Том 2. Глава 37: Загнанный в угол мерзавец •
— К-куда мне теперь бежать!?
В лагере Второй Имперской Армии Второй Имперский Принц - Гретт Баал сновал налево и направо.
Причина, по которой он все еще находился в лагере своей армии, не убегая… определенно не в том, что он был полон решимости столкнуться лицом к лицу с Первой Имперской Армией или силами Максвелла. Но тот простой факт, что по всему лагерю вспыхнули бои, не оставившие места для бегства.
— Ваше Высочество, пожалуйста, успокойтесь! Наше поражение еще не решено! Если мы приложим все наши силы, мы легко сокрушим этих батраков Максвелла и…
— Ты абсолютный идиот! Против нас выступила Первая Имперская Армия, а Имперские Рыцари почему-то не приходят нам на помощь! Как мы можем надеяться сражаться, будучи изолированными?!
Все надежды на имперскую победу в форте Брайден уже исчезли. Гретт больше не считал сражение вариантом и сосредоточился только на том, как сбежать.
Помимо своей человечности, или ее отсутствия, Гретт Баал славился, как довольно проницательный политик. То, как он быстро отказался от борьбы с северными кочевниками и вместо этого построил великую стену, или его способность сделать многих имперских дворян и торговцев своими союзниками, доказали, что он был достойным кандидатом на трон.
Однако его навыки военачальника были противоположными. В отличие от Ларса Баала, он практически не обучался боевым искусствам и теперь впервые столкнулся с атакой врага с близкого расстояния.
Повергнутый в полное замешательство этим новым опытом, Гретт потерял ту небольшую способность, которая у него была, чтобы вести свои войска.
— Силы Максвелла прямо возле нашего лагеря! Нам срочно нужны приказы, Ваше Высочество!
— Й-и-ик!? Ч-что!? Я не знаю! Я ничего не знаю! Сделай что-нибудь сам!
— Гх…! Парни, мы должны остановить их!
Рыцарь Второй Имперской Армии быстро понял, что Гретт стал совершенно бесполезен, и начал отдавать приказы войскам.
— Я-я не должен умирать в таком месте… как что-то высшее, как я может умереть… таким глупым образом…?
Гретт обхватил голову руками, все его тело сильно тряслось.
Так не должно было быть.
Огромная имперская союзная армия должна была сокрушить Форт Брайден, а тем временем он нашел бы возможность убить Ларса. После этого он обменял бы форт на Росселию и с триумфом вернулся бы в империю. Когда его единственный соперник ушел бы, трон был бы его: Гретт должен был стать императором, а самая красивая женщина в мире - его императрицей.
Это было видение, которое он обрисовал в своем воображении. Будущее теперь было полностью разрушено, вместо этого лезвие смерти было направлено ему в горло.
(Должен быть способ изменить ситуацию… да!)
Гретт поднял голову, словно получил божественное откровение.
— Я пока вернусь в свою палатку. Оставайтесь здесь и сдерживайте силы Максвелла как можно дольше.
— Н-но, сир…
— Разве я недостаточно ясно выразился? Сдерживайте их до последнего вздоха. Вам не разрешено отступать или сдаваться. А сейчас…
— Что… нам теперь делать?..
Солдаты недоуменно посмотрели на заместителя командира. После ухода Гретта он стал импровизированным верховным главнокомандующим армии.
— … Все что пожелаете. Если у вас есть верность чести, идите и сражайтесь. Если вас кто-то ждет дома, бегите. Вас не накажут, просто идите!
— Д-да, сэр!
В итоге осталась только треть от общего числа сил. Вторая Имперская Армия, теперь значительно уступающая по численности, приготовила свое оружие для борьбы с армией Максвелла.
— … Я действительно выбрал не того человека для службы. Пара стычек, и я сдамся.
Заместитель командующего испустил долгий вздох и крепче сжал копье.
～
— Да, это оно!
Вернувшись в свою палатку, Гретт Баал яростно порылся в своем багаже и в конце концов нашел то, что искал: фиолетовую хрустальную сферу размером с ладонь, магический инструмент, за который он заплатил огромную цену.
— Хахаха! Ведь мне суждено выжить! Боги протянули руку помощи, чтобы спасти меня от опасности!
У особых людей особая судьба: Гретт, родившийся имперским принцем и проживший особую жизнь, твердо верил в эти слова.
Как человек, избранный судьбой, он не попал бы в такое жалкое место. Независимо от опасности или бедствия, в конце концов он обязательно выживет.
— Тебе лучше запомнить этот день, Дингир Максвелл! Я буду иметь удовольствие уничтожить тебя в нашей следующей битве. А пока, Росселия…
— Ты ищешь меня, мистер Второй принц?
— Эк!?
Кто-то неожиданно назвал его имя. Гретт обернулся и закричал.
— К-к-кто ты, черт возьми, такой!? Солдат Максвелла?!
— Нет… я не солдат и не рыцарь… а сам Максвелл.
— Э-этого не может быть...!
Гретт Баал побледнел как полотно. Парень выхватил меч и направил его на принца.
— Дингир Максвелл, к твоим услугам. По крайней мере, на то короткое время, что тебе осталось.
Глядя на загнанного в угол вражеского командира, парень… *я* представился.