плана производства и сказала: «Если быть более консервативными, Lifetime TV сможет в этом году получить хорошую прибыль. Но если следовать вашему плану, инвестиции в производство программ, безусловно, значительно возрастут. В ближайшие два-три года, Lifetime TV не получит никакой прибыли».
«Firefly не является зарегистрированной на рынке компанией, поэтому не нужно отказываться от долгосрочного плана развития ради единовременного заработка».
«Да», — снова улыбнулась Энн Суини и сказала: «Поскольку большому боссу все равно, я оставлю все как есть. Что ж, я перепишу первоначальный план».
Эрик улыбнулся и кивнул: «Я могу несколько лет не получать прибыль, но если вы не достигните достаточных темпов роста, мне придется достать большую палку».
«О, босс, если вы на что-то намекаете, я могу позвать девушек».
Сказав последние слова, Энн Суини собрала лежавшие перед ней документы, поднялась и собралась уходить. Подумав о чем-то, она вдруг спросила: «Кстати, ты придешь на вечеринку сегодня вечером?»
«Топ-модель по-американски» и «Подиум» достигли впечатляющих результатов, поэтому компания назначила вечеринку.
Эрик кивнул и сказал: «Я приду. Кроме того, пригласите Кендес Бушнелл, автора «Секса в большом городе». Я думаю, что сценарий первых двух серий нуждается в доработке. И нужно обговорить дальнейший сюжет. Я планирую обсудить это с ней. О, и еще позвони Элизабет Хёрли, пусть они с Кендес Бушнелл обсудят главную героиню».
Энн Суини понимала, что у Эрика было не так много времени, чтобы обсуждать сценарий с Кендес Бушнелл. Ему оставалось только воспользоваться возможностью встречи на вечеринке. Увидев, что у Эрика не было других указаний, она развернулась и ушла.